眉嵐一直知道，付出不一定能得到收獲，也知道這世上多的是以怨報恩之事，只是當在安陽城外陷身重圍的時候，心口仍控制不住一陣絞痛。請記住我
有著她畫像的通緝布告，上面明明白白寫著她暗廠細作的身份，寫著她謀害荊北王的罪證……
那一瞬間，她心灰意冷地垂下手，毫不反抗地任人反綁住雙手，抽去那把從來就沒屬于過她的匕首。耳中傳來癩痢頭郎中捶胸頓足的哭訴，讓她冰涼一片的心中浮起些許愧疚。蠢到害死自己，那是活該，卻不該連累旁人。
囚車在官道上 轆轆地行駛著，已經過了五天，就像永遠也到不了終點。
眉嵐渾身哆嗦地縮在囚車一角，毒發的疼痛沒了地根索和曼陀羅的遏止，讓她再也抬不起頭。
瘌痢頭郎中坐在另一個角落，在經過了最初兩日的怨聲不斷之後，又恢復了慣有的懶散。他身上沒有利器，其它東西都沒被收，所以此時還能叼著煙桿瀏覽路邊風景，看猴一樣玩味路上的行人，如同那些行人看他們那樣。
「你怎麼樣？」終于，對從被抓起便一聲不吭蜷縮在那里的女人他看不過眼了，問。
眉嵐像是沒听到他的話，許久都沒響動，直到他以為她又痛暈過去的時候，才緩緩搖了搖頭。那動作極微，如果不是一直盯著她，根本無法察覺。
瘌痢頭嘆氣，從嘴里抽出煙桿，然後用煙鍋輕輕敲向她的肩，不出意外地看到她抽搐了一下。請記住.「那你抬起頭來，俺可不習慣對著一個烏鴉鴉的腦門子。」
說完這話，又等了好一會兒，眉嵐才遲緩地抬起頭，現出那張被汗水濡濕的青白臉蛋來。狀若女鬼，哪里還有之前的秀美。
癩痢頭嘖了兩聲，終究沒忍心說風涼話，而是從懷中模模掏掏，拿出一塊巴掌大的土瓶子來。
「你答應要給俺養玉。結果病沒看成，玉沒機會養，倒害得俺也被人抓起來，這算什麼事啊。」他一邊說，一邊拔開土瓶的塞子，抖啊抖，半會兒才抖出一粒黃色的丸子。「這東西是俺拿來藥蠍子的，毒得很，多少也能止點痛……你，唉，反正也活不了多會兒了，就少受點罪吧。」
眉嵐伸出的手雖然因為疼痛無法控制地哆嗦著，卻並沒有絲毫遲疑。她一直覺得，只要能活著，便是受點罪也是值得的。如今真正痛起來才知道，在前面看不到光明時，死可要快活容易得多。
對于兩人這些小動作，那些看押的官兵並沒理會。他們騎在馬上，腰板挺得如槍般筆直，極少交談，看那氣勢，並不像普通的官兵。
眉嵐吃了蠍子藥，沒過多久，疼痛果然減輕了不少，效果竟是比地根索和曼陀羅的湯還好。她緩緩松了口氣，終于有力氣抬手去拭額上的汗，看著官道旁已經枯黃的稀疏樹林，她想，就算當初明知那藥湯能致啞，她在熬受不住的時候仍然會喝下去，就如現在這樣。
那個男人……那個男人對人心的把握實在太過透徹。他能把陷阱明明白白地擺在她前面，根本不愁她不往下跳。
眉嵐深吸口氣，攫緊胸口的衣服，沒有焦距的眼中一片蒼涼。
十天後，囚車抵達一個眉嵐怎麼也沒想到的地方。
荊北。
荊北是大炎最北，也最荒涼的大城。他們到的那一天，已經下過了幾場雪，黑土夯實的街道上鋪著薄薄一層積雪，被人踩得泥濘不堪。
瘌痢頭郎中哆嗦著，眉嵐也哆嗦著。只是一個是冷的，一個是因為毒發。再看那幾個看押的官兵，穿得並不比他們多多少，身軀仍直挺挺地，如山般沉穩。
「早知……啊嚏……早知要出遠門，俺……啊嚏……俺就該多穿點衣服……」郎中抱著身體蜷縮成小得不能再小的一團，一邊怨悔不已，一邊噴嚏連連。想他在家曬太陽曬得好好的，怎麼就來了這個鬼地方。
冬衣還沒做……眉嵐愧疚地看了他一眼，在發現自己身上無多余的衣服借給對方時，腦子里突然浮起這個念頭，原本以為已經麻木的心竟然又是一絞。
在穿過不知幾條街道幾多復雜的目光之後，他們終于離開了那個住了十多天的囚籠，被關進又黑又冷的牢房中。兩人雖說是被分開關押，其實不過是隔了一堵牆而已，只是眉嵐再也拿不到那止痛的毒藥。
當黑暗與疼痛一起到來之時，她以為自己又回到了那似乎永遠也看不到希望的暗廠里。那個她曾發誓再也不會回去的地方。
回到荊北的司馬康和如同一只回到天空的雄鷹，雖然這雄鷹的腿是殘的，卻並不影響他的飛翔。
五年前，他也曾是一只雄霸邊關的蒼鷹。他為大炎驅逐來犯的外敵，將邊關守得牢如鐵桶，甚至兵臨敵國王都，以赫赫之威震懾四鄰。那時他血氣方剛，光明磊落。他怎麼也沒想到，正當他飲風餐沙為國鞠躬盡瘁之時，卻被至親之人在背後插了一刀。
軍情泄露，兵敗宛南，五千先鋒全軍覆沒，他也落得經脈斷裂動彈不能的下場。若非清宴盡力掩護，只怕早已命喪南方濕氣彌漫之地，唯留白骨一具。好不容易勉強續上經脈，回京立即被奪了兵權，被封在這極北荒涼之地為王。卻又被猜疑著不予放歸封地，以華麗之籠相拘，以酒色腐蝕心志，為曾經並肩作戰山盟海誓過的女人所鄙夷。
他要信誰……他還能信誰？
暗廠是他舅父所設，舅父死後，便被他接手。沒有人知道前任主人是誰，自然也不會知道現任主人是誰。
他想不再戰戰兢兢地活著，所以他設了一個局。一個以牙還牙的局，一個可以讓他奪回自由的局。
他讓人拿著信物以司馬玄烈之名勾結西燕，安插暗廠之人到朝廷要員身邊，包括他那高高在上的父皇。他還在自己身邊留了一個。