日光西照，不像正午那麼炎熱，龔進成趕著羊群從地埂上走過來。天還有點熱，羊扎成堆，擠在一起不肯落動。他看幾個外甥拔完了大半塊麥田，高興地說︰「啊呀，拔了這麼大一塊。我看你大中午的帶幾個女圭女圭在這里拔田，幾個外甥曬成黑蛋了，為啥不等天涼了出來拔？」
龔秀珍看到大哥老遠趕著羊群從田埂上走過來，嘴里不停的夸贊這幾個能吃苦的外甥，她抬頭笑了笑，打了聲招呼。龔進成看到瘦小的五蛋、六蛋還沒有麥子高，可憐的跪在麥田里雙手使勁的往外拔，笑道︰「五蛋，你帶六蛋把羊堵好，不要讓它亂跑，我來幫你拔田。」羊群嫌熱，扎成團不吃草，龔進成叫兩個外甥看住羊，走進麥田大把大把拔起了麥子。
龔進成穿件布滿汗澤的舊布衫，挽起兩條裂了口的袖子，半掛在肘部；背部浸透汗水，發白的汗堿結成塊，**的貼在後背。兩只破舊布鞋踩在腳下，兩只大腳趾露出鞋外，不能御寒，也不能防雨，只能抵擋鋒利的干刺扎入腳底。他嫌破舊的布鞋障事，干脆月兌掉丟到地埂上，光著腳丫拔起麥子來。
龔秀珍望著打了半輩子光棍，至今還是刁然一身的大哥，衣服鞋子破了，沒個女人縫補，看上去怪可憐的。她望了望楮朗的天空，嘆息道︰「唉，今年按工分口糧，不抽空多掙點工分，光靠自留地那點糧食怕是不夠吃。」龔秀珍有了一種無形的緊迫感，今年莊稼長勢好，人家大袋大袋的往家里扛糧食，自家卻分不到多少口糧，女圭女圭們心里多難受啊！
龔進成听後長嘆一聲︰「唉，**老人家過世後還沒安分幾天，又搞什麼按勞分配，這下勞力少的家庭就要吃大虧了。這幾天廣播里又在講，說粉碎「四人幫」，「四人幫」是個啥東西咱也搞不清。你家老少十口人，只有三個壯勞力，他爸每月十多塊錢，能干個啥？唉，苦了這幾個孩子。」龔進成為妹妹一家人發愁。
龔進成老遠看到水大爺趕著羊群來到這塊麥地，哈哈哈大笑幾聲，問道︰「姨夫，你看今年這莊稼，足有半人高，我長這麼大，還沒見過這麼好的莊稼。你那兩墑麥子長勢比這塊莊稼還好，一墑地打個五六百斤不成問題，明年你有白面饃饃喝茶了。」
水大爺的四五十只羊跑過去，擠進龔進成的羊群。水大爺月兌掉舊布鞋，光著腳丫蹲在龔進成身邊，望了一眼扎堆的羊群說︰「天太熱，不吃草，先到地埂上歇著。」上百只羊團在一起，五蛋、六蛋站在地埂兩頭堵住羊群。
龔進成幫外甥拔麥子掙工分，水大爺內心十分感激。他倆都是牧羊人，平時在一塊兒放羊沒有多少話語。龔進成話多，說話不應聲，顯得不夠熱情，水大爺拔了幾把麥子整齊地放在身後，笑呵呵的恭維道︰「你家自留地莊稼長得好，兩個人都是壯勞力，年底還能分不少糧食，你是水家灣的大富人。」
「這樣的年景，只要老天有眼，多下幾場好雨，都能過上好日子。咱老百姓要求不高，只要能混飽肚子就行。」他看到身邊的二蛋爬在地上，手上打滿了血泡，憐惜的說︰「哎喲，二蛋手上打滿了血泡，趕快歇會兒。唉，好也一年，旱也一年，這幾年不都這麼過來了。」
龔進成這麼一說，水大爺不知如何應話，苦笑兩聲，隨口說些寬慰的話。大半天光景，兩墑麥子躺倒在地，太陽西掛，天氣慚涼，羊群慢慢散開。龔進成勸龔秀珍趕快去生產隊喂豬，他利索的捆扎麥子，水大爺快步碼成麥壟，騰出空地供羊群吃草。七八歲的二蛋，手腳麻利，干活利索，兩只小手磨起了血泡，不怕疼，不叫苦，干活頂得上半個大人；十余歲的蛋兒，拔一會坐一會，磨磨蹭蹭，叫苦叫累；三蛋叫喚手疼，實在拔不動，兩手拽住一撮麥子使勁往上拔；四蛋實在沒有力氣，幫爺爺提麥捆；五蛋、六蛋東奔西跑，驅趕羊群吃草。
太陽落山，月亮東升，水大爺、龔進成帶著六個孩子追趕著羊群回家。
孩子們干了一天的農活，長噓短嘆的走進家門，東倒西歪的躺倒在炕頭上，動也懶得動。龔秀珍喂完豬，急著回家做飯。
晚飯是涼拌苜蓿和包谷面饃饃，每人還有一碗平時很難吃到的雞蛋湯。幾個孩子看到白花花的雞蛋湯頓時來了精神，一 轆爬起來，拿起包谷面饃饃，圍著炕桌夾菜吃。水保耕看著辛苦了一天的佷子狼吞虎咽，想起自己小時候成天吃喝玩樂，害人打架，沒少讓大哥大嫂*心，哪有幾個佷子這麼辛苦。青黃不接的六七月份，幾個孩子辛苦了一天，烙幾個包谷面饃饃，另有一碗雞蛋湯，算是對孩子們辛勤勞作的獎賞吧。
晚上是月亮天，龔秀珍帶著疲倦的孩子來到麥地，半夜功夫，一墑麥子碼在地頭。月亮暗去，母親帶著困頓的孩子回家睡覺。生活的艱辛過早的讓這群幼小的孩子背負起生活的重擔，這就是山里娃的生活。
吳大運帶領全體社員收割麥子，借機向大伙講講計劃生育政策，順便做做蕭桂芳、馬曉玲的思想工作，這些沒有文化的山村女人，出門少，見識短，一時半會轉不過彎，這事不能著急，要給這些女人多貫耳音常吹風，多听多看，讓她們慢慢想，直到想通為止。多貫耳音常吹風這條好辦，只要大伙一塊兒干活，就能給她貫進耳音；多听也好辦，只要廣播上講解計劃生育政策，就放給大伙听；多看這一條，比較難辦。為這事，吳大運想了好幾天，思來想去，還是多寫幾條標語，只要路過標語牆，就能看到宣傳標語，這也是上頭的要求。
晌午休息，社員們坐在地頭吃干糧，吳大運又給大伙講起了計劃生育政策，耳根子都磨起了老繭，育齡婦女只要听到這些話心里就煩。未婚青年不想听，大齡婦女不願听，中老年人沒必要听，光棍漢听了就來氣。左鄰右舍的低頭不見抬頭見，要不是結扎指標沒著落，他才不願干這些出力不討好的閑事。
「計劃生育是國家的大政方針，光說不練不行，按照上級要求，還要寫在牆上。上下兩個灣都要寫，水保耕家果園圍牆外可以寫十多個大字；霍飛虎家果園外牆可以寫二十多個字，這兩個院牆離馬路近，下地干活、下溝挑水、只要路過這條馬路都可以看得見。寫點啥哩，我想了幾天也沒想出個名堂，人多思路寬，請大伙幫忙出個主意，看牆上寫點啥？」吳大運看大伙提不起精神，說起牆上寫標語，這才激起年輕人的興趣。
霍飛虎坐在地頭，听說要在自家果園牆上寫標語，有些不樂意，瞥了一眼蕭桂芳︰「寫標語還得挖圓圈吧，我家果園牆薄，再挖就倒了，挖倒誰負責？」
吳大運早就預料到他會阻撓，儲備了一肚子的話。他走到霍飛虎跟前，拍了拍胸脯︰「那麼厚的牆，要是寫字挖倒了，我給你打新牆。計劃生育這麼重要的事，在你家牆上寫幾個大字不樂意。不樂意好啊，公社領導講了，要是誰不支持這項國策，就是與國家的大政方針過不去，就是與**領導下的社會主義制度過不去。我知道你天不怕地不怕，誰也拿你沒辦法。你是個文化人，有違國策的事你不會干吧，這個罪名我擔當不起。」
霍飛虎抖動了幾下嘴唇，想阻撓卻又不知從何說起，瞪眼望著吳大運，氣得半晌說不出話來。猴子站起身，兩手叉腰，哈哈哈大笑幾聲︰「這還不好辦，你不是說了嗎，家里三碗飯，兩個娃吃，一個娃一碗半，吃得飽飽的；三個娃吃，每人一碗，還可以湊合；要是六個娃吃，每個娃半碗飯，哪能吃得飽啊！你看霍飛師、龔進才兩家都是壯勞力，上沒老下沒小，中間還沒有老婆暖被窩，一人吃飽全家不餓，這是多好的例子，你說是不是？以我看，應該這麼寫︰家中孩子少，生活就是好；要麼就寫︰響應號召少生娃，懷了孩子就去刮。大伙說好不好？」
「嘿，牆上哪能這麼寫。」劉大偉大笑著跳起來，瞟了一眼猴子︰「寫在牆上是供路人看的，標語不能太俗，寫不好會授人以柄，遭人笑話，知道嗎？以我看，水保耕家院牆上應該這麼寫︰少生優育，科學樹人；霍飛虎家圍牆上寫︰計劃生育是國策，育齡婦女要支持。你听听，多好的標語啊！書本上都找不到。」
劉大偉的一番自吹自擂，逗得大伙哈哈大笑。水保柱雖然沒有文化，他也不甘示弱，嘿嘿嘿干笑幾聲︰「咱農村人沒文化，我覺得標語不能太深奧，寫在牆上看不懂，還不如不寫。我想了兩句簡練的話，算不上標語，說錯了不要笑話。一胎生，二胎扎，三胎四胎——刮，刮，刮；還有一條︰鼓勵一胎，普及二胎，控制三胎，消滅四胎。你們听听，多簡練，多通俗，小孩都能看懂。」
徐彥東听後哈哈大笑，站起來說︰「朗朗上口，切中要害，通俗易懂，確實精闢。我還沒有結婚，也沒有孩子，但計劃生育是國家大計，我也說兩句，算是支持國策吧。一人結扎，全家光榮；該扎不扎，擾亂國策。你們听听，多刻骨銘心，讓人看了，不得不去結扎。」
柯忠听後笑道︰「听了你的話，就像課本上寫的，讓人浮想聯翩，好像從戰場上凱旋歸來的英雄，背大刀，跨戰馬，放鞭炮，戴紅花，逢人便趾高氣揚地宣布︰俺結扎啦，快來俺家喝喜酒，你看多神奇啊！」
「計劃生育，就是要有計劃的生育，不要晚上沒事干，老干哪玩意兒。現在的女人生育能力強得很，只要踫她一下，都有可能生孩子。嘿，生產隊干活沒力氣，晚上干這屁事，勁頭足得很。我就想不通，肚子吃不飽，還有能力干這事？牆上寫清楚，男人不踫娃她媽，女人不取男人精；還有一條就是，男人不結婚，女人不生娃。有了這兩條，誰也不用去結扎。」霍飛師躺在地頭上說。
「照你這麼說，大家都不要結婚，像你一樣打光棍，肯定生不出娃，還搞什麼計劃生育？我要是有你這個想法，早就上山當和尚了。」听他說出這話，年底準備結婚的楊大華頂了他一句。
「只許你們男人說，不許我們女人說。」木桂英坐在女人中間，咯咯咯笑了幾聲︰「為啥結扎是我們女人的事，男人就沒有責任？我們也要寫一條，為天下女人叫屈。我想好了，就寫男人不結婚，女人少受罪；女扎要得病，男扎少犯罪……」木桂英還未說完，一幫女人們拍手叫絕，哄笑不止，氣氛顯得異常活躍。
「應該這麼寫︰男扎一頭牛，女扎半只羊；男人斷根女絕精，想生都難；男人留根女有經，不生也難。」馬曉玲說完低頭大笑。
「說得好，要想老婆不生孩子，先把男人的根斷了，哈哈哈……」
「斷男人的根干啥，把女人撒尿的玩意兒縫上不就完了。」
「說得輕巧，男人的根不斷，縫上有啥用？」
「要是生產隊宰頭牛，我還真想斷了這條根，省得以後花錢找媳婦。」
「割了沒事，太監照樣生孩子，只要孩子叫我干爸就行……」
吳大運越听越離譜，招了招手，示意大伙不要嘻笑，木桂英瞥了一眼生產隊長，哈哈哈大笑道︰「我還沒說完哩。」
吳大運瞪她一眼︰「本來是件嚴肅的事，你們這麼一鬧，好事都說成啥了。剛才大伙在說笑中，有幾句話還是有道理的，我想了想，就選兩條標語︰一條是猴子說的‘家中孩子少，生活就是好’；一條是水保柱提的︰鼓勵一胎，普及二胎，控制三胎，消滅四胎。這兩條通俗易懂，基本符合國家的大政方針，明天猴子買兩瓶廣告粉，帶上水保柱去寫，爭取兩天完成，就這麼說定了，干活。」
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