「正是摘星樓！」鐘越站起身來，踱了幾步道︰「崔州平雖然品行不端，愛好獨特，對男人的菊花深有研究，可腦中卻有真才實學，讓人不敢輕視。」
「崔家祖上以讀書為榮，人才輩出，實在了得。所得殊榮，無人能及，堪稱璀璨。從崔州平向上推及九代，出過三個狀元，四個榜眼，六個探花，舉人更是多如牛毛，不勝枚舉！」
鐘越品口茶又徐徐道︰「太祖皇上為了號召天下才子向崔家學習，特賜予一座八角雙樓，名曰摘星樓！以此彰顯崔家博學善思，人才輩出的名望，意為崔家學問之高，可摘星辰。」
陳小九听到這些多如牛毛的榮譽，也驚得出了一口冷氣，狀元榜眼探花這玩意兒，可不是隨隨便便能考中的，萬千學子中才僅有幾人而已。崔家歷史上竟然出過這麼多出類拔萃的人才，當真不可不可思議。
如此說來，那崔家既然如此富有盛名，應該是杭州最具勢力的名門大戶啊？可現實中，崔家分明不如往昔，在杭州也只能算是高門大戶中墊底兒的貨色，這又是怎麼回事？
鐘越看出了陳小九的疑問，忙道︰「崔家祖上曾經參與皇子們之間的爭斗，結果崔家支持的皇子以失敗告終，所以崔家不被皇室所喜歡，已失寵三代有余，勢力日漸衰落。但崔家博學善思，人才輩出的名頭還是遠近聞名，眾人皆知。即便在現在失寵的年代，也沒有任何一個家族能在學問上與崔家相媲美。」
陳小九消化了一下鐘越的話，又疑惑的問道︰「小越，長話短說，你到底想要干什麼？」
鐘越神秘一笑道︰「摘星樓既然是皇室所賜，崔家甚為重視，每年都會開放一些時日，以彰顯皇恩浩蕩，還要借此機會行祭祀之禮，聲勢浩大，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，端的是熱鬧非凡，普天同慶。江南士子無不趨之若鶩，爭相前來觀看崔家的祭祀典禮。」
「恐怕不止如此吧？」陳小九冷冷一笑，打斷鐘越道︰「崔家祭祀，杭州士子才人湊湊熱鬧也就算了，外地的那些窮酸學子，路途遙遠，舟車勞頓，怎麼會只為了看一眼崔家的祭祀大禮而來呢？事情絕不會這麼簡單！」
「九哥說得對極，其實事情遠不及此！」鐘越道︰「崔家很有心計，為了保持這種眾星捧月的態勢，又故意弄出了一個噱頭，增長人氣！」
「什麼噱頭？」陳小九奇道。
「此噱頭名為闖五關！」鐘越信誓旦旦道︰「每個前來觀看的才子，都可以參加摘星樓一個十分有趣的闖五關游戲！」
「闖五關？有趣的名字，何為闖五關？」陳小九奇道。
鐘越說到此處，頗為凝重道︰「摘星樓共分七層，六層七層為崔家歷代祖宗牌位。其中一層到五層，都由崔家後起之秀與博學多才的遺老們把關出題，通過一層，賞銀十兩，通過二層，賞銀百兩，通過三層，賞銀千兩，通過四層，賞銀萬兩，通過五層，賞金千兩！」
鐘越拍拍手道︰「所以，眾學子都想闖五關，不僅可以博得個好名聲，還能得到豐厚的金銀獎賞，既得名又得利。如此一舉兩得，眾學子紛紛趨之若鶩，爭相前來闖關。」
「恐怕不會那麼容易吧，這里面一定是有古怪！」陳小九冷冷笑道︰「崔家既然敢給出這麼高的賞銀，那便是有恃無恐，否則，就算是散盡家財也不夠眾學子分的！」
「九哥所說對極！」鐘越悵然道︰「天下學子俱都一身傲骨，想要挑戰崔家的才子數不勝數，所以來摘星樓踫運氣的人很多。但能闖過三層者，鳳毛麟角，闖過四層者，近三年，只有一人而已，闖過五官者，哼……，前無古人，後無來者啊！」
「竟然有這麼難？」陳小九驚訝道。
「這還不算，眾學子傲氣沖天，以為天下舍我其誰，越不能破關，心中便越不服氣，埋頭苦讀，來年必會再次來闖關！所以，像驢打滾一樣，每年來參加闖五關的才子越滾越多，雖然崔家在朝廷失寵，政治上逐漸沒落，可是在眾學子的心目中，崔家的聲望倒是越來越高。」
「竟有這等事情？」陳小九听罷，心中對崔家的祖上甚為欽佩，能想出這樣一個妙法來延續崔家的聲望，這需要多麼大的魄力與智慧？
「崔家雖然家道中落，可就是靠著摘星樓闖五關這個噱頭，撐著日漸衰落的門面！」鐘越說到此處，猛然轉了個彎道︰「我們的機會就在于此，如果九哥你能參加這個狗屁游戲，連闖五關，破了崔家戰無不勝，攻無不克的神話，那不是相當于重重的打了崔家的臉嗎？」
陳小九听出鐘越話中之意，忙難得的謙虛道︰「摘星樓五關俱是由崔家遺老與才子們把守，難度之大，可想而知，天下才子俱都無功而返，我陳小九何德何能，如何能夠連闖五官哪！」
「九哥，你今日怎麼突然謙虛起來了，這可不是你的風格！」鐘越出言贊嘆道︰「九哥滿月復機智，博學多才，棋藝精湛，詞作高雅，無人能比啊，你若是能猛將出馬，必會力壓群雄，連闖五關，破了它的摘星樓，將他崔家不敗的噱頭打得屁滾尿流，一塌糊涂！」
「這事情听起來大有可為，大有可為啊！」陳小九拍著大腿，心中暗暗盤算著，他並不是想要博得什麼名聲，那都是虛的，他並不在意。
可是，他從龍二手中搶得銀子卻被那個神偷給日偷走了，現在他最缺的就是銀子，沒有銀子，他所設想的錢塘江漕運戰略便無法實行。
如果他僥幸通過四關，可得白銀萬兩，若人品爆發，通過五關，便可得黃金千兩，這樣他就不用再為錢財發愁，他所勾勒的錢塘江漕運戰略便可順利施行。
正在他躊躇之際，鐘越又循循善誘道︰「九哥，據我所知，此次祭祀大殿，崔州平這廝會守在第三關，只要九哥出馬，必會與他相遇，倒時候若能殺他個屁滾尿流，人仰馬翻，豈不是解解心中的悶氣，讓他見識一下九哥的厲害！」
陳小九一听崔州平這廝竟然守在第三關，一下子激起了他的豪邁之氣，他啪的一拍手道︰「小越，你不用多說，這個摘星樓祭祀，連闖五關的游戲，我是去定了！」
「好，九哥，你若出馬，必會一舉定乾坤！」鐘越擊節贊嘆道。
陳小九品了口茶，又故作輕松的問道︰「小越，你剛剛提起，最近三年闖過第四關者，只有一人爾，敢問到底是哪位大儒啊？」
「哪位大儒？」鐘越盯著一臉沉思的葉吟風道︰「遠在天邊，近在眼前！」
「竟然是葉吟風！」陳小九心中一陣悸動。
「他生性淡然，一不為名，二不為利，連創四關，可惜止步于第五關，而後便銷聲匿跡，不為眾人所知。即便如此，葉兄也是曠古絕今般的人物了，實在令我佩服！」
陳小九怔怔的望著冥思苦想的葉吟風，被他深深地震撼了，他沒想到葉吟風會厲害到這個地步，竟然是三年之內唯一能闖過摘星樓第四關的佼佼者。
正在此時，他突然發現葉吟風瞪大了眼楮，緊緊的注視著棋局，背部也挺得筆直，一雙手臂不自覺的按照一定的節奏微微抖動了起來。
陳小九急忙招呼鐘越備上慶功酒，鐘越不明所以，茫然不解道︰「九哥，備酒干什麼？」
陳小九品了口茶，頗為優雅的輕輕笑道︰「笨小子，當然是恭喜葉兄了，這盤排局，葉兄怕是很快便會解出來了。」