寧都百姓也知道定南王派遣十五萬大軍進宮梁縣、興隆道的消息，心中忐忑的不行︰寧都兵力不多，本地府兵加上鐵甲營，一共不到四萬士兵，以四萬對十五萬，這仗還有辦法可打嗎？
崔州平帶著守住興隆道，劉嵐之子劉志山是寧都府尹，堂堂正正的二把手，安撫百姓的重任、自然落在了他的頭上。
可是劉志山才智平平，口舌笨拙，僅僅靠著有一個好爹，又如何能安撫百姓那顆慌亂的心？
到後來，還是督糧使潘安厲害，站在城牆腳下，勸說百姓們不要慌張，讓他們安心。
好在潘安口才三教九流的人都見識過，口才絕佳，再者潘安長得太漂亮了，那些大姑娘、小媳婦在城牆上見著潘安那張艷若桃花的臉，就被吸引住了，慵懶的不願意走開。
潘安也沒想到自己居然會靠著這張臉來安穩民心。
他借著這張臉的吸引力，好一番勸解，才讓絕大部分百姓暫時打消了逃亡的念頭。
但他們一個個卻都將行李包裹好，穿衣而睡，只要聞听梁縣破城，立刻就出城逃跑。
「興隆道大勝！梁縣大勝！定南王死傷五萬人，含恨退兵……」
在花如玉剛剛勝利之後，就派出探兵騎著馬，圍著城里大街小巷，不停的散發勝利消息。
呼！
百姓們一直緊張得不行︰若不是被逼到絕路，誰願意他鄉逃亡啊！
听著梁縣大捷的消息，頓時激動的又蹦又跳、相擁而泣，想著又能過上安穩日子，心中有股死去活來的興奮。
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小九也沒想到自己一行百十人進城，居然會受到百姓們夾道歡迎的待遇！
看著花如玉等鐵甲營的騎兵涌進來，看著他們一個個浴血焚身，殺氣四溢，宛如血神臨世的威武模樣，百姓們呼啦啦跪倒一大片，痛哭流涕，感念鐵甲營的恩德！
花如玉、小九等人想攙扶他們起來，卻哪里有那麼多精力？
眾人急忙下馬，花如玉向百姓們一抱拳，朗聲道︰「各位父老鄉親快快請起，可折殺我們了。」
她將跪在自己面前、只有四五歲的小女家抱起來，為她擦拭著鼻涕，朗聲道︰「保家衛國，守土一方，乃是為將所在，不容有半點疏忽。」
「定南王魚肉百姓，掠奪金銀草糧為自身，雖然其兵強馬壯，但父老鄉親們也無需驚慌，只要鐵甲營在，只要父老鄉親與鐵甲營萬眾一心，軍民相護，一定能打垮定南王，還各位父老鄉親一個安穩太平的家！」
她這番話說得擲地有聲，錚錚傲然，再配上身上沾染的斑斑血跡，真有一番巾幗風采。
百姓看在眼里，心中如吃了一顆定心丸，再也沒有半分逃荒的點頭！
「鐵甲營威武，鐵甲營是好樣的……」百姓們站起來，大聲歡呼，鑼鼓聲、喇叭聲、吶喊聲，聲聲入耳。
許多百姓向小九、羅桐、黑山等將士懷中送雞蛋、豬肉、瓜果。
更有一些妙齡少女，羞答答的跑過來，往黑山、羅桐等人懷中塞錦帕，媚眼輕瞟，捂著臉、轉身就逃……
「被人喜歡的滋味如何？」小九拍著羅桐、黑山的肩膀，笑著打趣。
黑山、羅桐嗅著那手帕的香味，望著女孩們羞答答的跑來，眼眸放光，羞答答的傻笑。
「傻站著干什麼？還不快去追？」小九踢了黑山一腳。♀
「哎！追！」黑山這才反應過來，肘子撞了羅桐一下，招呼他壯膽，一起去追那幾個姑娘。
听著百姓們性高彩烈的歡呼聲，花如玉心潮澎湃。
幾個月前，自己還生活在叛將的陰影中，而現在，自己居然成了百姓心目中的大英雄。
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可是，直到如今，爹爹卻仍然毫無蹤跡，縱使仍在世上，這天下之大，卻到哪里找去？
小九隱約能體會到花如玉的心事，但卻不能把花無意的行蹤、在這個時候告訴她——梁縣之爭在沒有真正結束之前，花無意的行蹤是一定要保密的，以免花妹妹分心。
小九癩皮狗似的捧著花如玉的臉蛋啃了幾口，笑道︰「連黑山那樣的歪瓜裂棗都有姑娘相贈手帕，怎麼相公這麼風流倜儻，卻無人問津？花妹妹，是不是我站在你身邊，那些姑娘被你這只殺人不眨眼的母老虎給嚇到了，不敢過來找我尋開心」
「滾！油嘴滑舌，大臉不害臊，哪有姑娘會喜歡你？」
花如玉將小九推到一邊去，看著他那張嬉笑的臉，腦中那股抑郁之氣，也暫時給趕出了腦海！
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趕到府衙時，陳小九卻沒有看到孔儀秦的身影，一問才知道孔老哥躲在內宅子中與嫣然私會！
紅杏急著去見孔儀秦、嫣然！
月神笑著打趣紅杏，「你急著去見你爹娘，你爹娘卻不一定喜歡看到他們的寶貝女兒呢。」
「怎麼會不喜歡？」紅杏臉蛋緋紅，柔柔道︰「這都好幾個時辰，他們也該好了……」
小九卻埋怨孔老哥不仗義，有了女人，連他這個小兄弟都不迎接了，對紅杏道︰「杏兒快去找孔老哥，時間久了，害怕閃了孔老哥的腰。♀」
「你才閃了腰呢！」紅杏啐了小九一口，這才急匆匆的奔向後堂！
小九進了府衙大堂，卻見鐘越、帕克兩人，正在大堂里等著自己。
「二哥！」看著小九走進來，鐘越沖過來，向小九來了個熊抱，也不理會小九一身的血腥。
小九拍了拍鐘越的肩膀，笑道︰「黑了！結實了，看來三弟這軍需官當得有木有樣啊。」
鐘越嘿嘿一笑，「我這次剛巧與孔大家過來，還給二哥帶來許多好東西呢。」
帕克也要學習鐘越的樣子，呲著牙與小九擁抱。
小九倒是真不想帕克愛上自己，將鐘越拽過來，與沖過來的帕克撞在一起，笑道︰「帕克先生過來，怎麼也不提前誰說一聲？崔兄還在興隆道上打仗呢，待我派人去替換他回來，讓你們團聚。」
「多謝……多謝大人抬愛！」
帕克雖然是個洋人，但在京城久了，尤其是與崔州平廝混久了，禮儀就學的有木有樣，說話的味道也少了許多洋味兒。
花如玉、羅桐、房齡也趕過來與鐘越、帕克見面，相互見禮！
小九笑著對鐘越道︰「三弟，你這次給我帶什麼好東西了？」
鐘越道︰「還能有什麼好東西？糧草、兵器、戰馬，盔甲、草藥，但凡打仗需要的東西，我都運來了好多。」
「這些東西很平常嘛，哪里有什麼驚喜？」陳小九打趣道。
鐘越訕訕一笑，「真正的好東西在帕克這里！嘿嘿……帕克說了，這可是大殺器！」
「哦？」陳小九就知道帕克前來，會給自己帶一些新鮮玩意！
帕克引領著小九、花如玉、房齡、羅桐等人來到後院，小九看到除了十幾車火槍需要的槍藥之外，還有一輛馬車**放在另一邊。
車廂上裝著一個黑色的、類似棺材一樣的大箱子，與車廂連為一體，不可拆卸！
「這到底是個什麼東西？黑乎乎的？」、
花如玉、房齡、羅桐圍著馬車轉了好幾圈，卻不知是干什麼用的，但看著帕克那張笑臉，卻似乎十分得意……
陳小九圍著那個黑箱子走了一圈，發線外面包著一層黑布，黑布里面塞著厚實的棉花。
棉花按下去，大約踫到了結實的木板。
從外觀感知來看，也只能說︰這是個神秘的黑箱子，卻猜不透里面裝的什麼東西。
小九也覺得納悶，走到箱子右下側，卻發現這里有一個拇指粗細的圓孔，一條麻線做的繩子，從里面伸了出來，就在圓孔處打了個節，隨著車廂搖晃、輕輕游蕩！
「難道是……是**？」小九靈光一閃，恍然大悟！
「**？」
花如玉、房齡、羅桐俱都愣住了︰**又是個什麼藥？內用的還是外敷的？
「陳大人，您真是……真是太神了，我發現我已經愛上你了……」帕克張開滿是粗毛的手臂，就激動的要來擁抱小九。
小九一腳飛起，帕克就摔了個狗吃屎。
帕克站起身來，指著箱子，抑制不住、激動道︰「我在英吉利時，就跟著我的老師研制這個東西，早就有了藍本，但在構造設計上、卻有很大的缺陷，一直未能實現。」
「格物院的幾位機械專家、給了我很大的幫助，我們這些日子，一直在研制這個東西，到現在為止，終于弄出來了這麼一個試驗品！但是卻沒有想出合適的名字，大人所說的‘**’二字，倒是貼切的很！哈哈……我真懷疑大人不是人，是個先知……」
這就是交叉學科的好處！
陳小九心中很是得意，假若不是自己創辦格物院，把那些三教九流、看似旁門左道的科學家集合起來，焉能有這勞什子的‘**’？
這玩意雖然是試驗品，但也相當復雜，沒有那些洋人的分工合作，單靠個人力量，很難完成。
陳小九又向帕克請教了一下這個實驗品的構造，也才發現這個試驗品該有多麼落伍！
這個實驗品本質上不是**，而是由火槍中的火藥堆積而成！
而這個箱子之所以會這麼大，就是因為在箱子里面，還裝了十幾把火槍，機械師將火槍與火藥按照很巧妙的布局隔開，點燃棉線的同時，黑箱子中的十幾只火槍會同時開火，劇烈的撞擊將黑箱子中壓得瓷實的火藥引燃，然後產生爆裂的效果。
其中的關鍵之處在于，其一是火槍要自己扣動扳機，不能人為造作；其二是這些火槍要同時開火，才能形成強大的爆發力。
而這兩點，卻都需要機械師來完成！
「好！好！帕克兄弟，你干得好！」
雖然不是真的**，但小九卻仍然十分高興︰這東西若用好了，還真是大殺器！
花如玉、羅桐、房齡卻茫然不解！花如玉撅著紅唇，不屑道︰「這玩意能干什麼？」
小九笑道︰「炸城門！」——
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