馬老黑拉著穆亞平直奔榮寶齋，小伙子在後面跟著跑，別看這小伙計年輕，可是依然累的氣喘吁吁，和長年累月拉車的馬老黑比起來，這小子可差遠了。榮寶齋門前沒有什麼變化，只是大門緊閉，里面發生了什麼事情，外面的人無法知曉。
方才榮寶齋小伙計，受佟寶生只托，來忠義武館報信，說有幾名來歷不明的大漢，來榮寶齋強買強賣。這年月一般商家出現類似問題，一般都私了。雖然蒙受經濟損失，但也能大事化小小事化了。如果報官，通常是警察吃完原告吃被告，結果蒙受損失更大。
穆亞平下車前去推門、門被反鎖。小伙計隔著門喊，掌櫃的來了。門開了一道縫，一名長相凶狠的家伙，隔著門縫看了一眼，接著又伸頭左右撒目了一圈，確信安全後放他們進去。穆亞平看見佟寶生坐在椅子上，旁邊站著一位身材高大、滿臉橫肉的大漢。大漢一盒子槍，正對著佟寶生的腦袋。
佟寶生臉色蒼白，渾身顫抖。殿堂右側，店里的伙計黑壓壓的蹲滿了一地，幾名手持匕首的家伙正虎視眈眈注視他們。挨著持槍大漢旁邊，還站著一位臉色發青的男人，此人面相顯得有些斯文，但是一雙眼楮卻顯得很敏銳，他在冷冷打量進來的穆亞平。
佟寶生見穆亞平走進來，彷佛遇到了救星忙要起身，只听「別動，在動我要了你的命」大漢拿槍頂在佟寶生的頭上喊道。見此情景，穆亞平反而鎮靜了，他判斷這伙人是來敲砸勒索的，不是來殺人越貨的。
穆亞平雙手抱拳說︰「各位好漢，不知小店如何得罪了各位，請放下手里的刀槍，有話好好說。」大漢發話︰「媽的，老子手里有幾件古董，到貴店出手，沒想到這小子如此不識抬舉，竟然說我的東西不值錢，我們就是沖大名鼎鼎的榮寶齋來的。」
穆亞平見地上果然有銅器、瓷碗之類的東西。只听佟寶生辯解說︰「大少爺，這幾件古董也就值幾十塊銀圓，他們竟然要上千大洋，這也太欺負人了。」大漢還要咆哮，那位斯文漢子說︰「你是大掌櫃，想必你不會有眼無珠吧！」
穆亞平笑說︰「各位好漢，請息怒，常言說和氣生財嗎。」他拿起地上的一件銹跡斑斑的銅器，裝模作樣的看了一遍說︰「誰說不值錢，我看就是好東西，佟師傅你看走眼了。這些古董我看起碼值兩千大洋。馬上給銀票，這些古董我兩千大洋收購了。」
佟寶生有些不相信的望著穆亞平，可是在穆亞平的逼視下只好就範。很快佟寶生拿出銀票交給大漢，大漢又交給那位斯文男人查看。那名斯文男人把銀票揣進懷里，臉上露出笑容說︰「大掌櫃如此仗義，榮寶齋果然名不虛傳，兄弟我就此告辭，後會有期，弟兄們走！」
這伙強人正要魚貫而出，穆亞平喊︰「慢著！」頓時大漢們又亮出家伙，斯文男人問︰「你要干什麼？」穆亞平說︰「我是穆府大少爺，今日各位好漢光臨本店，鄙人感到榮幸之至。各位是否有膽量，我們再續淵源把酒敘談。」滿臉橫肉大漢有些疑惑，斯文漢子說︰「感謝穆少爺盛情，再下叨擾了告辭！」接著眾人揚長而去。
穆亞平望著他們離去的背影，若有所思，嘴角露出詭秘的笑容。佟寶生似乎從驚恐狀態恢復過來說︰「大少爺，這是為何？你給他們500大洋足以把他們打發走，這樣大手大腳，我們榮寶齋就要破產了。依我看那伙人就是土匪，這回嘗到甜頭，下回還會來。」
穆亞平說︰「佟師傅，破財免災的道理你應該懂，我不想傷了店里哪怕一名伙計，他們才是真正的寶貝。錢失去了可以再賺，人要是沒了萬事皆休。佟師傅，這伙土匪沒有公開搶劫，說明他們起碼有一點做人的良知。我不怕他們再回來，我歡迎他們再回來。」
佟寶生吃驚說︰「大少爺，莫非你要和土匪交朋友？」穆亞平說︰「他們回不回來我不敢保證。如果能結識一群綠林好漢，何樂而不為。」佟寶生仿佛徹底不認識穆亞平似地大駭說︰「大少爺，萬萬不可，咱們榮寶齋名聲在外，你如果與土匪為伍，名譽掃地不說，若讓同行知道，我們在這一行休想做買賣了。」
穆亞平笑說︰「我不會和他們干土匪的勾當，只要你守口如瓶，外人怎麼會知道。佟師傅，這只是你我私下聊聊，不要讓伙計們知道。日後若是和他們打交道，也是我出頭，不會讓你參與，你放心吧！」
話說這伙強人，在銀行小心的兌換出銀元，便火速出城。城外有人接應，然後他們騎上馬一路向西北而去。進入大山後不出兩日，他們來到一座山峰腳下，只見山高林密、地勢險要。眼前一條山間小路隱隱約約直通山頂。見到他們早有暗藏的小嘍?出來打招呼。
一行人開始上山，為首的長的滿臉橫肉的大漢笑說︰「媽的，這趟買賣太順利了，日後我們就在牡丹峰安家落戶了，大哥也安心了。」旁邊的斯文漢子說︰「我觀那位穆少爺，似乎有結交之意，真是令人難以想象。」滿臉橫肉說︰「你以為那位少爺真是好意嗎？」
滿臉橫肉叫王德彪，今年25歲，長的人高馬大。姜森今年30歲，此人念過幾年私塾，在這伙土匪里以軍師自稱。他們的大哥叫陳佔山，是最近才流竄到牡丹峰的。以前他們一直在西部草原邊緣地帶活動。有一次在和馬匪的火拼中，幾乎全軍覆沒。為了生存他們向東逃竄，來到牡丹峰腳下落草。
逃到牡丹峰他們只剩下30來人，而且一半帶傷。由于是倉惶逃到此地，沒吃沒喝又沒錢。他們曾打過搶劫商隊的主意，可是手里就這麼幾條沒有敢動手。眼看揭不開鍋了，姜森大膽的想出了這麼個餿主意。雖然存在著很大的風險，但也不失為一個好辦法。
隨後他們搜羅了一堆破爛，促成了這次京城之行。沒有想到敲詐、勒索如此順利。尤其是王德彪對二哥姜森想出的如此妙計贊不絕口。可是姜森卻不以為然，這一路上他的腦海一直出現穆亞平的身影，因為穆亞平給他留下的印象太深刻了。
王德彪打破沉默說︰「二哥，榮寶齋的穆少爺確實不同凡響，此人令人捉模，也許他就是怕咱們才屈服的。」姜森反駁說︰「非也，我觀察穆少爺很有定力，絕不是無能之輩。此人出手大方，也並非屈服我們。我有個想法，日後若是和此人拉上關系，我們一定能在京城如魚得水。」王德彪說︰「就怕此人給我們下套，還是小心為妙。」
大哥陳佔山在牡丹峰山上的洞里正在焦急，忽聞二弟、三弟載譽而歸、並且收獲不菲，自然高興萬分。他吩咐小嘍?去購買豬羊和糧食燒酒，準備在山上慶賀三天。在和兩位兄弟攀談時，他了解了事情的來龍去脈。他問姜森︰「老二，你臨走時，穆少爺真是這麼說的？」王德彪接過去說︰「大哥，我作證一點不假。」
姜森說︰「我們若想在牡丹峰站住腳，必然要指望京城的買賣，因此我建議大哥應該和穆少爺接觸一下、探探虛實。以我個人之見，得出的結論此人可交。退一步講，如果結交這樣一位財大氣粗的朋友，我們有難的時候，此人肯定會出手相幫的，大哥我不會看走眼。」
陳佔山說︰「既然老二如此肯定，改日我們下山，去京城會會這小子。」牡丹峰地勢非常險峻，山上有一個天然石洞，冬暖夏涼。這里確實是呼嘯山林的好地方，一伙土匪落草在此，使寂靜的山林出現了喧鬧的跡象。
佟寶生告知穆亞平短短幾天工夫，他已經花掉三千大洋，這事若是讓老爺知道了哪還了得。見佟寶生忐忑的樣子，穆亞平安慰他，承諾年底前一定把窟窿堵上，並說如果順利，他還能大發特發，坦率說佟寶生是壓根不相信他的話，但是事已至此他也沒有辦法。
這天穆亞平回來的很晚，拐進自家巷道，見前面一個人影走路歪歪斜斜的，穆亞平心想，這麼晚了這是誰家的醉鬼。擦肩而過時，穆亞發現是三弟禾平。他忙下車扶住禾平，只听禾平口齒不清說︰「大……哥，你也出去瀟灑去了，有好玩的地方，別忘了告訴我一聲。」穆亞平攙著禾平徑直向他們的房間走去。
湘雲正在燈下看書，見穆亞平攙著爛醉如泥的和平走進來，似乎波瀾不驚。見湘雲嫻熟的伺候禾平上床。穆亞平問︰「湘雲，你和我說實話，禾平是不是常常這個樣子回來。」湘雲嘆了一口氣說︰「大哥，讓你見笑了，禾平他內心苦悶，我理解他。」
穆亞平問︰「和平他苦悶什麼？」湘雲說︰「大哥你就不要問了，過段時間也許他就好了。」穆亞平決定抽出時間好好管教一下禾平，不能再任他這樣頹廢下去。
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