走出前面的谷地，將進入一望無際的大草原。此時王德彪騎在馬上，仍然回味著難以自制的燕爾新婚。和小梅僅僅纏綿五天，他便再次踏上前往草原的路程。新婚妻子留給他的甜蜜，讓他欲罷不能，時刻他正處在那種溫柔鄉里。
俗話說︰金榜題名時、他鄉遇故知、洞房花燭夜，乃人生的三大美事，千百年來一直被人們推崇和宣揚，而洞房花燭夜更是年輕人夢里向往的時刻。騎在馬上的王德彪心里感激穆亞平的同時，也惦記著留在家里期盼他平安歸來的新婚妻子。
朦朧之間有了老婆，短暫之間他又告別新婚的妻子，這錯綜復雜的心情，一直在他心頭縈繞，長久揮之不去。只要他閉上眼楮，小梅的音容笑貌便出現在眼前。男人有了家有了女人，便有了一份責任，便有了一份牽掛。也許男人有了婚姻以後，才真正成熟起來。
「當家的，你路上要小心，別忘了我在家里等你，你要平安回來，」分別時小梅的話，似乎還在耳畔回想，讓他心里一直熱呼呼的。有生以來，家的感覺在他心目中，頭一次有了實實在在的概念，在他記憶中似乎家的概念很久以來相當模糊。
王德彪是一個棄兒，在他襁褓之中便被遺棄。萬幸的是一個要飯的老太太好心收養了他，就這樣他和這位老人度過了幾年顛沛流離的要飯生活。在他五歲那年老人離他而去，他和一群要飯花子為伍，居然活了下來。
十二歲那年，他成為一商隊的伙計，當時商隊有一個大叔對他格外照顧，並對他的啟蒙教育起到了至關重要的作用。他們這支商隊一直在漠北草原常年跋涉，遭遇了數不清的磨難和土匪的侵擾。幾年以後一次他們在運送貨物途中，被土匪打劫，當時非常關愛他的大叔在火拼中死去了。出于報仇的心理，一開始他和土匪作對。
後來他糾集一些人也干起劫富的勾當，漸漸的他也成為一名土匪。王德彪今年28歲，干土匪這一行已經有十多年，自從認識穆亞平以後，讓他明白了很多道理，一方面有了靠山，一方面能像一個人正派的活著。穆少爺幫他成了家，有了自己中意的老婆，由此更加堅定了他對穆亞平的忠心。尤其是看到穆少爺有如此財力又樂善好施，使他有了更大的盼頭。
「王隊長，還在想念嬌娘吧！你小子可不仗義，居然不讓我們喝喜酒就金屋藏嬌了。」1小隊長在旁邊打破沉默。一名兄弟接說︰「大哥，我們連新娘子長啥樣都沒有見過，你也太過分了吧！」王德彪喜滋滋說︰「各位兄弟，實不相瞞，穆少爺給我搞了一個突然襲擊，我也是不知道。我承諾大家，這次回來以後一定在山上補辦婚禮，讓大家一醉方休。」弟兄們依然不罷休，七嘴八舌搞得王德彪狼狽不堪。
王德彪的護衛隊已經發展到150多人，而且後加入護衛隊的人大都來自良家子弟，原因是護衛隊待遇很好，每月的工錢要高出商隊人員的兩倍。因為護衛隊畢竟有生命危險，穆亞平規定，護衛隊員一旦戰死，其家屬將獲得一筆豐厚的撫恤金。
20輛馬車成長蛇陣，浩浩蕩蕩的在山谷中跋涉。兩輛拉著子彈的馬車混在拉糧食和其它貨物里，從外觀看根本無法辨清商隊里居然藏著軍火。大家熱鬧了一會兒，王德彪說︰「再走五里地出了了前面的山口，我們就進入草原了。到草原我們的速度就會加快，弟兄們今天晚上宿營時，我請大家喝酒。」頓時下面發出歡呼聲。
突然前面傳來一聲槍響，大家驚愕之時成排的槍聲響起，頓時在前面開路的幾名兄弟栽下馬去。也許槍聲就是命令，經過半年軍事訓練的護衛隊員體顯出一定的軍事素質，只見他們迅速下馬，尋找隱蔽地點，有的隊員已經開始還擊。
「是土匪？」第1小隊長吃驚問。王德彪說︰「這個地方不應該有土匪，你听他們手里沒有幾支快槍，大部分都是。媽的莫非草原上的馬匪跑到這里打劫來了。」這時；兩邊山頂冒出秘密麻麻的身影，同時有人喊︰「山下的弟兄听著，我們不想傷人，把貨物留下，你們可以回去，給你們半個小時時間，否則我們就不留情面了。」
王德彪吩咐第一小隊長說︰「你負責把商隊的人撤到後面去，保證他們的安全。」第一小隊長得令而去。這時在前面擔任前鋒的第二小隊長跑過來請示，王德彪問︰「對方有多少人？」二小隊長回答︰「大概有千余人，我看他們不像馬匪。」王德彪又問︰「你的小隊有傷亡嗎？」二小隊長說︰「有三名兄弟負傷，沒有死亡。」
王德彪心里有些震驚，對方到底什麼人？忽然他想起背在身後的望遠鏡，心里罵道︰媽的怎麼沒有想起用望眼鏡。王德彪把望遠鏡繩帶套在脖子上，有些笨拙的舉起望遠鏡向山上查看，山上的林木很密，看的不太清楚，但是隱隱約約能感覺對方人數很多。
接著他把鏡頭轉向對面的山頭，這時他看清了對方好像都穿著黑色的衣服，王德彪斷定，對方不是馬匪，哪嘛對方到底是什麼人哪？很快半個小時時間到了，對方果然發動了進攻，只見對方從山上開始向山下運動。隨著密集的槍聲，對方很快退了回去。接著沒有了動靜，大概對方見護衛隊手里的快槍彈雨很密，便縮了回去。
王德彪準備了半天，對方依然沒有動靜。此時他望著西邊的落日，突然意識到對方在等待天黑。如果現在掩護車隊向後撤退，出不了這段峽谷恐怕天就黑了。如果等待天黑，敵人在暗處，自己在明處，即使把貨物撤回去，也會損失殘重。
王德彪正在為難之時，忽然想起穆亞平的話︰你們記住，生命是最重要的。貨物被人搶了或者丟了，我們僅僅是損失點錢財。可是人沒了就永遠失去了。錢可以再掙，生命不可以再生，你們不僅要珍惜自己的生命，還要珍惜弟兄們的生命。
想到這王德彪咬牙命令全體撤退，撤退前他偷偷吩咐第一小隊長帶兩個弟兄留下，一定要打探出這伙人是何方神仙。不久護衛隊員掩護商隊向後方撤退，而把20輛滿載貨物的馬車留在了這里，很快夜色籠罩了這片山谷。
這片山脈叫查干腦包山，屢屬沽源縣管轄，與之接壤的就是茫茫的大草原。山谷向約10里地有一座山寨叫高山堡，由于這里接近漠北草原歷來是強人出沒的地方。高山堡的寨主于年前撒手人寰，寨主的大權自然落到了他的兒子高鐵桿手里。
老寨主當年也是馬匪出身，後來金盆洗手在高山堡落草。一開始老寨主也偶爾干一些打家劫舍的勾當，但是基本上是吃大戶，沒有怎麼出格。後來這條深入草原的古老商道成全了他，開始收取來往商隊的保護費，長久以來形成了潛規則。一般在這條驛道上跑的商隊，每年都主動到高山堡拜山頭，交納保護費，高山堡收了保護費，自然也守規矩。
穆亞平建起商隊，可以說對這行的規矩一竅不通。去年商隊沒跑幾趟，沒有引起高山堡人的警覺。今年老寨主仙逝，鬧騰了幾個月消停後，他們意外的發現了這支不明身份的商隊。雖然王德彪和姜森在草原上小有名氣，但都是局限在蒙古王爺和草原上的馬匪的範圍內，高山堡的人自然無法知曉。
上一次姜森和王德彪率領商隊從草原上回來，便被高山堡的人發現了，一來是商隊交易完回轉，車上拉的都是收購的皮貨之類的東西，再加上他們發現商隊由武裝押運，沒有敢動手。高鐵桿本來就不甘寂寞，特別是這末多年受老爺子的制約，未敢放開拳腳。
听說有這麼一支商隊，居然膽大的沒有把他們放在眼里，高鐵桿決定搶劫這支商隊的貨物。但是這支商隊由武裝押運，這讓高鐵桿有些犯難，後來手下人紛紛獻計獻策，制定了周密的搶劫方案，目標自然就選在這條山谷。
高鐵桿傾其全寨人馬老老少少足有1000人，其目的就是造聲勢，這招確實騙了王德彪。「報寨主，發現兩輛裝子彈的馬車，其它拉的都是糧食和雜貨。「夜色中一名屬下興奮地稟告。」「哈哈！這回可發了，原來是這麼回事，他們在做軍火買賣。拉東西回山寨，今天晚上擺酒慶功，連喝三天。」高鐵桿扯著嗓子高叫，接著去查看拉子彈的馬車。
黑暗中，幾名黑影尾隨著高山堡的人馬，悄悄而行。
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