胡處長失蹤一案，三天後警局才接到報案。原因是胡家人認為胡處長是政府派人抓走的，沒敢聲張，驚嚇之余或許也默認了其觸犯法律。可是三天過去了，政府沒有通報任何信息。家人到陸軍部打听，才知道根本沒有這麼回事。警局接手查實，胡處長居然是被軍隊抓走的。
這年頭秀才遇到兵都有理說不清，再加上時局亂糟糟。警察哪敢去駐軍調查，只好上報調查結果。目前軍閥之間劍拔弩張、摩擦不斷，沒有人會為一個小小的軍需處長失蹤而耿耿于懷，因此鬧騰了幾天就不了了之。
穆亞平如次膽大妄為，與現在的時局有密切關系。前不久反奉戰爭失敗，張作霖率領奉軍進入北京，並和吳佩孚修好聯合，逼迫段祺瑞下台。就是在這種局面下，穆亞平在光天化日下敢對胡處長下手，自然時機把握的恰到好處。
且不說張作霖如何在京城折騰，在博愛醫院，人們經過暫短的驚慌，很快又恢復到平靜狀態。這天，暗香從病房巡診回來，走進自己的診室休息，經過近兩年的刻苦學習和臨床鍛煉，暗香已經成為外科手術醫生，可以進行簡單的外科手術。
隨著交往不斷熟識，暗香和姜森的感情也日益加深。再加上姜森不斷「糾纏」，暗香的有意而為之，倆人已經到了談婚論嫁的地步。由于父母、尤其是穆夫人激烈反對，這樁婚事被擱淺，因此這段時間暗香心情一直不佳。穆亞平去山西前，曾許諾姜森和暗香，回來就為他們操辦婚禮。
可是穆亞平回來後，面對母親的壓力也沒有更好的辦法。思前想後他告訴暗香，讓她和姜森私奔，來個先斬後奏、木已成舟。可是姜森不同意，他說這樣會讓老人傷心，只要暗香等他，他有足夠的時間讓穆家接納他。這一點讓暗香很感動。
暗香已經是「組織」上的人，成熟的她已經在信仰的懷抱里完成了一次蛻變。在她刻意影響下，姜森思想也發生了很大的變化。他們之間談論的話題，已經拋開了世俗上升到理想、抱負的境地。暗香不止一次向組織匯報，要把姜森列入發展對象。最近南方形勢發展很快，一場暴風雨即將來臨。為了配合北伐戰爭，受組織委托，暗香又接受了印刷傳單的任務。
昨天晚上，暗香和醫院里的一位姐妹，在地下室奮戰了半宿，當來人來取傳單時，已經是午夜時分。由于興奮，暗香很久才入眠。此時此刻她感覺有些困乏，便趴在桌子上睡著了。推門聲暗香驚醒，只見一位臉色黧黑的大漢走進來。「姜大哥，你回來了！什麼時候到家的？」暗香驚喜的撲上去。
姜森用手輕輕撫模暗香的頭發說︰「昨天晚上到家的，在睿王府住了一宿，這不一大早就趕過來看你。」暗香耍嬌說︰「你昨天晚上就回來了，為什麼不通知我，你知道人家多想你嗎？」說完這話，暗香的臉騰的紅了。
姜森解釋說︰「不是我心里沒有你，可是大哥找我商談事情，月兌不開身請你理解。」暗香從他懷里掙扎出來說︰「大哥找你干什麼？」姜森猶豫一下說︰「暗香，實不相瞞，我要走了，這一去恐怕要去很久，我必須告訴你。」暗香吃驚問︰「去什麼地方還要很久，去干什麼？」
姜森說︰「山西西北部深入草原，靠近黃河，有一個叫河套的地方。大少爺已經征得閻錫山的許可，在哪里建莊園、開墾土地。昨天晚上大哥正式通知我，去管理那個地方。」暗香問︰「這嘛說你答應了！不行我去找大哥，說什麼也不讓你去。」
姜森說︰「事已至此不能更改，況且你找大哥說情，我成什麼人了。或許一年半載我就回來了，你千萬別耍大小姐的脾氣。」暗香氣憤說︰「大哥也太貪心了，買賣都做這麼大了還不知足，居然跑到荒無人煙的地方開墾種田，虧他想的出來。剝削人也沒有這麼干的，我看他貪得無厭已經到了無以復加的地步。」
姜森制止說︰「暗香，你怎麼這樣說你大哥。你對大哥太不了解了。自從我投奔你大哥，我才真正像一個人那樣活著，而且我有了新的活法。你大哥對手下的弟兄們沒的說，而且待遇在京城所有商家是首屈一指。弟兄們私下里都稱贊大哥是天底下最富有善心的人。你大哥能掙錢不假，你見過他揮霍無度嗎？你見過他欺負和壓榨過窮人嘛？」暗香嘟囔說︰「那他為何這般對你？」
姜森悠悠說︰「你想錯了，這是大哥對我的信任。我告訴你，大哥是一個不同凡響的人，別看他嘴上常說︰積攢錢財，日後行善。可是我感覺大哥似乎有一個龐大的計劃。」暗香問︰「什麼計劃？」姜森說︰「什麼計劃，只是我個人的猜測，他的真實想法不得而知，為了這個真相我也要努力去做。就拿湘雲和禾平來說，他們為什麼心甘情願去山西？你太小瞧大哥了，也許他想不鳴則已，一鳴肯定驚人。」
其實姜森沒有把全部情況告訴暗香。昨天晚上在睿王府，穆亞平和姜森、王德彪謀劃了半宿。穆亞平把在河套地區建莊園、開墾土地及培育優良糧食品種的計劃，尤其是如何興修水利的計劃，以書面的形式鄭重的交給了姜森。並特別囑咐姜森，這件事情事關重大，日後若遇到難題，一定打電報詳細匯報，不可擅自做主。
另外穆亞平要求，護衛隊的規模要擴大，日後要達到幾萬人的規模。而且要全部成為騎兵部隊，而且這支部隊要成為軍墾部隊。他們不僅能行軍打仗，還要開墾土地種田。為了達到訓練戰斗力的目的。穆亞平授權他倆，可以主動尋找馬匪、土匪作戰。當然，規模可以慢慢擴充，但是一年之內，人員必須達到2000人。這些情況姜森是不可能對暗香說，因為穆亞平要求他倆絕對保密。
雙方沉默了一會兒，暗香果斷說︰「我辭去博愛醫院的工作，和你一起去草原。」姜森笑說︰「那里非常艱苦，大哥是不會同意你去的。」事後暗香果然找大哥糾纏，穆亞平送給他一句話︰明年冬天在草原上，他親自給姜森和暗香操辦婚禮。
王德彪在家住了一晚，第二天早晨小梅給他默默的收拾行裝。小梅已經身懷六甲，即將臨盆。看到老婆挺著大肚子笨拙的樣子，王德彪內心生出一絲柔情說︰「老婆，我這一去恐怕短時間內不會回來。生孩子你不用擔心，大少女乃女乃都安排好了，過兩天把你接到醫院去。」
突然小梅用手捂住臉抽泣起來，王德彪不滿說︰「咱們不是說好了嗎，我在那邊安頓下來，就把你們母子接去。你哭什麼？」小梅哽咽說︰「我擔心你萬一有個三長兩短，我可怎麼辦？」王德彪笑說︰「我去那邊是做買賣，沒有什麼危險，你不必擔心。」
其實王德彪也沒有說實話。昨天晚上，穆亞平特意囑咐他。說馮玉祥目前在五原，如果馮玉祥在五原成軍，一定要率領人馬投奔。至于為什麼要投奔馮玉祥，穆亞平說他會隨時指揮他該如何行事。這件事情太匪夷所思了，王德彪百思不得其解。
這時小梅止住哭泣說︰「你在外邊要知冷知熱、善待自己，你要時常想到家里有老婆孩子在等你。」說完小梅的眼淚又躺了出來，搞得王德彪心里也酸楚楚的。
山間鈴響馬幫來，一行人馬在山谷間行進，人歡馬叫好不熱鬧。一溜長長的車隊，預示著這次不尋常的旅行。姜森和王德彪並排騎在馬上沉默著，王德彪大概想起未出世的孩子，心里很不是滋味。姜森沉默是在考慮到達目的地的事情。
在京城準備期間，姜森仔細研讀了穆亞平給他的發展綱要。里面有很多不懂得東西，他及時向穆亞平求教。雖然穆亞平說的很詳細，但是他依然一知半解。在路上他不斷咀嚼著綱要里的每一個字，感覺很多事情太復雜了，簡直難以駕馭。
一輛大車上做了幾名學生模樣的年輕人，他們富有朝氣的臉上洋溢著青春氣息。他們是吳教授的學生，並且在穆氏農莊已經歷練一年，這次他們將隨車隊去河套地區，繼續展開培育優良良種的研究。他們的任務手首先把基地建起來。
看到年輕人充滿朝氣的面孔，姜森似乎也有了信心。
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