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天氣漸漸涼了，西寧的街道上落滿了樹葉。南下的寒風不斷的涌來，人們的穿戴開始臃腫起來。經過幾年的發展，西寧城也發生了顯著的變化。隨著經濟的不斷繁華，古老的城市也煥發了青春，並且日新月異的展現出它獨特的魅力。
在馬家官邸，馬步芳從南部回來有些時日，雖然這幾年青海的經濟發展很好，但是馬步芳膨脹的野心也在日益劇增。現在他已經不滿足受制于人的現狀，尤其是自身勢力變得強大後，這種折磨人的煎熬，更是讓他無法按奈某種。
自從父親死後，叔父馬麟旋繼任青海省主席。當初馬麟曾承諾將來把青海省主席位置讓給他。可是幾年過去了，叔父是老當益壯越活越年輕，而且干勁十足，絲毫沒有退讓的意思。眼下在青海，叔父的名聲日益高漲，已經達到婦孺皆知的地步。
雖然馬步芳是一師之長，青海省的最高軍事長官，但是地方事務他無權過問，而且還要看別人的臉色行事。這種滋味讓他無所適從，隨著自身實力的不斷膨脹，馬步芳再也按耐不住蠢蠢欲動的心思，其野心讓他無法正常判斷當前的形勢。
第九騎兵師師部位于西寧，可是馬步芳的第28騎兵旅卻布防在南部的化德，雖說化德是自己的老穴，穆斯林的聚集地，前不久他前去視察，手下的將領牢騷滿月復，紛紛訴說化德窮鄉僻壤，哪有西寧好。即便論資排輩也該換防，手下紛紛要求到西寧駐防。
屬下的不滿情緒，更助長了他的野心。這幾年隨著馬家自身經濟實力的增長，他偷偷把28騎兵旅的人馬擴充至1萬人馬，兄弟馬步青人馬也擴充到8千多人。而原屢屬王德彪的人馬張山部，其人馬依然保持在5千人，美其名曰是自己的部屬，但是他根本無法駕馭。第29騎兵旅駐防在西寧至西部的西海鎮一帶。對于張山部，馬步芳是即恨又怕。他倒不是怕張山，而是怕王德彪，延伸一點他是怕遠在山西的穆亞平。
長城之戰打響後，他認為機會來了。日本人虎視眈眈、大軍壓境，山西晉軍被死死拖住，時刻防備日本人。雖然晉軍在長城一線作戰威名顯赫，但是自身也損失慘重，他判斷穆亞平已經無暇顧及西部，恐怕更沒有心思對付馬家勢力。
而南京政府、蔣介石仍然被共黨拖在江南，同樣沒有能力插手西北各省，現在全國是一片亂局，因此他認為機會來了。山高皇帝遠，馬步芳不滿足現狀的心思，伴隨他的野心同時膨脹起來。至于王德彪部，他認為目前陝南有幾支原西北軍的人馬，而且朝思暮想的窺視他的地盤。自保之下，恐怕也無法顧及西部地區。
現在他的眼中釘就是張山的人馬，鑒于他和兄弟馬步青的勢力，吃掉張山部綽綽有余。馬步芳從化德視察回來，便堅定了叛亂的決心，他要把青海的大權獨攬在手，他要掃清一切障礙。自己兄弟沒有問題，叔父馬麟不在話下。現在最大的變數是甘肅二馬，如果他們同意和自己一同起兵再好不過，如果不同意保持中立也可。
此時，馬步芳龜縮在太師椅上，喝著熱乎乎的濃茶，正在盤算如何舉事。一名屬下匆忙進來稟告︰「師座，30旅旅長馬步青來電，已經火速啟程前來西寧。」馬步芳點點頭說︰「我知道了！」他盤算了一會兒，接著穿戴整齊，前往馬麟的府邸。
平時叔佷很少見面，今天見佷子突然來訪，馬麟感覺很詫異。爺倆寒暄了幾句入座。前段時間天氣暖和的時候，省主席馬麟幾乎都在各地奔波。尤其是茶卡鹽田是他重點關注的地方，他幾乎把大部分精力都投入到這塊聚寶盆上。目前從茶卡鹽田到西寧的運輸線上，數支運輸隊源源不斷的把潔白的上等食鹽運到西寧，西寧已經初步形成食鹽市場，各地來的商販，從西寧把食鹽又源源不斷的運往東部地區。
叔佷一落座，馬麟便滔滔不絕開始述說茶卡鹽田所帶來的利潤說︰「賢佷，一座茶卡鹽田，已經成為我們青海稅收的支柱產業，我們青海全年的稅收有五分之四來自鹽業。當初穆亞平的舉措讓我們受益匪淺，真是眼見為實耳听為虛呀！今天西寧如此繁華，足見穆亞平其人不凡。日後西寧的鐵路修通後，我要采納穆亞平的建議，搞鹽業化工利潤更大。」
馬步芳分明對這種事情不感冒說︰「如今青海百姓安居樂業、經濟繁榮，叔父嘔心瀝血、功不可沒，晚輩無話可說。但是我心里非常憋屈，我們的稅收居然要交給山西三分之一，時至今日我難以接受。叔父，我們為什麼甘為別人作嫁衣裳，天底下沒有這樣的道理。」
馬麟說︰「賢佷，上繳三分之一的稅收我認為很合理，畢竟我們是在國民政府統治下，為國出力在所難免。」馬步芳說︰「叔父我問你，我們的稅收是交給山西了還是交給南京政府了？穆亞平仗著武備先進、兵強馬壯，居然以政府自居了，天底下哪有這般道理？」
馬麟並不否認其說法，但是他有自己的主張說︰「這筆錢若交到南京政府，說實話我還不樂意那。畢竟穆亞平把錢用到了民生上，可是錢若交給南京政府，恐怕都會落入私人的腰包。以天下為己任者，穆亞平其人值得我信服。」
馬步芳見叔父如此執迷不悟便開門見山說︰「叔父，如今穆亞平被日本人死死捆住，已經無暇顧及我們，王德彪部受陝南的原西北軍各部制約，已經無法形成對青海的壓力。因此我決定擺月兌穆亞平的束縛，堂堂正正做青海的主人。」
馬麟聞听大驚說︰「賢佷，萬萬不可，決不可有這樣的心思。這樣做無疑是叛亂，會招致群起而攻之，我們馬家將遭受滅頂之災。」馬步芳冷笑說︰「常言道︰膽小不得將軍座，量小非君子，無毒不丈夫。眼下時機千載難逢，成敗在此一舉。叔父，不管你支持不支持，管好你自己的事情不要干涉我，我意已決不得更改，休要勸說我。」
馬麟臉色灰白，冷汗頓時冒了出來說︰「別看你和步青的騎兵發展迅速，即便你控制了青海，如果沒有甘肅二馬的支持，我們是孤軍奮戰，失敗是早晚的事情。」馬步芳說︰「馬鴻賓和馬鴻逵，我不指望他們支持，只要保持中立即可。我想好了，一旦我們控制青海，立即向南京政府效忠，獲得蔣介石的支持，在政治上搶佔先機，大局可定！」
馬麟心里非常清楚，這年頭有槍便是草頭王，以穆亞平的氣魄，是絕不會讓青海「獨立的」。見馬步芳一副堅毅的面孔，他知道勸說已經沒用，內心長嘆一聲頹廢起來。畢竟馬步芳是自己的佷兒，作為親情只好听之任之。
頂著一頭霜花和滿身的征塵，馬步青匆忙趕回西寧。一進城他來不及回自己的府邸，便趕到師部來見大哥。一見面馬步青焦急說︰「大哥，我已經準備好了，什麼時候開始行動，弟兄們都等不急了。」馬步芳果斷說說︰「已經三天了，蘭州的馬鴻賓一直沒有消息。這家伙是害怕了，反對不行支持也不行，我猜測他想保持沉默、靜觀其變。我再等他5天，5天內沒有消息，我們單獨行動。」
馬步青說︰「大哥，我怕夜長夢多，萬一被張山那小子發現，我們就前功盡棄了。況且，咱們自己部隊也不是鐵板一塊，我擔心會出現什麼差錯。」馬步芳說︰「我制定的計劃很縝密，到時候我們不費一槍一彈就能繳械他們，而且要給他們按上反叛的罪名。等到所有人知道真相已經晚了。為了保證計劃圓滿成功，我準備了200萬大洋犒勞弟兄們。」
馬步青說︰「大哥，我已經命令部隊，以訓練為名陸續向北部的橋頭鎮集結待命。」馬步芳說︰「很好，我已經命令28旅分別在南部的魯沙爾和平安鎮待命。師部警衛營也做好了準備，這次成功與否，關鍵是封鎖消息，如果我們能封鎖消息一個月，進入12月份，天寒地凍，他們要出動大軍會非常困難，而我們以逸待勞怕什麼。況且他們能出動多少部隊都很難說，以我們現在的勢力，完全可以一戰。」
馬步青又問︰「叔父到底是什麼意思，如果有他搖旗吶喊我們勝算更大。」馬步芳說︰「叔父中毒太深，他不可能全力支持我們。大局以定後，他不認也得認。到時候我要以他的名義主持大局，即便他有千張嘴恐怕也說不清楚。」
哥倆一番密謀，敲定了舉事大旗。也許認為此計劃十分周密，而且國內的局勢又十分有利，高興之余，哥倆推杯換盞喝的酩酊大醉，在酒桌上二人興奮的有些找不著北了。哥倆沒有細想，事成之後，萬一平叛大軍壓境怎麼辦？手下有人離心離德怎麼辦？諸多不利的因素，哥倆絲毫沒有考慮，盡想高興的事情了。
西伯利亞的寒流開始大舉南下，西寧城的「寒流」似乎在遙相呼應，在任何人沒有想到的情況下，青海將發生叛亂。