在忻州汾河東岸的神裕溝，多年以來少有的嘈雜和喧囂出現在這里。方圓幾十里及周邊出現了神秘的鐵絲網，一年前這里還時常出現隆隆的開山炮聲，現在已經听不見了。這里已經被列入軍事禁區，閑雜人員不能隨便進入這個區域。一條沙土公路連接神裕溝向東部蜿蜒而去，另一條沙土公路從神裕溝向西延伸到達南北走向的汾河岸邊。目前神裕溝是一家秘密兵工企業，主要生產槍彈。
沙土公路上不時有卡車經過，不時揚起陣陣塵煙。神裕溝距離最近的縣城，北部的靜樂縣大約有一百里地，距離東部的康家鎮大約有60里地。眼下神裕溝秘密兵工廠已經進入後期準備階段，基礎建設已經完工，目前正在安裝機械設備。
神裕溝東部的前條子，臨時作為神裕溝基地的外圍中轉站，是進入神裕溝的在外圍的物資集散地，外面運送而來的非軍用物資在這里囤積，然後再運進基地離去。每天從康家鎮都定期來一支騾馬車隊，把生活用品運到前條子。眼下基地內部還沒有形成完整的體系，再加上大規模的建設，因此要依仗很多民間運輸隊運送物資。這些民間運輸隊只能把這些物資運到前條子，它們不能進入基地內部，然後基地內部再用卡車把這些物資從前條子轉運到基地里去。雖然繁瑣，眼下只好如此。
「長官，這是貨物清單，請你查驗一下！」一名臉色黝黑的老者把一張貨物清單遞到一名年輕的上尉軍官手里。「老康，今天都運來了什麼好東西？」年輕軍官笑問。「今天送來的主要是白面和菜籽油，沒有其它東西！」老康笑笑呵呵回答，顯然他們之間很熟。
年輕軍官查驗貨物，還不忘交代一番，一會兒休息的時候不要亂跑，避免發生誤會。老康的騾馬車隊屢屬康家鎮的車行，每天都把基地需要的生活用品從康家鎮運到前條子，這家車行負責這段路程的運輸已經有一年之久，因此老康與這里擔任外圍保衛的軍官很熟。、
車隊要在前條子吃完中飯，休息一會兒再返回康家鎮。「掌櫃的，小山子說他拉肚，出去解手了，他讓我告訴你一聲。」一名伙計說。老康說︰「這個地方是軍事禁區，你去找找他不要跑得太遠，免得出現什麼差錯。」伙計答應一聲轉身跑遠了。
早春二月的山野依然凋零、落敗，山嶺層巒疊嶂沒有一絲生氣。鐵絲網一側突然響起馬蹄聲，兩名身穿軍服持槍荷彈軍人，出現在視野里。「班長你看，右側的上崗上有亮光？好像有人。」兩匹戰馬停了下來。「媽的！是望遠鏡的反射光，立即下馬分左右包抄上去，記住一定要抓住活的，」班長很快確認隨即下達了命令。
二人分頭向山崗上模去。士兵是一名新兵蛋子，遇到這種情況興奮不說特想立功。年輕的士兵不顧隱蔽自己，速度比班長快，一會功夫身影便出現在山崗上。士兵的魯莽驚動了山崗上窺視的人。另一側包抄的班長，見山崗上的人沒命的向山下奔跑，只好開了槍……。
槍聲驚動了在前條子活動的人，那位上尉連長立即召集隊伍，準備向槍響的方向進發。老康和他的伙計們听見槍聲，也都從房間驚慌失措的跑出來探究竟。大家還沒有看明白怎麼回事，只見從北面飛來二騎，轉眼之間二人二騎來到面前，須臾之間令人大駭，其中一名騎兵從馬上放下一名死倒。眾人呼啦啦圍上去查看。
「掌櫃的！是小山子！是小山子！」一名伙計大聲喊到。老康忙上前查看見小山子已經死透，頓時捶胸說︰「都怪我呀！都怪我呀！你才來一個月嘛，那里知道這里的規矩，你死的好怨呀！」老康說完抱頭蹲在地上。
上尉連長听完班長的匯報，上前分開眾人，然後命令大家散去。他走到尸體面前伸手模了一下，確定已經死亡，然後走到老康面前說︰「掌櫃的，這個人十分可疑，我們要調查一下再做最後處理，請你理解。」老康站起身疑惑的望著對方點點頭。
太原情報處，「報告！」「進來！」情報二科少校科長余永哲走進來，他舉手敬了一個軍禮說︰「耿處長，屬下奉命來到。」耿一夫果斷說︰「神裕溝軍事基地警衛部隊報告，今天中午十二時左右，巡邏的哨兵擊斃了一名可疑分子，並在其身上搜出了證據，證明是間諜無疑。你速去神裕溝務必查清此人的來龍去脈。」「是！堅決完成任務。」
晉軍司令部，穆亞平接听耿一夫的電話說︰「耿處長，忻州西部地區，現在有數家秘密軍事基地正在緊鑼密鼓籌建之中，你要確保軍事基地不被日本間諜滲透，一旦泄密我拿你是問明白嗎？」穆亞平一點也不客氣便給耿一夫下了死命令。
余永哲帶領一名精干的隨從，連夜出發直奔康家鎮。次日早晨，余永哲馬不停蹄傳喚了老康。「這名趙山的伙計在你這里多久了，」余永哲問，老康神情沮喪說︰「大概有一個月了。」「他從什麼地方來的？此地有熟人嗎？」「趙山自稱是陝西西安人，沒有听說他有家室，也沒有發現此地有什麼熟人。」
余永哲接問︰「你是怎麼錄用他的？」老康回答︰「月前他是自告奮勇來應聘的，此人能寫會算，因此我錄用了他。」「這個人有什麼特點？」「不太愛說話喜歡安靜，不太合群。平時也不太和伙計們在一起交流，和外面的人來往更是沒有。」
余永哲來到趙山居住的房間，昨天他被打死以後，康家鎮的警察便查封了他的房間。此時兩名警察在門前站崗。余永哲掏出證件晃了一下然後進入房間，粗粗查看了一番，沒有發現什麼有價值的東西。接著他吩咐門外站崗的警察，把趙山的所有物品打包送往太原情報處。
早晨老康的車隊又要出發，余永哲決定和車隊一起前往神裕溝。路上余永哲坐在車上和趕車老板攀談，這名車老板述說趙山是一個非常規矩的人，說什麼也不相信他是間諜。可是他無意中透露了一個信息，說周老三在前幾天逛妓院見過趙山，當時感覺很意外。
余永哲聞听馬上來到周老三的馬車上詢問。周老三有些難為情的回憶說︰「前幾天的晚上，我在思春妓院踫到了趙山，當時感覺很意外，沒有想到這小子也好這一口。我們見面沒有說話，他好像羞于見人，只是對我笑了一下。」余永哲感覺趙山偷著逛妓院，按照他的年齡實屬正常，因此沒有往心里去。
到達神裕溝的前條子，那位上尉連長親自陪同余永哲查看死尸。死尸早已經僵硬並呈現出灰白色，看年齡大約有二十七八歲。死尸胸口中了三發子彈，有一處彈孔在左胸部是致命傷。死尸肌肉發達，顯然經過訓練顯得很粗壯。余永哲和助手仔細檢查了一番，然後拿出相機，前後左右、正面反復拍了照片，接著吩咐那位上尉連長把尸體掩埋了。
隨後余永哲查看死者身上的物品，一支單通望遠鏡，一支鋼筆，幾張素描的地形圖，而且方位、地標都寫得清清楚楚。這家伙制圖顯然具備專業水平，短短數筆曲線勾畫的很準確。「長官，這些就是死者身上全部物品，全在這里了。」那位班長匯報完說。
沒有什麼有價值的線索，初步判斷這家伙顯然是日本間諜外圍組織成員，是直接干髒活的那一類。接著余永哲沒在神裕溝多停留，迅速回轉太原，並向耿一夫作了詳細匯報。耿一夫通過相片分析，認為死者的體貌特征非常像日本人，這說明一定有一個碟報網存在，余永哲也這麼認為。
耿一夫決定順著這條線索繼續追查下去，並要求余永哲全權負責這個案子。余永哲猜想，這家伙的身份肯定是假的，若到西安去調查徒勞無用、白費工夫。可是沒有一點線索能證明他的身份，也沒有一點線索能看出他和什麼人有來往，余永哲陷入苦惱之中。
趙山的物品已經讓余永哲翻看了數遍，依然看不出所以然。這天，余永哲查看一本記賬本，這本賬本已經讓他翻看了幾十遍。車行的賬目沒有什麼可疑之處，這本賬本唯一引起他的懷疑是中間夾了一張拇指寬的白色紙條。
這張白色紙條沒有一個字，為什麼一張白色的紙條夾在賬本中，難到做簽使用？余永哲又拿出紙條研究，想了半天只好苦笑的搖搖頭。他隨手把紙條放在桌子上，然後伸手拿煙，不小心一下子把茶碗踫倒了，茶水一下子流滿了桌子。
他迅速搶救賬本，可是紙條卻被茶水沁濕了。突然紙條上出現了字體，只見上面模模糊糊寫到︰「晚八時思春妓院，日期是二月十日。余永哲眼楮一亮，馬上想到車老板周老三的述說。他決定再去康家鎮，到思春妓院調查一番。