和熙的春風從遙遠的南方遲遲走來，如裊裊婷婷的少女帶了一絲芬芳。三月初穆維平在桃花農莊熱熱鬧鬧過完年。白玉蘭的女兒已經將近一歲，而白玉蘭這次要和丈夫回太原。女兒長的白白胖胖，穆夫人非常喜歡，死活要把孫女留下來。穆維平沒有辦法，只好帶著白玉蘭乘車北上前往包頭。然後他們再從包頭換車前往太原。
在桃花農莊門前，晚秋拉著白玉蘭的手依依不舍，而侯靜茹站在一邊高昂著頭一臉冰霜。白玉蘭抱著女兒流露出的母愛讓人心酸。在孩子的哭聲中，白玉蘭和丈夫上路了，走了很遠白玉蘭還在回頭張望，眼楮始終充滿淚水。
夫妻二人在谷府上了一列混編列車，列車沿著黃河左岸向北奔馳。這列混編列車只有兩節客車車廂，人滿為患。或許是白玉蘭第一次坐上這趟北上的列車，顯得異常興奮。她不時的向外張望，似乎總也看不夠。「大哥真不簡單，如此荒涼的地方竟然鋪設了鐵路，簡直不可想象。」白玉蘭自言自語說。
穆維平說︰「大哥鋪設這條鐵路，完全是為了戰時需要，一旦中日戰爭爆發，這條鐵路要派上大用場，屆時神木工業區將發揮作用。」白玉蘭表情有些郁悶說︰「好好的日子不過，為什麼要打仗，真是作孽。」穆維平不置可否，妻子畢竟有一半日本人血統，當著她的面不好評價日本人，關于這方面敏感的話題不好多說，夫妻雙方陷入沉默。
良久白玉蘭似乎想起什麼說︰「夫君，咱們趁此機會去無原一趟吧！上回妹妹來邀請我去，我也答應了，何不趁此機會去一趟，否則以後就沒有機會了。」維平想了一下，正好去五原也開開眼便痛快答應了。
列車到達鄂爾多斯車站正是中午時分，站台上各種小吃應有盡有。不少小販沒等列車停穩便賣力的叫喊，開始招攬生意。「玉蘭，我下車去買點吃的，你在車上等著，」穆維平說完站起身。「我也和你一起去，順便下車活動活動，我這腰都座酸了！」白玉蘭起身跟在丈夫後面。
夫妻二人買了一大堆吃食，正準備上車突然听到「糖糕！新鮮的糖糕！」叫賣聲，白玉蘭微微一陣，忙把手里的東西交給維平說︰「夫君，我最願意吃糖糕了，你先上車我去買！」
白玉蘭反身消失在人去中，她尋覓賣糖糕的叫賣聲，發現一位頭戴破氈帽、個頭不高干?的老者正在大聲吆呼。白玉蘭來到面前說︰「糖糕是否新鮮，不新鮮我可不要，如果新鮮我多要。」老者說︰「太太!糖糕是我臨晨趕制的，不新鮮不要錢。」
白玉蘭望著老者點點頭說︰「好吧給我來二斤!」老者頓顯高興忙上稱打包。白玉蘭掏出錢交給老者小聲說︰「這里面有一張特別通行證和神木地區的交通要道圖。」老者警覺的左右看了一眼把錢收了起來。
白玉蘭的日本名字叫立原由美，她15歲便被日本情報機關選中，並進行了5年的專業訓練，成為一名高級特工。日本人瞄準了穆維平後，便把立原由美從日本本土調過來，制定了接近穆維平的計劃。
考慮到山西反諜報機構的強大，一開始立原由美的任務就是打入山西高層接近穆亞平。這個計劃實施得很順利，兩年時間白玉蘭一直沒有任何行動。年初他接到日本華北特務機關指令，搜集穆亞平在西部的軍事、經濟情報，立原由美猜出日軍要有重大的行動。
年初她通過晚秋給穆亞平寫信，要求穆維平回家過年。這個理由很充分，丈夫順利的被穆亞平打發回家。在桃花農莊這段時間，白玉蘭央求穆維平帶她在神木工業區參觀，由此穆維平給她辦了一張特別通行證。
火車到達黃河渡口，由于列車車廂要分別上渡船，因此要耽擱一段時間。夫妻二人從車廂內走下來，站在渡船上觀看這繁忙的擺渡場面。穆維平有感而發︰「唉！大哥是不是糊涂了，為什麼不在這里修建大橋，我什麼搞的如此麻煩，真不知大哥是怎麼想的。」而白玉蘭看到這番情景，心里頓感吃驚。
白玉蘭的眼光立馬看出了穆亞平的用意，不竟倒吸一口涼氣。顯然這一切都是為戰爭作準備，此處不修建大橋就是避免空中打擊。這說明穆亞平幾年前就開始籌劃對日作戰，這個情況務必向大本營報告。
而白玉蘭嘴上卻說︰「也許大哥有自己的用意，也許手頭的錢不夠，總之大哥有自己的想法，我們還是不要胡亂猜疑為好。」穆維平搖搖頭說︰「建一座大橋對于大哥來說簡直是小菜一碟，你知道整個西北有多少大哥的產業，我听說僅五原地區有一半工廠是大哥的，而且幾乎所有的農場都是大哥的，我告訴你大哥現在富可敵國。」
這時船已經靠岸，船上一名軍官大聲招呼旅客上船。列車到達包頭，白玉蘭提議在包頭盤桓一日，穆維平沒有異議。眼下包頭也非常繁華，同樣出現了大片的工廠區，城內不少煙筒冒著濃濃的黑煙，使城內的空氣十分難聞，到處飄落著粉煤灰。
在包頭城最讓白玉蘭意外的是，城內至少有10家小型鋼鐵廠，已經初步形成了工業城市的雛形。尤其是在穆亞平的蝴蝶效應下，全國各地的實業家蜂擁于此，隨著白雲鄂博鐵礦的不斷開發，鋼鐵行業畢將獲得飛速發展。為了滿足日後戰爭的需要，穆亞平不顧包頭的有序開發，放開了白包頭及周邊地區經辦鋼鐵廠的許可，因此造成了小型鋼鐵廠的泛濫。而且穆亞平為了鼓勵全國各地來此地投資，提供了最好的優惠條件，尤其是最近兩年，穆亞平減免了所有的賦稅。
僅在包頭一處，白玉蘭內心似乎生成一絲憂慮，日後一旦戰爭爆發，這些工廠必然要發揮出意想不到的作用，包頭如此哪嘛五原地區又是怎樣一番情景？白玉蘭迫不及待渴望前往五原了。
列車到達五原後，只有暗香在車站接站，姜森去太原了。次日暗香陪同夫妻倆參觀隆興農莊及工業區的工廠。白玉蘭發現了一個奇怪的現象，隆興工業區的所有工廠，凡是帶有號碼沒有名牌的工廠一律謝絕參觀，而且工廠大門還有士兵把守。
晚上，白玉蘭裝作無意問︰「暗香妹妹，那些帶有號碼的工廠是干什麼的，為什麼不讓參觀？」暗香笑說︰「二嫂！那些有號碼標志的工廠都是軍需工廠，是不讓參觀的，別說你我也沒有資格進去。」
白玉蘭唏噓說︰「沒有想到這里有這麼多軍需工廠，大哥的軍需用品恐怕都要在這里生產，這里真是塞外明珠哇！妹子我都不想離開這里了！」暗香笑說︰「我倒想留你，就怕二哥不答應！」
穆維平說︰「這里再好也沒有我的份，你在這里不怕成為多余的人？」「二哥，我就知道你陽奉陰違，難怪大哥不喜歡你。如果二嫂願意留在這里我歡迎！。」白玉蘭忙打圓場說︰「妹子，我就是哪嘛一說別當真，我怎麼能和夫君分開那！」暗香依然不依不饒說︰「二嫂，要不是看你的面子，我才懶得搭理他那！」穆維平知道兄妹幾人對自己都不感冒，自嘲的笑笑不再吱聲。
夫妻倆在五原呆了五天，便告別暗香踏上前往太原的火車。列車進入山西境內，沿著黃河岸邊向東南奔馳，白玉蘭坐在窗前似乎在沉思，她望著車窗外飛掠而過的崇山峻嶺，心里暗忖︰這片神秘的地區，上次經過試探證實該地區有大量的兵工企業，不知道黑田組對該地區的偵察怎麼樣了？
正在白玉蘭琢磨的時候，無獨有偶，在忻州城一間雜貨店門前，情報二科科長余永哲頭戴禮帽、一身黑衣。此刻他手里拿著短槍說︰「那兩個形跡可疑的人進入了這件雜貨鋪，立即包圍，里面所有的人全部拿獲。」身邊的數十人迅速包抄上去。
自從發生神裕溝間諜事件以後，余永哲查找所謂櫻花的線索，結果一無所獲。由此他把眼光投向神裕溝地區，前不久得到稟告。在15號地區發現兩名形跡可疑的人，經過盤查自稱是采藥的。余永哲指令，嚴密跟蹤這兩人，不可打草驚蛇。果然這兩人來到忻州，走進這件雜貨鋪。
抓鋪行動進行的很順利，雜貨鋪里加上先前進去的兩個人，總共有5人，已經無需在證實他們的身份，幾人身上都有武器，而且在雜貨鋪里搜出一台電台。余永哲決定馬上對他們進行審訊。
白玉蘭和丈夫穆維平到達太原後，白玉蘭得知黑田組全軍覆沒。由此華北特務情報指令她盡快搞清楚忻州地區兵工企業的具體位置。白玉蘭接受任務後，經過仔細思考，她找到了一條快速獲取情報的途徑。