隨著日軍轟炸強度的減少，神木工業區主官柳大茁向穆亞平提出逐步搶修鋼鐵廠的四座高爐建議，若搶修高爐必須讓發電廠恢復供電，因此搶修電廠的工作首先開始。迎著二月的寒風，柳大茁望著一片廢墟的工業區，心情十分沉重。
神木工區凝聚了他幾年的心血，對于這片神奇的土地，他比任何人都有無法揮去的感情，這種糾結的心理促使他下決心恢復工業區生產。此時他暗暗下決心，面對日軍的轟炸，他要在日軍的空中絞殺中決一高低，現在困境開始加劇，他要恢復軍用鋼材的生產。經過初步統計若想恢復生產，至少需要四個月時間。
伴隨日軍轟炸機的持續轟炸，後方的困難漸漸的顯露出來。尤其是前線要滿足大兵團作戰和消耗，每天需要的物資幾乎都是天文數字。而難民的大量涌入，有雪上加霜的急迫。這種情況讓所有人都始料不及。
遠處出現了一輛轎車，不久轎車停在柳大茁面前，車門打開兄弟柳大壯從車里鑽出來。「大哥！你需要的糧食、蔬菜和其它生活用品我拉來了，你要的太急我先籌集了一部分應急，5天以後會全部運來。」柳大壯說︰「穆司令來電，最近有大批軍用物資南下路過此地，你要組織好人員密切配合，為運輸隊安排好住宿。」
大壯說︰「大哥你就放心吧！這件事情咱爹親自抓，他不讓我插手，他怕我毛手毛腳影響運輸隊的工作。」話音剛落。只見遠處人嘶馬叫，一大隊人馬迤邐而來。「說曹操曹操就到，你瞧運輸隊又出現了，今天早晨到現在已經過去5支運輸隊了，」柳大茁自言自語說。
「听說穆司令要求這批作戰物資一個月運完，怪不得這般急迫，看樣子又要打仗了，」大壯嘟囔說。「行了！做你的事去吧，如果你耽誤了我的事情，看我怎麼懲罰你！」柳大茁揮揮手趕他走。大壯臨走時似乎想起什麼說︰「大哥，穆老爺生病了，好像挺嚴重！」「怎麼會生病那，他的身體不是一向很好嗎？」柳大茁吃驚問。
大壯回答︰「還不是氣的，白玉蘭暴露自殺後，穆老爺大罵維平不忠不孝、引狼入室。可是穆夫人卻袒護兒子，說穆司令為何不能放兄弟一馬，竟然不顧手足之情，殺掉親弟弟。老兩口這一鬧騰，穆老爺氣火攻心病倒了，」「給穆司令發報了嗎？」柳大茁問。」「已經發報了，可是穆司令恐怕回不來！」「好吧！明天我去穆府看看，去安慰一下老爺子。」
銀川城南側一片戈壁地帶，昔日荒涼的景象一去不復返。眼下這里出現鱗次櫛比的樓房區，寬闊的道路筆直，路兩旁人工栽種的樹木，盡管在寒風中沒有生氣，但是樹木成行、整齊劃一，顯露出別致的景象。這里就是銀川新近快速崛起的學院區。
目前學院區集中了清華大學，山西大學，太原第一高等技術學院，太原師範學院、女子學院等20余座高等學府，這里儼然成為人才的聚集之地。最近來自日軍佔領區的青年學子、甚至江南來的青年學子，不斷地涌進這片彈丸之地。幾乎每天都有百十名學生來報道求學。整個學院區學生數量已經達到3萬人，而且這個數目還在不斷的增加。
先前在此籌建的校舍以經趨于飽和，對于不斷涌進而來的學生以及逃難而來的教師，作為學院區主官的柳湘雲，身上的壓力十分沉重。對于不斷逃難而來的青年學生，柳湘雲發電報請示閻主席，閻主席也沒有什麼好辦法，建議他可以把陸續而來的學生向別處疏散。柳湘雲靈機一動，他找清華大學、山西大學校長商量，決定在蘭州辦分校，緩解銀川的壓力。
柳湘雲決定親自去蘭州籌措，此時她坐在轎車里，臉色有些灰白，這幾月她一直休息不好，人也清瘦了許多。轎車出了學院區，路兩旁出現大片帳篷，由于學院區的人員已經飽和，後續而來的學子被臨時安置在帳篷里。輾轉而來的學子，每天供應兩頓飯，每人發一套棉衣，最起碼的維持基本的生活標準。
一座帳篷外面，一位五六歲的小姑娘在抽泣，柳湘雲吩咐司機停住車。小姑娘見一位漂亮的阿姨來到面前，便停止了哭泣。柳湘雲見小姑娘頭發凌亂，臉上髒兮兮的。小姑娘長得很漂亮，瞪著一雙大大的眼楮驚恐的注視著湘雲。
「小妹妹！你為什麼哭泣，誰欺負你了？」柳湘雲和藹問。「阿姨！我媽媽生病了，看見媽媽難受我才哭的，」小姑娘怯生生回答。柳湘雲說︰「真是媽媽的好女兒，你帶我去見你媽媽好不好？」小姑娘董事的點點頭。
小姑娘領著柳湘雲進入帳篷，帳篷里有不少人。右側邊上躺著一名年輕的婦女，一名三十多歲戴眼鏡的年輕人正在往女人頭上放毛巾。湘雲見女人臉色煞白，沒有一絲血色，顯然已經進入昏迷狀態。湘雲急問︰「你們是什麼人，從哪里來的？」
戴眼鏡的人回答︰「我們是從南京逃難來的，躺著的是我的妻子，我們都是南京師院的老師，是專程來銀川投奔的。我們是今天早晨到達的，妻子遇到風寒已經病了好幾天，這不一到地方她就昏迷不醒了。」接著他自報了名和姓。
「為什麼不去醫院？」湘雲不滿說。男人回答︰「不瞞你說，我們身上的盤纏都用完了，哪有錢去醫院就診。」湘雲回頭吩咐一名年輕人把工作人員找來。不一會兒一名四十歲左右的工作人員走進帳篷。湘雲劈頭就問︰「你們是怎麼接待的，人都病成這樣你們嚴重失職。」這名工作人員忐忑說︰「柳主任。現在來的人太多，我們人手有限實在是忙乎不過來。」
湘雲想想也是，大量涌進的難民確實難以招架。接著湘雲吩咐把病人抬上自己的車。轎車很快向銀川市區駛去，進入市區湘雲看到市區爛遭遭，街道上、空曠的場地上，凡是能利用的地方都搭起了帳篷，里面臨時安置了大量難民。爾後這些難民還要有計劃的疏散到西北各地，看樣子銀川的官員壓力更大。
湘雲把一家三口送到醫院，她給這家人留下了足夠的錢，然後就告辭了。湘雲要馬停蹄趕往蘭州。車站更是人滿為患，車展的廣場上有一溜臨時支起的大棚，大棚里面是幾十口大鍋，熬得很稠的大米稀飯散發著有人的香味。很多難民席地而坐在吃大米粥，另外還有不少人排著隊打飯。
現在湘雲才真正懂得了穆亞平在河套地區的乃至西北地區大量開墾土地，種植糧食的壯舉，此情此景湘雲不僅為穆亞平的遠見卓識深深佩服。假入大哥沒有糧食儲備，想必會出現遍地餓殍的景象，那樣的情景湘雲幾乎都不敢設想。尤其是看到難民安詳的面孔，湘雲頃刻之間看到了穆亞平那顆赤子之心。
湘雲上了火車，車上也是人滿為患，她和難民們擠在一起，感覺自己仿佛就是他們的一員。祖國正在蒙難，自己和祖國的命運聯系在一起，和眼前的難民又有什麼區別那。盡管火車上的難民衣衫襤褸，但是他們情緒十分穩定，因為他們所要去的地方，是充滿希望的地方，也許那里是他們最後的歸宿。望著這一切，湘雲感覺自己身上的擔子更重，同時更增強了責任心。
彭德懷告別自己新婚的妻子，又要踏上征戰之路。和新婚妻子結婚才三天，回到延安不到10天，彭德懷的心早已經飛回太原。彭德懷前腳剛走，兩名軍人便出現在彭德懷的新婚妻子蒲安修面前。或許是新婚的緣顧蒲安修臉上仍然洋溢著新婚的喜悅和別離後的一絲惆悵，她一雙細長的眼楮仍然帶著笑意。
「蒲安修同志，我們是中央組織部的，上面決定讓你前往太原和彭德懷同志度完蜜月，這是我們的介紹信。」兩名身穿八路軍軍服的軍官出現在蒲安修面前。蒲安修聞听暗自高興，可是又有些將信將疑。她接過二人的介紹信仔細看了一遍確信無疑。
其中一名軍官說︰「蒲安修同志，你抓緊收拾一下，我們要趕時間，追趕彭副司令。」蒲安修不再猶豫，慌忙收拾了一番跟二人出門，外面早有一輛馬車等候。二人趕著馬車向東疾馳，他們和彭德懷一行保持大約一天的路程。
太原司令部，穆亞平拿著電話說︰「他們順利過黃河了，很好！」穆亞平放下電話對身旁的參謀說︰「給延安發報，如實相告。就說我把彭副司令的新婚妻子接到太原來了，先斬後奏非常抱歉。」穆亞平吩咐完立即回到自己居住的房間。自己居住的房間隔壁房間，門簾被布置一新，門上貼著鮮紅的喜字非常耀眼。
穆亞平走到門前，里面傳出女人說話的動靜，他推門走了進去。