幾匹駿馬，快馬加鞭進入綏遠城並引起一陣躁動。戰馬進入城區後開始小碎步行走。馬上的主人身穿羊皮襖，頭上戴著的棉軍帽兩側掛滿了白霜，戰馬身上也掛滿了白霜，顯然戰馬是經過長途跋涉而來。此時，馬兒喘著粗氣，似乎意猶未盡不停地打著響鼻，而馬上的主人也興趣盎然的觀察街上的景致。
元旦過後，魯大虎正式接到了戰區司令部的凋令，免去他第一騎兵軍軍長的職務，並就任裝甲部隊司令員。接到任命後他便給在北部率部駐防的騎兵軍副軍長廖輝去了一封電報。電報上沒有具體說明讓他火速來綏遠干什麼，只是說讓他如期到達綏遠執行新的任務。廖輝以為有重大軍事行動，大喜之下便星夜趕路，到達綏遠第一騎兵軍軍部。
廖輝到達軍部門前，把馬韁繩隨手交給警衛員，便三步並作兩步進入軍部內。來到魯大虎的房間，問外的警衛員說軍長正在接待客人，廖輝有些猶豫。警衛員說軍座告知，廖輝來後可以直接入內。廖輝入內發現里面除了魯大虎外，第5騎兵師師長白虎臣也在就坐。
發現廖輝進來魯大虎只是示意他坐下，他和白虎臣點點頭算是打招呼。魯大虎沒有再搭理他，顯然他和白虎臣談話已經接近尾聲說︰「白兄！你不要有顧慮，司令部把第一騎兵軍的重擔交給你，是對你的充分信任。幾年來你在鏖戰中、尤其是對日作戰表現的非常優秀，我的推薦是次要的，穆司令對你非常器重，因此你要有信心。」
魯大虎說完拿出一張委任狀接說︰「司令部的任命已經正式下達，這是委任狀。」白虎臣問听刷的站起來舉手敬了一個軍禮，然後鄭重的接過委任狀說︰「軍座！卑職一定不辜負穆司令的器重，堅決恪守自己的職責。」白虎臣走後，廖輝心中泛起醋意，在他心目中認為這個騎兵軍軍長的職務，理所應當應該是他。
魯大虎看出廖輝的不快，親自給他倒了一杯茶水。廖輝賭氣的把茶水推向一邊說︰「別給我來這套，有什麼任務你就下達吧！你放心我會配合好白虎臣的工作。」魯大虎詭秘的笑說︰「我就知道你會演這一出，說明你還稚女敕。不過我正式傳達，司令部已經正式來函，免去你副軍長的職務！」
「什麼？我犯什麼錯誤了要撤我得職？我想知道是什麼道理，我這副軍長的還沒有座熱那，是不是又要把我調回甘肅，不行我要找司令去評評理。」廖輝臉紅脖子粗大聲嚷嚷。魯大虎見廖輝急的直跳，故意賣了一個關子說︰「你的人事安排，穆司令接受了我的建議同意你的新去向!」
魯大虎說完打住開始喝茶水，廖輝豎著耳朵準備听下文，見魯大虎不再吱聲，更是火急火燎說︰「到底讓我干什麼去，你說吧我認了！「魯大虎見廖輝已經被折磨的夠嗆，便笑著從公文包里拿出一張委任狀。
廖輝疑惑的接過委任狀慌忙打開，他的手有些不听使喚。只見委任狀上面寫道︰免去廖輝第一騎兵軍副軍長職務，擔任第一裝甲師師長，署名是司令官穆亞平！廖輝有些不相信又一字不落的看了一遍，頓時從座位了蹦了起來，剛才心里還是哇涼哇涼的，頃刻之間便進入火爐，真是冰火兩重天。
「哈哈！我要指揮一支鋼鐵大軍，我不是在做夢吧！軍座你可太不夠意思了，折磨人沒有這樣折磨人的，」廖輝高興地像個孩子，在地上手舞足蹈。魯大虎微笑說︰「司令部的正式任命已經下達，由我就任裝甲部隊司令官，不過你不要高興得太早，你我目前就是光桿司令，我們的任務是組建裝甲部隊，作為門外漢你我要在裝甲兵學校進修一年，我們的任務很艱巨呀！」
「軍座！不！魯司令，兄弟我絕不會給穆總司令丟臉，你就看我的吧！」魯大虎接說︰「時間緊迫，我的工作已經已交完。新的副軍長任命也下達，是第一師師長擔任，你去和他交割一下，我們明天就出發！」
在蘭州馬加官邸，穆亞平一臉憔悴的看著一封戰區司令部轉發來的戰報，心情無比郁悶。盡管對重慶方面全力支持，截止到年底武漢依然失守了，而且中央軍所部損失慘重，對照原有的歷史，中央軍的損失足足多了三成，而日軍的損失增加了兩成。根據情報顯示，日軍佔領武漢後，其重兵開始向江北調動，跡象表明日軍短時間內已經無法發動大規模的軍事進攻。
年底，以汪精衛為首的傀儡集團在南京如期的登上歷史舞台，接著在日軍各佔領區很快成立了汪偽政府。日本政府終于拉大旗作虎皮，為自己對中國政府所采取的軍事行動，蒙上一塊遮羞布。日本政府大言不慚說︰日本人無意佔領中國領土，出兵的目的完全是迫不得已，為了亞洲的和平和繁榮，日本人要帶領亞洲人民建立大東亞共榮圈雲雲。
日本人搶佔輿論制高點，無非是做給歐美各國看的，因為日本人對江南發動進攻，嚴重影響了歐洲列強英國和法國在華的利益，在他們的鼓動下，美國的態度開始轉移風向，並督促日本人停止軍事行動，並在國聯調停下進行和平談判。
由于汪精衛的叛變投敵，給老蔣在精神上打擊很大，而老將又在軍事領域屢吃敗仗，因此汪精衛為首的集團，鼓吹所謂的曲線救國居然很有市場。難怪後人說中國人自毀長城的能量簡直是登峰造極，公開投敵也會美化的惟妙惟肖。
經過對比穆亞平看出，盡管日本人對比原有的歷史強大了不少，可是連番的惡戰，日本人的戰爭烈度也發揮到了極限，否則日本人在結束武漢會戰後，不可能把重兵調回來。看樣子日本人的政策將進行重大調整，抗日戰場的對峙階段來臨了。坦率說這是穆亞平期待的結果，伴隨戰爭的深入，日德一旦結盟，那就是太平洋戰爭的開始。
為了讓日軍如期發動太平洋戰爭，穆亞平決定有關游擊作戰的先進經驗，還是讓共黨自發的去搞，鑒于西部的重大變遷，游擊作戰對于穆亞平來說已經無所謂。其意圖就是不過分的刺激日軍，讓日本人以為在他們的經濟封鎖下，西部根本沒有反擊作戰的能力。
穆亞平必須站在戰略高度，利用美國人參戰，一舉奠定中國成為軍事、政治大國地位。因此放棄局部利益在所難免，穆亞平堅信太平洋戰爭爆發之日，就是反攻之日。他要讓美國人看到自己強大的能量，如果美國人把希望寄托在自己身上，屆時很多政治方面、軍事方面、經濟方面的舉措甚至紅利都將水到渠成。
穆亞平拿著電報想若非非，臉上不由得露出笑容。夫人江秀麗在旁邊收拾屋子，見丈夫剛才還是一臉郁悶，轉眼之間在那偷著笑，以為穆亞平連日來操勞出現了什麼毛病說︰「亞平你發什麼神經，怎麼了陰一陣陽一陣的，是不是身體不舒服？」穆亞平從沉思狀態下清醒過來說︰「夫人！你不用擔心我沒事!」說完穆亞平故意做了幾下動作，證明自己沒有問題。
江秀麗嗔怪說︰「瞧你這幾個月忙的，連我見你的面都難。你也不知道愛惜自己的身體，你又瘦了！」這時屬下推門進來稟告︰「報告穆司令，魯司令官和廖師長到了！」「快讓他們進來！」穆亞平連忙說。帶著一身寒氣，魯川雄和廖輝風塵僕僕走進來。
雙方彼此寒暄，江秀麗問︰「魯兄弟，听說弟妹一同來了人那？」魯大虎笑說︰「來了！她帶著孩子不方便在外面候著那！」江秀麗不滿說︰「有什麼大不了的，來到家里還講究清規戒律。」她瞪了大虎一眼趕忙出去了。
二人坐定，穆亞平看了一眼手表說︰「接到你們到達蘭州的消息，我備了一桌酒席。現在10點多了馬上開飯，為你們接風洗塵，」接著他吩咐警衛員把酒菜端上來。穆亞平親自拿出一瓶茅台酒，伴隨酒的香氣，屋子里彌漫出誘人的氣味，哥倆不等召喚便擅自舉起酒杯。
幾杯酒下肚，穆亞平說︰「你們二人明天就去裝甲兵學校報到，進行為期一年的系統學習。目前我們已經生產出兩輛坦克，大約輛坦克，供你們教學和初級訓練用。」魯大虎問︰「穆司令，我們軍官體系如何搭建？」
穆亞平說︰「我在全軍選拔了一批軍官，不久他們將陸續到軍校報到。另外中下級指揮官，你們在軍校優秀學員中選拔，今後招募的裝甲兵原，必須具備初化素質要僅次于航空部隊。目前裝甲兵學校，學員有大約500人，他們已經經過了三年的系統學習。從今年開始，軍校要正式招收新的學員。」
廖輝說︰「司令，有關坦克訓練我們是兩眼一抹黑，不知道如何安排。」穆亞平說︰「我撰寫了一份訓練大綱，但是不完善。你們要根據國外的經驗，爭取一年時間形成我們自己的訓練大綱，關鍵是在訓練中模索並積累經驗，盡快形成自己的東西••••••。」不知不覺接風酒喝到深夜才結束。