在與第歐跟尼的決斗結束之後，另選了一張座位的伊凡很快就等到了他第三位對手——一位看起來跟他差不多大的年輕人。
伊凡注意到這位年輕人坐下的時候，旁邊的第歐跟尼和柏拉圖都轉過頭，看了自己的對手一眼。
伊凡主動問道「練習，皇帝和刺客，我扮演刺客，可以嗎？」
對方點了點頭。
「點到即止，」伊凡又說。
對方又鄭重的點了一下頭，然後閉上了眼楮，但卻讓伊凡有些意外的沒有回答，按照這段時間他在這座大廳里的所見，一般都會出于禮貌同樣回上一句點到即止。
這個細節沒有引起伊凡的注意。
第一階段是皇帝的偵查階段，但讓伊凡感覺到意外的是，他沒有感覺到任何來自對方的動靜。
時間在一片平靜中流淌，當第一階段的時間過去之後，伊凡帶著些許的詫異，發起了進攻。
第一個問題是他準備了許久的一個問題，曾經在避難所當中，他無數次想象，如果有一天，當他被b 鐵鏟b 得無處藏身，最終真正面對皇帝的時候，他會對他做些什麼，說些什麼。
做些什麼已經是不可能了，依靠魔法，或者說，依靠武力進行刺殺的念頭，早在他見到艾琳，了解了有關皇帝的安全措施之後，就已經被他認定為是不可取的了，真到了那個時候，他唯一能夠做的，就是站在失敗者的角度，發出自己的質問。
伊凡敢打賭，每一個有過逃亡經歷的法師，一定都曾經在自己的避難所當中，仔細想過類似的問題，盡管眼前只是一位皇帝的「扮演者」，但是在經歷了剛剛和第歐跟尼的決斗之後，他還是把深藏心底的這個問題給問了出來。
「我想知道，」伊凡這樣說，「你通過意識網控制了那麼多人，擁有這麼大的力量，究竟是有一個確切的，需要實現的目的，還是僅僅為了滿足你統治的**。」
「不，我沒有你所形容的這樣一個確切的目的，」對方回答，聲音像輕輕拂過的微風，「我也沒有你說的那種統治**，我只是做了我應該做的。」
「你應該做的？」伊凡不明白，「是指什麼？」
「不知道你有沒有見過農夫在地里種的麥子。電子書下載**」對手在思維中說話，但讓伊凡感到驚訝的是，他感覺不到對手絲毫的情緒，好像他正在述說的事情，與自己毫無關系。
「麥子只有在農田里，才能結出沉甸甸的麥穗，要是將種子撒在野地而不加任何照料，就會變成像野草一樣的東西，我所作的事情，只是如同一個普通的農夫一樣，讓麥子按他該有的方式去生長，麥田需要除草，正如一個國家需要法律。」
「農夫除草是為了收獲更多的糧食，為了填飽更多人的肚子，可你除草是為了什麼？」
「跟農夫的目的一樣。」對方說，「農夫收獲糧食，我收獲魔法的力量。」
「可人不是麥子！」伊凡j 動的咆哮。
「不是嗎？」伊凡感覺到對方的聲音冷的像冰，「我看不出兩者有什麼區別，如果你看到了，請告訴我。」
如果說剛才與第歐跟尼的ji o鋒讓伊凡因為畏懼鋒芒而出了一身冷汗，那現在的伊凡簡直感覺自己心髒里流動的都是冰渣。
伊凡仔細整理了一下思緒，努力回憶剛才與第歐跟尼ji o鋒的場景，他希望自己能學習到第歐跟尼的一點鋒芒。
但他似乎失敗了，如果說第歐跟尼是伊凡見過最鋒利的思維之劍，那眼前這個年輕人就像是無處不在的微風，他努力想捉m 對方的影蹤，刺穿他的防御，卻發現根本無處下手。
「人會思考。」伊凡說。
「你先告訴我，什麼是思考？」對手反問。
「思考就是如果到了冬天，人會因為怕冷而去制造衣服保暖。」
「我承認，麥子不會穿衣服，也不會保暖，」對方b 瀾不驚，「但到了秋天，它們會灑下種子，保證來年可以長出更多，人活百年，麥活一歲，我看不出這兩者有什麼不同。」
「人有智慧！」伊凡堅持道，「我們可以能夠彼此ji o流感知，我們能夠從所見所聞中總結知識，我們能夠學習真理！我們能夠改造世界！而你所作的事情，正是在摧毀這種智慧！」
「麥子也有智慧！」對手b 瀾不驚的說，「他們也會總結，也會學習，也會改造，只是你從未注意，不然你以為，麥子為什麼在ch n夏溫暖舒適的時候長綠葉子生長，到秋冬寒冷的時候變黃衰敗；一片終年大風麥田里麥子高矮錯落，為什麼無人ch 手，十幾年之後，長出來的全是矮個麥子；一片原本貧瘠的土地，為什麼植物越多，土地會變得越f i沃。」
「那不是它主動願意那麼做的！」伊凡爭辯，「就好像人的頭發生長，這些全都是無意識的結果！」
「你提到了意識，還有主動，」對手又問，「告訴我，什麼是意識？什麼是主動？你現在跟我說話是主動嗎？在我看來，你說的這些話，跟你的頭發正在生長一樣，也只是無意識而已。」
「我知道我在說什麼！我能理解自己所說的每一個字！」伊凡幾乎有些惱了，他覺得對手正在胡攪蠻纏，當他意識到自己這個念頭的時候，他吃了一驚！
伊凡知道，來自意識決斗中的任何念頭，都是一個人真實的想法，因為決斗中，兩個人ji o鋒中的意識其實是一體的，如果他覺得對手的念頭不合邏輯，毫無道理，但對手卻沒有同感，那很可能就意味著一個事實——對方所談論的東西，高于他的認知。
「我知道你能理解自己說的話，」對手說，「但你未必能夠理解，你為什麼會說這樣的話。別急，我知道你會說你知道，你是在跟我談論這個話題，你是在表達自己的觀點……但我要說的不是這些，我要說的是，這世界上沒有任何事情沒有原因，你之所以會這樣思考，會說這樣的話，只不過是你看到的，是你感知到的東西決定了而已，就好像如果你根本沒有見過大象，你就不會在話當中提到這兩個字，如果你從小就是一個瞎子，你的話當中就根本不會提到顏s ，他也根本理解不了顏s ，但是你能說，瞎子沒有意識嗎？不，它只是沒有視覺意識而已。」
「小麥就是這樣的瞎子，只不過它沒有眼楮，鼻子，嘴巴，耳朵，和皮膚而已，可以想象，如果一個人沒有這些，你一定無法與它ji o流，但是你能說，這個人沒有意識嗎？」
「天哪！」伊凡在心里呻y n，他覺得自己幾乎就要被說服了，他當然不能這麼說，事實上，他見過這種人，他們的心髒還在跳動，他們的身體尚且溫熱，呼吸正常，甚至有些還能夠走路吃飯，但他們不能和任何其他人ji o流，其他人也听不懂他們所說的話，他們被其他人稱成為瘋子和傻子。
伊凡還想做最後的掙扎「這些人用意識網還可以感覺存在……」
「你還是沒有能夠理解，」對方不厭其煩的耐心解釋道，「意識網，或者說魔法，也是一種器官，只不過是法師的特殊器官而已，耳朵听到聲音，意識網體會思想——動物的思想，我們沒有任何理由可以認為，我們天然高植物一等，我們有某種高于他們的特權，農夫管理麥田為了多收獲糧食，正如我管理意識網為了多收獲力量，都是再普通不過的一件事情，為什麼你認為後者就一定不合理呢？」
……
這場練習結束的時候，看著他離去的身影，伊凡問旁邊的第歐跟尼「剛才跟我練習決斗的人，他叫什麼名字？」
第歐跟尼朝著那人的背影一眼「我們都叫他蝴蝶？」
「蝴蝶？」伊凡不明白，「為什麼？」
「他說他曾經做過一個夢，夢中的他成了一只蝴蝶，但他醒來之後，卻不知道究竟是自己夢見蝴蝶，還是蝴蝶夢見他，他把這個問題問了所有的法師，讓他們教他，如何才能分清這兩者，但沒有人能夠回答他，他也因此而出了名。怎麼，跟他的決斗是不是讓你覺得很麻煩？」
「麻煩？不，」伊凡搖頭，仔細思考著剛才的一幕，「我覺得可怕！」
如果這位蝴蝶是真實的皇帝，他的想法真是那名皇帝的想法，說真的，伊凡真不知道自己該如何面對。
「這你倒不用擔心，蝴蝶永遠成不了皇帝。」一旁的柏拉圖對伊凡說。
看到伊凡不解的樣子，柏拉圖隨後解釋道「你難道還沒發現嗎？他不是法師，只是一位平民！」
這個消息簡直比剛才蝴蝶的言論還讓伊凡驚詫「平民？」
平民也來玩意識決斗？
伊凡一直認為，自己能力就算再不濟，也不至于連一個平民都對付不了，但是回想剛才的那幾幕，第一階段對手沒有偵查，他沒有說點到為止（因為平民根本就沒有魔法，沒有傷害他的能力！）。
而從蝴蝶的年齡上來看，他像是連三十歲都不到，也就是說，對方的年齡還不足他的十分之一。