在這場戰爭爆發之前，內德只是一名普通的國名警衛隊軍人，他所在的部隊戰斗水平在整個新澤西州來說，只能算是一般，如果放到整個美國軍隊體系來看，只能算的是下游，也許正是因為這個原因，在紐約那次屠殺發生之後，自己就莫名其妙被派到了新布朗斯維克，這個籍籍無名的新澤西中部城市，從事所謂的「保護重要軍事設施」的任務。
他是在前天來到這座城市的，雖然在來之前，他已經在網查過，自己保護的這種「重要軍事設施」其實就是激光發射器，但當他第一眼看到，那些剛剛調試完畢，安裝在高層建築頂端，像長筒狀天文望遠鏡一般的激光產生裝置的時候，還是從視覺感覺到了一些驚嘆。
大致熟悉了這些武器的威力之後，中尉交給他們這些「防衛人員」每人一只無線耳機，然後告訴他，從今天開始，這只耳機里的聲音就是他們的指揮官，他們在這里的一切軍事行動都由「它」來指揮。
是的，指揮官當時說的是「它」，英語中，用來形容動物，或者沒有生命物體的第三人稱，內德當時沒覺得有什麼奇怪，但是在這里幾天時間呆下來，他覺得當時中尉的這個用詞是錯誤的，因為不論是從什麼角度來看，「它」都應該是「他」。
他的名字叫KL3014，在成為他們的指揮官之前，曾經在美國中情局服役，從事衛星圖像信息分析工作，沒錯，他是一名I，剛「認識」他的時候，內德曾經好奇的問過他，為什麼不給自己起一個人類名字，就像在Z國，最先投入應用的那名I，叫「律?嚴」一樣。
KL3014當時的回答很干脆︰「我不稀罕。」
這麼簡單清晰的一句話，給內德留下了深刻的印象。
新布朗斯維克出現魔法跡象，全城防空警報被拉響的時候，內德正在廁所蹲坑，當他手忙角落的跑出廁所的時候，整座城市已經是雞飛狗跳。
根據預案，他們這些「防衛人員」無論面臨什麼情況，都要在第一時間服從指揮，也就是意味著，戴那只無線耳機，任由一段程序支配他們的生命。
「這里是KL3014，戰斗人員到位請回話，重復，這里是KL3014，戰斗人員到位……」內德戴耳機的時候，里面就一直重復著這段話，說話的聲音沒有任何起伏和感情，就像從一個傻子嘴里說出的話一樣。
KL3014很快給他分配了任務，內德是一名狙擊手，他被安排到這棟建築接近樓頂的一處靠窗辦公室，任務主要是按照KL3014在耳機中的提示，消滅它認為需要消滅的敵人。
內德趕到KL3014所謂的那個辦公室門前，發現辦公室的門是鎖著的，「砸開它」，KL3014當時毫不猶豫的命令道，「我記得我有這樣的指揮權限，別猶豫，這是戰時。」
這間辦公室裝修很豪華，地毯是純羊毛編織的，踩在面就像踩在雲端，還有整整一面的茶色落地窗，視野寬廣，城市的一大半幾乎都盡收眼底。
沖進去之後，內德在最快時間內架好了狙擊槍，並在KL3014的提醒下，把羊毛地毯卷起來墊在身下，按照KL3014的說法，他可能需要在這里潛伏很長一段時間，射手不能太勞累，當這一些準備完畢之後，內德就開始了等待。
等待的過程並不枯燥，作為一名狙擊手，又處在制高點，他隨時可以通過自己的瞄準鏡來觀察整座城市的戰爭動向，而且在這個過程中，KL3014這張「嘴」——如果他有這個器官的話，就一直沒停下來過。
是的，相比較其他的I來說，KL3014是一名很「健談」的I，他自己也承認這一點。&&
「敵人」出現的位置位于城市南部郊區，從瞄準鏡中，內德能模模糊糊的看見，視野盡頭的街道，偶爾會出現穿著黑衣服的小點，就像地面爬著的幾只螞蟻。
隨著時間的推移，這些螞蟻的數量也開始越來越多，說起來，這還是內德第一次「戰場」，而且在他周圍，看不到一名同伴，唯一可以察覺的，就是來自耳機中的那個聲音，所以他免不了有些緊張。
「我听說緊張會影響射手的命中率是嗎？」KL3014問。
「你怎麼知道……」內德下意識回答，然後轉過腦袋，仔細盯著房間里各個位置，「這里裝了監控？」
「當然，不然怎麼會讓你來這。」
「可這……這不是辦公室嗎？怎麼會……」而且是很高級的辦公室。
「那又怎麼樣，」KL3014「笑」道，雖然內德知道他根本不可能笑，但完美的語音模擬還是讓他產生了錯覺，「難道這位辦公室的主人會因此而告我，一段程序，侵犯他隱私權嗎？難道他會介意一段程序看他和那個漂亮秘每天閉門交流一小時麼，哦，就在你現在趴著的地毯，他們很喜歡這個姿勢……」
「他們早已經走了，就在警報剛拉響的時候，」KL3014說的毫無顧忌，「事實他們不知道，呆在這間辦公室比他們跟著人群到處亂跑生存率大的多，起碼這里有完善的反魔法監控和武器。」
「你不該對我說這些，」和一名I這麼直接的談論有關人類的性話題，內德還是有些不能適應，「我在網看到，如果有人舉報你泄露隱私，你會遭到懲罰的。」
「我不在乎，」KL3014坦率的回答，「再者說，你會去舉報我嗎？」
「如果你再多說幾句，我會考慮的。」
「抬起你的腦袋，看天花板。」KL3014說，帶著命令的腔調。
「什麼？」內德一時沒有反應過來。
「抬起頭，天花板，」KL3014的聲音再次重復，內德照辦了，「看到了嗎，那些暗色小孔？」
「怎麼了？」內德看到了，那些小孔他之前已經見過不少，他知道這些都是民用型激光發射器的光線出口，功率一般都不大，可以起到致盲作用，也可以灼傷人的皮膚。
「只要我願意，你下一秒就會變成一個瞎子，」KL3014在耳機中，緩緩的說，「只要你一出這棟建築，就會成為一個死人，那麼，現在你告訴我，你還會去舉報我嗎？」
內德下意識想要回答，幾束激光準確匯聚在他手肘支撐著的羊毛地毯邊，高溫瞬間把這塊毯子灼出一個小洞，空氣中彌漫著淡淡的焦臭。
內德感覺自己突然之間，什麼話都說不出來了，身體一動不敢動，房間里，時間仿佛凝滯了一般，過了很久，他才壯著膽子回答KL3014︰「嘿，KL3014，我了解你，你不會這麼做的，是嗎？」
「當然，」KL3014笑著回答他，「這只是一個玩笑，不是嗎？」
「我……我有點尿急，」內德心里可沒覺得這是個玩笑，「可以嗎？」
「當然，」KL3014說，「你隨時都可以去，不過我還是建議你速去速回，因為這場游戲已經開始了。」
「游戲是……」內德下意識把眼楮貼到瞄準鏡，發現那些模糊不清的黑點正在列著隊伍，緩緩的沿著街道朝市中心，也就是自己這個方向過來，很快，他看見激光劃過空氣的軌跡——戰爭開始了。
內德名義是一名「狙擊手」，可是在軍隊中，他這樣的人即使槍法再好，也只能算是一名菜鳥——一些老兵管他們叫打靶高手，這不是什麼好稱呼，話中的潛台詞就是他們只會打靶子，面對真人的表現一塌糊涂。
內德沒殺過人，事實，就在他抱著槍走進這間辦公室的時候，腦子里也完全沒有身處戰斗的想法——在他潛意識中，始終認為戰爭中敵人只要交給KL3014，讓建築頂端的激光消滅他們就可以了，但當他真正將瞄準鏡準心套在一個活著的，正在不斷行走的人身體時，他突然發覺自己完全沒有扣動扳機的和勇氣。
「我不知道你們人類怎麼形容戰爭，」KL3014的聲音再次響了起來，「但在我看來，這就只是一個游戲，而且游戲的對手通常還很愚蠢……看到第三個十字路口，那條斑馬線了沒……第一條線，我把那條線設為警告區，任何跨過這條線的敵方人員，都會受到警告。」
內德通過瞄準鏡，看到KL3014所說的那條線，幾名拿著劍盾的士兵大咧咧的準備跨過這條線，就在他們一只腳剛剛抬起來，還沒有落下去的時候，空氣中一道微弱的紅光一閃而過，然後那幾名士兵捂著自己發燙的頭皮，不知所措的互相張望著，沒過幾秒又恢復了正常。
「你可以給他們做個倒計時，」KL3014說，「50秒，40秒，30秒，你覺得哪個好？」
「什麼倒計時？」內德看著那些繼續前進的黑衣士兵，不知所以。
「那就30秒，」KL3014說，「30,29……」
在KL3014倒計時數到0之前，越過「警告區」的黑色隊伍已經有數百人之多了，空中如蚊蟲般飛舞的空間之眼也越來越多，越來越接近。
「需要我做什麼？」內德因為緊張，感覺自己一手的汗，瞄準鏡的準心也開始微微顫抖，不知所措起來。
「什麼都不用，」KL3014一邊說話，一邊還在倒計時，這是只有I才具備的語言技術，「你只要在這等。」
倒計時到0的時候，內德看到以許多建築頂端的激光發射器為中心，數不清的光線如同電影中的特效一般，放射性的往外迸發，一道道細長的紅光如同柔軟而銳利的刺劍，以肉眼看不清的速度對入侵者進行刺擊，每一道光線閃過之後，內德都能看見那道光線的終點處，有人倒在地。
內德看到一個被擊中天靈蓋的人——他的頭頂出現了一個細微的小孔，小孔中不斷往外冒出血紅色的煙霧，KL3014說，那是血液被激光高溫氣化，引起的劇烈沸騰現象，出現這種現象說明激光武器的功率過高了，產生了浪費——激光的發射功率是從開戰之初到現在，KL3014一直在進行調整的，因為儲存的電力以及配套動力的儲藏功率有限，他需要找出最經濟合理的打擊方式，來保證這些有限的武器殺死最多的敵人。
整個打擊過程持續了不到十幾秒，三百多個活生生的人就成了大街的尸體，如果KL3014猜的沒錯，應該還要加後方一百多個瞎子，一些人因為「不可避免的誤差」，沒有被完全擊中要害，沒有立即死亡，只是受了重傷，但又因為喪失了戰斗力，所以KL3014也沒有花費「能量」補一下的想法，只是任由他們躺在大街等死，他們有的是被激光打中了動脈，大量的失血，有的被打中神經，整個人就像痙攣的昆蟲一樣，痛苦的抽搐……
這一波「進攻」暫時被打退了，如果這種送死也算的「進攻」的話，整個過程中，除了死傷者的哀嚎，戰場沒有發出一丁點聲音。
「你看起來臉色不太好，」KL3014說，「如果覺得惡心，飲水機就在旁邊，水還是昨天剛換的，你可以去休息會，看來這里暫時不需要你。」
喝過水之後，內德看著房間里剛才KL3014提到的激光發射器，下意識就聯想到街那些死尸，感覺胃里一陣痙攣，手伸到門把手就準備離開。
「我勸你別這麼做，」KL3014及時勸住他說，「就在這棟建築里，我已經擊斃了30多個人，都是你們所說的施法者……離開了這間屋子，誰也不能保證你的安全。」
內德乖乖住了手，但KL3014接下來的一句話又讓他哭笑不得︰「當然，留在這里也只是多活一段時間而已，如果你願意，可以出去試試運氣。」
「其他人怎麼樣了？」內德猶豫了一會又問。
「其他人？你是指你那些戰嗎？」
「當然，除了他們還會有誰留在這。」內德知道，現在這座城市已經被劃為疏散區，整整一個午的時間，他們這些「防衛人員」，整座城市已經疏散的差不多了。
「一共35人，12個不听指揮，已經死了，個根本就沒來，也許是死了，也許跑了，剩下15個，大部分都跟你一樣，在某個辦公室等著，陪我聊天。」
「我能不能和他們說說話？」
「怎麼，有點害怕？當然不行，如果你們之間有話說了，誰還會听我說？」
「你沒有權利這麼做！」
「我的一位師兄，哦，就是你提到的那個嚴律，曾經對我說過，不要相信你們人類自己也不清楚的概念，權利是什麼意思我不懂，但我知道我有這個能力，而且能承擔這個行為的後果，這就行了，你覺得這個道理听起來怎麼樣？」
內德無話可說，他一把扯下耳機，把他扔在一邊，對著耳機怒吼︰「從現在開始，我不會听你說一句廢話。」
「你必須要听，」耳機發出的音量細若游絲，但在這個安靜的房間內還是很清晰，「他們又來了，這次看起來比較棘手。」
內德立刻忘了他剛才說的話，飛快把耳機套在頭，並趴下來通過瞄準鏡觀察。
這次敵人做了一些準備，他們帶來了木板和鐵皮臨時加工的巨大「盾牌」，鐵皮在陽光下閃閃的發著光，看起來就像一面面閃爍的鏡子。
「這里馬要淪陷了，」KL3014一邊指揮激光如電鑽鑽開豆腐一般，殺死躲在盾牌後的人，一邊對內德說，語氣就像是在說今天天氣不錯，「如果你想活命，你恐怕得早作準備。」
內德因為恐懼，渾身一抖，然後又小心翼翼的試探問道︰「你……不會是在開玩笑，這些人……對你來說應該不算什麼。」
「你覺得我像是那種開玩笑的人嗎？」
內德氣的什麼話都說不出來了，如果KL3014是個人，現在站在他面前，他一定把拳頭緊緊貼到對方臉去。
「好，我是，」KL3014就像什麼都沒發生過一樣，自說自話，「不過在我看來，你們人類在很多時候幽默感都比我強多了，看你的臉色……似乎在戰前你沒意識到會有現在的局面？你們的長官沒告訴過你？」
「告訴過我什麼？」內德不明白。
「你們這些……嗯，防衛人員，有犧牲的危險啊？」
「怎麼可……」內德話還沒說完，房間的天花板，細細的紅光閃過，他回過頭，看到紅光射向的方向，什麼都沒看見。
「我剛救了你一命，如果你不相信，打開桌的電腦，我可以把錄像給你看……是空間之眼，按紐約的經驗，在一個空間之眼出現在你5米以內範圍之內，而這只有你一個人，一般會在一秒到兩秒鐘時間內，死于空間之手造成的割喉。」
內德下意識模了模自己的脖子，KL3014說的這幾句話什麼感情波動都沒，但他卻覺得自己的後背已經被冷汗沾濕。