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四川副總兵張令在距離大昌縣城三十里的竹菌坪憑險扎營，準備以逸待勞，在攔截西營義軍時一雪前恥。ｋｅｎｗｅｎ．ｃｏｍ秦良玉的白桿兵也正在火速向大昌一帶開來，使張令更有膽氣。
在張令到達竹菌坪的第二天，張獻忠、羅汝才聯軍的前鋒四千騎兵就到了竹菌坪。
張令立馬高處望了一陣，看到義軍軍容整齊，旗幟鮮明，人馬精悍，便隱隱有些畏懼，便吩咐將領們不許出寨，如敵來攻，只以鳥銃和強弓硬弩逼退就是。
他手下的偏將們對張令這個命令甚是不明，便建議他趁義軍初到，立腳未穩，遠途跋涉而來疲憊不堪，應趕快出擊。張令卻貶斥道︰「你們休要瞎嚷嚷！本鎮活了七十多年，一輩子打的仗比你們走的路還多，難道還不知道該如何對敵？你們不明白，今天來的有張獻忠，不光是一個羅汝才！張獻忠龜兒子是個狡賊，也是一個悍賊，幾個月前在柯家坪，老子因為小看了他龜兒子，幾乎吃了大虧。這一支悍賊剛攻破土地嶺，又打敗了邵仲光，破了大昌，銳氣正盛。你們要是馬上出寨去同這伙賊子廝殺，可沒啥好便宜叫你們佔。你們只需謹守營寨，暫時不出戰，等上幾天，看他們銳氣消了，松懈了，再狠狠去整他們。全川父老的眼楮都在望著我們，這一仗我們必須打好，才能上對得起朝廷，下對得起全川父老！」
張、羅聯軍的四千前鋒騎兵由孫可望率領，奉張獻忠的命令，僅僅在張令大營外耀武揚威一番，並沒冒失進攻，隨後孫可望便在離竹菌坪五里的地方據險下寨，埋鍋造飯。
半日後，張獻忠率領大隊人馬趕到。用過飯後，張獻忠同徐以顯、李定國等人率一千騎兵靠近竹菌坪查探形勢，見川軍的防守十分嚴密，正當要道之沖，看來除非攻破敵寨，否則無法長驅西進。張獻忠見川軍的營寨毫無動靜，甚是奇怪，便讓劉文秀領五百騎兵逼近敵寨，佯裝挑戰，看那張令會有什麼反應。
劉文秀領著騎兵，擂鼓吶喊靠近敵寨。川軍寨牆上依然是肅靜無聲，只是偶爾有人將頭伸出寨垛向外張望。劉文秀見狀，繼續帶著騎兵擂鼓吶喊前進，吶喊聲中盡是辱罵張令慘敗于柯家坪、黃泥窪，是一個名副其實的常敗將軍，要是他不服，可以出來廝殺。寨牆上依然沒有應聲，但等到劉文秀這一旗騎兵到了離寨牆百步之內，官軍寨牆上突然擂鼓聲和吶喊聲大作，官兵們從寨垛間露出半個身體，弓弩齊發，箭如驟雨，同時銃炮齊鳴，槍子亂飛，硝煙騰起。劉文秀這一旗騎兵後退不及，十數人當場中箭身亡，還有上百人受傷落馬。
張獻忠本以為張令會趁此機會出寨追殺，但是竟沒有一個官兵出寨，官軍寨門依然緊閉。
張獻忠回到大營後，派出兩隊人馬在山後樹林中埋伏等待，然後再輪流派出一隊人馬走近竹菌坪寨外罵陣，引誘張令出戰。但是直到日落黃昏，張令總不出寨。
晚上，獻忠繼續派將士輪番到寨邊辱罵和騷擾，但張令對川軍將士嚴令︰除非敵人到離寨百步以內，不許吶喊放箭；除非敵人真正攻寨，不許向他稟報。張令叫將士們輪番睡覺，好生休息。嚴令完畢，張令就和衣倒在床上，安心入睡，鼾聲如雷。
到了半夜，張獻忠親到寨外察看，只見官寨燈火稀疏，人聲不亂，愈發感到焦急，恨恨地罵道︰「張令這老東西，真他娘的沉得住氣！」
張獻忠想起破不了張令營寨的後果，急得再難入眠，就匆忙把所有高級將領都叫到中軍大帳，商議該如何攻破張令的大寨。
張獻忠激切道︰「各位，根據我新收到的情報，秦良玉快到了，估計明天下午就會來到竹菌坪跟張令回合。而且盛傳楊嗣昌的助手萬元吉親自督率二萬多人馬從夔州趕來，明天晚上也會趕到。前一條消息是千真萬確的，後一條還沒探實。但不管怎麼，明天必須在秦良玉來到前收拾了張令才行。倘若收拾不了他，咱們過不了竹菌坪，就會被官軍困死在大昌城！」
雖然張獻忠和羅汝才的聯軍合起來將近八萬人，但里面真正能夠打戰的只有四萬多人，以目前義軍的戰斗力尚不能跟同等數量的官軍對陣，何況現如今是在人家的地盤，義軍在地利人和上並沒有什麼優勢。
大家都別無良策，正束手不安之際，忽報羅汝才來到，張獻忠笑著迎出帳外︰「真是俗話說︰‘說到曹操，曹操就到。’曹哥，你來的真好，咱得想法兒讓張令那老家伙明天非出戰不可。那老家伙一向驕傲輕敵，如今忽然變得小心謹慎起來，真他娘的怪！」
羅汝才嘎嘎笑道︰「我和吉軍師猜想你肯定焦急上火，所以連夜趕來看看。咱們再合計合計，到底有何良策，能逼得張令明日出戰。」
兩人攜手進了中軍大營，孫可望等一干西營將領起身向羅汝才問好，羅汝才擺擺手，大笑道︰「都是一起混飯吃的，別這麼多虛禮客套，你們咋商議的，有誰有個譜不，說道說道。」
李定國原本亦是一籌莫展，現在看到羅汝才出現，忽地靈光一閃，明日破張令計就安在羅汝才之身。李定國帶著滿帶歉意的笑問道︰「羅帥，您覺得，對張令而言，是您的軍隊厲害還是我們西營厲害呢？」
張獻忠听了這話，忙嗔怪道︰「定國，你這小娃，咋這樣問呢，沒禮貌。」
羅汝才擺擺手，笑道︰「定國如此問，定有深意，敬軒休要阻攔。定國，實話告訴你，我也跟張令對陣過幾次，每次都被打得落花流水，而你們還多少有過柯家坪、黃泥窪的勝戰，所以在張令眼里，他對西營還是有些畏懼，而我羅汝才的曹營（羅汝才綽號曹操）肯定是放不在他眼里，應是非常輕視。」