李定國成功構建情報網之後，朱明治下及其鄰國、藩屬國、滿清之地的大事小情，甚至雞毛蒜皮的事情都陸陸續續地在李定國的掌握之中，李定國招募的原錦衣衛和原義軍探子精英除了培訓新特工之外，還負責替李定國篩選從各地發來的情報。本書轉載
有時候李定國也會檢查那些被他的情報團隊篩選掉的情報，一則防止情報團隊篩選掉重要的情報，二則那些有趣的情報逗逗趣。
某一天，他撿起了一則情報︰因崇禎皇帝性情日漸暴戾，對治下官員動輒斬殺，而地方官員貪贓枉法也愈演愈烈，某些平民受地方官員迫害甚深，卻因地方官員官官相衛，冤屈無處可訴，只得輾轉逃往京師告御狀；有若干平民很榮幸地遇到朝堂上碩果僅存的幾個正義官員，得達天听，將那些貪腐的地方官員扳倒。于是地方官員兔死狐悲，紛紛在京師安插人手，去攔截那些上京告御狀的草民。與此同時，朝廷內閣生怕崇禎看清楚天下真正的大勢，便頒布法令，將上京告御狀的草民人數跟當地官吏的烏紗帽掛鉤，讓那些當地官員對進京告御狀的草民能在當地就攔，攔不住的在京繼續攔，千萬不能讓崇禎知道，寧可錯攔，不能漏掉一個。但是，那些地方官員阻攔草民時會遭受反抗，大明律里並無針對性的法令對付那種情況，于是乎，河北滄州通判某人天才地發明出一種罪名「敲詐官府罪」，堂而皇之地用這個罪名去逮捕那些進京告御狀的草民（在某個時代，這些草民另有名稱）。
李定國不由得嘆息︰「嗚呼哉，當罪犯成為官僚統治這個國家的時候，良民就成了罪犯，罪犯卻成了可以隨便給良民定罪的權力擁有者，悲哀啊悲哀！」
剛嘆息完，有一則情報又讓李定國陷入「對草民哀其不幸、怒其不爭」的情結中︰河南某縣有一個年輕男子王某，被某大戶人家誣陷盜劫，被當地捕頭關入監獄，數日後死于監牢，身上有多處傷痕，甚至被割掉，王家不忿也不敢上京告御狀，只好將疑惑冤屈四處傳播，河南巡撫有所听聞，便讓那縣的縣尉解釋，結果該縣縣尉說︰‘當時王某說口渴，捕快給他倒了開水，開水有點兒熱，其中有一個捕快受涼了，喝了點藥，藥比較涼，就把藥倒了點給王某喝。喝完以後，王某王就不一樣了，就趕緊找郎中，郎中還沒到，他就不行。’
李定國不禁搖頭︰「我靠，草民真是草民啊，命如草芥，喝口水都能被喝死。」吳登科瞥了一眼，冷笑道︰「這算什麼，這些年死在監牢里的草民死法千奇百怪的很，躲貓貓死掉了，發燒死了，做噩夢死了，遞草紙死了，用腰帶上吊死了，太多了，司空見慣了。」
傅奇怪笑道︰「那是一杯什麼水啊，每個壞人喝了都會這樣嗎？要是這樣，咱們不用動刀動槍了，只需要給那些貪官污吏、欺壓良民的不法分子，統統地每人來一杯，那多過癮，多解恨，多清淨。吳兄，以後這樣的情報可不要丟棄，傳給我，我寫報紙要用的，朱明治下發生這樣的事情，那可要廣而告之的。」
李定國拍拍傅奇的肩膀，大笑道︰「傅主筆，你很敏銳，就是這樣，這些情報乍看起來無用，實際上卻可以用做我們聲討朱明治下腐朽的地方統治的有力證據。」
當情報網初步構建起來後，官軍的一舉一動，李定國了如指掌，而義軍的舉動，李定國巧用反間計，讓楊嗣昌屢屢得到假情報，被義軍牽著鼻子狼狽流竄。
十一月，楊嗣昌移營重慶，與此同時，農民軍則又攻下成都之北的什邡，接著南下，繞過漢州廣漢、金堂，從成都之東直下簡州簡陽、資陽，再東折至安岳。「以走致敵」，避實擊虛的張獻忠、羅汝才諸義軍武裝，至此將楊嗣昌的官軍拖拉的異常疲憊，而義軍也找到了絕好的戰機。
十二月初，張獻忠、羅汝才連破隆昌、瀘州，接著沿長江之北西克南溪，轉而北上攻克榮縣，圍井研，克仁壽，于中旬突至成都城下，成都危在旦夕。然而，張、羅卻棄城不攻，突然北上，再破德陽，並繼續北上，于昭化境內渡過嘉陵江，再次智取巴州今巴中。至此，張獻忠、羅汝才已取得了主動權。
楊嗣昌率領十萬官軍跟隨張、羅身後，卻連義軍的一根毛都抓不到，心神沮喪，只得沿用老伎倆，采用「招撫」辦法，妄圖分化瓦解，再次揚言赦免羅汝才及其他桿子將領的罪名，歸降者授以官職，唯不赦張獻忠，並張出榜文︰「誰活捉張獻忠，賞黃金一萬兩，封侯爵。」
楊嗣昌的榜文還沒貼出，榜文的內容就流入李定國之手，李定國跟張獻忠稍作合計後，第二天，楊嗣昌駐地的牆壁上就出現「有能斬督師來獻者，賞銀三錢」的布告。
義軍針鋒相對的回擊，使得楊嗣昌威望掃地。楊嗣昌也因此開始懷疑左右都私通義軍，變得沮喪、多疑，甚至懷疑起得力謀士襄陽道監軍萬元吉，將士愈加離心離德。
此時此地，這個督師輔臣先前的威風已經煙消雲散，斗志全無，一味向崇禎皇帝大嘆苦經。一方面埋怨蜀兵的脆弱、蜀將的愚蠢到了無以復加的地步；另一方面聲稱對手已經練成「至精至悍、必死不降」的作風，「無生之路，有死之心，拼死惡斗」。這些話語顯示出楊嗣昌已對張獻忠心有余悸，早先的銳氣已喪失殆盡。崇禎皇帝要楊嗣昌「戴罪自贖」，楊嗣昌卻回答說，下屬將領個個都是酒囊飯袋，只有他一個人在苦苦操心，已經無濟于事。
其實楊嗣昌也未必高明，他每天都在和幕僚飲酒賦詩，見到風景名勝就流連忘返；甚至拿出《法華經》當作法寶，說它可以詛咒蝗蟲、遏制旱災，叫地方官如法炮制。此時官軍陣營的有識之士便嘆息︰「文弱（楊嗣昌字文弱）其將敗乎？擁百萬之眾，戎服講經，其衰已甚，將何以哉？」
而此時張獻忠、羅汝才二人受李定國的游說影響，其戰略意圖已十分明顯。義軍已經成功地把楊嗣昌及其主力調入川中，然後擺月兌官軍，準備乘機重返防守空虛的湖廣。