「爺，咱們從後門走……」秦公公使著眼色，一邊把皇上與侍衛引到後門，一邊笑道︰「虧得奴才騙出了店老板，又使了二十兩銀子，否則爺要想進去看熱鬧，不弄出點動靜，只怕進不去……」
「行了，辦得不錯，回宮後有賞……」趙普也不管秦公公是在表功，還是在邀賞，他只要能進去瞧這場熱鬧，便是開心的……
店里的伙計，在後門接住了三人，一路引到了前面樓里……
趙普一走進樓里，便看見整個听雨樓里，上下兩層，都坐滿了人。一樓里，所有屏風都撤了去，長桌子拼到了一起，擺了長長的兩溜……
二樓是一個回廊的布局，正北面是上樓的樓梯。寬大的樓梯上到一半，便一邊往東拐，一邊往西拐，通往東西兩側樓台。站在東樓或西樓上，靠著欄桿往下一看，便可以看到樓下的情形……
整個樓里是人聲鼎沸，卻又隱隱分成了兩派，有些針鋒相對。東樓里坐著擺下今天東道的武陵才子，與一幫湊人氣的各路府學子代表；西樓里坐著金陵府的才子。
兩邊樓里都擺了四桌子的酒菜，此刻大家都埋頭吃著東西，準備著呆會兒的血拼……
店伙計，把趙普等人帶到一樓大廳里，從後堂抄了幾張板凳，又挪來一個矮幾，沏一壺好茶，教三人便在此處觀風……
趙普心情很好，一邊讓秦公公與貼身侍衛查理也一齊坐下，一邊才問道︰「你上回說，去武陵看見過蘇三，指給我看看，誰是蘇三？」
秦公公見皇上問，拿眼往樓上尋覓，好半天，才看到蘇三露著半截兒身子，在二樓里席里的一張桌子里說笑……偷偷地指給了趙普看。
趙普抬頭看著蘇三，只見蘇三言語之間，面帶微笑，談話間更見風度，不似周圍才子們放浪形骸，卻似自有一段風骨……
輕輕地點了點頭，雖覺得蘇三比想像中的還要年輕，但風度翩翩的氣質，並沒有那種一望之下，有讓人失望的感覺……真正風華絕代的才子，便應該有這種相貌搭配，才不失為完美吧……
又指著北樓梯中間往東西樓分開的平台上道︰「那里擺一個條案，還坐了三個人，是什麼意思？」
「奴才不懂這個，奴才猜是這場比詩會，公選出來的評詩人……」
趙普卻肯定地點頭道︰「應該是，居然還搬了那麼多詩書。想是怕萬一有記不清爽的，以備查證。哈哈，倒是準備的周全……」趙普很開心，以前他都是眾人的焦點，今個做了旁觀者，這感覺讓他有些新奇……
東樓里，今個武陵府的同鄉，都來齊了！又邀請了一眾他鄉的好友來湊個人場，以免場面太單薄！蘇三也忙著認識這些他鄉的學子……
西樓里倒全是金陵府里的人！此時正說說笑笑地吃喝，就等飯飽後，與武陵才子們血拼一場。
二樓里，俱都是一樣的席面，唯一不同的是︰東樓這邊，有酒，但卻沒有人喝；而西樓那邊，倒是一杯接著一杯，喝得是酒酣耳熱……
這個的賭詩，比得仍然是酒。一個對不上來，便是三碗酒下肚。東樓不飲酒，是要留著量賭詩的時候用。而西樓，卻自討必勝的局面，根本無所顧忌，所以飲酒再無顧忌。
說是底氣也好，說是狂妄也罷……但這卻是眼前的事實……
樓下那些高談闊論的，一個個也都不是等閑之輩。兩邊樓里，這樣的差別，誰沒有瞧見，誰不在心里惴測？
不過，這些于蘇三來說，沒有妨礙。他現在想得是︰皇上今個晚上要魚服出宮，這出宮，是出到哪里去？
這個問題的答案，其實很好猜。能讓皇上，大冬天的晚上，還跑出宮的事情，要麼就是頂了天的大事，要麼就是皇上極感興趣的事情。想來想去，除了皇上是魚服來看這場難得一見的文壇大比拼之外，只怕再沒什麼樣的大事，能讓這位只喜歡書法的皇上，跑出宮來吧……
那麼，皇上應該就在這樓里嘍？
不經意地拿眼，一點一點地掃過人群……
樓下光暗，樓上光強。從強光里往弱光里看，視線並不明朗。只是再弱的光，也擋不住有心的人。蘇三一邊說笑著遮掩目光，一邊不斷地往樓下掃著眼，來來回回看了三遍，才看到秦公公起身招呼店伙計，給茶壺里加水……
秦公公？蘇三把目光輕輕往回一收，便不再往那里看了……繼續若無其事地說話，談笑……
皇上魚服出行，斷沒有秦公公獨自出現在這里的道理，他必是隨侍在皇帝的左右……
好，再也沒有想到會這麼順利，這可真是天助我也。
這樣一來，就不必要費著心思，把苦情擠進詩里去，再傳到皇帝的耳朵里了。直接就可以當著皇帝的面，把自己想說的話，給說了……能不能救出蘇一，就看今晚的表現，再沒有白白錯過的道理……
須知眼下蘇一是生是死，完全取決于皇帝的一念之差……
有句古話，叫做︰君要臣死，臣不得不死。說得便是皇帝的一念之間，便可取人性命！可這句話的意思，卻可以從兩個方面來理解︰第一個方面，自然就是這字面上的意思︰要臣子死，臣子就只能死；第二個方面的意思卻是︰不讓臣子死，臣子就不能死……
皇上確實是個好東西。這開口說一句話，便可以讓人死去、活來。而今晚，蘇三就想得到皇帝讓蘇一活來的一句話……
思索間，東樓已然飯飽，西樓也已酒足……
「撤席！上酒……」王宇輕喊了一聲，便把這滿樓的囂鬧聲，給完完全全地壓了下去……
樓下的一眾才子們，听到好戲就要上演，便立刻騰出二張桌子，俱都擺上了筆墨紙硯。一張桌子專寫東樓的詩，一張桌子專寫西樓的詩。上頭比一首，下頭便錄一首，這是要傳到外頭，供幾百號在才子觀看的……
樓梯口的三個人，也俱都叫收了吃食，好整以瑕地端坐在條案後，等待店伙計把桌面收拾干淨……
李舒見一樓都靜得沒了聲音，便趁著酒興笑對東樓里笑道︰「哪位是蘇寧遠蘇兄啊？也不出來打個招呼，介紹一番……」
東樓見西樓說話這人，卻是上次比試中風頭強勁的李舒。因听他話里，一副主人的嘴臉，倒命令起蘇三介紹了，哪里會服？
王宇心想著，就算是介紹，也斷沒有這樣被人叫一聲，便要站出去介紹的道理。便拱手道︰「原來是李兄！李兄大名，海內盡知，自然是不用先介紹的。我們這等俗人，還是等比詩會開始，再做介紹好了……」
李舒踫了個釘子，卻絲毫不在意，而是用手指遙遙一指東樓道︰「今天是你們武陵的兄弟們擺下了東道。因此，在這听雨樓里，你們是主，我們是客。李舒倒沒有見過這麼省的主人，為了省些酒錢，自己竟然滴酒不沾的……」
一樓里見李舒這等奚落武陵這邊，有不平的，也有大笑的，也有嫌事態不大，跟著起哄的……大家都是年輕人，奔著去的是個心氣，語不帶髒，還要讓人說出來話來，便是讀書人向往的境界……若是答不上話來，那便算是失去了氣場。失去了氣場，那就叫丟人。有一說叫︰輸陣不輸人……便是陣前輸了，只要不丟人，那還算是個好樣的……若是輸陣又輸人，那簡直就是抬不起頭的……
因都去看東樓里的反應……
出面的仍然是王宇。王宇這幾個月在度支司倒是養著一些氣量，听了李舒的話，也不生氣，只是輕輕一笑道︰「主人省酒，也有听說過的；但踫到不肯為主人節省，一味只知胡吃海塞，還巴不得把酒席帶回去的客人，主人也只能是感嘆請人前，沒有看清客人的本相……」
眾人听了王宇的話，更是哄然一笑……
李舒臉面上雖然帶著笑，只是心里頭，已經來了氣。眼見得這話回不圓了，只能應道︰「只怕今晚王兄想省酒，都省不了嘍……」
「是啊，踫到這樣的客人，確實是想省，都省不了的……」
眾人再笑之後，這形勢就有點水火不容的感覺了……~~~~！~！