「這就要回去了嗎？」張工訝然地道︰「後天就是春闈，濟老先生那麼大學問一個大家，不留在金陵看了皇榜再走？」
小安便笑道︰「老先生在這里呆得悶，說是也放心不下‘武陵大學’！要回去看看，若不是盈兒主母有些舍不得，只怕是早就走了呢。讀看看」
張工點著頭，正要再說話，卻見三爺與一個老頭兒笑呵呵地走了進來。便連忙與小安閃在一邊。
蘇三看到小安便道︰「去學廚的那邊院子支會一聲，叫姑娘們炒幾個像樣點兒的菜，到我的房里去。再去請濟老過來。」蘇三對著小安吩咐完了，便轉頭對老頭兒說笑道︰「宮里頭的飯，誰也不好放量吃，勝老此行往返千里，飯量一定是大增的，可見是吃不飽的。放心，寧遠這里，再不會讓勝老空著肚子回去。」
「哎，別得不想吃，炸魚塊一定得要有。」勝老呵呵地笑道。
蘇三也是一笑道︰「有！呆會啊，讓濟老的寶貝孫女兒給您現做。都是最近開出來的新品種，新口味，準備特貢的。」
勝老咂了咂嘴道︰「醬料可一定要管夠！」
「放心好了！」蘇三倒有種他鄉遇故知的喜悅，心情也是大好了起來。勝老濟老算是他接觸這個世界最開始那段時間里最初結識的人。那個時候，自己還是意志消沉，勝老也是久別廟堂。如今異地再相逢，自己是灸手可熱的寵臣，勝老亦事老樹再開新枝，再回廟堂之高，已成定局。而這一切，不過是相隔半年的時間而已。
「張工，你呆呆地站在那里做什麼？有時間就多看些兵。讀看看」蘇三掉過來頭來，對張工喝了一聲。
張工的年紀其實比蘇三要大，但見著了蘇三，他卻沒有年紀大的覺悟，就好像年紀大的不是他，而是蘇三似的。因此蘇三用什麼語氣對他說話，張工都沒有半點反抗的心思。心甘情願地接受著蘇三的教訓。
蘇三的話一傳過來，張工便連忙跑開了。
蘇三，陪著勝老走進房，勝老微笑地看著蘇三道︰「想不到啊，想不到啊！昨天在驛館里听人說起，寧遠小友是本屆春闈的主考，老夫還嚇了一跳，以為是重名重姓的人兩個人。卻不想，還真是寧遠，而且寧遠小友這升官的度也太快了，一步登天，也沒有寧遠小友這麼個登法啊，老夫離開武陵才幾天功夫，這變化也太大了。寧遠小友不是說要投筆從戎的嗎？怎麼不去參軍啊？」
蘇三見勝老拿去年自己說得玩笑話來擠兌自己。卻不以為意地笑了笑︰「還是投筆從戎的心，要真是有這樣的機會，蘇三義無反顧！」
勝老見蘇三說得大義凜然，不由一愣道︰「說真的？」
「自然是真地！」蘇三笑道︰「向皇帝請示了好幾次了，就是不放寧遠去啊！回頭要是有機會啊，勝老可得幫寧遠再說說。」
公孫勝見蘇三不似在開玩笑，還真吃不透蘇三的真意了！放棄九門巡檢司的職位，去當大頭兵？難道寧遠小友內心里還是那副淡然的心性。
正有些想不明白蘇三的本意時，卻看見濟老在周盈盈的陪同下走了進來，便放下這個思量，笑迎著濟老道︰「听說你認了個孫女，我還嚇了一跳！卻原來是任記的女掌櫃，被你認了下了，濟老還真是好口福喲。」
勝老離開武陵是在重陽節前，而濟老認任盈盈為干孫女的時候，是在那之後。許多事情不知道，也是自然之理。
濟老見到勝老，也是很高興！熟人相見總是改不了老習慣，不知不覺間的，濟老說話的語氣便回復到最早有些刻薄的路子上去了，笑呵呵地道︰「還以為你就草原埋荒骨了呢？想不到你這把老骨頭，還是這麼活蹦亂跳的，居然越活越年輕了。」
勝老呵呵地笑道︰「草原上的空氣好啊！一到了草原，感覺心胸開闊了不少。所有煩瑣的事情啊，全部都消散一空了。若是濟老也去了草原，準保可以多活幾年。」
蘇三見兩人還是老脾胃，便看著盈兒介紹道︰「這是公孫勝，勝老先生！此次遠赴原國談判的，正是這位老人家。」
周盈盈連忙行禮。
蘇三便又道︰「去弄些炸魚塊來，現在啊，勝老就想吃這一口呢！」
濟老听了蘇三的調侃，倒是哈哈大笑起來。周盈盈準備去了之後，三人這才重新落座。不一會兒酒菜送了上來，還特別準備了一道烤魚，吃得勝老大呼過癮。「草原上好是好，就是吃得東西，太單調。天天都是肉，手抓肉，烤肉，素菜極少，整天吃那些肉，人都吃膩味了。」
蘇三便問起原國居民的一些生活狀況。
「平民還是以放牧為主！並沒有什麼農耕。所以中原的布匹絲綢，在那里都是很貴重的東西，並不是什麼人都用得起的。另外就是茶葉，食鹽和鐵器，也是原國很緊俏的物品。不去原國之前還不知道，去了才曉得，原國人已經把國土往西，往北打出去極遠，其疆域遠比目前的京國和封國加起來還要大上很多。」
濟老暗暗乍舌，忍不住地道︰「那原人這麼大的勢力，為什麼還要聯合朝廷，對付京人呢？他們自己單干不就行了？」
勝老一邊吃著炸魚塊，一邊晃著腦袋道︰「這就要說到原國的權力構造了！原國最早源的時候，還都是幾個小小的部落。那個時候，了人勢大，限制了他們的展。後來阿什河畔的京人部族展起來，打下去了遼人。這個時候，草原上的原人，才慢慢展起來。京人勢力最大的時候，與原人打過幾場仗，殺了許多原人，原人不得不往草原深處退讓。再後來，京人內亂，原人的勢力才開始急的壯大。其中一個大部落，攻打下了西邊的伊利地區，佔國數十個，號稱伊利汗；另有幾個部落打下了俄羅斯，也分別稱汗。幾年前，諸汗王為爭奪草原核心源地，爆了爭位之戰。其中最主要的對頭，便是如今的原國大汗奇可恩和他的兄弟奇闊台。戰爭打了四年，草原上血流遍地，最終奇可恩打敗了奇闊台，獲得了汗王的位置，正式成為諸王之王。奇可恩擁有廣闊的大草原，對其他地方的小汗王有著無以倫比的影響力，奇可恩需要什麼，諸汗王都必須要無條件的服從，要錢給錢，要人給人。可是要維持這種影響力，奇可恩必須還要有新的功業來支撐著他的威信。西邊是伊利王，北邊是八大金帳，東邊是大海，因此往南便成了奇可恩的選。京人是原人的世仇，若是能把京人打掉，那既報了仇，又可以增加威信，這無疑是一舉兩得的事情。只是京人太了解原人，而原人也太了解京人，奇可恩單獨打京國，底氣不足，所以才會想到要與封國聯盟。」
原來如此，濟老倒是長了見聞。