金陵貢院靠近南門，一條空曠少人的橫街穿過貢院門前。讀看看一排高高的燈籠掛在‘貢院’牌匾之下，許多兵士已經在貢院門外排開。
李舒先進到貢院里的大院子邊，報了姓名，領了號牌。這才在檢物處把隨身的衣物都交了進去。
一應攜帶的東西，都要交到這里檢查。檢查之後，考場會按排專人把這些東西放進每個人的號位。李舒交了隨身的東西之後，便打下人回去，自己則往檢衣處進場。
檢衣處設在一座小亭子前，里頭坐著幾名官員，正在逐一對考生進行檢查，看考生有無夾帶。亭前燈火通明，早已排起了長長的隊伍。
又有幾個官員，在貢場里焚燒紙牛馬，祭拜四方，引得一眾舉子們小聲議論。李舒心知這是考場里的舊例，也渾不在意。卻看到前頭單世杰也在隊伍之中，一時氣憤，顧不得許多，沖上前去，在單世杰的後面死命地踹了一腳。
這一腳踹出去，被許多舉子看在眼里，一齊大聲叫‘好’起來。
單世杰一直低著頭，生怕別人看到自己，突然挨了這一下，心中也是委屈的緊。回過頭來，看見是李舒。今天早上兩人還在一起密談，如今卻形同陌路，單世杰也豁出去了，回罵道︰「做什麼？」
「做什麼？你個斯文敗類，小爺手里要有把刀，能捅了你。」李舒惡狠狠地說著。
單世杰想要爭辨，可是哪里說得清！再見附近的舉子都朝自己吐口水，齊聲為李舒叫‘好’！一時之間單世杰真想一死了之。
考場的守衛听到這邊起哄，連忙跑了過來喝道︰「不想考了是不是？不許喧嘩！」
李舒便也把眼光移開，回到隊伍後頭排隊！單世杰想想也是無趣，憤然走出隊伍，揚長而去。
一眾舉子罵道︰「還敢來考試，早該死遠一點！」
守衛又上前喝斥，卻不去管離開的單世杰。
單世杰離開沒多長時間，一眾官員便拱衛著蘇三從一邊的回廊里走了出來。有人沒有見過蘇三，在眾人的提醒下，便一齊朝蘇三看去，只見蘇三氣度不俗，舉止雍容，倒是一副官相，不由都在想，只怕也只有這樣的風采，才可以寫出那樣的詩詞！
自然又是一陣議論，卻被守衛們低低地喝住了。讀看看
蘇三掃了一眼等候勘察的舉子隊伍，又看了一眼院子里在燒的紙錢，不由皺了皺眉頭。有貢院的官員看到蘇三皺眉，忙解釋道︰「貢院平時沒什麼人氣，陰氣重了些！一下子擠進這麼多人，怕驚擾了陰司，所以燒些東西，避避邪氣。」
蘇三自然是不信這些邪的，淡淡地一笑，也不言語，直走進正堂里坐下。
高在先與黃之棟已然候在這里了。蘇三一拱手道︰「兩位倒是來得早！」
高在先笑道︰「這大半夜的，我是怕起不來，昨晚和之棟就睡在這里的。」
蘇三便又笑道︰「寧遠次主持科舉，有些不明白的地方，還望兩位老哥提點。」
高在先便呵呵地笑道︰「也沒什麼規矩，一應的事體，下頭都有人安排的。」
蘇三看了魂不守舍的黃之棟一眼，心知他正擔心著羅瑞清的事情會牽扯到他的頭上。前次他來試探自己的語氣，自己便已經料到黃之棟與羅瑞清有些關聯，此事要是深究，黃之棟是月兌不了干系的。只不過自己連羅瑞清都不想深究，自然沒有道理要扯出他的。
便坐在上，靜候著時辰到了，這才到大殿里給文聖人上香。因城里曾經流傳著科舉的題目，為了公正起見，自己在今天上奏的時候，特意請皇上更改了題目，御前親封在玉匣之中，所以不論之前流傳的題目是真是假，自己都不用去求證了。這樣省了自己許多麻煩。
這也是他了解到科舉是一灘爛泥場後，下意識做出來的選擇。
自己是主考，萬一考題泄露，最後追究起來，倒霉的自然是自己。科舉的一應事情之前都是秦佩松在主持的，還不知道其中做了什麼手腳，雖然他已經死了，許多事情都無疾而終，可是若在此之前，考題便被他賣了，那最後的苦果，也只能自己來承受。
更換考題，無疑是最合適的選擇。若是換一個精明的皇帝，更換考題這種大事，一定要詳細追問的，斷不會因為自己一句懷疑的話，說換便就換了。可是趙普顯然也沒有想把事情鬧大的意思，死了一個秦院正已然是夠了，該掩的，他倒是希望掩起來，眼不見為淨。所以，考題才換的這麼順利。
玉匣上有兩道鎖，鑰匙一把在高在先的手里，一把在黃之棟的手里。兩人焚香之後，恭敬地打開玉匣，取出里面的紙卷交給蘇三。
蘇三先看了一眼考題，又遞給兩名副考看了，才對下頭道︰「開考！」
此時天已大亮起來！場子里的人，把貢院大門閉上，再把整個貢場鎖死，便把考題給宣布了下去。
看著所有的考生都開始進行考試了，蘇三這才算是松了一口氣，心里開始盤算起，怎麼應付吳台銘的暗示和二皇子的明示。
想來想去，面子還是要給的！只不過，也不能全給，也要夠得上資格的才給。這自然也算是舞弊，不過自己可以適當地增加一些名額出來。本來這次應試的人就多，多一些名額也是正常之舉，自己借著這個名頭，回頭向皇帝多請示一些名額，便可以安置太子黨與二皇子黨的人了。這樣一來，便仍然能保證整個科舉在正常的軌道上進行。
其實有些事情，是沒有辦法避免的。大家的立場不同，所以任何事情，在不同的人眼里，便沒有一個完全的公平。絕對的公平，並不存在；正是明白這個道理，蘇三才只能退而求其次，努力讓事情變得相對公平罷了。
科舉有三天！最主要的是考策論文章，附帶考的才是詩詞！但是詩詞一般是要寫在卷的，所以詩詞的好壞，決定著考官是否會仔細地去看後面的文章。畢竟文章是很長的，那麼多卷子，希望考官一個個細看，是不現實的。
三天考罷，考生退場，整個貢院便只看到考官在忙著批卷子了。至于那些封籍，移撰的細節，自然也不用多談。卷面髒亂的卷子是第一批打下來的，這些卷子，根本就不會進入考官的眼底。
蘇三為了保險起見，這些髒亂的卷子也看了看！若是有文才特別的，他也會挑出來。
又忙了五日，才堪堪把這些卷子給批完，三名考官，選了二百五十篇卷子。都登記完了姓名，蘇三卻又請旨加了五十個名額，花時間從挑剩下的卷子里又挑了五十人。最後三人合議了十份卷子，送到皇帝面前，請皇上欽點文舉的頭三甲。
這些事情又多忙了兩天，所有的事情才算是告了一個段落。等蘇三從貢院里出來的時候，已經快到月中了。十五日放榜，傳臚定在了十六日，蘇三十三日中午出了貢院，先到九門衙門里去問了事，這才回府里大睡了一覺。
科舉這差事辦得不容易！很是花費了一些心力，最後那三百份卷子，他還是要一一過目的！便是挑下來的卷子，他也要隨機抽閱查看，以免出現遺漏。其間還要照顧到吳台銘與二皇子的意思，否則也不用特別請旨多選了五十份。不管是太子黨，還是二皇子想要的人，只要文才夠，他也樂得多選幾個人出來。只有文章太差的，被他給按下了。
反正最後都會是皆大歡喜的結果，蘇三也不擔心兜不住。
這段時間他一直在貢院里呆著，城里倒是生了一些事情。
原人與封人議親的事情，已經在這幾天里最終得到了確認。兩國和約的內容，也被有心人傳出了風聲，無非是什麼有福同享，有難同當的條款，關鍵的當然還是有難同當。
另外，原人要求趙普派出一支接親隊伍，跟著原人去大草原接親，趙普不顧某些朝臣的反對，最終還是同意了去草原接親，而不是就地接親。
娶娜仁原本就不是他的本意，所以他並不是急著，把娜仁就地娶進後宮，因此對這些其實是很無謂的。既然原人強烈要求，不可商量，那他也就順手推舟了。
蘇三也明白這種事情是無法避免的！和親的事情與同盟的事情綁在了一起，除非是封朝不想同盟，否則是不可能在封朝就地娶回娜仁格日樂的。
既然趙普同意了原人的要求，原人自然便迫不及待地要回草原了，這個出行的日子定在了十五！與傳臚是同一天。
這算是一件大事！另一件事情就算是小事了，但于蘇三而言，這件事情卻很重要。
那就是虞鳳的醉仙樓已經開始試營業了，據說是生意還好。至少到目前為止，一百兩一席的席面，也賣出去了兩席。這第一席居然是老德跑來實踐了他的諾言；估計也是九門這段時間對京人轅所很照顧，所以他來捧個場。第二席出人意料的是娜仁格日樂來捧的場。
老德最近有些煩，來捧蘇三的場，與蘇三交好，那情有可原；而娜仁格日樂也湊這個熱鬧，蘇三可不認為她是嘴饞。上次她可是對虞鳳不冷不淡的啊，這次又跑去捧場，也不知道她的腦子里想些什麼？
兩席就為試營業帶來了二百兩的收入，這顯然對虞鳳等人是個鼓舞，至少她們知道，這種席面並不是沒人敢吃的。只要等名頭打響了，只怕生意便會更好起來。
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