武陵府的舉子們佔了一處茶樓的幾張桌子，派了幾個代表進去看榜，其他的人則在一起高談闊論起來。席間也有各府路的舉子們圍坐，大家扎在了一處，整個茶樓里都嗡嗡作響，甚是喧嘩！
一會兒這個人向那個人打招呼，一會兒那個人問這個人考得如何；不過大部份的人，談論的話題多是某某人的才學如何，估計會榜上有名；某某人文章多好多好，說不定可以進入三甲。
沒有開放榜之前，大家自然是好話說盡的！被別人說起自己會高中的人，總是心中得意，表面上卻謙虛的說些違心的話。
「哎，只怕是中不了的！那幾日肚子不清爽，寫起文章來也沒有什麼神思。兄台就不要取笑小弟了。」
「若是小弟都能中，那今科能中的舉子，沒有一萬也有八千，倒是兄台的文章向來高雅周致，必能榜上題名。」
這些話題議論了一陣，自然也不好一直謙虛下去。話題自然而然地就轉向了本次恩科的主考大人，蘇三。
「往日主考大人都是老成人居多，此次主考蘇大人，卻是如我們一般的年輕人，想必可以照顧得到大家的心思。不會做出，只看了一眼前頭的詩，便不去看後頭文章的事情。今趟文章好，詩詞差些的人算是走了大運的。」
「越是年紀輕，只怕越沒這個耐心！這位老兄只怕是想差了。」
「或許是如這位老兄所言，年輕人沒有耐性。可是大家有沒有現一個問題？蘇大人為什麼要請旨多準五十人？五十人啊，那可是五十份前程，若不是蘇大人體貼著我等寒窗苦讀，以至于有許多卷子難以取舍之下，才做出的舉動，又有什麼理由可以解釋蘇大人這恩深似海般的舉動呢？」
「對啊，這麼說起來，蘇大人確實是認真的！你們曉不曉得，此次恩科批卷的時間，要比以往恩科的任何一屆批卷的時間，都要長！」
這樣的議論反反復復地在不同的人群中間被討論著。正當大家酣議正濃的時候，卻看見貢院里沖出一支人馬。
卻是貢院里報喜的人馬！
只見這支人馬個個披紅掛彩，先兩人鳴鑼在前開道，緊隨其後一人手里端著個大紅托盤，再後頭又有兩人緊緊地隨護著。托盤中，正是今科頭甲第三名的喜單，如此招搖自然引著所有人注目。
報喜的人馬，行色匆忙！一路疾走著，一路敲著鑼點，大聲地叫喊︰「放榜嘍，放榜嘍，今科進士榜第三名，金陵舉子︰許偉！」
‘ ’
街面上散站著的舉子們，听說放榜了，也來不及羨慕新探花許偉了，一窩蜂地往貢院里擠了進去！要看看自己在不在榜上。
趙一白站在樓窗邊對王宇道︰「許渙之也算是極有文采的！做了探花郎倒也不是很稀奇！看樣子，今科的走向，是極平穩的。少游兄，是武陵舉子中的楚，與許渙之不惶多讓，高中是必然的。」
王宇心中有些忐忑！科舉場上的事情，又有誰說得準呢？往屆極負才名的舉子，都有落馬的，更何況是他。外人只道蘇三做了主考對武陵才子，必然是照顧的。甚至有人認為，蘇三認識自己的筆跡，會有意給自己抬抬手。
這樣想的人，都是一些不了解蘇三的人！王宇心中明白，蘇三的性子是極淡的，心性更是正直不阿。要不然，許偉也中不了探花。
一切只能是靠真本事，蘇三已經報請皇帝增加了五十個進士名額，若是自己還不能躋身其中，那也只能是怪自己罷了。因此，王宇心不在焉地听著趙一白的話，卻吊著脖子看著那支報喜的隊伍穿過人群往許府的方向去了。
趙一白心中有一層意思沒有說，他所說的‘高中是必然’里頭，多少還藏著蘇三與大家是相熟，會留些私意在里頭的意思！這幾乎是不言而喻的必然。
就算蘇三不這樣做，也管不住別人會這麼想；與其讓別人誤會，不如不動聲色地做在里頭，反正也沒有誰能挑得出毛病來。再說，他們這些人里頭，文采沒有一個差的，斷不會讓蘇三太過為難。
左治世這段時間與武陵人混得熟，這會兒摻在兩人身邊，接著趙一白的話說著︰「許偉家，家世好，眼界高，文章合著朝廷的胃口，還是很佔優勢的。」
王宇張望了一陣，眼看著報喜的人走得遠了，這才回過頭來︰「要不我們也進院子里看看榜？」
「哪里這麼急性的？」何采臣擠過來道︰「宏德兄，葉兄都過去了，過一會兒便有消息了，何必再跑一趟？再說現在放得才是第三榜，少游兄榜上有名，必然不在第三榜上的。還是耐心些，二榜可是要等榜眼的喜報出來後，才放的。」
王宇感覺不是很好，腦子緊張得連前些天應試時寫了些什麼內容，都忘得干干淨淨。心知期望的越盛，心中便會越急，只得安下心來，也不去窗邊站著了，而是靜靜地坐著。
這也不能怪王宇擔心！科考其實真沒什麼憑則。從古到今，流傳下來的好文章，哪一篇是狀元榜眼之流在科舉時做下的文章？
大家都是硬著頭皮，拿著命題在揮，再好的文章扎堆著擠在一起，好也有限！考官一時不順意了，說打下來，那便是要打下來的。就算文才有限，或平時極不出眾的人才，一時運氣好了，神思在在地做了一篇合意的文章，一舉中榜的古往今來的盡多！
真要把那麼多名落孫山的舉子與考中的拿去比來，不見得就一定比榜上的幾百人差！
有文才，揮失常的盡有；就算揮的好，不對主考胃口，刷下來的也盡有。其實，這其中的變數還是很大的，運氣有時候，還是很重要的。
耐著性子正候著的時候，便陸陸續續地听到身邊的消息在傳來。都是在說某某中在第幾名，第幾名。
一時之間樓里樓外都在沸騰著！
「哎呀，這小子居然中了！昨個晚上還喝得爛醉，說臨交卷的時候灑了墨汁在卷子里頭，再不可能得中的，沒想到啊，沒想到啊。我得趕緊找他去，這家伙只怕還窩在宿處睡大覺呢！這運氣，祖墳上冒青煙了。」
便有人上前去問詳細！這才知道主考大人連髒卷也細看了。