山羊胡子厭惡地看了秦氏一眼，不耐煩地揮了揮手︰「走走走，走遠些。」
「咳咳咳……」旁邊傳來一陣輕咳聲。卻是那少年，用一塊精美的手帕捂著嘴，側著身子在咳嗽。山羊胡子一听，滿臉緊張地湊到少年面前，輕聲問︰「沒事吧？」
少年對山羊胡子擺擺手，抬起眼，饒有興趣地看著林小竹，問道︰「我問你，你為何覺得我是能做主的人？」
林小竹有些失望的眼楮被他這一問，頓時亮了起來。她沖著少年微微一笑，這燦爛的笑容如迎著初升太陽綻放的花朵，讓少年的心情也莫名地好起，輕聲道︰「我看你比他更像貴人啊。」
山羊胡子听了這話，頓時一怔，慢慢坐直起來，挺直了腰身，盡量將自己威嚴的氣勢表現出來，沉著嗓子問︰「何以見得？」
看著山羊胡子這番做派，林小竹心里好笑，不由得笑眼彎彎地答道︰「這位哥哥坐在那里，就感覺他什麼都不怕；可伯伯您呢，時不時地向哥哥看向一眼，似乎生怕您做的事他不滿意。」說完這話，抹了一下雞皮疙瘩。裝天真爛漫的山村小女孩，不容易啊不容易。
少年揶揄地看了山羊胡子一眼，臉上慢慢浮現出笑容來。不過隨即眉頭一皺，猛地側了一子，又咳起嗽來。
山羊胡子有些緊張地站了起來，走到少年身後，給他撫了撫背，臉上極為擔憂地問︰「公子，您沒事吧？」
山羊胡子的這聲稱呼和他的緊張恭敬，讓所有人都明白了林小竹所說的話甚為正確。
秦氏看看少年，又看看林小竹，眼楮一轉，推了推林小竹︰「趕緊回家去端碗水來，給公子潤潤嗓子。」
林小竹卻是不動，盯著那位少年，看了一會兒，開口道︰「你是不是受了風寒？我給你做一碗粥喝，可以治風寒的，要不要？」
山羊胡子心情甚是煩燥，不耐煩地揮了揮手，皺眉道︰「不用不用，趕緊散了吧。我們要回去了。」
「且慢。」少年抑制住咳嗽，轉過頭來，看著林小竹道，「做來吧。」
山羊胡子眉頭一擰︰「公子，這可不干淨。」
「無妨。」少年說完，又咳了起來。
林小竹看看少年這難受勁，道︰「我會弄得很干淨的。您要不放心，盡管可以派一個人跟著我去看。」
「你去。」山羊胡子對伺立在後面的一個中年大漢揮了一下手。
「是。」
夏大柱家離這曬坪並不遠，林小竹帶著大漢拐了兩拐，便到了家里。此時夏大柱正在家里睡覺，她將大漢直接帶到廚房里，將火燒燃後，刷洗干淨鍋，放了些水，將一只洗淨的碗和一雙筷子放進去煮，這才對大漢甜甜一笑，道︰「大叔，我進房去拿些米，麻煩您在這里幫我燒燒火。」
這一笑如春花一般明媚而美好，讓大漢想起自家的女兒，心里變得柔軟起來。他點點頭，道︰「去吧。」
「謝謝大叔。」林小竹禮貌地道了謝，這才出了廚房，輕手輕腳地進了夏大柱和秦氏的臥室，在角落的陶缸和秦氏裝衣服的爛木櫃里翻了翻，將要找的東西找齊，這才又躡手躡腳地出去。
回到廚房，她先洗過手，這才將煮過的碗筷撈出來，將淘好的米放進去，蓋上鍋蓋熬煮。再到菜地里拔了七根蔥，切了七片姜，等粥煮好之後，將蔥姜放進去煮了一會兒，最後放入紅糖，融了之後再放一些醋。用煮過的碗盛了起來。
「好了，大叔，我們走吧。」她將粥放進一只干淨的小竹籃，上面蓋上一層白布，對大漢道。
大漢目光柔柔地看了她一眼，也不說話，站起來跟著她走出去。
此時曬坪里看熱鬧的人數不但沒有因她的離而變少，反而越聚越多。山里生活平淡，新鮮事少。所以那些散去的人，听說她煮粥給少年吃，復又回到了曬坪，想看看她能不能被這些人挑上。
待她跟大漢走到跟前時，山羊胡子望向大漢︰「將情況說一說。」
「是。我都看過了，這小女孩手腳麻利，做出來的粥甚是干淨。給公子用的碗筷也是洗淨了用沸水煮過的，請公子放心食用。」大漢施了一禮，道。
「拿上來吧。」少年也不說話，用一塊月白手帕捂著嘴輕咳兩聲，將目光投向了林小竹。
林小竹走上前，從竹籃里將粥拿了出來，放在少年面前的桌上，又將筷子遞了給他︰「公子，請用。」
山羊胡子聞了聞著這粥的味道，將頭轉向林小竹，皺眉指著粥問道︰「這是什麼做的？怎麼有一股子怪味？」
林小竹不慌不忙地道︰「我爺爺在世時，曾出過山，見過世面，做菜做得很好。我小時候受了風寒，他就給我做過這粥。他還說了一個歌謠，叫‘一把糯米煮成湯，七根蔥白七片姜，熬熟對入半杯醋，傷風治感冒保安康’。為了好喝一些，我在這粥里還特意放了一小片紅糖，酸甜可口，很好喝的。」
她清脆的聲音甚是悅耳，說話時表情落落大方，態度不卑不亢，口齒又伶俐，表述又明白，倒叫山羊胡子投向她的目光欣賞之色更盛。
林小竹話聲落下，大漢又在旁邊補了一句︰「是的，公子，這些東西，我看著她放的。每樣我都看過了，都是好的。」
秦氏听得林小竹說的話，便已火冒三丈。此時還沒等大漢的話說完，就舉起巴掌沖上前來，甩手就給林小竹一個耳光︰「我打死你這臭丫頭，敢偷老娘的糯米和紅糖！」
中年大漢猛地上前，一把將秦氏的手腕抓住，兩眼一瞪，大喝一聲︰「滾！」
本來以秦氏撒潑的本事，被人這麼一抓，那絕對是要就地打滾的。可被中年大漢這麼一聲暴喝，竟然被嚇住了，訕訕放下手，身子往後縮了縮。
在秦氏耳光打過來時，少年眼楮猛地一沉。此時見秦氏退去，他這才接過林小竹手中的筷子，慢慢地吃起粥來。在全村人的注視中，他也沒有任何不自在，動作優雅從容，不徐不慢。
煮粥看似容易，實則最要經心︰水要放得恰到好處，粥才不稀不稠；火候也極講究，要先猛火煮沸，再文火慢熬，不急不躁，方可成就一碗好粥；再者，熬粥的時間也要把握得好，定得那米被煮得炸開，再煮一陣，待得米湯變得有些粘稠，才可熄火，否則，不是太稀粥的味道不夠，米還太硬，就是煮得太爛，米失去它特有的清香味和米粒彈牙的口感。可以說，從一碗粥里，就能看出一個人的性格，是否沉穩，是否細心，是否盡心盡意。
而林小竹這碗粥，樣樣都恰到好處。粥不稠不稀，米的開花度也正合適。蔥姜的辛辣與糖醋的酸甜結合在一起，味道可口。熱熱地吃進肚里去，被蔥姜一送，這股暖意直入了肺腑。一碗粥下肚，少年只覺得自己全身被堵塞了的毛孔，在這股暖意中被一一沖開，全部舒展開來，渾身上下有說不出的通泰暢快。
咽下最後一口粥，他將筷子放下，從袖子里掏出手帕來擦了擦嘴，對著山羊胡子微一點頭。
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