「真的嗎？公子長得什麼樣？」
「他多大了？」大家更興奮了，一邊跟著隊伍往前走，一邊向吳彩雲七嘴八舌地問道。
吳彩雲偷偷看了林小竹一眼，見她悠悠閑閑地走在隊伍後面，還時不時地張望一下那高高的青磚牆，放心地轉過頭去得意地把袁天野的樣子描述了一番，換來了大家的一陣驚嘆。
林小竹看著前面湊在一起的腦袋，嘴角翹了翹。
這樣的生活，如果一直能這麼過下去，那該有多好。前世中學時代哪怕是跟同學之間的斗嘴摩擦與不愉快，等到畢業之後回想起來，仍是美好得令人懷念。所以，即使有李玲兒的挑釁，吳彩雲的嫉妒，看在她眼里也不過是生活的調味劑，讓生活更加有滋有味而已。
不過，這樣的日子能過多久呢？買了她們來，這樣地教功夫、教識字、教規矩，這樣的好吃好喝供著，袁天野要她們做的，不會是普通的下人吧？
大家跟著梅管事到了一個大院子里，看到里面已有四、五十個男孩兒已排著隊在那兒等候了。
林小竹一眼就看到了夏山，他正站那群男孩兒的最外邊一排，穿著一套深藍色細棉布短衫，頭上束著同色發帶。果然是人要衣裝、衣要靚裝，被這樣干淨整潔的衣衫一襯，他本來清秀的眉目更顯出一種俊朗來。
听到腳步聲，男孩們都轉過頭來張望。夏山的目光正好與林小竹踫到了一起，他上下打量了林小竹一下，臉上竟然露出一個微微的笑容來。
哈，環境造就人啊！一貫面無表情的夏山竟然也會笑了！林小竹一時心情大好，還了他一個甜美的笑容。見夏山眼神慌張地轉過頭去，小麥色的皮膚微微發紅；而站在他旁邊的小男生緊緊地盯著自己，目光有些呆滯，林小竹吐了一下舌頭，趕緊將笑容收拾起來。小男生是不能隨意調戲的啊，罪過罪過，阿彌托佛！
「肅靜！不許東看西看！」前面傳來梅管事嚴厲的喝斥聲，「排到這兒來，一個個對齊站好！」
大家趕緊肅容斂目，上前站好。
看隊伍排列整齊，肅然靜立，站在高台上的一個穿灰色綢緞長衫的五旬老者袁立用凌利地目光向台下一掃，便轉頭向旁邊微一頷首。一個大漢飛快地往院門外跑去。不一會兒，袁成、袁五等人便簇擁著袁天野走了進來。
今天的袁天野穿著跟昨日大不相同。頭戴束發銀冠，內穿白色大袖絲綢中衣，外套湛藍色無袖鍛面交領長袍，領口、袖口、兩肩俱都刺繡著銀色雲狀花紋，銀色瓖邊腰帶，腰上系著一條黃色玉環宮絛。他身上的高華氣質便是昨日那粗布衣衫都遮掩不住，如今再被這身衣服一襯，更顯得光華奪目，高貴逼人。
除了穿著，他臉上那份風輕雲淡的閑雅也已全然不見，取而代之的是一種肅穆冷峻，雕刻一般立體的俊美五官更見硬朗，目光沉靜之中不乏銳利。他大步走上高台，只用眼楮淡淡地往下面一掃。因他的到來有些聳動的孩子們便凝神摒氣，鴉雀無聲。
「給主子叩首！」袁立忽然高聲而呼。
孩子們路上已得了梅管事的吩咐，聞言趕緊跪了下去。入鄉隨俗，既然穿越到古代，這個游戲規則是一定要遵守的。尊嚴不尊嚴的，不在這種形式上。林小竹早已在賣身時就想明白了這個道理，所以這一跪倒也不覺得有多難。
「從今往後，一切听從主子吩咐！」跪在最前面的幾個管事、教習又整齊地高聲呼喊，這一回，連台上的袁立、袁成等人也跪了下去。袁天野如神一般，高高地站在台上，傲然而立。孩子們也有樣學樣，將這句話重復了一遍。
真像一場誓師大會啊！林小竹一面做，一面感慨。
這些孩子，被買了來，就像一張張白紙。現在袁天野要做的，就是洗腦，灌輸忠誠與信仰。當他的形象被孩子們牢牢地記在腦子里，他的話被孩子們當成聖旨，毫不走樣的遵照執行，他就成功了！
接下來，果真如林小竹猜想的那樣，做了幾次神聖莊嚴的宣誓叩首之後，袁天野又說了一些激勵的話。他的聲音不大，卻運了功力，鏗鏘有力，直至心底。雖然沒有明說他是什麼樣的人，袁家具有什麼樣的地位。但言語里還是暗示了他的身份地位不一般。告訴大家，只要跟著他，好好學習，听從吩咐，表現出色，就一定能過上自己想要的日子。他口才甚佳，說出來的話極富扇動性，听得這些孩子面色潮紅，目光晶亮，激動不已。
袁天野說完話，袁立又上前，將山莊的激勵機制宣布了一遍。這套激勵機制立刻將孩子們的情緒推向了高潮，便是林小竹都禁不住激動起來。
原來，接下來孩子們的任務就是學習。不光學識字、學規矩，還要學習技能。管事們在品德和學習上會客觀地對每位學員進行考評，每個月考評優異者，將獲得與公子共餐的機會，並獲得五十文錢獎金，獎金可以幫著送到家中。學成之後出使任務表現出色者，還可以將家人接來團聚，共享富貴榮華。
林小竹自然不是為能跟袁天野共餐而激動，也不想去把舅舅一家接來共享什麼富貴。她只想通過努力，賺取那五十文獎金。學習技能，存錢贖身，是她接下來的奮斗目標。只要有希望就好。有了希望，她就可以去努力，去奮斗，換回她的自由身，過上自己想要的生活。
只不知道，他們這里有什麼技能可學。要是能學習廚藝就好了！林小竹激動地想。
袁立說完這番話後，便跟著袁天野一道離去。每個管事領著自己那一隊孩子，井然有序地離場。林小竹眼巴巴地看著袁天野的背影，盤算著如果他再不派人拿錢來，她應該怎麼去找他要回那一百文錢。
回到院子，大家仍然激動不已。女孩子議論得最多的，自然是公子的英俊威武。于是曾經跟神仙般袁公子近距離接觸過的吳彩雲，就成了最搶手的香餑餑。
「林小竹，公子叫你。」一個男聲從院門口傳來。
跟大家在院里等著開飯的林小竹愕然地轉過頭去，看到袁十正一臉壞笑地站在那里。見到她看過去，袁十又大喊一遍︰「快些，公子找你呢。」
瞥見四面八方射過來的驚訝而艷羨的目光，林小竹磨了磨牙，在心里將袁十臭罵了一通。
袁天野這個時候派人叫她，應該是記起那筆錢了。可這袁十也不用這麼嚷嚷，唯恐大家都不知道吧？現在可好，她總算出名了。他就不知道人怕出名，豬怕壯嗎？
「喂，這不是剛才訓話的時候跟在公子身後的那個人嗎？」。有人用胳膊拐了拐身邊的人。
「是啊是啊，就是他。他剛才說的公子，莫不是主子？」
「除了主子，這里哪還有人敢稱公子？」
「主子竟然派人來喚她！她是誰？」
听著隔壁寢室的輕聲議論，再看到自己寢室的姐妹們那異樣的目光，林小竹撫了撫額，朝袁十走去。
「快些，你那件事，公子一直記在心里呢。」袁十唯恐林小竹的麻煩還不夠多似的，又多了一句嘴。
林小竹恨不得拿臭抹布堵住他的嘴。不過大老板身邊的秘書，是不能胡亂得罪的。她只得咽下心頭的惡氣，以最快的速度腳下生風地跑到袁十的身邊，抑制住自己想用眼刀剜他一眼的沖動，呲了一下牙，露出一個惡狠狠的笑容︰「走吧。」
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