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听得馬教習的問話,林小竹心里驟然一驚,知道自己一心想著做到最好,結果大意出了問題。但面上卻一絲不顯,平靜地抬起眼來,略帶疑惑地道︰「不是這樣的嗎?那天大廚房做了肉炒蘿卜,我嘗了嘗,看到那肉片,就是這樣切的呀。想想也知道,如果順著它的紋路切,這肉就不容易咬斷,吃起來肯定不那麼女敕滑。馬教習您剛才說的可是小滑肉,當然是越女敕越好。所以我就這樣切了。怎麼,不對嗎?」。說完,還很疑惑地皺起眉頭,拿起自己切的肉片來仔細研究了一下。
有袁天野那樣聰穎異常的主子,再有像林小竹這樣有點悟性的孩子,自然也不足為奇。所以她這樣解釋,馬教習倒也沒再生疑,淡淡地點了點頭道︰「這樣切是對的。你能仔細觀察,悟到這一點,也算是不錯。」
「謝謝馬教習。」林小竹知道了馬教習的用心,倒絲毫不在意他態度上的冷淡。得到肯定,想到又能回到課堂上來學習刀功,她的一顆心算是放了下來。前世在象牙塔里做學問,又生長在一個平和安定的環境里,她是不喜歡跟人產生爭執的,更不用說跟老師發生矛盾了。這件事能這麼順順利利地掀過去,便已完美,馬教習為了面子給她一段時間臉色看,又有什麼關系呢?
「林小竹這是答對了?」一直沒把問題想明白的周玉春听到馬教習的肯定,有點不敢相信地看著蘇小舒。
「那是自然。」蘇小舒也大大地松了一口氣。
馬教習不再理林小竹,轉過身來,指著吳平強道︰「吳平強,你來說說,從剛才那件事里,你領悟到了什麼?」
林小竹把那道難題解答得如此完美,讓吳平強又感覺到了一次挫敗。見馬教習點他的名,強打起精神,拱手答道︰「做的菜肴不同,需要的食材形狀也不一樣。比如蘿卜,如果用來炒,自然是切成絲好;如果用來炖湯,自然是切成塊好。這件事,教習大概是想告訴我們,刀功,不光得用勁去練,還得要開動腦筋去想。否則,就算把食材切出一朵花來,不符合那道菜的需要,也是枉然。」
馬教習臉上終于綻放了一個笑容,頗為贊賞地道︰「說得好,說得很好。咱們做事情,不光要知道去做,還應該知道去想。」
說完,大聲道︰「好了,每人去拿四個蘿卜,我給大家講講如何進行直切法。」
「哼,連做都不會做,會想又有什麼用?」周玉春斜了吳平強一眼,低聲嘟噥著跟著蘇小舒回到自己的案台前。林小竹明明做得那麼好,馬教習還是鼻子不是鼻子,臉不是臉的;而吳平強就那麼隨便說了兩句,馬教習就滿臉笑容,著力夸贊。這明明是偏心嘛不就是看不起女孩子嗎?
好在接下來馬教習雖然還沒怎麼理林小竹,卻也沒有為難她。給大家示範了如何把蘿卜絲切得又快又好,便讓大家練習。林小竹細細揣摩著馬教習所教的方法,然後照著方法去切蘿卜,感覺比以前果然切得好,不由大喜。
既然事情已經過去,到傍晚拾柴的時候,記掛著老爺子的林小竹,決定還是去清溪鎮看看。
而在林小竹穿行于地道的時候,清溪鎮上薛老爺子所住的那個小院子里,來了幾個陌生的面孔。
張東被老爺子差使到廚房燒茶,然後被人猛地在背後點了穴位,人事不知。
端坐在大廳正中的座位上的薛老爺子,哪里還是林小竹看到的那個面帶慈祥、行為卻有些散漫無羈的老頭兒?此時他雖然還穿著粗布青衣,但舉手投足中無意中流露出來的威嚴之氣,卻讓人不自覺地斂氣屏聲,不敢直視。
他看著跪在下面的幾個人,面有不愉之色︰「這北燕有何大事,需要爾等追查十來天之久?」
地下的人連忙磕頭︰「陛下息怒,臣等無能,讓陛下久等,請陛下責罰。」
他也熟知老爺子的脾氣,不敢再虛為請罪,趕緊接著稟報道︰「回陛下,這北燕國國王已病入膏肓,將不久于人世。王儲雖定為端王,但國王次子安王卻因其被人譽為天才的幼子袁揚,于五歲時被端王毒害,心有不甘,一直在暗地里活動。這十年來,朝中十之六、七的大臣已被他所控制。想來不久之後,北燕必將有一次大的政變,是否會波及百姓,尚未可知。臣等之所以追查的時間比以往都久,是因為臣等發現,安王雖然在當年宣布幼子袁揚已死,但其言不實。據臣等暗中追查,袁揚中毒之後被人救活,為其安全,安王將他送至西陵國撫養,並請名師教導。此子本極聰慧,當年甚得北燕國王歡心,曾言等他長大後將王位直接傳予他。這才引得端王不滿,下毒奪命。袁揚在西陵長到十歲,便偷偷回國,暗地里蓄養各類人才無數,用滲透之法,掌控朝中大臣,欲幫其父兄圖謀大位,以報當年一毒之仇。而他最近的一個營地,便在離此鎮只有兩里山谷之中。」
老爺子一蹙眉︰「劉源。」
屋頂上飄下來一個黑衣人,跪地一拱手︰「屬下在。」
「你把你查到的袁天野的情況跟張從政說說。」
「是。」劉源應聲稟道,「袁天野,現年十五歲,在方圓百里之隱秘處有兩處山莊。山莊與院落不提名,以防追查。離這最近的山莊有管事教習二十人,從深山里買回來的孩子六十五人,學習各種技藝。清溪鎮上暗屬袁天野的鋪子有十余間,經營酒樓、茶館、米鋪等各種行業,為收集情報和支撐兩個山莊日常開銷之用。」
張從政听了一驚,抬頭看著老爺子︰「這袁天野,正是袁揚。天野之名,是他被毒害後逃亡國外為自己取的名字。他在這鎮上有如此多的耳目,那陛下,您的行蹤……」
老爺子擺擺手︰「無妨,我沒打算瞞著他。鎮上一酒樓東家,被人喚作劉二爺的,便是他的屬下袁二。他已知我身份,卻甚知禮不來打擾,看來這袁天野還算是一個知情識趣之人。各國王室,無不知道,只要不波及百姓安寧,不讓昏庸暴虐之人當政,我是不會插手各國內政的。因此我不說,他便也當作不知。想來他也明白我的意思,同時也表明不會波及百姓,這便足夠。」
又吩咐︰「你只需留人繼續關注北燕政局便好,無需太過著緊。」
「是。」張從政應道,又抬頭看了老爺子一眼,「陛下,既如此,趁天時尚早,咱們是否即刻啟程,前往西陵?」
老爺子望了一眼門外,皺眉道︰「過一兩天再說」目光轉向劉源,「你昨晚打听到了沒有?那丫頭現在如何了?」
「小竹姑娘已考進了廚藝班。不過因她太過瘦小力氣不足,顛不起勺,有個教習不太願意收她,正出題想為難她呢。」劉源雖然是個四十來歲的大男人,一身打扮極酷,說出來的話卻極八卦。
「不是說那袁天野人極聰明嗎?我看御下不怎麼樣嘛」老爺子鼻子里「哼」了一聲,瞥見幾人還跪在地上,將手一揮,「都起來吧,這屋子氣悶得很,我要出去走走。」說完,也不管這些人跟不跟上,站起身來,大踏步走了出去。
那幾人互望一眼,苦笑一下,站了起來,也跟了出去。
也因此,待得林小竹從井里爬出來,再從斷牆處跳了出去,繞了一大圈回到院子門口時,只見院門大開,里面空蕩蕩的一個人也沒有,跟平時張東總在院子里忙碌收拾、一听到動靜就跑來相迎的情形大不相同。
「老爺子,老頭兒……張東……」林小竹從外院一直找進內院,都沒見一個人影,最後終于在廚房里發現暈迷的張東,她眼淚嘩嘩地就流了下來。
那麼多的銀子,她就一直擔心會出事。這不,可不就出事了?
「張東,你醒醒,你醒醒。」
張東呼吸正常,臉色紅潤,身上也沒見血跡傷痕,可任她怎麼搖都搖不醒。林小竹一咬牙,提了一桶冷水就澆了下去——可張東仍然沒有動靜。
林小竹抹了一把眼淚就往外跑。張東太重,她搬不動,得去找大夫,還要去報官……
跑到外院,她正要跨出院門,忽然「 」地一聲,啥都還沒反應過來,就被人推倒在地上,緊接著一聲喝斥︰「瞎跑什麼?」
「啊,丫頭,你沒事吧?」一個熟悉的聲音驚叫起來。
「老爺子。」林小竹一听到這聲音,顧不得下的疼痛,抬頭朝上望。那一臉擔憂地看著自己的,可不正是薛老爺子?
「丫頭,你這是怎麼了?」看到林小竹滿臉的淚水,老爺子一愣,繼而轉過頭去,沖著剛才把林小竹推倒的劉源怒喝道,「你是怎麼搞的?下手那麼重」
「我……」劉源看著自己的手,很是委曲。他是護衛,自然不可能讓人踫到陛下。但他剛才出手時,生怕誤傷好人,用的已是最輕的力道。這小丫頭摔下去時或許會有些疼,但實在沒到受傷的地步。
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