不過……
林小竹敏銳地掃了一眼吳平強兄妹倆。她怎麼感覺吳平強看向她的目光，竟然帶著些許刻意的善意，而吳彩雲臉上眼里都閃著喜氣？難道，袁天野對他們只是作了正面的引導，而沒有懲罰，甚至反過來表揚了他們？
想到這里，她心里怏怏有些不快。只將目光往三位教習那里掃，希望他們能出來主持一下公道。吳彩雲現在越發的瘋狂，她希望袁天野還是能好好懲罰她一下。
所謂的行家一伸手，就知有沒有。幾位教習一嘗林小竹這冷面，就知道公子所說非虛，這冷面的祖宗，是林小竹而非吳平強。但剛才處置吳家兄妹，公子是打一巴掌賞一甜棗，目的就是讓他們心生敬畏和感激，以便于更忠心耿耿地為公子去完成任務。這懲罰的話，已是無法提起；這冷面的出處，也無法追究。所以這會兒，大家只埋著頭把冷面吃了，半句話都不說。
偏這時候袁天野又道︰「這冷面的事，吳平強和吳彩雲，你們當面向林小竹道歉吧。同窗學藝三年，就算平時有些小恩怨，終歸是有感情的。不如就此一笑泯恩仇，言歸于好。出山以後你們就知道了，眼前在你們看來極大的仇怨，在大是大非或是生死之際，實在是微不足道。以後如果在執行任務時遇上，你們還得互相扶持，共同進退才是。切不可因今日的一點小恩怨而壞了大事。」
「是。」吳家兄妹應了一聲，便上前一步，向林小竹施了一禮，嘴里說了些致歉的話。其中吳彩雲更是把話說得極漂亮，深摯地檢討了自己的小心眼和妒嫉，請林小竹原諒。
林小竹是何等通透之人，哪里不知道袁天野說這樣的話，做這樣的事必有緣由？而且最有可能的，就是把吳家兄妹派出去執行任務。他不懲罰他們，是在示恩呢。再者她平時也當吳彩雲是十幾歲的小姑娘，只要她做得不是很過份，也懶得跟她計較。而且袁天野說得極對。今天的敵人，很有可能是以後的朋友。人的立場不同，想法也就不一樣。以後的任務也不知是什麼，沒準以後還真有用得著吳家兄妹的時候。多一個朋友，總比多一個敵人好。
也因此，她便也笑著說了幾句漂亮話︰「其實我跟彩雲之間，哪里有什麼恩怨，不過是不服氣，小女孩兒之間互相拌拌嘴罷了。至于不服氣，也是很正常的。公子讓我們不斷比賽、不斷競爭，不就想讓我們互相不服氣，好一齊往前趕嗎？咱們這樣，才合公子的意嘛。至于說到妒嫉什麼的。老實說，如果你們比我強，我沒準還要更妒嫉、更不忿、更小心眼呢。」
听得這話，大家都笑了起來。
唐寧遠剛才听得袁天野列舉吳家兄妹對林小竹做的那些事，對吳家兄妹怎麼看都不順眼。此時見林小竹這話說得大氣，不由得在後面悄悄豎起了大拇指。
林小竹瞥見，抿嘴一笑。
袁天野一眼看到他們之間的互動，心里莫名地有些不高興，卻還得打起精神把事情處理干淨︰「既如此，吳平強今天的冷面，創新分就往下減兩分，大家看有什麼異議？」
這個處罰最是公平不過，大家都沒有異議。
「那吳平強便回去吧，袁十帶吳彩雲到小偏廳等著。三位教習也回去休息。林小竹，你留下。」袁天野道，又回頭看了唐寧遠一眼︰「你也累了，回去休息吧。」
唐寧遠模模鼻子，本想說自己不累，但看表兄那樣子，忽然覺得自己留在這里，或許會被嫌棄，趕緊地帶著唐安跟三位教習後面，離開了院子。
也不知是不是心理作用，林小竹感覺只剩了兩人，氣氛有些怪怪的，唐寧遠一走遠，便趕緊開了口︰「公子有何事要交代？」
「我這樣處置吳家兄妹，你心里有怨氣吧？」
林小竹搖搖頭︰「沒有。」
袁天野沉默了一會兒︰「我想你能猜到緣由。我派吳彩雲去出任務了。」
林小竹抬起頭，望向他。她很想問他，派吳彩雲出了什麼任務。她特別想知道，自己以後的去處是哪里。可她知道，如果袁天野做的事真如她猜想的那樣，那麼，這些話她就不能問。即便問了，也不會得到答案。因此，話到嘴邊又咽了下去。
袁天野的眼眸如墨玉一般，又黑又亮︰「你放心，她不會有危險的。」他終始記得她說過「兔死狐悲」的話。
林小竹的表情一下放松下來，展顏一笑︰「那就好。」
看到林小竹這個明媚的笑容，袁天野的心情也大好，臉上也禁不住露出笑容來。雖然吳彩雲得罪了她，她還是不願意吳彩雲有危險。這雖說有「兔死狐悲」的緣故，可還是說明她的心地很善良。
自從隱隱猜到他有那般心思，林小竹便不大想跟他呆在一起。此時見他沒有說話，而且小偏廳里還有吳彩雲等著要處理，便道︰「如果公子沒有別的吩咐，那小竹便告退了。明日還要比賽，小竹回去也準備準備。」
袁天野微微頷首︰「去吧。」
看著林小竹窈窕的身影穿過樹木花間，一直轉出影壁，他這才收回目光，站了起來，往小偏廳走去。
林小竹不知袁天野是怎麼處置的吳彩雲，總之，自那時起，她就再也沒有見到吳彩雲。梅管事倒是跟大家解釋了一下，說吳彩雲出任務去了。這消息讓兩個寢室的女孩子們不安起來。
人對未知的東西總是心存畏懼，這些消失的同窗，也沒人回來講講他們出任務是什麼樣的狀況，這讓大家心里總是惴惴的，生怕下一個消失的便是自己，猛然間面對的是悲慘的命運。然而漸漸地又從吳平強處傳出了吳彩雲的一些情況。大家一听她去的地方不但沒有危險，也不辛苦，還有半錢銀子一個月的月錢，頓時心里大定，俱都高興起來。而吳平強在十天後出任務前，接到了家中父母的回信和托來的東西，悲喜交集，更是卯足了勁兒要出人頭地。當然，此是後話。
吳彩雲的消失就像一滴雨落進池塘里，一陣漣漪之後，便又恢復了平靜。大家還是專心著眼前的比賽。
林小竹第二天的運氣不錯，抽了個第六名，選到了自己想要的食材——做酸菜魚的黑魚和山藥、牛女乃。
到這古代來，她一直很遺憾的，就是這時代辣椒竟然還沒有出世。水煮魚片只好變成了酸菜魚。不過在這大熱的天，酸酸女敕女敕的魚片，在女乃白色的魚湯里，在黃色的姜絲、碧綠的蔥段的影襯下，若隱若顯，讓人胃口大開，投了所有評委的喜好，尤其是袁評委，吃到這魚片時情不自禁地多吃了好幾口，讓評委們給這魚又加了一些分。
除了酸菜魚，便是她別出心栽的山寨版冰激凌了。其實，做這個東東不光是為了參賽，更為了滿足她在大熱天里對冰激凌的思念——把面面的山藥煮熟，壓成泥，然後放入牛女乃和糖，使勁攪拌讓其相融，再放到井里去冷浸，一客山寨版冰激凌就做好了。別說，香濃滑順的口感在入口間與冰激淋還真有七成的相似度，大大慰藉了她的思鄉之心。在把這東西端到評委們面前時，她很固執地把「冰激凌」這個拗口的名字安在了這份食物的頭上。
而這客山寨版冰激凌，一下收伏了唐寧遠的心。那喜歡吃甜食的大胖小子，一下就喜歡上了這冰涼又滑糯的東西，給了林小竹兩個十分的高分。
在確保自己能進前三的情況下，林小竹第三天的湯品，便規規矩矩地做了一道教習們教的魚丸湯。雖然創新分不高，但味道分還是得了九分。
而吳平強自那天回來之後，便如同打了雞血一般亢奮，晚上都不睡覺研究菜式。他本就比較聰明，第二天做的兩道菜得了極高的分數。而準備充分，一直想要在此次比賽中奪得第一的夏山也不甘于後，與林小竹、吳平強分數極為接近地進入了決賽。
「這次決賽跟以往不同，評委只有一個，那就是一個神秘人物。你們做的菜，只要讓這個神秘人物吃得好，那便是第一。」秦管事在宣布比賽結果之後，公布了決賽的方式。
「是什麼人啊？」大家好奇地問。三年來呆在這山莊里，除了唐寧遠，還從來沒有別的外人進到這里來。而很顯然，秦管事嘴里所說的神秘人物，並不屬于這山莊里的一員。而且，由他來決定決賽的第一名，地位應該比山莊的主人袁天野還要高才對。這不啻于在山莊這個小池塘里扔進了一塊大石頭，頓時激起了巨大的浪花。
秦管事卻不說，只對進入決賽的三人道︰「五天後，便是你們決賽的日子。這五天，好好準備吧。」說完轉頭便想走。
PS:泠水這本書所涉及到的食物制作方法，都是認真查了資料的。而且做法都有其特別之處。親們有興趣，不妨試一試。這章里所說的山寨冰激凌，其實是可以熱著吃的，對于喜歡冰激凌口感又不宜多吃冰冷食物的小孩兒來說，最好不過。
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