「嗯。」袁天野又恢復了以往那種淡淡的樣子。鼻子里哼了一聲，臉上笑容也沒有一個，直直地便往里走。
那位女子的目光全在袁天野身上，也沒看到站在袁十後面的林小竹，滿臉笑容地跟著袁天野往里走，嘴里還噓寒問暖地問候著。
袁天野走了兩步，卻沒听到身後那輕快地腳步聲，不由停了腳步，轉過身來向林小竹這邊看來。
那位女子順著袁天野的目光看過來，這才發現隨車的除了袁十，竟然還有一位面容清麗的姑娘，不由得臉上的笑容一僵，抬起頭以詢問的目光看向袁天野。
袁天野卻沒有理她。看到林小竹幫著袁十拿行李，這才放心地轉過身，進了門。
迎面一個綠色琉璃瓦蓋頂、須彌座影壁，中間鏤空雕著波濤浩緲、雲霧繚繞的三座仙山，一葉小舟出沒在雲山霧海里，這影壁似乎常被人抹拭，看上去干干淨淨，極常精美。影壁下是幾盆茂盛的花木，松樹盆栽枝干遒勁，襯得那影壁更顯得超凡月兌俗。
轉過影壁，便是一個平平常常的院子，暗紅色的朱漆木制迴廊，把東、西、北三處建築相連在一起。一條小溪從院前穿越而過，在院子一旁的水池打個轉後，朝西北而去。水池里盛開著幾十朵荷花，一股清香在空氣中浮動，若有若無。
林小竹跟著袁十，走過院子中正的青磚小路，走過金水橋，再穿過第一進和第二進的廳堂，一直往里走。
亦步亦趨跟在袁天野後面的那位女子見林小竹仍跟著進了里院，而袁天野還是沒有發話讓她下去，終于沉不住氣，開口道︰「公子，您看要把那位跟著袁十的姑娘安排在哪個院子？」
袁天野腳下絲毫未停，一直進到了第三進院子的正廳，這才轉過身坐下，對那中年胖子道︰「林小竹是我的專用廚子。我記得這院子旁邊有個小跨院，就讓她住在那兒吧。」又指著那個胖子對林小竹道︰「這是張管家，以後你有什麼事，領食材或是缺什麼，只管找他。」
「是。」張管家躬身向袁天野示意著，轉身向伺立在一旁的一個婆子招招手，「吳嬤嬤，你把林小竹帶到小跨院去。」
林小竹把包袱遞給袁十，向袁天野施了一禮，跟著吳媽退了下去。
從旁邊的角門出去，穿過一個小巷子，又進了一道門，一個小院子便出現在了林小竹面前。院子雖小，中間卻堆著一座假山，假山上草木蔥蘢；旁邊還種了一株棗樹，青青小小的棗子掛在枝頭上，煞是熱鬧。
林小竹一見就喜歡上了這個院子，問道︰「吳嬤嬤，這個院子除了我，還有誰在這兒住？」
吳嬤嬤是一個四十來歲的中年婦女，容貌端莊秀麗，舉止優雅，表情和善。此時見問，微微一笑道︰「公子喜歡安靜，不喜人多。所以這宅子雖大，住的人卻是不多。除了你我，也就十來個下人。這小跨院以前並不住人。姑娘來了，也就住姑娘一個。」
一個人住一個院子啊
想起在山莊里幾個人擠在一起的寢室，再看看這幽靜小院，林小竹就心花怒放。雖然剛才正廳的氣氛令她不怎麼喜歡，但至少這住的地方十分的令她滿意。以後想怎麼練功就怎麼練功，再不會受別人干擾了。
林小竹深知人際關系至關重要，這關系到以後的生活愉不愉快，對著吳嬤嬤施了一禮︰「剛才您說公子這宅子里有十來個下人，不知有哪些人？我初來乍到，什麼都不懂，生怕一不小心沖撞了人。還請吳嬤嬤多指點指點。小竹不才，就是做的菜肴點心還能入口。今天承蒙吳嬤嬤這麼關照，哪日整治了酒席來謝吳嬤嬤。」
吳嬤嬤扶住她，道︰「姑娘快快請起，不過是介紹些情況，便是我不說姑娘以後也自會知道，當不得姑娘相謝，至于酒席什麼的，更不敢當。」
林小竹看著吳嬤嬤臉上那標準式的微笑，不由得有些無力。這吳嬤嬤一看就是見過大世面的，自然不會像深山里的大媽大嬸，對她甜甜笑一下，說幾句好話拍上幾句馬屁，就能對自己掏心掏肺的。看來，以後的日子，人際關系上任重而道遠，還得好好打拼啊。
吳嬤嬤一面往前走，一面道︰「剛才公子吩咐給你院子的那位，是張管家。府里大小事，都由他管著。公子不在的時候，家里大小事都是他管著。跟他一起出去迎公子進門的，是听雨姑娘。听雨姑娘是公子的貼身伺婢，自小伺候公子長大的。除她之外，伺候公子的還有掃雪、拾陽兩個小丫頭，她們都歸我管著。袁十是姑娘知道的，我就不說了。小廚房里有老王、馬婆子和李婆子。以後你做菜，都要跟他們一塊兒共事。除此之外，還有管著大廚房的周叔、周嫂兩口子；他們的兩個兒子一個十八歲，一個十六歲，分別叫周青，周雲，管著府里的花木；洗衣和做針線的王婆子、張嫂；做粗活的兩個老漢。」
林小竹數了數，暗自乍舌。這隨便數數，也有十七個下人。在吳嬤嬤嘴里這還是最簡單的。古代的公子哥果然腐敗。
「來，咱們進去看看。」吳嬤嬤走到門前，掏出鑰匙，打開了門。
迎面是一個小廳，一張八仙桌，四張條凳，一個案台。左右兩邊是廂房。吳嬤嬤將左邊的那間廂房門打開來，道︰「以後，你就住這間。」
里面的擺設雖然簡單，只有一張雕花木床，床頭一張方桌，依著牆邊有個衣廚，居中擺了一張圓桌，幾個圓凳。但干淨整潔，顯然是有人常打掃的。只是床上光光
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