知味記 正文 第二百三十九章

作者 ︰ 坐酌泠泠水

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三人早已饑腸轆轆,聞到酒樓的香味,一個個面露苦笑。尤其是沈子翼,哪里受過這等看別人吃、自己挨餓的罪?便是袁天野,雖說曾留落在外,也不曾缺過銀子,少過吃食。兩人一下落到如此窘境,而且還得靠林小竹來賺銀子吃飯,心里委實不是滋味。袁天野不斷地抬起頭,去觀察大廳里吃飯的眾人,不厚道的盼著有一兩個客人忽然急病發作,好讓他出手診治。可看了半天,無不是紅光滿面的,根本沒有發病的跡象。

那掌櫃也不知是故意怠慢,還是真有事耽擱了,半天沒出來,沈子翼坐著無聊,問道︰「林小竹,一會兒你打算賣什麼菜譜?」

林小竹模模鼻子,苦笑一下︰「我還真不知賣什麼菜譜好。」

「不知道?」沈子翼古怪地看著林小竹,「你怎麼不作打算就來了?」

「本來賣菜譜,正常的做法,應該是先扮作食客,點了他們的招牌菜嘗嘗,對這里大廚的手藝和本地人的口味了解了之後,再來談這事的。但是你看看咱們,哪里能先點菜後談生意?」林小竹說到這里,苦笑了一下。

沈子翼敲了敲自己的頭︰「以後出門,一定要自己帶些銀兩了。」

兩人正聊著,卻听那邊有客人在高談闊論︰「……照我說,易州城里的廚子有什麼了不起?那里最有名的一品樓里做的鴨子,我又不是沒吃過?跟咱們臨風居伍大廚的手藝可差遠了。」

旁邊有人卻道︰「伍大廚的手藝,確實沒得說。但你要說一品樓的廚子的手藝比不過他,那我可不同意。估計你去吃的那一次,是出了什麼狀況,讓他們大失水準了。我去一品樓不止吃過一次,它那里做的鴨子,味道可真是絕了絕不比余大廚做的差。」

前頭那個反駁道︰「你知道什麼?這伍大廚可是御廚,听說以前在皇宮里,最拿手的菜就是做鴨子。難道那一品樓的廚子的手藝還能比得過御廚?這次廚藝大賽啊,一定是臨風居拿第一了。」

廚藝大賽?林小竹眼楮一亮。

袁天野一見林小竹這表情,便知她對這廚藝大賽感興趣了。站起來便走過去,對那幾位書生模樣的客人拱手道︰「幾位兄台,有禮了。」

幾位書生見袁天野相貌堂堂,氣宇軒昂,趕緊站起來回禮︰「有禮有禮。」

「剛才在下听得幾位兄台說這廚藝大賽一事,不知可否跟在下詳細說說?在下別的愛好沒有,就是喜歡吃。」

「呵呵……」大家听得袁天野這麼說,都笑了起來,道,「巧了,我們縣尊大人也喜歡美食,所以每一年都會選一個節令,在縣里舉辦廚藝大賽。今年正好選在八月,兄台也知道,八月桂花鴨,這八月份,最適合吃鴨子。所以縣尊大人便準備于後日在易州縣城內舉辦廚藝大賽。因這臨風居的大廚做得好鴨子,便也準備參加。」

「哦,原是這麼回事。」袁天野笑著點點頭,又問,「那這參賽可有什麼講究?是不是只要報名就可參賽?」

一個書生搖著頭道︰「非也非也。這參賽的,必須是縣里酒樓的大廚,以酒樓的名義報名方可參加。」

袁天野恍然︰「原來如此。」又拱拱手,跟他們寒暄幾句,這才回到了原來的座位上,歉意地看著林小竹。

「呵,想也應該想得到會這樣。」林小竹笑了一下,搖了搖頭。

「何出此言?」沈子翼奇怪地問。

袁天野開始還有些疑惑,可細想一想,便也明白了。卻沒說話,只是看著林小竹,想知道她會說出怎樣一番話來。

「酒樓想要參賽,必要花一筆不菲的報名費。而這些錢,除了租場地、請評委、發獎品,必然還有一大筆剩下來。一場大賽下來,縣里不光不要出銀子,反而會有一筆收入。如果再來個暗箱操作,人為地定名次,收入就更不得了了。如此一來,縣太爺既斂了財,又得了政績,豈不是一舉兩得的好事?而酒樓呢?有了這些比賽,只要有水平,肯使銀子,便可以得到名次,領到一個縣里頒發的匾額。這可是金字招牌,能讓生意興隆,財源廣進。花出去那點銀子,跟將來賺回來的一比,也就不算什麼了。老百姓們跟著歡騰一場,老饕們平白得了一場盛宴,做小生意趁人多發了一筆小財。這麼一次大賽下來,無論是縣里、酒樓還是百姓,都皆大歡喜。」

沈子翼听得這話,驚訝張大了嘴。良久方轉頭問袁天野︰「不過是一場廚藝大賽,真的如林小竹所說的這樣,能作斂財之用?」

袁天野點點頭︰「林小竹之言,一語中的,一針見血。」說完,深深地看了林小竹一眼。他感覺越深入了解林小竹,就越看不懂她。她就像一汪碧波,剛開始以為是一處淺而窄的小水潭,雖然清澈,卻作不得大用。然而待得撲進去,才發現這水域如此廣袤,如此深邃,讓人沉溺進去,越陷越深,不能自拔。

林小竹此時想的卻不是這些了,她想著剛才那些人說的這臨風居的廚子是御廚,看向了袁天野,問道︰「王爺,我這手藝,跟皇宮里的御廚比,差距很大嗎?」。

御廚,她倒是在沈園跟他們比過做點心,那一次,她雖然贏了,卻也不過是贏在了吃食的新穎和心思靈巧上。要說做點心的水平,那兩位御廚經驗豐富,不是她一個只學了三年廚藝的人能趕得上的。後來進過一次皇宮,本是要嘗嘗御廚們的手藝的,偏皇後和太後又借機發作,她根本就沒能坐下好生嘗上一口菜,對御廚的水平並不清楚。

袁天野的嘴角一勾,道︰「放心吧,你的手藝比他們強。」

「真的?」林小竹挑了一下眉毛,明顯有些不大相信。

袁天野一笑,正要說話,卻听得有人走到這邊拱手道︰「三位客官,讓你們久等了。」

三人抬頭一看,說話的卻是一個五十開外的瘦小老頭兒。而剛才進去的那位小二也跟了出來,介紹道︰「這是我們余掌櫃。」

「余掌櫃。」林小竹站了起來,施了個禮。

袁天野和沈子翼卻穩穩地坐在那里,沒有動彈,不笑不說話,仿佛沒看到余掌櫃來似的。以他們的身份,為了點銀子就給一個酒樓里的掌櫃起身行禮,此事傳揚出去,非被人恥笑不可。再說,越是端著架子,越是能彰顯身份,賣菜譜這事,或許便越好談。

余掌櫃雖是一介商賈,卻也因酒樓的關系,結交的都是有權有勢的人,還算有幾分見識。此時見袁天野和沈子翼相貌英俊,氣質不凡,衣著也不普通,大剌剌地坐在那里,都不抬一下,只由穿著布衣裙、明顯是下人的小姑娘上前行禮搭話,本不大願意理會的這三人的,此時倒也不敢怠慢,對林小竹拱拱手道︰「不知姑娘找老朽有何事?」

三人又累又餓,林小竹也不繞彎子,直接道︰「余掌櫃,我師從名廚學藝多年,手里也有幾個世人並未見過的新穎菜式,不知余掌櫃有沒有興趣將做法買下來?」

「嗯?」余掌櫃眼楮一眯,看向了林小竹。上下打量了她片刻,見她不過是十五、六歲,微皺著眉頭問︰「既然是名廚所傳的手藝,姑娘何故要賣啊?」

「唉,不瞞余掌櫃,昨日我跟我家兩位公子在玉溪河過渡時,正遇上狂風暴雨,把船給打翻了,財物盡失,走了一天半才到這楊林鎮,沒辦法了才想著要賣菜譜。」林小竹知道如果實話實說,這菜譜必然賣不上價錢。但要是不說實話,這位掌櫃估計連買都不會買。

余掌櫃點了點頭,又問︰「不知姑娘想要賣給老朽什麼樣的菜式?」

「听說您這酒樓過幾日準備要去參加桂花鴨的大賽,不知余掌櫃對鴨子的做法有沒有興趣?」

「鴨子?」余掌櫃看了林小竹一眼,不由得哈哈笑了起來,撫著胡子道,「不瞞姑娘說,我們這臨風居之所以有名,正是因為做得一手好鴨子的緣故。我們這大廚,從前可是伺候先皇的。只是後來先皇病重,不能吃鴨子,這才求著放了出來。如今姑娘卻到我臨風居來說賣鴨子的做法,豈不是……」又哈哈大笑起來。仿佛林小竹剛才說了一個極好笑的笑話一般。

「班門弄斧?」林小竹接嘴道。

余掌櫃不置可否,只拱手道︰「不好意思,姑娘這鴨子的做法,如果老朽買了,豈不是對伍大廚不信任?我們好不容易請得伍大廚到這小鎮上來,實在不能做出讓他不高興的事兒來。」

這回不光是沈子翼,便是袁天野也想不明白林小竹為何偏偏要賣鴨子的做法了。她那些點心,隨便拿出一樣來,便可賣上幾十兩銀子,夠大家呆在這里等人來接應了。

(發燒了,暈乎乎地,今天也只有一更。)(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點手機網(qidian.cn)投推薦票、月票,您的支持,就是我最大的動力。)

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