墨竹絞的手指，默立在屋子當中，身子有些瑟瑟發抖，額上冒出了細細的汗珠兒。
李昔走到墨竹的身邊站了，笑道︰「母親還是我進府後第一次來清園吧。墨竹，愣著做什麼，還不快去給母親倒茶。」
李昔想替墨竹解圍。這樣的小伎倆自然瞞不過夫人的眼楮。
她的聲音清冷︰「慢著，這倒不必了。我來這里，是因為听到你這兒鬧得不象樣子。」
她看到墨竹身上留有撕打過的痕跡，眼底閃過了一絲冷意，「她就是你身邊伺候的？看看她的樣子，成何體統！」
墨竹身子一晃，「撲 」一聲跪在地上，正要把責任往自己身上攬的時候，李昔已開口道︰「母親，方才是我讓她去替我教訓奴才的。墨竹啊……」她裝模作樣的看了一眼墨竹，一本正經地說道，「她就是做什麼事情都太認真了。我真的好喜歡她！」
春桃與玉溪听了，忍不住向上彎了彎嘴角。
李昔一臉玩世不恭的樣子，她就要看看，夫人今天要如何處置此事。
李昔的意思，夫人自然听得明白。在來清園之前，她並不知道張婆子去過蘭院。只听李媽媽傳話，說是今天清園怕是要不太平。自打李昔進府，府里就沒有消停的時候。一會兒從樹上落下來，一會兒又跑到國子監打人，被老夫人罰跪祠堂也沒見著她有什麼改變，依然我行我素的。這會兒又開始打起奴才了。她若不借此管教管教她，自己豈不枉做了十幾年的當家主母了！
她的一口氣被李昔的話頂在胸口上，勾起了極大的火氣來，她撥高了嗓門道︰「是嗎？我倒是想听听究竟是什麼事情讓她做得這麼認真！」
張婆子原本一副等著看好戲的樣子，見夫人要給墨竹說話的機會，心中一驚便上前跪下，哭道︰「夫人，剛才……」
夫人皺緊了眉頭，看到張婆子這副德性，更是氣不打一處來，罵道︰「沒用的東西！」
李媽媽見了忙上前扯她起來，拽到自己的身邊。
李昔瞥了張婆子一眼，冷笑著將事情的始末講述了一遍。
夫人的臉色變了幾變。李昔作為清園的主子確實沒有做錯什麼。但要是讓她咽下這口氣，她還真的咽不下去。更何況自己這般氣勢洶洶地來了，總要有一個說法才是。她略一沉吟，緩了口氣道︰「照你這般說來，這鐲子就是墨竹的？」
墨竹听到這兒，已落下眼淚，回道︰「夫人，這鐲子確是奴婢的，是奴婢娘親在入府前親手給奴婢戴上的。」
夫人斜睨了張婆子一眼，心中已然有數。這張婆子平素好喝酒賭錢，尤喜佔人家便宜。當年她也是借著在張婆子喝酒誤事上做了文章，把她罰去清園守後門。清園在李昔沒進府之前，還是很清冷的地方。基本上沒什麼油水可撈。不管之前怎樣，她現在必須要幫張婆子一把，借著張婆子打壓李昔才行。
夫人冷笑道︰「我剛才在院子里可听說這鐲子是張婆子的。這鐲子也不會說話，究竟是誰的，可真叫我為難了。」
張婆子听了，哪里還不懂夫人的意思。忙又上前跪下，道︰「夫人，這鐲子是奴婢的。奴婢平常不舍得戴，剛戴上不久，便被這丫頭看上了，就想著昧了去。」
李昔笑道︰「墨竹你把鐲子給夫人看看。方才張媽媽不是說，她身上的好東西都是夫人賞的嗎？想必夫人看了就會知道是不是了。」
墨竹將鐲子遞了上去。
夫人拿著鐲子把玩，心中卻暗罵張婆子找的爛借口，她以為她是誰啊，還要自己年年打賞她？不過，這鐲子的呈色確實不錯。不怪張婆子動了心。
她不動聲色地說道︰「我打賞下人的東西太多了，記不太清楚了。不過，好象倒是有這麼一只鐲子。」
張婆子听了松了一口氣，墨竹則驚得瞪大了眼楮，「請夫人明察，這鐲子確實是奴婢的！」
果然是一丘之貉。李昔原想著，若是夫人能在處事上公正嚴明一些，她也就不再計較個人的小小恩怨。機會已經給了，是她沒把握好，這就怪不得她了。
李前踱步上前扶了墨竹起來，溫言道︰「墨竹，分辨是沒有用的。不如讓事實說話。」
李昔迎著夫人森冷的目光，肅然道︰「母親，我有一個方法可以驗證這鐲子到底是誰的？不知張媽媽、墨竹敢不敢試上一試。」
夫人狐疑地點點頭，「張婆子？」
那張婆子見夫人肯為她撐腰，哪里還有什麼不敢的，連忙應聲道︰「是，夫人，奴婢願意一試。」
墨竹看向李昔，見她的眼中閃著一絲狡黠的笑意，堅定地說道︰「奴婢也願意一試。」
「好，既然兩人都願意試上一試，那麼請母親稍等片刻，馬上就見分曉。」李昔笑道。
春桃這邊給夫人上了茶，李昔帶著玉溪下去準備。
不一會兒，兩個粗使丫頭將一鍋滾燙的油抬了進來。
李昔挽起袖子，將鐲子從夫人手中取過，投進了油鍋里。
眾人倒吸一口冷氣，夫人問道︰「你這是做什麼？」
李昔淡笑道︰「母親有所不知。墨竹曾對我說，這是她家祖傳的玉鐲。極為通靈認主。平時倒不覺得怎樣，但一旦把這玉鐲投擲于熱油之中，便會靈力大現。也就是說，只有鐲子的主人才會將它從油中取出而不傷手。但若不是主人，怕是這只手就要廢掉了。」
她說完望向目瞪口呆地張婆子，笑問道︰「張媽媽，呵呵……這人若是沒有了手，將來的日子會很難過吧？」
張婆子瑟縮了一子，向後退了幾步。
李昔又轉向墨竹，墨竹咽了一下口水，看了看鍋里的翻滾著熱油，臉色發白。
李昔握住了她的冰涼的小手，緊了緊，盯著她的眼楮道︰「別怕，相信我！」
墨竹深吸了幾口氣，走到了冒著熱氣的油鍋面前，剛要伸出手，李昔突然問道︰「張媽媽，別說我不關照你。我再問你一次，你要不要伸手到油鍋里取鐲子？」
任夫人怎麼瞪視她，她也不敢將手放進油禍里。她寧願受罰，也不想失去自己的手。張婆子連連搖晃她的「豬頭」，躲在李媽媽身後，生怕李昔一把拉過她，將她的手放進油鍋里。
李昔鄙夷地冷哼了一聲，對墨竹道︰「墨竹，你去將你的鐲子取出來吧。」
在場的幾人無不變了臉色，夫人更是怕得連頭也不敢抬，微閉上了眼楮。李媽媽緊咬了下唇，強壓下內心的恐懼盯著的墨竹的手看。
墨竹顫顫巍巍地將手伸進了油鍋里……
與此同時，李媽媽的身後傳來轟然的倒地聲，張婆子竟嚇得暈了過去。
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