眼看顏萱離去，李元霸呆在廚房，擔心又生出什麼事端來，不免提心吊膽。過了一會，顏萱又轉回來拿碗筷，見李元霸神情緊張，不禁格格一笑，打趣道︰「瞧你沒出息的樣子，果真是個傻金剛呆羅漢了。還不快去洗手吃齋呢。」轉身出去。
李元霸听她如此說，這才笑了。剛要走出廚房，只听顏萱在廳上咦的一聲，大聲道︰「外公不見了，轉眼又跑哪去了？」待李元霸走進來，埋怨道︰「剛做好飯又這樣一聲不吭就出去，常這樣兒，飯菜多了叫人家怎麼吃呢。」
李元霸听見說醉拐李又出門去了，心下大寬，喜形于色，道︰「怎麼？外公又去了哪里？」
顏萱氣鼓鼓的，道︰「鬼知道又去哪了，反正他一年半載總有三五個月呆在什麼玄竹谷里頭的，卻不把這九曲巷听竹居當成家。」
李元霸听了，心下一驚，問道︰「玄竹崖卻在何處？」他曾听師父說起江南有個玄竹谷，深谷大澤，乃是邵正奇隱修之地。
顏萱搖頭道︰「再別提什麼玄竹谷黑竹谷的，我們先吃飯吧。」
李元霸只得隨她，不再多問。忽然想起一事，問道︰「姐姐不是有什麼事要和我說麼，我雖沒什麼大的本事，可是只要我能做的，一定不敢推辭。」
顏萱見問，不禁臉上一紅，遲疑片刻，才道︰「我也沒什麼難事求你，不過、不過是想要你陪我上一趟揚州城罷了。」
李元霸一听，大為興奮，忙道︰「原來如此，這有何難？揚州城里我可熟了。」
顏萱見李元霸反應如此，也不覺一喜，笑道︰「好呵，我早想去的啦，也不知要走多遠的路。」
李元霸道︰「也沒多遠的路，走一日半宿的便能到了。只要姐姐想去，明日便可起程。」
顏萱搖頭，道︰「明日去不成的。我答應阿龍婆要去鎮上看她的，我已半個月沒去看她了。上次阿龍婆托我做的針線活也要拿給她呢。」
李元霸笑道︰「那麼，你現下就去看阿龍婆，明日我們就上揚州，如何？」
顏萱又搖頭，笑道︰「針線活到今晚才趕得出來。你答應陪我去，我多謝你啦，只是去揚州也不忙在一時呢。」
見李元霸如此急切，似笑非笑，道︰「怎麼我瞧上去，你听說外公出去了，好似松了一大口氣呢。莫非你想逃之夭夭，怕了外公不成?」說著抿唇一笑。
李元霸見被顏萱猜中了心思，硬著頭皮，道︰「我天生了就是天不怕地不怕的，何況是姐姐外公呢？我奉師命來尋找師父，一心向學，豈有怕師之理？」
顏萱點點頭，意含嘉許，道︰「說的倒也有理。可是你要跟外公學什麼呢？外公編竹器的手藝遠近幾百里都是有名兒的。若他答應教你編竹器，說不準會讓你跟他去什麼玄竹谷閉關學習呢。」
李元霸見顏萱又提起黑竹谷，笑道︰「說不準外公的絕妙武功盡在編竹藝中，如此跟他學編竹又何妨？只是不知玄竹谷離此有多遠？」
顏萱道︰「說來只怕你不信，世上還有這麼個去處，當真古怪得緊。我听說那個地方乃是個深谷大澤，離鎮有幾十里遠。谷里有座很深的潭水，只有一個出入口，平常隱蔽不見，也不知外公怎麼就發現了。听說有個砍柴樵夫誤入其中，走了三天三夜，還找不到出口，竟被困餓死在里頭，從此就沒人敢問津了。只外公一個獨來獨往，他編的竹器全是玄竹谷最好的竹子，那些竹子可不像平常所見的一色青綠，卻是紫黑發亮的，堅硬如鐵，色澤又好，編的竹器一拿到鎮上就被搶買一空了。只是外公也不常動手編的，一年也只編十幾個罷了。」
李元霸為之神往，笑道︰「那玄竹谷定然好玩得緊，姐姐怎麼沒求外公帶去瞧瞧？」
顏萱搖頭道︰「外公從不跟我說這些事兒的，我也懶得去問。什麼玄竹谷我也是听那些編竹師父說的。」
李元霸看著顏萱，若有所思，道︰「我猜里面一定是個極幽僻的去處，若是能于其中逍遙一生，不知有多好。」他居然遐想和顏萱相偕隱居在玄竹谷中，一生足不出谷，其樂融融，何等美妙。
顏萱見他神情古怪，哪里知道他肚子在想什麼，忽然嘆了口氣，道︰「呃，是了。前些日子外公可有些古怪，酒也不喝了，老在看天，又掰手指頭，長吁短嘆的，忽喜忽愁，這幾年來從不見他那樣多愁善感的。」
李元霸點頭，道︰「外公觀察天象，是看天下時勢變化。掰手指卻是在掐算什麼事呢，興許他早預料有人來找他了。」
顏萱奇道︰「你說外公竟會掐算，那豈不神了。」
李元霸笑道︰「這也沒什麼的。以後更神的事兒還多著呢。」忽然表情古怪，道︰「姐姐平時有啥心事，以外公之能，必有所知的。」
顏萱听了，大吃一驚，問道︰「你說外公竟能知我、我心事？」
李元霸忙道︰「不過，姐姐也不用擔心，外公歲肚里明白，卻不會說破的，姐姐盡管想就是了，反正外公也不會跟我說。」
顏萱臉上一紅，啐了一口，道︰「你又胡說了，什麼肚里明白，又明白個什麼？」頓了頓，又道︰「倒願你是個啞巴，這樣我就耳根清靜了。」將手中飯碗一擱，站起身，一跺腳，轉身出去。
李元霸自悔又失言了，呆坐飯桌旁，一時不知如何。
不一會，只見顏萱轉回來，手中多了一壺酒。李元霸假裝不見，低頭吃飯，連說︰「姐姐的廚藝真是一流，好香，好香！」
顏萱一語不發，將酒壺擱在桌上，又轉身出去。李元霸見居然還有酒喝，喜出望外，拿過來就品了兩口。入口清冽醇香，心中大樂，可惜酒香量少，只有小半壺。
用過酒飯，李元霸自往後院去，見後院修竹森森，清幽之極，心下甚喜。
正自四處觀望，卻見顏萱走到他跟前，瞪了他一眼，道︰「齋也吃了，酒也喝了。你這個大羅漢意欲何為，要走要留，就請自便。」
李元霸笑道︰「多謝姐姐布施，大羅漢我一時半會也不想就走，打算在此盤桓盤桓幾日。」顏萱忍不住撲嗤一笑，道︰「你要賴著不走，也拿你沒法子。晌午天熱，你要歇息，就在這院子竹架下躺躺罷。」
李元霸道︰「此處甚好，正合我意。多謝姐姐，你不用管我，我自會照顧自己的。」
顏萱道︰「那麼，我先做針線活去了，你自個玩罷，待外公回來再說罷。」自己進了里屋。
李元霸走到紫竹架下，涼風習習，見架下一個竹編躺椅，倒下便睡，一覺醒來就到了日落西山。
到了晚上，仍不見醉拐李回來。顏萱拿來一床席子鋪蓋，用干禾草墊上，鋪在柴房的西牆角下，對李元霸道︰「多謝你幫我劈柴，辛苦了。外公還沒回來，今晚你將就在柴房里歇歇罷。餓了，鍋里有飯菜，自己拿來吃。」說完，轉身出去。
躺在草席上，見月上東窗，李元霸毫無睡意。忽然想起師傅交代每晚要打坐練功兩個時辰以上，趕緊起身盤膝坐下，當下閉目觀心，吐納用功。不久，便覺氣脈舒暢了許多，練至凌晨三更，方才睡下。
睡在席上，又反來復去，胡思亂想。覺得這幾日江南之遇，可算奇了。少年心意，總難去兒女情思，腦海中來去飄蕩的全是褒姒和顏萱的影子。