李元霸心中歡喜，不停默誦龜息銘，體會其中微義。當下又盤膝坐起，依銘練氣。
心中默默存想若有若無、無來無去、不出不入的境界。存想之際，時不時又冒出雜念︰「若這般練習，也不知何時才學得龜息閉氣之法？」又想︰「顏萱姐姐從阿龍婆家中回來，看到我不辭而別，也不知會怎麼想？」隨之腦海中又浮現和顏萱同床共枕的情景，心神為之一蕩。如此一念，呼吸又變得急促，全無綿綿若存的境地。再想︰「若不學得閉氣之法，卻如何出得了此谷……」
如此胡思亂想，如何靜得下心，不免心浮氣躁，難以入定。可是他依然堅持打坐，不願躺下去睡。心想早一日練成閉氣法，早一日出得谷去。心中只存了急功近利的念頭，卻不知偏偏與龜息功法心法相左，練了兩個時辰，未見進展，天卻亮了。
忽覺雙腿酸痛，須得活動一下，便起身出了竹屋，憑欄而看，見山谷晨景，碧水青山，微風拂面，清爽無比。只是暗自焦急，他想谷中雖然清靜，終是遠離人間。自己生性無拘自在，畢竟少年性情，更喜塵世熱鬧。
他本來隨恩師牧道人隱修西蜀幾年，正因不能專心練功，才被恩師逐出山門，浪跡江湖。自己一個人行走江湖，雖然奔波無定，倒也逍遙自在，想去哪便去哪里。如今被困谷中，獨對此龜蛇二物，谷中景色雖美，可是山寂水默，卻哪里比得上人間活色生香？
越想越覺煩悶，信步走向谷中，到處游玩。又多往峽谷水流處尋去，或冀能找到玄竹谷出口。胡亂走了一天，見谷中鳥獸飛禽隨處可見，只是人跡罕見，道路難尋。他順著溪流而走，轉了也不知幾個山坡溝坎，卻哪里見著通出谷外的路？倒是行至一處向陽坪地，竟發現一簇簇山花野果，隨手摘下來吃，入口雖然酸澀，亦足可充饑。他又選了幾個大的，摘了放入衣兜。
直走到日落西山，也沒尋出個頭緒，只得沿舊路返回。
次日起來，又出去尋找出口。他心里存了個僥幸念頭，卻不信諾大個峽谷卻沒有一兩個天然出口，因此凡可涉足之地，他都去踩踏，看哪里藏有出谷的秘道。如此四處尋找，每天只以野果充饑，累了便找個陰涼處歇息，將谷中所有夾縫角落都走遍了。一連找到第四天，依舊無路可尋。
到第五日，仍不死心，又出去再找，找到日影西落，依然一無所獲，垂頭喪氣，只好放棄另尋出口的念頭。
回到竹屋，卻見龜蛇兩個依舊盤伏窗台石上，也不去理它們，自己躺倒床上。不一會，便鼾聲大作，呼呼睡去。一覺睡到天光，醒來時已是近午時分。他每天出去尋找出口，早順手將谷中各色野果摘回竹屋存放，肚餓便拿幾個來吃，也無無炊之憂。吃飽後又躺倒睡去，一連睡了兩天兩夜。
這一日，早晨醒來，伸個懶腰，起身下床，走入竹屋水池邊上，胡亂洗漱幾下，拿出野果來吃。
一邊吃果，一邊拿起桌上《周易》翻看消遣。忽听窗外有風雨之聲，心中一動，早見竹屋壁上掛有細竹釣竿，將《周易》攥入懷中，拿過釣竿，穿戴簑衣雨笠，出了竹屋。
遠遠看見湖中竹塔，已被水淹至第三層，只露出一個塔頂。心想竹塔內尚有三玄心法，自己既拜了邵正奇為師，成了三玄宗開山弟子，須將心法全部記下，即使一時不能盡解，也要為師傅留下遺教。
他尋思︰「三玄心法以連山、歸藏、周易為三種境界，依次修煉，終以周易境界為高。連山、歸藏早已失傳，唯有周易可知，自己也隨恩師牧道人學過周易，卻不知連山歸藏本義若何？師傅邵正奇卻自發明連山歸藏隱義，創立三玄心法，殊為難能，自己雖然懶散，卻不可不學。」
他跳上竹排，將竹篙一撐，向竹塔劃去。其時，湖上風平浪靜，四周寂寥無聲。他不斷撐篙，耳中只听見劃水的聲音。
劃近竹塔頂，只見水已淹沒刻有字跡巨竹。心想只能待湖水退後才能看清字跡，自己不妨先垂釣湖中，放松一下。
他將釣竿魚鉤拋入水中，坐在竹排中間，身穿簑衣，頭戴竹笠，儼然一個雨中獨釣的隱士。眼楮只盯釣竿，久不見竿動，拿出《周易》來看，卻哪里看得下。下竿了半天，也不見有魚蝦食餌。眼看夕陽斜照，山影拉長，自己竟釣不上一只小魚小蝦，心中懊惱。
忽一瞥眼，只見湖中水波涌動，冒出一頭大鱷，竟朝竹排游過來。看見兩只綠眼，心下不免吃驚，慌的拿起竹篙，猛力一撐，要將竹排劃走。誰知手忙腳亂，竟將竹篙月兌手，沉入水里不見了，竹排卻在原處打轉。
他慌了神，雙手不停在水中劃，只盼將竹排劃走，避開大鱷。可是連劃了幾十下，竹排才移開幾尺遠，心道︰「苦也，莫不今日也藏身鱷月復？」
正不知如何是好，轉頭一看，大鱷游動幾下，只是望了他幾眼，或許嫌他長得瘦小，身上沒幾斤肉，因此轉過了身，游去一邊了。
他長舒一口氣，懸著的一條心略放下。雖然那頭大鱷嫌他瘦小，卻不知還有哪頭大鱷餓急了也不嫌他瘦呢，于是手下急劃，竹排向湖邊緩緩行去。
劃了半個時辰，才將竹排劃靠了岸。他不等竹排靠穩了，早跳上岸，徑往竹屋跑去。不想走得急了，下雨路滑，行至一個斜坡邊上，不防被腳下斷木拌了一下，摔倒在地，重重著地，疼得哎喲大叫。
原來那晚他假扮阿龍婆咬了顏萱小腳，卻被她踢下床來，摔著了，還未見好，誰知舊傷未愈，又添新痛，痛哼幾聲，一時竟站立不起。
歪斜在地，扭頭一看，見懷中《周易》也掉了出來，落在身邊。他喘了幾口氣，隱隱作痛，身子稍動便如刺骨。索性躺下，以竹笠遮雨，竟拿過《周易》來看。
隨手翻開書頁，卻看到了幾句卦辭，說道︰「臀困于株木，入于幽谷，三歲不覿。」猛然看見這幾個字，不由得瞪大眼楮，心道︰「如此，豈非我今日之寫照乎？」
不禁嘆了一口，待酸痛稍減，這才爬起，慢慢走回竹屋。
他垂頭喪氣，見身心煩躁，走到水池，月兌掉衣袍，引水沐浴，躺在水池中，一邊回想那幾句周易卦辭。
他跟恩師牧道人三年，對周易卦爻辭早已爛熟于胸，他知道看到的幾句卦辭卻是周易第四十七卦困卦里的佔辭。
又看到「三歲不覿」的佔辭，心下嘀咕︰「莫非自己困于谷中，卻要三年後才得出去？此非吉兆也。」心中不禁擔憂。又想︰「此卦乃是澤中無水之象，可是如今湖中之水卻大漲，不見半點退降之勢。」
他已觀察幾日，這谷中湖澤水漲極快，瀉流則慢。眼看天已無雨，湖水卻無絲毫流瀉的樣子。若湖水不退，月洞卻難進入。月洞過不去，卻如何月兌得出這高崖深谷？
轉念又想︰「卦佔說困亨，便是亨通之義。哈哈，困而不失其所，我卻不是還有個竹屋來避雨容身麼？有言不信，尚口乃窮。處于困頓之所，說什麼卻是多余的。惟有閉口不語，堅忍不拔，方能月兌出困境。因此書上說君子遇見此卦，必要致命遂志。我有師命在身，無論如何都要設法出得谷去。」
李元霸至此，已別無選擇，只能練成閉氣之法，方有機會出得谷去。如此一想，心即大定。將衣袍沖洗干淨，掛在竹桿之上，自己裹了一條布巾，走到床邊，上去盤膝，閉目而坐，漸入定中。
不知過了多久，自己看見窗台石上的龜蛇也蠕動起來，那龜老仙兒先睜開了雙目。
龜老仙兒似能感應其意，見他意志堅定，一心練功，便爬起來，目視著他，神情凝重。忽見冰蛇也昂起首，竟對著他臉吐出一股寒爽冰涼之氣，他頓覺滿面清涼，身心一暢，自己深吸一口氣，鼻息隨即關閉。
這一口氣便在體內自行緩緩流動，貫注身周上下。雖然閉目，眼楮卻如看見這股氣流，如一粒細如針芒的紫珠，于身周諸穴穿過。紫珠所到之處，便覺清爽無比，氣力凝聚。紫珠愈行愈緩，自己也漸入定中，轉眼間，渾身散發紫色光輝，化作一團發光之氣．．．．．．
心知自己正以龜息，練習閉氣之法。心念動處，氣隨意轉，紫珠時隱時現，只在體內流轉，如此反復九回，便能運用自如。練習至此，心知自己已學會了閉氣之法，心念一動，鼻息頓開，忽然睜開了眼。
只見龜蛇兩個正望著自己，不時伸頭引頸，在青石上來回游走，神情甚是歡喜。
其時，已是次日辰時，窗外朝陽初升。
他卻不起座，略定了定神，依法用念，深吸一口氣，又將鼻息關閉，進入龜息閉氣之功。果然不用口鼻呼吸，卻能閉氣而動，體內力氣反比平日增強。
見龜蛇助己練成閉氣之法，大功告成，心中歡喜。跳下床來，拿過玄竹杖，拔開蓋子，又將杖頭遞至龜老仙兒跟前，可它仍不肯爬入。
李元霸忙拱手道︰「龜老仙兒，務必請你二位先進了杖中，等我潛入水中，從月洞鑽出，再請你二位出來。」可是龜蛇听若罔聞，兩個跳下青石，自去水池嬉游。
李元霸只得作罷，猜想定是龜老仙兒回到玄竹谷中，再不肯出了這里，戀故之性使然。自己須慢慢與它套近乎，與它相熟了，它才會听我的。
既然它能听懂人話，我有什麼便和它說什麼,于是走過去對著龜老仙道︰「龜老仙兒，進了這谷中多日，總悶在這屋中小池，不如我們到大湖中游玩游玩如何？」
見火龜似未听見，又近前去，再說一遍。那火龜似才听懂他的意思，居然點了點頭，爬出池水。
李元霸暗喜，忙伸過竹杖，龜仙卻不進去，爬出竹屋，動作甚速，冰蛇也跟在後面，倒把李元霸扔在後面。在後面追喊道︰
「等等我，湖中有鱷，我們去捉幾個來騎著玩……」
到了岸邊，只見龜蛇早在等他。龜老仙兒見他來了，轉身跳入湖中，即潛入水，轉眼不見了蹤影。冰蛇則在水邊不住引頸張望。
突然之間，湖中水浪翻騰，幾十頭大鱷魚同時浮出頭來，場面浩大，令人震怖，李元霸看的目瞪口呆。
這幾十頭大鱷仿佛被什麼物事驅趕，爭先恐後，紛紛向湖邊游來。李元霸心知又是龜仙驅動大鱷了。
心念一動，喊道︰「龜老仙兒，卻讓這些大鱷們排隊兒游走」話音剛落，只見那些大鱷一個挨一個排起，見火龜靠近，竟慌忙躲避游開，似怕挨近它。
李元霸看得好笑，又道︰「哈哈，有趣，有趣！快叫它們都排成個圈兒。」
不一會，大鱷居然又排成一個圈，個個溫馴異常。
忍不住拍手大樂，忽發奇想，喊道︰「卻讓它們比比賽兒，看誰跳得最高……」那些大鱷又逐個躍出水面，頓時湖中如開了鍋，波濤翻涌。
李元霸見冰蛇也躍躍欲試，嘻嘻一笑，道︰「蛇神兒，你何不也下去玩玩，將那一個最大的鱷魚頭兒給我趕上來，哈哈……」
話聲剛落，只見冰蛇果真跳下湖中。那些大鱷見了，也紛紛躲避，似比見了火龜還要驚恐。
笑聲未了，只見一頭大如牛犢的鱷魚掀過一片水浪，竟躍上了岸，伏在自己腳下，張開血盆大嘴，甚是凶惡。