李元霸昨夜潛入公主房中作案，拿了地圖，擔心虯髯刺客破門而入，靠在床頭，不敢深睡。直至凌晨時分，不見動靜，才放心睡去。正睡得沉，忽聞屋外人聲喧囂，睜眼醒來。
正疑惑間，又听拍門之聲，一時驚起。問道︰「是誰？」有人答道︰「李靖。」這才過去開門。
打開門來，只見李靖站在門外，卻不進來，正微笑看他。
李元霸睡眼惺忪，個哈欠，道︰「大哥早。」伸出頭去，往對門看去。不見虯髯刺客身影，公主房門半掩，房中似已無人。
李靖上前一步，道︰「還早嗎，都日上三竿了。嘿，三弟，你昨晚干的好事？」一邊說，一邊跨入門來。忽瞥見他的手，不禁失笑。
李元霸聞言一驚，道︰「大哥，此言何來？……」
李靖道︰「不用瞞我。你看看自己的手。」
李元霸抬起雙手來上下翻看，看了幾下，才發現自己右手掌邊，赫然有兩排細碎的齒痕，暗道︰「難怪昨晚睡時，卻不知哪里隱隱作疼，原來是公主咬下的……」將右手縮回身後，窘道︰「大哥，我……。」
李靖回身將門關上，對李元霸道︰「昨晚我和魏兄夜話，正巧出來小解，抬頭一看，見有個人影飛檐走壁，身手了得。愚兄想若非三弟，觀中還有誰有這本事？當時我還疑惑，誰知果然是你。哈哈。」
李元霸笑道︰「嘿嘿，正要告知大哥，原來大哥早有察覺。」說著從懷里掏出那幾卷地圖，遞給李靖。
李靖接過一看，驚道︰「你哪里得來的諜圖，上面畫的全是我中國形勝……。」
李元霸嘆道︰「昨晚大哥自去和老友暢談，把小弟一人撇在房中。我一人不慣寂寞，便出去走走，不想誤入那美人兒房中，無意間發現幾卷地圖，便順手拿來。唉，所幸我走得快，不然險被她害……。」
李靖哈哈笑道︰「你小子倒會說風涼話。昨夜你自去作案，潛入人家女兒閨房，得近芳澤，不知佔了多少便宜，如今反說大哥不是。」頓了一頓，壓低聲音道︰「三弟，你進入房中，莫非蒙面行事？」
李元霸笑道︰「大哥，小弟我行事一向磊落，不喜蒙面……」
李靖奇道︰「你到人家房中呆了一個多時辰，難道那美人兒始終和你背對，竟認不出你是誰？」
李元霸笑道︰「我和公主早就見過，她自然認出我是誰。」
李靖搖頭道︰「這就奇了。」
李元霸猜知李靖心中疑惑，為什麼公主未將自己潛入房中盜圖之事告知虯髯刺客。便是他自己，也弄不清為何公主隱瞞真相。
這時，房外人聲又起，李元霸便問︰「大哥，怎麼外面突然來了許多人，卻是怎麼回事？」
李靖笑道︰「魏兄得獲奇書，才放出些風聲，江湖上已然到處風傳。這幾天陸續來了不少人，如今觀內觀外都住滿了人。只是不知何故，一大早那虯髯大漢和你的美人兒一早卻不見了人影。哈哈。」
李元霸心中疑惑，哦的一聲，並不說話。暗道︰「莫非她不想再見到我，因此早早離了道觀？」
李靖忽問︰「昨夜你驚動了虯髯大漢，他破門而入，你們未曾照面交手？」
李元霸道︰「嘿嘿，做賊心虛，自然跑得快些。」
李靖沉吟道︰「你昨夜潛入人家閨房，難道便只得了這幾卷地圖？」
李元霸從懷里掏出公主的玉佩，笑道︰「還有，我撿到這塊玉佩，後來得知乃是美人兒隨身所帶。種種跡象表明，他們來自高麗國，美人兒卻是高麗國的七公主，虯髯大漢對她恭敬有禮，定是她的隨身衛士無疑。」他未將公主贈玉佩情節告訴李靖。
李靖道︰「果然便是他們。」
李元霸道︰「莫非大哥早有所聞？」
李靖壓低聲音道︰「是。幾個月前，今上親率三軍遠征遼東，駐扎涿郡，不料在板城遇刺。若非頂尖高手，豈能于百萬軍中行刺皇帝，且來去自如？刺客乃一男一女，他們刺帝不成，卻滯留中國，定然另有企圖。三弟，不瞞你說，愚兄受涿郡張太守之請，一直在追拿刺客欽犯。愚兄從馬邑過來，到處探查他們行蹤已兩月有余了。」
李元霸驚道︰「原來大哥早知他們底細，大哥有何打算？」
李靖笑道︰「三弟也看出，那虯髯刺客武功深不可測，愚兄若與之交手，也無勝算。要將他們拿下，須得用計。」
李元霸道︰「原來大哥邀虯髯刺客上龍山，乃是另有所圖。只是魏道長究竟有什麼奇書？」
李靖哈哈笑道︰「我也不知魏道長葫蘆里賣的什麼藥。」轉眼看李元霸，忽問︰「江湖風傳，世有《玄武秘笈》傳出，愚兄也听說你身有秘笈，正要問你是真是假？」
李元霸聞言一怔，隨即笑道︰「大哥也信江湖傳言？」
李靖笑道︰「哈哈，耳听為虛，眼見為實。不過，我想三弟與此一定有重大干系。」
李元霸嘆道︰「江湖傳言，捕風捉影，連我也不知怎麼回事。更有什麼‘非李不解、遇袁而明’，讓人丈二金剛模不著頭腦。如說在我身上，那魏道長的奇書又從何得來？」
李靖點頭道︰「此事甚可疑。昨夜我與他長談，他也未明言，只說等今日江湖各路朋友會齊了，自然會有分曉。」
正說之間，只听觀外人聲更為喧鬧。李靖笑道︰「魏道長要在觀外擺烏龍陣了，咱哥倆一起瞧瞧熱鬧去。」
李元霸笑嘻嘻道︰「好，小弟最喜歡瞧的就是熱鬧了。」說著兩個一起走出客房。
李元霸和李靖走出觀外，才跨出大門檻，只見台階之下，黑鴉鴉站了一大群人，皆江湖人物打扮，形形色色，多半是強壯漢子，其中也有幾個女子。李元霸眼尖，早看見一個灰衣大漢站在人前，如鐵塔一般，手持一柄黑色長劍，卻不是黑木劍客是誰。旁邊還站著瑯琊五鬼中的「白面鬼」蔡庭倫和「餓癆鬼」吳閭二人。心中暗驚︰「怎麼黑木劍客也來了。」左右環顧，又見眾人中也有幾個頗為面熟，都是洛陽城黃龍教開壇收徒會上見過的。這時，人群中有幾個人對著台階上的靜居觀大門指指點點。
靜居觀大門檻外，早有道士抬出一張桌子放在門前，更有兩個道士徒手分立桌子兩旁，只不見魏征。眾人議論紛紛，似躁動不安。
正在這時，只見靜居觀內一聲吆喝︰「請讓讓道兒，魏道長到了。」眾人聞言，都把目光齊投向大門。
不一會，只見魏征從大門里走出，站到桌子前，兩只手支在桌面上，環顧一圈，向眾人抱拳作禮，面帶一絲不易察覺的微笑，緩緩道︰「各位朋友，貧道魏征舉手了。靜居觀向來名不見經傳，卻勞各位風塵僕僕趕來，真是辛苦了。敝觀現有一物，乃前輩留下的寶物，便是貧道也未知何物。只因觀中無人識得，才請各位前來會同觀看，看看里面究竟深藏什麼玄奧。」
一抬手，朗聲道︰「大家請回頭看。」眾人順著他的手指，皆回過頭去。只見靜居觀門前東側，有一山聳立，離地高約二三十丈。山壁之上，離地十五六丈，赫然鑿出一個石窟，入口處寬長均約丈余。
眾人不解其意，又紛紛回過頭看魏征。魏征又緩緩道︰「各位看清了。敝觀山壁之上，鑿有一個石窟，內有本教元始天尊雕像。今日到此的客人，皆江湖武林中的杰出之輩……」
人群中早有一人大聲嚷道︰「魏道長，你請我們這些弟兄來，難道就讓大家瞧瞧這甚麼石窟，這不是尋咱兄弟開心麼？」眾人听了，紛然附和，有幾個忍不住竊笑出聲。
魏征尋聲看去，只見一個高瘦漢子，抱臂側立，正對他斜看過來，神態甚為不恭，旁邊還站了一個和他身材相貌一模一樣的漢子。魏征不緊不慢，冷笑道︰「這位兄弟言重了。今日到此的都是受到敝觀邀請的武林名流，豈會拿大家尋開心。只是請恕貧道無識，但不知老兄乃是何方高士？」
早有人答道︰「魏道長，這是武陵郡過來的方氏兄弟，乃是道家修真派的掌門人。」原來說話的是哥哥，名叫方規。弟弟名叫方矩。
魏征哈哈大笑，道︰「原來是方氏兄弟，久仰久仰！請恕魏某孤陋寡聞，不識尊面。」又揚聲道︰「魏某也知今日到此的有不少人是自行前來為敝觀捧場的朋友，無論有無收到邀請，凡是到來的皆是敝觀上賓。只是，既來之則安之，各位朋友少安毋躁，請耐心听魏某先說幾句如何？」
人群中傳出一道洪亮聲音︰「好，魏道長，快請說」。說話的是一個生得孔武有力的大漢。
魏征微微一笑，繼續道︰「大家請看這個石窟，乃是敝觀自建觀以來開鑿的虛皇龕。今日請各位前來，便是請大家觀看藏在石窟里的一本古經秘籍。秘籍上寫‘玄武’二字，而秘籍字體古怪，所載何意，敝觀歷代前輩及貧道皆不能識。秘籍既傳到貧道手中，貧道本著參道修真的初衷，邀請天下各路高人前來，共同參研。幾百號人同來觀書，場面固然宏大，可是敝觀僅有一書，豈能個個同看，因此觀書之際，最好先分出先後……」此言一出，人群中又是一陣躁動。
李元霸站在台階之上，早見人群西邊一側，公主和虯髯刺客也在其中。虯髯刺客身穿灰衣，身材高大，站在公主身邊，更顯出公主嬌弱縴細，楚楚動人。他忍不住拿眼瞟向公主站立的方向，才看了兩眼，只見公主也轉臉朝這邊看來。兩個對視之下，不禁都是一怔。李元霸沖公主眨了眨眼，嘴角微笑。公主櫻唇緊閉，頰浮紅暈。瞪了他一樣，慌忙扭過頭去，不敢再看他。
李元霸又去看虯髯刺客，見他神情依舊，冷峻非常，似尚不知自己便是昨晚潛入公主房中的「飛賊」。心神稍安，又不禁狐疑。
正尋思間，忽听一人高聲喊道︰「魏道長，你說這玄武秘籍便在石窟之中，山高壁陡，卻叫大伙兒如何上去？」
眾人也都附和發問，七嘴八舌。人群中又有笑聲傳出，接著有人說道︰「你們真是不知天高地厚，竟以為玄武秘籍便是什麼人都能得見的？魏道長的意思還不明白嗎？你們誰若想瞧一瞧龍山靜居觀的古傳秘籍，便請移步，上得了石窟再說罷。」
此言一出，眾人才恍然大悟，竟都咂舌。魏征聞言，微笑不語。突然人群中緩緩走出一個人來。李元霸看去，卻是黑木劍客。
只見黑木劍客將長劍往背後一插，轉頭仰望石窟。眾人似已明白其意，都自動往兩邊閃開，騰出一條道來。
黑木劍客一個箭步上前，眾人尚未看清，他已然離地一丈，躥上了石壁。龍山石壁上下遺有當初鑿窟時用于插木支足的十幾個小鑿孔，黑木劍客的雙手不斷交換，緊扣鑿空借力，居然徒手攀沿而上。只見他如一只大猿猴一般，在石壁上幾個跳躍，轉眼便攀上了虛皇龕石窟。眾人在下面仰頭看見，不禁發出幾聲喝彩。
喝彩聲未止，緊接著又跳出兩個人影，也奔向石壁。眾人看出搶先一人便是打斷魏征說話的方規。弟弟方矩緊隨其後，兩個也如黑木劍客那樣，徒手上了石窟。
黑木劍客站在石窟底部，朝下一看，見方氏兄弟也學爬了上來，便知他們用意。一時間，方氏兄弟也登上石窟底部，與黑木劍客相距二尺，對視不動。
魏征忽然高聲道︰「石窟神像頂上嵌有一盒，既然三位朋友已捷足先登，便請取下……」話音未落，黑木劍客和方氏兄弟二人同時轉身，一齊撲向神像。
轉眼間，但听石窟里傳來打斗相搏的聲音。眾人還未弄清怎麼回事，只見眼前一花，石窟里飛出一條人影，往下直墜。先落下的人影猶未落地，石窟又飛出一條人影。
李元霸暗道︰「看來這方氏兄弟要遭殃了。」原來方氏兄弟才與黑木劍客交手不到十招，已被踢出石窟。石窟離地面足有十五六丈高，方氏兄弟先後被踢墜下。兩個都是當今武林中的高手，自然身手不凡，臨危不亂。先落下的是方矩，只見他身子墜落將近地面，猛然一個翻身，身子向上一躍，雙足猛然踢出，減緩了墜落之勢。腳將觸地，全身順勢向前一滾，一連滾出七八個圈才停下。哥哥方規也如弟弟方矩一樣，一前一後，滾落在地。兄弟兩個躺在地上，臉色煞白，總算保全了性命，手足已軟，一時竟站立不起。
黑木劍客將方氏兄弟二人踢飛落地，朝下看了一眼，正要轉身進入石窟，只見人群中又有一人越眾而出，直撲石壁。
眾人見此人身材瘦小，身手卻敏捷之極，幾個縱躍，轉眼之間，便上了石窟。
黑木劍客以逸待勞，站在原地不動。待來人登上石窟站穩了，看清來人面目，不禁哈哈大笑，道︰「我道是誰，原來是渤海飛猿島的黃島主！咱們可是近鄰，平時老死不相往來，不料卻在這石窟上見。哈哈，有趣，有趣。」
黃島主身材瘦小，站在黑木劍客面前，個頭雖然才到黑木劍客腰間，可是氣宇軒昂，神氣十足。他听見黑木劍客打趣自己，也干笑兩聲，道︰「公冶長，你號稱什麼天下第一劍客，平時你眼角甚高，眼中哪有我飛猿島的人。嘿嘿。」聲如石落空井，悶聲悶氣。
黑木劍客冷笑道︰「哈哈，並非我眼角太高，而是黃島主身材太矮，便是平視出去，也難看得見…….」話音未落，只見黃島主已撲了上來，口中怒道︰「公冶長，今日便叫你見識見識我黃承壽究竟是何等樣人！」黑木劍客道聲︰「來得好。」兩個交戰一起。
眾人站在石壁下面，只見石窟邊上兩個人影一來一去，斗得正歡。轉眼之間，兩個已斗了五六十個回合。
大家仰頭張望，正看得入神，只听一聲大喝，黑木劍客一腳飛起，直踢黃承壽後腰。黃承壽身子一閃，躲過了這一腳，不及退開，又見黑木劍客的另一只腳踢來，疾如閃電。黃承壽暗叫︰「不好！」不及躲閃，當胸被踢中，慘叫一聲，仰身倒下石窟。身子直墜而下， 的一聲悶響，重重落在地上。人在地上扭動了幾下，便一動不動了。
人群中發出一陣驚叫聲，早有兩個青年漢子搶出來，撲上前去，圍在黃承壽身邊，失聲痛哭，原來黃承壽已然斷了氣。轉眼之間，黑木劍客便將一個頂尖高落下來。虯髯刺客面色越來越冷峻，公主看見這一幕，不禁變色，心似不忍。
李元霸嘆道︰「唉，兩個武林中人，一個在東海，一個在渤海，也算兩不相干，卻因一部什麼秘籍，落得如此了局。」
兩名青年漢子沖著黃承壽的尸身喊道︰「師傅，你快醒醒！」眼看師傅沒有救了，兩人頓時憤然站起，拔出劍來，仰看石窟，出口指罵︰「黑木劍客，公冶長，你有種的便下來，渤海飛猿島從此與你勢不兩立，咱們與你拼了！」怎奈武功不濟，石窟尚且攀不上，如何能跟黑木劍客比拼呢。一時便有好心人出來勸道︰「既然比武，死傷難免。眼前之事，你們兩個也無能為力，還是趕緊將你師傅抬走善後罷。」
飛猿島的兩名弟子也知以師傅功力尚且被黑木劍客踢下，自己更加不濟，說要報仇也只是氣憤之語，兩個只得忍氣吞聲，將師傅黃承壽抬走離去，自去善後不提。
黑木劍客黑著臉，站在石窟邊上。其時日已西斜，照在他身上，投下一條長長的影子，映在人群中間，更顯猙獰詭異。當此之際，人群躁動，議論紛紛，可是一時竟無人站出說話。
魏征仰頭看一眼居高臨下的黑木劍客，忽然高聲道︰「公冶先生，各位在場的朋友，請大家再听貧道數言相告。」眾人見魏征又有話說，便漸漸安靜下來。
魏征待眾人安靜下來，緩緩道︰「敝觀邀請天下朋友今日前來，旨在觀書，同參大道，卻非要大伙兒彼此相爭，甚至以性命相搏。公冶先生與黃島主交手，黃島主不幸失足，從石窟落下，徒然害了性命。方才一幕，貧道也和各位朋友一樣，甚感震驚和悲痛……」眾人听見魏征如此說，都不覺點頭。
魏征又道︰「敝觀古傳秘籍只有一本，今日到此朋友卻有二三百人之多。觀書之時，若以武功論先後，難免相爭。若彼此爭斗不已，不但傷了和氣，也沒個了局。不如這樣，便請公冶先生從敝觀石窟中將裝有秘籍的黑匣取下，待貧道將秘籍取出，大家再議觀書之事如何？」
「好，先讓那黑木劍客取下什麼黑匣子來，看看里面藏有甚麼東西，然後大家再說不遲。」在場各路江湖豪杰眼看黑木劍客武功了得，一時也無人出頭，便也順水推舟，紛紛發言同意讓他取下黑匣子再作道理。
黑木劍客站在石窟之上，听得清清楚楚，心中冷笑︰「老子便先行取下，拿到下面，看看又有誰能從我手中奪去。」于是進入石窟，抬頭一看，果見元始天尊頂上嵌有一個黑色鐵盒子。他看準方位，幾個跳躍，上了神像頭頂，將沉甸甸的黑匣子取下。本想當即打開，可見黑匣子卻無鎖頭，也無縫隙，竟是個密不透風的鐵盒子。暗自吃驚︰「這姓魏的牛鼻子老道倒會弄玄虛，居然將鐵盒子澆鑄成這樣。」只好拿起，走到石窟邊上，突然一躍而下。
眾人在下，但見一道身影從天而降，竟是頭出一陣驚呼。眼看黑木劍客人頭撞到地面，只見他雙腿一曲，頭首抬起，陡然間一個翻身，手中長劍朝地上輕輕一點，墜落之勢銳減。人頭向上，雙足朝下，身子居然穩穩落地，一手捧黑匣子，一手執長劍，氣定神閑，威風凜凜。如此驚險絕技，眾人看得目瞪口呆。人群中又發出幾聲喝彩。
虯髯刺客在旁抱臂而觀，也不禁微笑點頭。李元霸暗道︰「想不到這黑木劍客身手如此了得，當初他幾次攔我，我居然能夠月兌身而去。當初還以為這天下第一劍客的名頭言過其實，如今看來，也不是浪得虛名的。」對李靖道︰「大哥，你看這黑木劍客武功，卻比虯髯刺客如何？」
李靖一直靜觀不語，這時見問，沉吟道︰「難分伯仲。不過……」
李元霸問︰「不過甚麼？」
李靖笑道︰「再看看便知了。」
正在這時，只見魏征哈哈大笑，急步從台階走下來，向黑木劍客抱拳道︰「黑木劍客果然名不虛傳，這天下第一劍客的名頭真乃名至實歸。」
黑木劍客不動聲色，冷冷道︰「魏道長，你這甚麼黑匣子，我是取下來了。你看如何將它打開？」此言一出，眾人便把目光齊刷刷投向黑匣子。
但見黑匣子呈長方形，長寬各有一尺多，竟是渾然無縫。眾人哪里見過，一時又議論紛紛。
魏征哈哈笑道︰「盒子既能彌合，便能打開。」伸出手去，要從黑木劍客手中接過黑匣子。
黑木劍客略為遲疑，才將黑匣子遞給魏征。魏征接過黑匣子，轉身對眾人道︰「鐵盒乃用火澆鑄，也須用火熔化。」將手一揮，早有兩名道士抬出一個火爐，火爐之中盛滿燃燒的柴火。
魏征走上前，一出手，竟將黑匣子投入火爐中。人群中又發出一陣唏噓之聲。
但見黑匣子在火爐中焚燒有時，匣子慢慢變成青銅色，原來外面澆鑄了鐵漆，里面原是一個更小的銅盒子。又有一名道士捧出一大盆水來，放在桌上。
兩個道士用鐵鉗將青銅盒子夾住，抬至桌邊。銅盒子往水中一放，只听噗的一聲，盆中頓時騰起一片水霧，彌漫四周。眾人發出一陣驚呼聲。
正在這時，只見一道灰影，如風飄至，轉眼已到了魏征和黑木劍客跟前。
黑木劍客抬頭一看，不由吃了一驚，不覺倒退兩步，原來是虯髯刺客站出來了。魏征見眼前突然冒出個大漢來，微感吃驚，也退開了幾步。
李元霸和李靖相視一笑。李元霸心道︰「虯髯刺客終于要出手了，這一下有好戲瞧了。」