按大明制，這吏、戶、禮、兵、刑、工六部的都給事中、給事中們統稱科員，而都察院和那兩京十三道的監察御史們就是道，合起來便是科道，管的事情只有一個，那便是督查大明上至內閣下至地方府縣的所有官吏。按理，這科道官權力如此之大，其本身的品級自然也應該高，否則何以震攝那些中央大員地方督撫呢。然而事實卻是，整個大明朝的所有科道官的品級都很低，各科的都給事中也好，監察院的監察御史也好，大部都不過六七品，偶有幾個五品的就了不得了。當然，都察院的左右都御史和副都御史們那是特例，他們的品級可高得很，三品有，二品也有，有的更可以下放地方，任一省督撫之職。比如前不久剛剛投靠魏忠賢，認其為干爹的崔呈秀便是領著右副都御史兼了淮揚巡撫一職的。再如東林黨的另一大佬，已經過世的漕督李三才，也是擔著都察院右都御史一職的。但除了這左右都御史外，科道官員絕大部分可以說都是小官了，用「芝麻綠豆」來形容他們的品級，怕是最恰當不過的了。
以小官彈劾大官，可是太祖皇帝別有匠心之舉，自古等級森嚴，向來都是由上而下的監督，只有高官監督、制約下官，以貴制賤。而太祖皇帝卻別出心裁，于百官之外，獨設科道，「以卑臨高」、「以小制大」、「內外相維」，有事可以直陳天子。「位卑」則因官小，所以愛惜前程的念頭就小了，不會因為「高官厚祿」而有頗多顧忌，也不會像官場「老油條」那般處事。對違法亂紀姑息遷就。敷衍推諉，「權重」則因有能整飭吏治之威重，所以能充分發揮其監察作用。因此科道可不僅僅是擁有典論能力，那是在皇帝面前，在下邊，科道官可是實權甚重。頗受地方官吏看重和忌憚。
自當今天啟皇帝即位起，這科道便掌在了「三案」有功的東林黨人手中，六科之中除了刑科，其余五科的都給事中都是東林黨的人把持著，監察院的十三道御史們更是有九人出身東林。這左右都御史也由東林黨的左光斗、楊漣等人把持，可以說，閹黨對于科道的影響力幾乎為零。因此，朝野的清議與民間的輿論也基本上是一邊倒向東林，但凡朝中出了什麼事與閹黨扯上關系的。東林黨人把持的科道在第一時間也總是將矛頭對向魏忠賢。做到對人不對事的地步。閹黨做得不好的他們罵，做得好的也罵，總之，這科道在東林黨手中，原則就一條，那就是不問清紅皂白。不問是非屈直的抹黑攻擊閹黨。
現在左光斗因為牽涉中書舍人汪文言的案子被東廠奉旨鎖拿，但楊漣和高攀龍他們還在。所以這都察院仍是東林黨的天下。那幾個暗中與魏忠賢有勾通的御史們只能在暗地活動，明面上仍是不敢在都察院有任何抗衡東林黨的舉動的。否則，依著楊漣的行事x ng格，只怕不等魏忠賢搭救，他們便要卷起包袱走人了。
內廷之中魏忠賢听了袁大海建議，要以五百刀斧手來應對次日天啟早朝，司禮掌印太監王體乾率人清理內ji n時，都察院里也是忙得熱火朝天，不過與前幾日不同，這時的一干御史們人人臉上都有一股興奮勁，準確說，在這幫東林黨御史的臉上，洋溢出的是勝利的喜悅。
皇帝終于朝會了！
在等了三天後，這個讓人j 動的消息鼓舞著每一個人，甚至連平日不苟言笑的楊漣也偶爾發出了爽郎的笑聲。
為國誅賊就在明日！
楊漣是發自內心的興奮，皇上早朝的消息就好像久違的雨l 一般，讓他神情大振，葉向高討好似的書信更讓他志得意滿。不過皇上雖然明日早朝了，自己可以當廷面君，直奏魏閹大逆，但楊漣仍不敢掉以輕心，在最初的喜悅和興奮之後，他與高攀龍一起督促周宗建、李應升等人立即辦公，寫附議折的寫附議折，寫聯名狀的寫聯名狀，到各科串連的串連，到王公大臣那通報的通報，實在沒撈到事的也哪都別去，就呆在都察院里，隨叫隨到。
被勝利和希望沖得頭腦發熱的御史們好像上了發條的鬧鐘般，不停的出入著都察院，對外面監視他們的東廠番子們也不在害怕，甚至還耀武揚威般的從他們面前大搖大擺走過，不是摞句「鷹犬爪牙」就是罵聲「無恥小人」，前後變化使得番子們也是忐忑不安，均不知出了什麼事。
御史言官們的職務可以說很忙，也可以說很輕閑地很，這忙與不忙其實全看你是否用心政事，或者說，是否有事需要你。若是朝中無事，那兩眼望去，天下一派清明太平，自然手中無事，這沒事的日子不過是每日喝喝茶水混日子罷了。這要有了事，嘿，那可是人人帶勁，勇往直前了。
為國誅賊是大事，為m ng冤入獄的左大人翻案也是大事，打擊異黨更是大事，在大是大非面前，東林黨的那些年輕而不失干勁的御史言官們再一次充當了「正義」的先行者。
自宋以來，儒家最重禮法名教，而對于讀書人來說，「餓死事極小，失節事大」。士人，尤其是算得上清流榜樣的御史言官們，對于投靠魏忠賢這個太監，那簡直就和f 人失節沒什麼分別，非逼不得已，很少有言官會選擇去投靠一個太監，這也是為什麼科道之中只有刑科都給事中是魏的人，而其余幾科對魏不屑一顧的原因。
為了心中的理想和正義，為了明日的聲名和清議，御史們都是卯足了勁要在明日與閹黨大戰一回了。一時間，都察院和楊漣也再次成為眾人矚目之所在，從消息傳開起，連續多日門庭冷落的都察院又開始熱鬧起來。就連往常從來不至的吏部也開始有人來登門拜訪了。
當魏大中不知道第幾次代表楊漣送幾員來訪官員再次出到大門時，突然，他發現不遠處有一隊人正向這邊跑來，伴隨著那些腳步聲的是s o動的聲音，鬧哄哄的，在那幾員官員詫異的注視中，他們發現沖都察院來的是一支奇怪的隊伍，最前頭的是一大群各式袍服的太監，而後面的則是幾十個手里提著水火棍和鐐銬的錦衣衛，跑在最前頭的那個太監手中還拿著拘人的火簽，嘻嘻哈哈地就奔了過來，人還未到，尖利的聲音便傳了過來︰「哪個是周宗建，哪個是周宗建」！。