早在宮門關閉前，崇文門東城角的錦秀河邊，卻來了幾個儒衫文人。這錦秀河離觀象台不遠，那里窪然一水，東西是堤岸，岸上廣種高槐垂柳。水面上蘆荻叢生，下有魚上有鳥，碧水澄清，塵埃罕至。南北則是達官貴人的園林，有樹有水有亭有廊，曲徑通幽。
有詩如此雲︰「不遠市塵外，泓然別有天。石橋將盡岸，春雨過平川。雙闕晴分影，千樓夕起煙。因河名錦秀，悟得海無邊。
這幾儒衫文人都非尋常人，皆是朝廷官員，當中便有河北大名知府盧象升。
盧象升此前來京參加京察，一直住在會館當中，這日有好友戶部主事洪承疇等人來約，要在那錦秀河把酒敘舊。
故人相邀，盧象升自是不會推辭，雇了車馬便直往錦秀河而去。到了地方，便見洪承疇與幾人立在一處亭中翹首以盼。
遠遠見到盧象升的車馬，洪承疇當即從亭中迎了出來，爽朗的笑聲飄然而至︰「建斗兄，多年不見，別來無恙啊！」
「彥演兄，你也別來無恙啊！」
盧象升笑著從馬車中跳下，施了一禮後，目光落在洪承疇身後那幾人身上，幾個面孔都生，他不曾識得。
見狀，洪承疇忙為他介紹，指著最前面那胡子最長一人道︰「這位是浙江道御史房可壯房大人。」
「原來是房大人，久仰久仰！」盧象升忙作輯施禮，房可壯也笑著還了禮。
洪承疇又為他介紹另三人，這三人分別是刑科給事中毛士龍、光祿寺寺丞李炳恭、翰林院左諭德繆昌期。
毛士龍和李炳恭盧象升都是初見，並不動容但听繆昌期之名時，不由心中一動，遂想到此人不就是首輔葉向高的門生嘛。
房毛李繆都是洪承疇的朋友，此番也是應他之邀來錦秀河邊散散心，與盧象升並無交往，僅知他現任河北大名知府，這次是來京參加京察的。因此對他也談不上太多了解，看在洪承疇的面上對他客氣而已。
與眾人一一客套後盧象升不動聲s 的看了眼洪承疇，不明白他為何要給自己介紹這幾人。
這會天氣雖然悶熱，但錦秀河邊真乃清涼好地方，洪承疇也不急著為盧象升說明，只笑著拉過他的手，招呼眾人沿河邊散步。
眾人也不反對，當下六人便在這錦秀河邊沿堤散步，一路上洪承疇不時尋些趣事來說，幾人相談倒也融洽。盧象升因與眾人生份，也不知眾人底細，故而並不多話，只偶爾笑著附釉兩句。
行至一處林木明秀的堤岸時，望著遠處那水景夜s 毛士龍突然感慨的對繆昌期道︰「多虧了葉閣老幾次在皇上面前周旋，我的刑給給事中一職任命才落實，否則也不知會生出多少變故來。」
繆昌期听後，笑了一笑，沒有說什麼。
李炳恭卻插話道︰「我听說你剛一上任，那湯賓尹的門生王紹徽就一心謀求巡撫一職，結果被你發現，上了一道劾疏斥退了？」
上疏彈劾王紹徽一事乃自己的得意之筆，現李炳恭當著眾人面提起這事毛士龍不由有些得意微微一笑，說道︰「確有此事，不過那王紹徽如今轉身投靠了魏忠賢，可見此人為真小人不枉我那一疏了。」
「御史之責便是為國家驅除小人，毛大人不負職責矣！」李炳恭由衷的贊道。
「你們听說楊公上的那二十四罪大疏了嗎？」房可壯突然說道。
洪承疇點頭道︰「此事鬧得人盡所知，京城之中何人不知？」
房可壯視線轉向盧象升︰「不知盧兄對此事有何見地？」
盧象升微一沉吟，說道︰「這是朝廷上的事，在下不過區區大名知府，談不上真見，還是洗耳恭听幾位大人的吧。」
听他這般說，房可壯面l 不豫之s ，淡淡道︰「盧大人謙虛了。」
洪承疇見了，暗自搖了搖頭，對房可壯的態度頗有不滿。
盧象升故作不知，笑而不語。
「洪兄，你呢？」房可壯又問洪承疇。
洪承疇苦笑一聲，自嘲道︰「房兄就莫問我了，你也知道，在下一向不為楊公所喜的。」
聞言，房可壯微一皺眉，也不再問，目光轉向身後的繆昌期︰「繆兄，你又如何看呢？」
繆昌期倒不回避，義憤填膺道︰「楊公為國誅賊，此乃仁人志士之舉，我輩理應支持！」
「繆兄不愧是我輩楷模！」房可壯目l 敬意，「听說繆兄與周宗建大人一起組織了國子監與翰林學生至午門請願，雖被東廠鷹犬所阻，但也是大快人心，叫世人看清那魏閹真面目！」
房壯這麼說他，繆昌期卻是有些慚愧，因他當時可最先逃跑的，這事知道的人不多，但不管有沒有人知道，他●總是羞于談此事的。李炳恭知道內情，忙為他解圍道︰「對了，繆兄，你是首輔門生，何以這次不見閣老出面呢？」
李炳恭有所不知，繆昌期雖是葉向高的門生，師生感情也一向深厚，卻這回卻在楊漣上疏一事上彼此鬧得很不愉快，自那日領著楊左等人登門後，他已不再至葉府一步。
提起這事，繆昌期到現在仍有不平之意，但也不願說太多，只說︰「恩師有智術，先前能籠住魏忠賢，不致生亂。但有事發，恩師總是處處調停，不願看到我們與閹黨決裂，那樣會殃及朝中直臣，這也是他的一片苦心。不過縱觀恩師入閣行事，只有遼東戰爭支持王化貞致使我軍慘敗，其他卻無甚錯，可說為國為民做了不少好事。爾今大洪上疏彈劾魏閹，我也未想恩師卻態度模稜，不願出面，說來，老師這心術用得也太多了些，就連我這門生也不知他真實想法。
房可壯x ng格率直，繆昌期的說法他可不贊成，待繆話音剛落，他便不屑道︰「哪里是心術用得太多，我看他就是明哲保身！西溪（繆昌期號），你大概不知，舉朝上下聲討魏忠賢，而首輔大人卻置若罔聞，不肯擔起重任，不止我東林上下寒心，放眼朝堂，又有哪個正人不心酸呢！說得好听點，首輔大人那叫穩重，說得不好听點，那便是蛇鼠兩端「房兄說得什麼話！」
繆昌期再如何對葉向高不滿，也听不得外人當著他的面如此說老師，畢竟這師生關系擺在那，由不得他不反駁。倘若真不駁斥，只怕他也無臉再混跡于朝堂之上了。須知，大明官場最講究的便是門生關系，自古至今，若是有門生對老師不敬，那不亞于對孔聖人不敬，是要受世人唾罵的。
「恩師乃首輔，一人之下，萬人之上，內閣六部皆由他一手運作，非我輩能夠揣摩行事的，自古言，大臣者行大臣事，小臣者不及大臣萬分之一，此話便不見得有說錯。」說完，眉頭一挑，挑釁似的望著房可壯。
听了這話，看了這樣，房可壯惱羞成怒，怒道︰「你這是什麼意思？指桑罵槐嗎？」
官場之上，這小臣便是御史言官之代稱，現繆昌期說什麼小臣不及大臣萬分之一，便是說言官無能。而在場幾人，只有房可壯和毛士龍乃御史言官，顯然繆昌期不是在說毛士龍，這讓房可壯如何不惱怒，試問世上還有何事能比別人當面說自己無能讓著惱呢！
「我什麼意思，房大人自有體會！」繆昌期可不怕他房可壯，冷言冷語又譏了他一下。
「你！」房可壯怒不可遏，氣得指著繆昌期說不出來話來。
繆昌期則是橫眉冷對，一點也不甘示弱，看他那架勢，只怕再听到不好的，能馬上卷起袖子揍人。
二人突然間就成了這樣，著實叫其他人沒有反應過來。李炳恭目瞪口呆，毛士龍卻是別有滋味，一埋怨房可壯過于咄咄逼人，j 怒了繆昌期，這才惹來如此不快;二則埋怨繆昌期這個m ng古漢子當真是嘴上沒個把門的，要知道，他毛士龍可也是言官。難不成這大明朝的言官都是小臣，都是無能之輩，只會逞口舌之能不成！
洪承疇卻是暗笑，這房可壯是東林黨人，可那繆昌期更是東林黨人，爾今這兩個東林黨人卻干了起來，能不讓他這個被楊漣點評為「其人有才，但其心不堅，不可重用」的洪亨九幸災樂禍嘛！
東林黨，那就是一幫廢物，盡知道往臉上貼金，耍些嘴皮子，做些表面功夫，這真正要做事，就憑他們，呸，只會把國家搞壞的主！
盧象升是看得一頭霧水，但卻明白了一點，這是東林黨人自己在內訌，而且听他們的意思，顯然首輔葉向高和東林首望楊漣之間有矛盾。想到自己進京這幾來所聞所睹，不由一陣氣悶。
「好了，好了，二位這是要做什麼？難不成要同室操戈不成？」關鍵時刻，還是李炳恭出來打圓場了，一邊拉房可壯，一邊勸繆昌期，好言相勸半天，這才把二人稍稍平復了一下，不過，這再同行散步，把酒言歡什麼的怕是不能了。果然，繆昌期一甩袖子，哼了一聲，朝洪承疇一抱拳︰「洪兄，明日皇上早朝，楊公他們這會正要人手，我這就去看看有什麼能幫得上手的。」
洪承疇忙道︰「繆兄有大事要辦，在下如何敢留！繆兄請自便！」
當下，繆昌期也不和其他人打招呼，鐵青著臉便揚頭而去。！。