李苑回到火星後立即調出了曹頡和李杰的個人資料，查詢之後才發現原來兩人的確是火星軍事學院的畢業生，但是由于在一次執行任務中處理問題不當而被處分最終委派到了荒涼的冰河星球李苑發現這兩個人武藝很高，想要將他倆安排到火星來作為私人保鏢國防部門考慮到冰河星也很需要高手駐防，所以對二人的調遣令暫時沒有批復
曹頡和李杰在冰河星上繼續布防，日子單調的要命，每天的主要精力都放在了巡邏上，因為整個冰河星球僅僅就他倆在值勤所以每星期要外出駕駛飛船環繞星球飛行一圈，兩人輪換著來其余的時間就在兵站里練習武藝，切磋戰甲的使用方法，再就是通過中微子星際網絡搜索一些有用的資料，或者在夢境播放機的作用下學習的技能
曹頡發現以前的火星上申請項目可以獲得政府資助，李杰說︰「為何我倆不能申請呢？」曹頡問道︰「你打算申請什麼項目？李氏技擊術？」李杰說︰「對戰甲的改進什麼的」曹頡說道︰「軍人在服役期間不允許提出項目申請，這里有條款規定的」否則都在火星上享受，誰來這里邊防？」
不一會兒，李杰又發現了原先的火星上還可以申請機器人伴侶，正在與曹頡商量分別訂購一個，在購物網站上瀏覽了一會兒，發現機器人伴侶居然真的是鋼鐵和塑料做的那麼最起初怎麼會有類人的機器人伴侶呢？最後他倆又發現了一份最近簽署的文件，宣布克隆類級機器人具有完整的，沒法子，兩人只好打開從地球上帶來的夢境機，繼續播放那些關于愛情的夢境，享受一下感官刺激就行了
因為他們做夢都沒有想到，李苑已經注意到了曹頡在火星上，由于高福利制度國家所造成的人們已經遠離生存競爭威脅，人類開始漸漸退化，大多數人既不願鑽研項目，又不肯參加艱苦的星際開拓工作，整天捉模著如何娛樂現在火星上申請最多的項目居然是夢境制造，娛樂公司代替了高科技公司成為利潤最大的行業李苑對此深表憂慮，但是作為烏拉斯台堡壘的市長，她也沒有多大的能力來改善整個社會的消費趨勢父親李未則整日沉浸于建立福利社會的抱負中，將精力都用在了扶助的貧窮星球上
李苑和她的哥哥李丹都預感到了人類的退化，但是兩者的區別在于李丹建議使用挑起戰爭或者侵略的辦法來消滅人口李苑則認為應當使用不斷開拓的星球來提高人類素質，他倆在這方面的認識與李未的一腔熱忱相比而言的確有些格格不入實際上也許兄妹倆的思想間接來源于李丹的母親愛莉絲，她是一個很尖刻的人，但是無人能夠否定的就是她的觀念有時很現實