方芳來到劉元所在的時代之後，沒有費多大的勁兒就找到了他，才發現此時的劉元並沒有像傳說中的那樣身世不凡、充滿神秘和傳奇他只是一個看起來很普通的人，「飄」在北京，等待著自己夢想中的機會，不過此時李芷還沒有來，劉元是一個人單身為了求學和謀生，劉元現在每天穿梭在軟件公司與高校之間，考研和頻繁的跳槽以尋找多機會他當時在一家不大的軟件公司里擔任電腦程序員，每天為生計而早出晚歸，租一間很小的屋子，為了能夠跟得上知識經濟的步伐，回到家里後還要不斷學習的軟件開發工具
不過與很多「北漂」青年不同的是，無論生活多麼艱辛，劉元在每天辛勞之余，喜歡用隨身攜帶的一個高倍率天文望遠鏡，在深夜的時候起床看星星與他合租的學生都認為他對天的熱愛有些過度偏執，認定他將來很可能會因此耽誤了學技術，導致最終一事無成當方芳來到劉元身邊的時候，不禁有些愛憐，畢竟劉元是一個很有志向的人，然而在艱苦的生活磨礪之下，似乎正在逐漸喪失了自己的遠大理想但是方芳此時也無能為力，只能想法設法幫助劉元不要喪失掉對于自己未來的信念，鼓勵和督促他繼續實現夢想她也是通過網絡聊天來認識他的，並且作為網友與劉元在一家網里見了面，同時根據自己對未來的把握指導劉元在股票市場上發了幾筆小財與劉元交往之後，方芳發現了唯一能夠證明對方就是劉元的證據，那就是劉元的筆記本里除了對四季星圖有所記載之外，還草擬了一個雄偉的計劃，那就是創辦賽因斯科技公司和開發火星的草案
方芳發現自己以前一直崇敬有加的火星領袖劉元在當初性格居然如同一個大男孩，而且心胸里充滿了對未來不切實際的想法，的確有些出乎意料不過她也在劉元的身上發現了能夠領袖群倫的許多優秀品質，那就是謙遜、意志力，以及充滿了對生命和生活的熱愛
當時劉元受到的另外一個巨大威脅就是世界邪惡科學家組織，那是一個以商業盈利為目標的科學家組織與劉元認為科技造福人類不同的是，他們認為科學是制造巨額利潤的武器，所以從一開始，兩種科研觀點就是分歧很大的不過此時邪惡科學家組織也意識到了劉元的才華，因為劉元對于開采星際資源以及人類走向宇宙時代的設想和觀念對于邪惡科學家集團也很有啟發，因為他們也在設想著去宇宙中開拓殖民地，以及瘋狂掠奪自然資源
邪惡科學家組織對于劉元發表在SC上的幾篇天論文感到很重視，已經多次重金邀請劉元前往國外進行專題研究，但是都被劉元婉言謝絕了因為劉元此時也已經意識到了，關于機械帝國和開發火星資源的設想，如果一旦流失到國外，就會在那里締造一個級強國