進去後才發現里面的陳設很簡單，甚至于有些凌亂他好奇地問道︰「您這房子是租的麼？」那位中年婦女點點頭劉元忽然覺得有種恐懼的感覺，這位婦女明明在半道上下了車，怎麼會趕在自己前面到達呢？除非立刻乘飛機回來的，可有什麼急事需要這麼緊張劉元問道︰「我好像在北京見過您呀？」那位中年婦女警惕的望了他一眼︰「噢，我家原籍在通縣」劉元又問道︰「您怎麼稱呼？」那位婦女這時松了口氣︰「姓何，叫我何姐好了」劉元接過何姐遞過來的茶水，沒敢喝，因為他忽然覺得，何姐好像對白卉失蹤的事情知情，只是出于某種原因不肯透露而已不過看的出來這一家還是挺富裕的，因為劉元無意中發現自己坐的椅子居然是紅木的，而且看起來已經年代久遠了
等了有一個多小時，劉元發現天色漸漸晚了，但何姐的丈夫還是沒有回來劉元站起身決定告辭了，他說︰「我明天再來」何姐這時神色似乎很猶豫，好一會兒才說道︰「要不你去這里找一下好了」她在一張白紙上寫下了一個地址，遞給劉元︰「這里以前的房客好像搬到那兒了」劉元接過紙條，上面似乎是一支邊防軍的番號劉元從何姐家出來後，在附近的餐廳里吃了一頓拌面，有些像意大利通心粉，或者北京的炸醬面，不同之處就是炸醬換成了炒菜，面也比較粗大概是太渴的緣故，劉元又喝了兩瓶啤酒，之後他在附近找了一家小旅館窩了一宿次日天亮時他到長途汽車站打听，問何姐所寫的這個地址，才知道還得坐幾個小時的車，在古爾班通古特沙漠邊緣的一個小鎮上
經過幾個小時的長途顛簸，劉元在長途車上被消磨得快成機械人了，傍晚才終于到達了一個看起來很小的城鎮，據說還是一個古城呢他發現這里像烏魯木齊一樣到處都是維吾爾族人，由不得嘆了口氣，看來到這里之前應該先設法找一個翻譯，否則找到白玫家時彼此語言不通才叫可笑呢劉元下車後就近找了一家小旅館住了下來，才發現這里的主食就是拌面什麼的，因為在附近的小飯館里又吃了一頓回到自己的單人間，劉元沖了一個淋浴，然後打開電視看了一會兒聞，就打算早早的睡了，可是無意間發現電影頻道正在播放一部老掉牙的偵探片，怪嚇人的，叫什麼《快車謀殺案》結果把電影看完了劉元睡意全消，一直在對照著捉模自己遇到的種種事情，快天亮時才睡熟了次晨醒來都快中午了，劉元四處打听何姐留下的地址，才發現這是一支駐扎在鎮郊的部隊他找了一輛出租車往那里趕，路上忽然發現一座很奇怪的建築，是很高大一堵牆，類似于古城牆，但卻好像是由黃土夯實修造成的劉元對此忽然感了興趣，要司機停車後他去看一看，問司機後才知道這里原來真的是古長城的一段到跟前才發現牆的四周長滿了一種很多小刺的荊棘，根本就無法靠近他沿著原路往回走的時候，忽然發現地面上有一個塌陷的坑道口，甚至可以清楚地看到里面潮濕的紅磚
他心里靈機一動，問了司機才知道，這里是以前五十年代備戰備荒而修建的地道，據說通往這個小鎮的所有主要地點劉元忽然想起自己在火車上的那個奇怪的夢境，他向出租車司機要來算下去看一下，沒想到司機急于趕路，居然不答應沒法子劉元只好又往前趕，到達了自己的目的地，問過門前值勤的戰士之後，才知道白玫家就在附近到的軍隊干部家屬區里，是一排分隔成小院的二層小樓劉元一路找過去，敲了好長時間門，那家主人居然不在，在附近逛游的時候，才發現原來在這棟樓的後面不遠處的荒郊上也有剛才看到的那種地道塌陷形成的洞口