蔡府內室。
「誰讓你這麼做的？明擺著要出漏子！」蔡京捏著自己的一把胡子，生氣地看著對面比他矮一些的老頭道。
那老頭同樣留著花白胡子，只年紀要輕一些，戴著青藍長翅帽，穿長衫，書生打扮，不甘年邁的模樣。此時听他如此說，也嘆了口氣道︰「我也知道不一定害著他，不過是出口惡氣！不管他府上誰中毒，我都爽快些！你也知道，地全沒了！」
這說話的人，便是蔡大人的附庸之一，名為朱。朱，蘇州人，陛下垂意于奇花異石時，他幫了不少大忙。因家就在蘇州，便設「應奉局」，專門收集管理東南各地弄來的石頭，再由蘇州大大小小的河流發船入京。因此，甚得聖心，也是一再升官，最高官至寧遠軍節度使。但方臘起義時，「花石綱」因影響惡劣，陛下有所收斂，在童貫平了起義之後他受到株連，索性跟著蔡京回老家致仕，如今成了蘇州的「土地主」——他有錢，幾乎所有土地由他強買豪奪而來，強行收地租。另外，因以前廣運花石，在蘇州船舶業里頗有威名，現在仍是時不時插手漕運。
他嘴里說的「地全沒了」，便是指平江城內及周遍土地一事。本來土地幾乎都為他所有，但聖上一道聖旨下來，土地全歸了新來的昱王，好幾年費心費力弄來的田租馬上就得全交到那王府里去，他怎麼能不氣？本來想著成不成事也不礙緊，少不得殺殺那王爺初來乍到的威風。沒想到這王爺比他想來的要狠，自己的隨從被人抬著回來，兩只手全沒了！
想到這里，朱氣得站起身來道︰「都怨你這老賊，賊心不減，致仕了還插手什麼政事！還不如跟著我圈圈地養養鳥有吃有喝！這下可好，從梁小子手里接過一個這麼玩意來，自找麻煩！更何況，現在兩邊的勢頭都挑明了，有你累的！」
他說的倒是實話。自從兩邊一邊丟了一條人命之後，相隔三條街的蔡府和昱王府簡直是公開的針鋒相對，水火不容。自己府上的人不能出現在對方府上附近，否則不是身上刮了傷就是扭了胳膊摔了腿。不過，這都僅限各自的小廝僕從之間，蔡京對此不屑一顧，人徙見了對方的人往往以禮相待，看得手底下的木格等人十分不服氣。
此時蔡京看他氣成那樣，倒笑了，「有我累的？我倒一點也不累，反覺得那小子有點能耐，更有趣味。更何況，也確實不累，我已叫人打听好了，那小子不久就得朝著我猜的方向走。我等就是了。」
朱听了莫名其妙，蔡京笑著解釋幾句，朱才點點頭，末了又問︰「這可需要時間。如此等著，按你的習慣，不是太便宜他也太無趣了？」
蔡京笑意更深，又低聲與他嘀咕幾句，兩人同時大笑。