祭影教有心一統天下，對任何稍具威脅的勢力，為免後患，均須趕盡殺絕。此番奉教尊法旨，意在奪寶而次在滅莊。也即是說，無論沈傲天能否獻上斷魂淚，無影山莊都逃不過覆滅的結局。但因涉及到武林至寶，牽扯不小，又恐沿途覬覦者良多，才令教中輕易稀少出手的少主、小姐親自動身。而江冽塵與楚夢琳自山莊離開，心知任務尚未完成，教主向來御下極嚴，即便回去也討不得好，當下兩人沿途探尋。只因斷魂淚之事已在江湖上傳得沸沸揚揚，掀起極大風波，各界武林人士或自懷私利，或不願卷入是非，連問幾日，仍未得甚有益之訊，反是挨了無數白眼，二人不願徒生事端，只是心中郁郁不樂，這一日行到一家酒肆之中，規模也不如何大，只東北角坐著一腰佩長劍的藍袍道人自斟自飲。
楚夢琳一面玩弄酒杯，觀察著連店主及小二也各自把酒言歡，無人留意到自己，終是耐不住性子，又將多日來的疑問舊話重提，道︰「這斷魂淚究竟在何處，莫非憑空消失了不成？」江冽塵道︰「我估模著，大概有三種可能。其一，有人先我們一步偷盜得手；其二，那沈莊主早有備防，已命門下弟子攜其逃走。」楚夢琳點頭道︰「不錯，那其三呢？」江冽塵頓了頓，才一字字的道︰「此次咱們得到的消息，根本就是假的！」楚夢琳奇道︰「怎會？消息是爹親口告訴我們的啊！難道你懷疑我爹的消息會有假？」江冽塵道︰「不是，我說若是有人設局，想借祭影教之手除去無影山莊。」楚夢琳道︰「哪有那麼復雜！照你這麼說，我們辛辛苦苦，倒成了別人的一顆棋子？」江冽塵嘆道︰「但願是我多心。」
這時，酒肆外傳來嘈雜之聲，一人喝道︰「祭影教的妖人，速速交出斷魂淚！」楚夢琳怒道︰「什麼人如此大膽……」掌心立刻按上劍柄，便欲即時躍出，教訓那狂徒一頓，江冽塵做個「稍安勿躁」手勢，示意她靜觀其變。楚夢琳雖是不服，對江冽塵也不敢違拗，嘟著嘴坐下，只听得「叮叮當當」刀劍踫撞之聲不絕，四個人影已斗入店中。據服飾可辨得二人是昆侖派弟子，另兩人身穿灰衫，一男一女，年紀亦仍尚輕。四人俱是武功平平，卻兀自斗得個難解難分。又過片刻，那藍袍道人猛地砸下酒杯，叫道︰「昆侖派的朋友，貧道且助你們一臂之力！」抬手掀翻了桌子，直看得一旁的店小二叫苦不迭。那道人縱身躍起，一聲清嘯，在半空中瞬即拔劍，只听得「啊」的一聲慘呼，那灰衫少女肩頭中劍，她身旁那少年驚喚道︰「雪兒！」這一分心，手上攻勢稍緩，昆侖弟子兩柄長劍齊向他咽喉襲去。那少年與這幾人武功本在伯仲之間，此時以一敵二，又掛念同伴傷勢，立時便處于下風。楚夢琳對正派之爭向來不屑，正樂得他們自相殘殺。而她又想到這二人若是冒充祭影教，斷魂淚極有可能在他們手中，等到對方兩敗俱傷，自己正可漁翁得利。不料江冽塵忽然執起三根竹箸，似是隨意而為，向戰陣中微一揚手，那名道人腦後中箸，直擊得他腦漿迸裂而死，另兩名圍攻灰衫少年的昆侖弟子長劍月兌手飛出，刺入牆中，直沒至柄，再看他二人雙手，也都現出個箸頭大小的血洞，那一擲之勢，竟使竹箸從兩人手心直穿而過，登時血流如注。一弟子咬牙道︰「妖人伏得援兵在此，咱們先回去稟報掌門師叔，再作計議！」另一名弟子不願辱沒自己名聲，叫道︰「今日便宜了你們！」二人相互扶持著，狼狽逃出了酒肆。
那灰衫少年急道︰「雪兒，你怎樣？」適才一劍刺入極深，傷口源源不斷的滲出鮮血，那少女皺眉道︰「一點皮外傷罷了，不礙事。」那灰衫少年撕下衣襟，細心為她包扎妥當，才向江冽塵拱手道︰「多謝這位公子出手相救，只是我們同那幾位兄台有些誤會，解釋清楚便沒事，原不必下此重手。」楚夢琳不悅道︰「怎樣，你要來興師問罪麼？」那少年道︰「不敢。」向那伏尸于地的藍袍道人瞟了一眼，嘆道︰「傷了兩個昆侖弟子，又殺了武當道長，這一次的梁子可是越結越大。」那少女怒道︰「他們活該，誰讓他們不分青紅皂白便動手，絲毫不听我們解釋！」語氣大是憤慨，江冽塵抬眼道︰「敢問二位是何身份，如何得罪了他們？」他此話意為試探，那少年猶豫片刻，道︰「實不相瞞，在下華山派大弟子李亦杰，她是我的師妹南宮雪，幾日前我們得到消息，說那武林至寶斷魂淚出現在無影山莊之中，魔教已下書明言欲前往搶奪，他們都是一群心狠手辣之人，師父便命我與師妹前來相助無影山莊御敵。」江冽塵冷哼一聲道︰「只怕御敵是個幌子，趁亂取斷魂淚是真。」李亦杰尷尬苦笑，師父貴為一派掌門之尊，不便明言，但作為從小在他身邊長大的弟子，更經歷過江湖門派間不少明爭暗斗，很多事早已心知肚明，意會即可，此刻江冽塵當面道穿，偏又辨無可辨，只得咳了兩聲，續道︰「當下我與師妹便即上路，初時十分快活，一路游山玩水，可有一日在客棧中打尖，我的錢袋卻被模去了，幸好一位姑娘替我們付了帳，才使我們免于‘要麼洗一個月的盤子抵債，要麼受一番皮肉之苦’的淒慘情狀……」
南宮雪見他敘話越說越偏，頗覺不耐，打斷道︰「後來我們日夜兼程趕到無影山莊，可那里卻早已成了一片白地。我們正暗罵魔教歹毒，忽听得背後有一清亮的人聲道︰‘師叔，這便是無影山莊麼，我們可會是找錯了地方？’另一蒼老聲音道︰‘我們終是來遲了一步，這里除了灰燼，已不剩其他了。’先一人道︰‘魔教如此行事，必遭天譴！’我們也很是同意，見那兩人一個約莫三十多歲年紀，臉龐黝黑，另一人是個老者，便與師兄同去拜見，師兄剛說到‘二位前輩……’那黑臉漢子忽地一掌便向師兄襲來，攻勢甚是凌厲，師兄全無防備，被擊得後退了幾步，說道‘二位前輩有話好說……’，那黑臉漢子道︰‘誰與你們這兩個魔教妖徒有話好說？休要與我們套近乎！’師兄不願起沖突，只道︰‘誤會一場，我們比二位前輩也不過早到了一時半刻。’那黑臉漢子冷笑道‘嘿嘿，一時半刻也可做不少事了。你們殺人放火時不是很能耐麼？此刻怎地嗦個沒完？可是不敢與我們動手，想耍什麼陰謀詭計？’我听他說的過分，再也按耐不住，拔劍喝道‘你少血口噴人！’我本是想嚇嚇他，但他卻半點不懼，反而又一掌向我攻來，那老者也已與師兄動起了手。
他二人俱以一雙肉掌對我二人雙劍，大有輕視之意。我見他們穿的是崆峒派服飾，初時只道他們名頭不及我華山，功夫想必也是不濟，誰料又斗片刻，才知他們練成了一套厲害的掌法，我與師兄不是對手，正苦思月兌身之策，無意中卻看到山角處又涌來一窩蜂的人，一個渾厚聲音叫道︰‘前面二位可是崆峒派的英雄？’那老者道︰‘不錯，尊駕是誰？’，听那一群人紛紛自報家門，竟是昆侖，峨嵋，點蒼，黃山等一眾弟子全都來了，平時我與師兄並不把這些門派放在眼里，但常言道千里之堤，潰于蟻穴，此刻單是那兩個崆峒派的我們已是不敵，再加上這一群人，情勢更為不利。先前一人道︰‘二位兄台在那里做什麼？’那黑臉漢子道︰‘我們崆峒派奉師命前來相助無影山莊，豈知在此踫到他二人鬼鬼祟祟，定是魔教的殺手，斷魂淚想必也在他們身上。’先一人道︰‘如此，大伙兒也不可坐視不理，我們點蒼派也來助你！’我們只道這回定是完了，心頭叫苦不迭，誰知那黑臉漢子突然擋在我們身前，皮笑肉不笑道‘慢著，諸位如此熱心，還不都是為那斷魂淚麼？’一人道︰‘不然，我們見無影山莊慘狀，想為他們討得一個公道。’立時便有人仰天打個哈哈，道‘你黃山派說的比唱的都好听！’那黑臉漢子道︰‘要殺這兩個小賊不難，只是他們是我崆峒派先發現，你們若強要相助，那斷魂淚卻該由誰得了去？’那人道︰‘這也無需多言，大家先一擁而上將他們亂刀分尸，再來定奪斷魂淚的歸屬。’說著便要上前，那黑臉漢子道︰‘不可，此事先得商議妥當，否則你們翻臉不認人，我等豈非要吃個啞巴虧？’峨嵋派弟子也道︰‘不錯，此事事關重大，誰不知道，你們點蒼派功夫不怎麼樣，論起耍陰謀，弄詭計，卻是無人敢出爾左右。’那人怒道︰‘胡說八道，你峨嵋派又是什麼好東西了？’他們你一言我一語，竟吵了起來，一時無心留意我與師兄，我們見機不可失，便迅速逃離，直到此處方想歇歇腳，那兩個昆侖弟子卻又陰魂不散的追了上來。」