他這一掀了布簾，眾人方得良機，正可仔細端詳韻兒容貌。但見她一張姣好的瓜子臉，細長的柳葉眉，肌膚吹彈可破，隱含著淚水的雙眼朦朧如水霧里點點寒星，眼角眉梢更含無限風情，神態楚楚可憐卻又毫不嬌柔造作，實為上天精心造就的尤物。李亦杰卻月兌口驚道︰「竟然是她？」楚夢琳奇道︰「你識得她？原來名門正派的弟子卻與沉香院的姑娘有著剪不斷，理還亂的關系！」李亦杰道︰「不是的。你可記得，我曾與你說過以前趕路時，錢袋被人模去之事？」楚夢琳道︰「不錯，那又怎地？」她實是不知此二者有何關聯，南宮雪冷哼一聲，酸溜溜的道︰「這便是那位幫他付賬的姑娘了。我早說過她不是什麼好人家的女子，你偏是不信。」李亦杰道︰「她定是有苦衷的。」南宮雪扁了扁嘴，不再言語。她見李亦杰對韻兒贊不絕口，大顯欣賞之情，心下頗為不快，見韻兒遇了麻煩，也只道她活該。
經此一鬧，沉香院中大是嘈雜。老板娘如花夫人也從偏房驚動出山，冷冷道︰「什麼人敢在此鬧事？」那小丫鬟就如見了救星一般，急急奔到近前，低聲稟報道︰「夫人，是那位公子定要韻姑娘唱曲，還說……還說要……」韻兒哭道︰「夫人，我不要隨他去，您救救我！」如花夫人暗自嘆息，太漂亮的姑娘，能給場子上帶來不少生意，同時卻也隱含著大量麻煩。她是個開了店面討生活的，務求息事寧人，此時仍是好言嘆道︰「這位公子，韻姑娘曾說過她賣藝不賣身，一天僅唱一曲，台下的諸位客官也算是捧她的場，都隨了她的自由。」那男子冷笑道︰「我就偏不捧她的場，須得讓她知道自己的分量！一個煙花女子，還想翻上天去？將來還不是一樣要便宜了別人，卻來立什麼守身如玉的臭規矩！」說著從衣袋中取出兩個金元寶，在手中隨意掂量著，笑道︰「媽媽，只要你肯讓韻姑娘今晚陪我，這兩錠金子就歸你所有，韻姑娘的賞錢也當另算，你看如何？」那如花夫人是見錢眼開之人，當即雙手接過金子，眉開眼笑道︰「公子說什麼便是什麼，韻兒，你且隨了他去，好生听公子的話。」韻兒睜大雙眼，道︰「你……你怎可如此？你明明答應過我，只要能增加了客源，表演之事，都可依我的規矩！」如花夫人二話不說，「啪」的扇了韻兒一耳光，喝道︰「你是什麼東西？這沉香院是你說的算，還是我說了算？會唱幾首曲兒，便以為能爬到我的頭上了麼？」那小丫鬟已嚇得呆了，輕拉如花夫人衣袖道︰「夫人，這韻姑娘可是咱們沉香院的招牌，千萬打不得呀！」如花夫人怒道︰「什麼招牌？能給我賺銀子的才是招牌，若要擋了我的財路，那還不如趁早廢去的好。韻兒，當日你走投無路，若非我收留你，你早已餓死街頭，怎能得有今日？你還不知感激麼？」韻兒哭道︰「那都是你迫我的，我……光天化日，難道便沒有王法了麼？」那男子冷笑道︰「王法？」一語未畢，忽感有一手掌按住他肩頭，道︰「老子就是王法！」語聲極是囂張，正是李亦杰。那男子怒道︰「干什麼？老子的閑事你也敢管？怎不打听打听老子是誰？說出來嚇死了你！」李亦杰笑道︰「好，你且來嚇一嚇看，先倒下的那個不是英雄。」那男子怒道︰「老子便是常州建業鏢局的鏢師，你可怕了麼？」李亦杰笑道︰「我還道你是一名趟子手。失敬失敬，多有得罪……」話鋒一轉，肅容道︰「可惜我偏不買賬，你就算是總鏢頭，我也不來怕你。」那男子怒道︰「我瞧你是不見棺材不落淚！」說著回身揮臂格開，接著一拳向李亦杰揮去。李亦杰左手劃個半圓，已捉住他手臂，接著右拳擊出，正中那男子臉部，打得他向後跌了出去。
堂中的姑娘們大呼小叫，東奔西逃，慌作一片，李亦杰趁亂拉住韻兒，道︰「姑娘，我們快走！」韻兒怔了一怔，被動地被他扯過手臂，隨在他身後。兩人才奔到門口，卻見一排手持棍棒之人堵住通路，如花夫人的冷笑聲在背後響起︰「沉香院豈是你想來就來，想走就走之地？要帶走我這里的姑娘，也不跟我打聲招呼，真是半點不把我如花夫人放在眼里。」李亦杰回身怒道︰「你又何曾尊重過她？我不想鬧事，讓你的人退下，否則休要怪我不客氣了。」如花夫人冷笑道︰「好啊，那就要看你有沒有這個本事了！動手！」那一群僕役立刻縮小了包圍圈，將李亦杰與韻兒困在當中。李亦杰道︰「韻姑娘，你自己小心，別讓他們傷了你！」韻兒微微點頭。李亦杰右肩微沉，左足橫挑一人下頷，將他連人帶棒齊齊踢飛，那人大聲慘呼，「砰」的一聲砸裂了桌子，那小丫鬟扶了如花夫人躲避飛濺的木屑，如花夫人只氣得不住喘息。李亦杰轉身，左臂架開迎面一棍，順勢將其奪下，在空中作勢虛劈，待將眾人視線引開，遂將重心傾于左足，右足橫掃敵方下盤，一群人站立不穩，撲地摔倒。片刻間已將那群人打得七零八落。李亦杰拉了韻兒，道︰「這便走罷！」說著疾步奔出。南宮雪叫道︰「師兄！」李亦杰一顆心全系在韻兒身上，竟充耳未聞，南宮雪跺了跺腳，也急忙追去。
楚夢琳打量著堂上的一片狼藉，抱臂冷笑道︰「他二人自去逍遙快活，卻要我們來收拾殘局。」江冽塵道︰「誤交損友，又能怪得誰？」楚夢琳不悅道︰「我才不管！那如花夫人恐怕要報出了天價要我們賠償，趁機狠宰一筆。」如花夫人方鎮定下來，心想自己的人對付不了那多管閑事的少年，恐怕從此確是要失去韻兒這個頭牌。她是個極其精明的生意人，當此情形，能將損失減少到最低，就算賺了一筆。抱肩冷笑道︰「看來姑娘也是個明白人，你們來我這里砸場子，又帶走了我的搖錢樹，一百兩金子一兩都不可少，否則，我就抓你們到官府去報官！」那群僕役也掙扎站起，擺出再度動武的架勢。殊不知這對兩人來說盡是班門弄斧，江冽塵微微冷笑，從腰間取出一黑色物事，食指輕彈，拋至半空，似是一塊鐵牌。眾人都抬眼看那不停旋轉之物，江冽塵冷冷的道︰「樹大招風，我想你也不願重蹈無影山莊之覆轍。」話音剛落，那物已從空中直直落入江冽塵張開的二指間，眾人看清那物色澤焦黑，正中刻著「祭影」二字，鮮紅得幾欲滴出血來。如花夫人立時嚇得臉色發白，先前的囂張氣焰全然消泯一空，訥訥道；「你……你是……」那適才被李亦杰打倒在地，自稱建業鏢師的男子月兌口叫道︰「你是祭影教之人？此番想打那趟鏢的主意？」江冽塵斜著眼瞟了他一眼，道︰「你說什麼鏢？」那人正待答話，一把匕首閃電般從暗處飛出，直插入那男子心窩，那男子渾身劇烈抽搐了一下，連哼也未來得及哼一聲，便即斃命。
楚夢琳怒道︰「有人敢在我們面前挑釁，你不去教訓他？我們顏面何存？」江冽塵不屑道︰「倒像個從沒見過世面的！哼，你看不出這是殺人滅口？那趟鏢必是重要之極，也說不定……」楚夢琳尋思片刻，隱隱猜到三分，道︰「此人方才提到建業鏢局，那麼這趟鏢也自是由他們押運。」頓了頓向堂內放眼一掃，滿不在乎的道︰「這些人便都滅口了罷！」話音剛落，如花夫人已雙膝跪地，不住磕頭道︰「求姑娘大發慈悲饒我們一命，賤妾有眼不識泰山，便是借我們幾個膽子，我們也不敢去官府泄露二位大俠行蹤啊！」楚夢琳冷笑道︰「我祭影教自出道起也不是一天兩天，官府又能拿我們怎地？」如花夫人只磕頭如搗蒜，道︰「是！是！求姑娘饒命！」
那邊李亦杰已帶了韻兒奔到客棧之中，一路兩人均未多言，坐定後韻兒抬起如水雙眸，在李亦杰臉上打量一瞬，垂下眼瞼，柔聲道︰「多謝公子了。」李亦杰道︰「路見不平，拔刀相助，原是我輩之本分，再說，你也曾幫過我。」韻兒奇道︰「韻兒與公子今日豈非初次相見？這話又從何說起？」南宮雪已大步入內，順手端起桌上茶水，仰頭喝了，冷笑道︰「昔日他錢袋被模，是你付賬解圍，原來你早就不記得了，虧他一直惦念著。」韻兒低頭沉思片刻，道︰「唔，是了，區區小事，何足掛齒。」南宮雪冷笑道︰「對你是小事，對他可遠沒那麼簡單。」李亦杰臉上微紅，欲轉移話題，道︰「上次與姑娘相遇時，記得你身邊有一小丫鬟，如今卻怎地不見？」韻兒道︰「你說的是小瓶？小瓶麼，她……」語聲哽咽，神色淒楚。