正相持間，一個黑衣少年躍入圈內。身法如電，似一道閃光劃破靜夜，身在半空，手中長劍疾挽幾個劍花，隨即雙足在一名小兵肩上一蹬，輕飄飄的縱出，動作極是瀟灑好看。只听得一陣「丁零 啷」之聲不絕，眾將士手中長槍只剩得個托柄，槍身落在地上。清兵齊聲喝彩道︰「將軍好功夫！」江冽塵冷冷一笑，還劍入鞘。負手听著眾將高呼，自顯威風八面。似乎他一出世，就理應接受著萬眾膜拜一般。
楚夢琳挑眉冷笑道︰「那有什麼好神氣了？一些花架子罷了，殞哥哥，你也一定可以的。」暗夜殞不答，默思江冽塵出招動作、力道、方位，拿捏恰到好處，盡是自己所不能及。這一式本是威力極大，只因眾將功夫太差，只一著便給削斷了兵刃，後著也就無須施展。久未與江冽塵過招，今日一見，武功顯然又是大有進境。一陣自卑感翻涌襲上，來勢洶洶，似乎較以往更為強烈。楚夢琳見他默不作聲，神色怪異，笑道︰「我可沒說你的武功是花架子，你只是不來同他一般見識。」暗夜殞行事雖狠，但自認輸便是輸，絕不會口出抵賴之言，對夢琳也未附和。
江冽塵吩咐道︰「統統押下去，暫候待審。」忽听得馬蹄之聲，一匹馬疾馳而至，馬上之人朗聲長笑道︰「好，果然是英雄出少年！江少主，老夫現在可已佩服了你一半。」江冽塵冷笑道︰「那是托佟將軍的福，正要多謝了。」向他橫了一眼，續道︰「若非你擅自撤去守軍，使敵人疏于防備，我也無法設此計以誘敵深入。佟將軍深謀遠慮，非吾輩之所能及。」佟將軍神色尷尬，賠笑道︰「原來江少主是要向老夫興師問罪來著，此事或有誤會，我不過是擔心敵軍聲東擊西，這才調派衛兵護侍主帥營帳，軍中總當以大局為重。料來江少主神功蓋世，就算真要獨當一面，敵兵也只有自討苦吃。」江冽塵笑道︰「這又是佟將軍想的周到。然則你不在‘擊西’處好生防守，到我這‘聲東’之所瞧什麼熱鬧來了？」他語氣愈是恭敬，譏刺之意卻愈是迫人。佟將軍面上一陣青，一陣白，欲將話題扯開，干咳一聲，正色道︰「這群俘虜百無一用，依我主張將他們全都殺了。也讓旁人瞧瞧，這便是不自量力的下場。」江冽塵道︰「記得你是將軍，並非屠夫，恕我少陪了。」袍袖一揚，一襲黑衫凌空招展，徑自離開。
陸黔多年在江湖行走，也算頗有些見識，直看得眼花繚亂，目眩神弛，暗自琢磨道︰「江少主……此人即是他們所說的江冽塵了，武功可比暗夜殞還要厲害得多。祭影教中當可說得是人才輩出，但功夫路子總是萬變不離其宗……啊喲，出來了這麼久，那本秘笈可別出什麼亂子，南宮師妹也不知怎樣了……」見無人留心自己，抬腳逐步後退，待踏出相應距離後，遂展開輕功急奔。
南宮雪慌亂中拋下陸黔，思來心下亦生歉仄，但不知暗夜殞何時便會追來，倒不敢貿然回尋。卻隱隱生出個念頭來︰「如若適才同我在一起的是師兄，我可絕不會獨自逃生。」一想到此，登時滿臉羞紅，面頰微微發燙，心頭卻掠過一陣甜意。回到先前練功的樹下，見李亦杰懷中抱著秘笈，半身靠在樹上，頭歪到一邊，已然睡熟，不由抿嘴一笑，伸一指撫平了他緊鎖的雙眉。李亦杰身子忽然微微一震，口中含含糊糊似在呼喚，南宮雪一怔，低聲問道︰「師兄，你醒了麼？」隨即醒悟那不過是他睡夢中的囈語，略感失望，扶著他緩緩躺倒，李亦杰握住她手，喃喃道︰「別……別走……」南宮雪反握住他，柔聲道︰「我不走，我就在這里，你有什麼話要對我說麼？」李亦杰模糊吐出了幾個字句，南宮雪道︰「你說什麼？」俯身側耳，只听他低聲道︰「韻兒……你別……別離開我……你的仇……有我……我……好想你……」南宮雪胸口如遭重擊，原來他睡夢中想的仍是只有沈世韻，即欲甩月兌他手，再視其頹然之色，實已將他假想中的幻影當做唯一安慰，卻又不忍打破他的美夢。再加上此前驚聞，更是滿腔愁苦無處訴。待陸黔見到她滿面淚痕，不知諸般情由，只道是受了驚嚇。幾句不著邊際的安慰，鬧得她更覺心煩。
次日，三人整裝隨祭影教眾列隊相隨。南宮雪對昨夜之事只字不提，心想︰「師兄煩心事可夠多啦，我何必再添一樁令他生厭？到了該拆穿之時，自會揭曉。只教他好難取舍，但盼能多拖得些時日。」
江冽塵與多鐸、佟將軍皆騎了戰馬當先而行，威風凜凜，與李亦杰三人相距甚遠。佟將軍微笑道︰「江少主，老夫無德無才，不敢在你面前賣弄。今日如何行止，全听由你號令了。」江冽塵道︰「作戰非我一人之事，佟將軍這等言語，那是將家國瞧得輕了。」佟將軍訕訕道︰「江少主能言善辯……」暗夜殞縱馬馳近，冷笑道︰「他既‘無德無才’，執意推卻，這大任還請少主當仁不讓。實說除你之外，這軍中亦無另一人足夠勝任。」江冽塵頷首道︰「殞堂主，得與你搭檔作戰，那是再好不過。傳我的令，本教黃土旗擊鼓惑敵，佟將軍率大軍為先鋒，長槍攻敵，短兵護身，銳金旗持盾牌相隨。設弩陣為三列，一為上弦，二為進弩，三為進擊。各分堂香主與黑翼、白木二旗呈梯字形殿後。至于琳妹……」楚夢琳語音清脆的道︰「內外有別，請少主留神著稱謂。」江冽塵好笑道︰「內外？」楚夢琳面上一紅，啐道︰「是我措辭不當，那又怎地？你既知戰場非同兒戲，就莫因私人恩怨而待我有何偏頗。」江冽塵听她言下之意，「怨」自是大于「恩」，倒似自己存心埋沒于她，面上隱有失落，當著人前，卻一閃即逝，隨即神色如常，開口道︰「好，那末楚將軍便率將士從旁小道包抄，將敵隊之‘一’字截而為二，另令人分擊兩路。」暗夜殞道︰「少主，不知屬下該當如何？」
江冽塵微微一笑，道︰「你隨我去闖陣便是。這陣曾有人親身試過，不知楚將軍有何見解？」楚夢琳瞪了他一眼，老大不情願的答道︰「我只覺一入陣中，立時給逼得獨斗，他們可不是對手，但對方配合得當，攻守各擔，那就讓人難免顧此失彼了……」江冽塵道︰「結陣之故，便為相互照應，各陣本源皆為一般，戰陣講究的則是‘立兵伍，定行列，正縱橫’，多說無益。你說它比之無影山莊一役孰優孰劣？」楚夢琳沉思半晌，道︰「或是各有短長。當日初時只覺平平無奇，然戰至半酣，忽如天羅地網一般，倒似你自行將要害送到劍尖上去。」江冽塵道︰「不是的，你不明白其中精妙。沈莊主率領門人弟子，足下固有定路，依此步法變幻，最後無論如何出劍，均可制敵死命。」楚夢琳兩次舉出看法，本道能獲得些稱贊，卻給他貶得一錢不值，心中極是不悅，翻了個白眼道︰「你全都知道，那還問我干嘛？」
多鐸與佟將軍听江冽塵指揮若定，部署得當，與陣法亦極為通曉，暗暗欽服，當下眾人遵此而行。暗夜殞仍使折扇，從外側襲。他為給楚夢琳雪恨，下手毫不容情。江冽塵在陣中以一處為正心，四面紛擊，擾亂敵軍練熟了的套數。往往二人揮槍而上，最終卻刺中了自己人。祭影教兩大高手合攻，又是多年配合默契，登時逆轉了局勢。今日一戰大捷，闖王鳴金收兵，緊閉城門。如此又戰數日，李亦杰只夜間勤練武功，劍法大進，于戰局並不關心。陸黔卻是時刻憂心忡忡，眼看著英雄大會將近，再在此虛耗，乃是因小失大，別要使盟主之位失之交臂。而魔教劍法已漸趨高深，兩人若再共同修習，將來即是旗鼓相當亦甚無趣，倘若李亦杰悟性高些，反勝過了自己，一路忍辱負重盡數付于流水。反復思量，已生獨吞秘笈之念，雖難免對不住南宮雪，但想到自己身披龍袍，百官臣服，總是權勢更誘人些。只是這秘笈李亦杰始終隨身攜帶，苦無良機。這日在帳篷內商談戰略，本自心不在焉，忽听得暗夜殞說道︰「咱們要破城，可不能僅趕跑了守軍便罷。依我之見，若以炮火轟城，最是威風不過。」
楚夢琳喜道︰「那是正合我意，凡事要麼不做，做了便當行得轟轟烈烈、人盡皆知，足可千古揚名。」陸黔暗暗冷笑，心想︰「說得好听，你揚誰的名？天下英雄听聞魔教公然相助滿清大軍入關，難道反會來稱贊你不成？」多鐸道︰「以此立威確是甚好，只須遣人攜本帥令牌至長安傳訊即可，殞堂主教中可有適當人選？」楚夢琳插話道︰「武功高者，那是大材小用，但若武功太差，又難保路上無礙。」多鐸道︰「正是。」陸黔計上心來，當即上前施禮道︰「小人武功稀松平常，不高不低，正可擔當此任，願效犬馬之勞。」楚夢琳微笑道︰「你自認武功不低，便是說我教教眾半數及不上你，他們可犬馬不如麼？」陸黔所說原是句尋常自謙之語，卻也能給她強詞奪理的胡說一通，極是不喜，心道︰「我幾時說自己是犬馬了？你是當真不懂呢，還是給我搗亂？」但懼于暗夜殞，仍是賠著笑道︰「小姐取笑了。小人只盼多為本教立功，早日入教以盡心力。」暗夜殞微抬了抬眼皮，道︰「你確是盡心得很。」話里听不出喜怒。陸黔借竿上爬，連聲道︰「多謝殞堂主夸獎，只是小人有個小小請求，希望大帥今日設一席慶功宴……」楚夢琳笑道︰「你接下此事，就算得有功了？但我們讓犬馬跑腿之時，卻從未如此隆重。」陸黔道︰「小人一去，便再看不到幾位將軍殺敵雄姿，多半又錯過了破城盛事，實為畢生之恨。是以斗膽請求先慶，也一並恭祝各位旗開得勝。」