陸黔自潼關戰場逃月兌後，一路躲躲藏藏，清晨方至長安，向地方官府出示多鐸所授令牌，通報過軍情，得到幾兩賞銀，幾個時辰之內便盡數買了酒喝。不日就听聞清軍大獲全勝，改元建國的消息。心下煩悶，取出從李亦杰處偷來的冊子翻看。匆匆瞄過幾頁，卻覺其中招式與先前所見大相徑庭，百思不得其解。此際無人商談，只得暫不作理會，隨後沿街探听英雄大會訊息，但因其連日奔波，衣裳已磨損得破陋不堪，所遇路人皆或不屑一顧，或隨意敷衍。直到午時仍是一無所獲，正感身心俱疲，忽听得不遠處有人吆喝道︰「天道運轉，自有定數；價格公道，童叟無欺；如若不準，分文不取。」走近看清那是個身形消瘦的老者，身披黑白相間長袍，戴一頂烏紗軟帽，說話時搖著手鼓，旁側架了張白布罩的木桌，瞧來是個算命先生。陸黔平日只覺這類人均是些招搖撞騙之徒，暗存輕視之意，此時勢隨時易，心想他走南闖北，消息定然靈通，忙上前詢問道︰「老丈，煩勞打听一事可否？」那老者向他瞟了一眼，搖頭晃腦的道︰「我瞧少俠面有陰邪之象，昭示流年不利。才出虎穴，又將轉入狼窩。勸你還是打消近日行程，安心回家休整驅邪，或還能逃得過不日後的大禍臨頭。」陸黔不悅道︰「你這糟老頭子，好端端的詛咒人干麼？老子這幾日確是不順得很，無端又給你惹上一身晦氣，信不信在我倒大霉之前，先一刀宰了你？我問什麼，你就答什麼。」想到幾日後的英雄大會于自身至關重要，即算明知真偽難辨，仍是听不得半句不吉之言。那老者嘆道︰「年輕人不知天高地厚。掐指算來，少俠要去乃是大凶之地，本以另取他途為上策。但你性子執拗，是個不撞南牆不回頭之人，不吃些虧絕不會自知悔改，未必肯听老朽的勸，也罷，你就拿些錢財，待我來與你消災。」
陸黔冷笑道︰「說得天花亂墜，還不都是老一套。我就看看你玩些什麼花樣！」探手入懷，卻是空空如也，這才想起銀兩盡數換了酒水下肚，不假思索，順手從腰間取下令牌，重重在桌上一拍，說道︰「我便以此物相抵，你去找個懂行的，換幾兩金子亦非難事。」那老者眯起雙眼，打量著牌上花紋，陡然間面色大變，抬袖掩起雙目道︰「快收起來！你想惹禍上身麼？不，不，你的事我理不得了，但願少俠自求多福！」陸黔劈手抓他背心，喝道︰「危言聳听一番就想走麼？不識好歹的東西！這不是偷的，也不是搶的，更不是不值錢的假貨，怎就不能收了？」那老者仍是唯唯諾諾，始終將雙手掩在面前，仿佛連多看他一眼也是罪過。這一番喧鬧引來大量行人駐足圍觀，陸黔當即收起厲色，抱拳行了個四方揖，朗聲道︰「眾位父老鄉親，還請來評評這個道理，這老家伙說替我化解災劫，我身上雖沒錢，卻也不來賴他，用東西抵數，他不肯收，反誣我不給錢，就此撒手不管了，哪有這等規矩？」
一個身材魁梧的漢子道︰「那也要看是什麼東西，瞧你衣衫襤褸，能拿得出什麼值錢之物？若是路邊挖的爛泥巴，乞丐也不要。」陸黔抄起令牌道︰「盡是些不長眼的，你就給我看看清楚，這是大清豫親王親賜令牌，可不是仿造的，值不值一次算命錢？」那漢子接過細看，帶著懷疑的眼光在陸黔身上打量，沉吟道︰「確不是假的……你拿著這令牌，就是在做滿洲走狗了？」陸黔道︰「清兵已然破城入關，大局既定，爾等再負隅頑抗又有何用？不如出力為公，撈個一官半職實在得多。」那漢子怒道︰「小子，你想找死？」一揚手道︰「兄弟們，把這賣國奸賊給我宰了！」
人群中涌出數名漢子，四面合圍。陸黔看出他們落腳沉重笨拙，不過是些街頭混混，人數再多，也不放在心上，抬手扣住欺近一人脈門，繞個圈子扭轉壓下他手臂，進肘擊其後頸，那漢子一陣天旋地轉，撲倒在地，陸黔更是信心大增，又以迅捷手法點倒數人。自習武以來，敵我差距還是頭一回如此懸殊，心中立時生出幾分睥睨眾生之快感。正有些得意忘形，突覺耳後一陣勁風襲到，俗話說听音辨形，即知對方內功深厚。他雖自大，卻不致自誤，當下不敢輕忽，腳跟旋轉，猛一個側身閃避，劃轉弧形，下一刻就同對了個照面。只見一位手持竹拐，背負麻袋的老丐立在眼前，長須直拖到胸前，臉上就如罩了個平板面具。人群中有私語聲傳出︰「那是丐幫長老俞雙林，除彭長老之外，算得幫中的第二號人物。」俞雙林面上冷冰冰的不顯喜怒，先一招不中，後著又至，揮動竹拐進擊，只因他兵器甚長，陸黔不敢近身相斗，只得上躥下跳的閃避，狼狽之極。當日彭金龍力斗暗夜殞，正是想取這一番優勢。但陸黔武功內力與殘煞星相差何止毫厘，幾招間頻頻遇險，著地一滾，突覺背後觸有硬物，這才想起打狗棒還藏在自己身上。對一眾叫化子而言，見棒如見幫主親臨。當即反手抽出，「鐺」的一聲，架開拐杖，翻轉點向俞雙林脅下，俞雙林面色一變，向後縱躍，喝道︰「且住！好不要臉的小賊，這打狗棒你從何處偷來？」
陸黔道︰「大丈夫光明磊落，豈會做偷雞模狗之事？令牌既為王爺親賜，打狗棒自也是貴幫彭長老所贈無疑。」俞雙林怒道︰「一派胡言！彭長老怎會與你同流合污？」陸黔道︰「他老人家深明大義，見情勢緊急，為保丐幫一脈不絕，臨危授命，托我將打狗棒交與幫主。」彭長老帶領丐幫弟子圍剿祭影教，按理無論事成與否皆該遣人互通訊息，這許久杳無音信，幫中人甚是掛懷，此時自他口中听聞，另一名化子忙道︰「彭長老現在何處？」陸黔垂落雙眉，故以哀聲道︰「彭長老已為幫殉身，死得慘不堪言。幫中兄弟全數遭難，凶手便是‘殘煞星’暗夜殞。因此眼下咱們共同的敵人，乃是祭影魔教！」他慷慨陳詞，那化子游移不定，低聲向俞雙林道︰「俞長老，咱們鏟除妖邪，可也不能冤枉了好人，不如就帶他去面見幫主。幫主明察秋毫，這小子是否扯謊，到時一問即知。」俞雙林沉吟半晌，他終究不是是非不分之人，也擔心自己一時沖動延誤大事，招呼道︰「小子，你就隨我們走一趟。」
陸黔隨著眾化子走街竄巷，進入一家廢棄的茅屋。這確是個絕佳的藏身之處，如無知情人指點，誰也不會來注意這等隱蔽所在。屋中一個身材高大，頭發蓬亂的中年人負手圈轉，愁容滿臉，俞雙林上前喚道︰「幫主！」附在他耳邊說了幾句話，那幫主眼前一亮，向陸黔招手道︰「賢佷，你過來。」語氣遠比俞雙林和藹得多，陸黔亦是處事圓滑之人，上前依禮參見，極是恭敬。幫主道︰「彭長老之死，可是你親眼所見？」陸黔道︰「正是。小佷屬昆侖門下，隨同師父、師伯與各大門派弟子在野外設伏，要打魔教一個措手不及，豈料竟是‘眾不敵寡’，後又見到華山派兩名師兄妹……」幫主奇道︰「華山派？華山掌門孟安英為人向來是事不關己，高高掛起，不顧同道義氣，這次沒听說他們參與行動啊！」陸黔道︰「華山派並非兩不相幫。只恨小佷有眼無珠，一見他們立即上前拉手言歡，反被擒去邀功。魔教盡是些趨炎附勢之輩，此番出動，是前往潼關給滿賊助陣，將我大明江山拱手送與外敵。小佷九死一生，才取得元帥信任，騙了他令牌逃出。」
幫主長嘆道︰「當真是知人知面不知心。原本我與孟掌門向來是井水不犯河水，華山丐幫亦有數百年的交情。但這老兒既如此倒行逆施，指使門下弟子行凶作亂，凡有道之士，皆不能恕！十日後各路英雄齊集論劍林，舉辦英雄大會，咱們倒要去挫挫華山派的威風！」幫中弟子義憤填膺，齊聲響應。陸黔暗暗喜歡，心道︰「收伏了丐幫，即可培養為黨羽，于我又是一大助力。」方欲振臂高呼，屋中卻傳來幾聲壓得極低的咳嗽，幫主微微蹙眉，道︰「俞長老，你再拿些食物給他。」俞雙林領命下去。幫主見陸黔面有詢問之色，淡淡一笑，道︰「前些日子，幫中兄弟救回一人，似是剛與厲害對頭交手，創損內外兼具，傷勢委實不輕。好在自身有些內力修為，咱們再給他運功療傷，眼下已好得多了。」陸黔道︰「身有內功……可能同是武林中人，能為小佷引見麼？」幫主道︰「好，你若當真識得，那也是再好不過，咱們正愁沒法子安頓他。」
咳嗽聲是從屋內角落傳來，陰暗處倒臥一人，面容枯槁，俞雙林正捧著飯碗喂他。陸黔初見此人，愈看愈是面熟，蹲扶住他耷落的雙肩，撥開面上碎發，凝神端詳，不由月兌口驚呼道︰「師伯？」