胡為喝道︰「別讓他們跑了！」陸黔身形一晃躍上窗框，抬肘撞向一名黑衣人前胸，足下一勾，那人奔得急了，收勢不住，倒地時前額撞上桌角，陸黔發拳又擊左首之人面門，那人抬掌切他手腕，陸黔翻手拍其小月復，將他逼得退開幾步，胡為怒道︰「哪里來的逆賊？你想同朝廷作對麼？再阻攔我們緝拿要犯，連你一並捉了！」陸黔拱手作揖，笑嘻嘻的道︰「不敢，不敢。兄弟是豫親王爺手下，大伙兒是自己人啊，想我大清國泰民安，當忌濫殺無辜，原應以和為貴才是。」胡為道︰「我等只听命于韻妃娘娘，管他什麼王爺，就是天王老子也差不動我們。」陸黔笑道︰「胡大哥奉承兄弟是‘天王老子’，兄弟受之不恭，推之卻又有愧，那就謝過了。他日如有要兄弟效勞之處，兄弟定會出力助拳。」胡為道︰「你若真心效勞，這便速速讓開了！」陸黔正色道︰「請問胡大哥，韻妃娘娘要你們尋的東西，是否為如花夫人所藏財寶？」胡為冷笑道︰「娘娘在皇宮居住，什麼奇珍異寶沒見過，還會稀罕那點零碎？」
陸黔道︰「兄弟也推想不是。那末這財寶對各位來說不就是意外橫財麼？先待她去掘了出來，人人均可分得一杯羹。」見眾人已隱隱動容，又趁熱打鐵道︰「我此時攔著，也是為你們想啊，一來那東西未必在她身上，你們如此賣力，韻妃娘娘也別無他賞，再說我師伯可不像兄弟這般好說話，動起手來，多有傷亡，仍是徒勞無功，又負了家中苦候的妻兒老小，那不是出力不討好、偷雞不成反蝕一把米？依我說不妨將沉香院一把火燒了，做足表面功夫，回去也好向主子交待。」胡為听得不足點頭，道︰「這倒是一語驚醒夢中人！但你可別想給我弄甚花招。」陸黔笑道︰「在胡大哥面前，鬼怪無處遁形，兄弟哪敢造次？」胡為笑道︰「好，你就去罷。」陸黔又向黑衣人行禮告辭，慢慢下得樓來，見大廳中尸橫遍地，一片狼藉，嘆了口氣趕回客棧。楚夢琳又已睡去，但他剛目睹過這一場殺劫，倒盡胃口，此時早已沖動盡消，在一旁枯坐入夜，方听到門外有極輕響動，開門一看，正是崆峒掌門與如花夫人。兩人二話不說，牽起他手快步出店。此時夜深人靜，空曠曠的大街上除他幾人外，再無旁人。
三人走的盡是些偏僻小巷，不多時拐入條陰森森的胡同，鑽進一間破屋，在崆峒掌門森冷的目光注視下，如花夫人蹲，從牆角抽出一塊松動的石頭，陸黔晃亮火折，見她捧出的是個小鐵盒，古銅色澤，外觀甚是陳舊。卻不見如花夫人再有下一步動作，奇道︰「夫人，你說的財寶呢？這鐵盒里，裝的可是銀票？」如花夫人道︰「是我自己的錢，為何要去交給錢莊打理？銀票有價，這卻是無價之寶。勞煩你們護送我到京城，我要進宮面聖。」崆峒掌門失笑道︰「你在痴人說夢麼？你待以何身份面見皇上？」如花夫人道︰「我這里有些見不得光的東西，但卻可用來同皇上做筆交易，相信他會有興趣。」陸黔冷笑道︰「夫人，小佷就有話直說了。我雖不知韻妃娘娘究竟有什麼把柄落在你手中，但你這一套在她那里行不通，在皇上那里更別想有何轉機。單不說這‘家丑不可外揚’，此外皇上疼愛韻妃，為了保全娘娘，自是留不得你。反正這官官相護，強權欺人之事，你也不是第一次見了。這等魯莽行事，只會將自己送上斷頭台。」
如花夫人充耳未聞，唾沫橫飛的道︰「韻妃要掩飾身份，千方百計想搶回的就是這盒中的賣身契，我十余年費盡心血的經營，沉香院中的無辜人命，還賣不出個好價錢麼？皇上若也如此混淆是非，顛倒黑白，怎生塞住天下悠悠之口？」崆峒掌門冷笑道︰「在你眼里是無價之寶，在旁人眼里是不值個價的廢紙一張。我勸你趁著事端尚未鬧大，盡早離開荊溪，隱姓埋名，重新做些正經營生，別再動這些荒誕念頭。」如花夫人失聲道︰「你要我走？你不管了我麼？你忘了初識的風雪之夜，那時你什麼都不是，又冷又餓的倒在街頭，是我曾給你喝過一碗姜湯，救了你的性命。多年來我守著這家沉香院，你要銀兩我供你花，你想一統江湖需要情報，我就廣積人脈，四面去給你打听。你風風光光做了掌門，難道咱們舊日的情誼，就負心薄幸，全都忘了？」崆峒掌門冷冷的道︰「你確是幫了我不少的忙，但那時你還有用啊，現在的你孤家寡人，又是朝廷欽犯，我們帶著你跑江湖，還有安寧日子過麼？」他口中與如花夫人說著話，身子卻忽然竄出，門外一名女子「啊」的一聲驚呼，被拋進房來。崆峒掌門攔在門前，陰惻惻的笑道︰「楚姑娘，既然來了，又何必急著走呢？」
原來楚夢琳在房中久候陸黔未歸，躺在床上生著悶氣，並未真正睡著，一面算計著要如何向他盤問。後來暗中留心，待其半夜隨人出去，雖不知所為何來，但想定有古怪，遂悄悄起身跟隨。當時幾人琢磨他事，也沒留意。隨後听他們在房內低聲密談，除陸黔外，另兩人口音甚熟，一時卻又記不起究竟是誰。如花夫人尖聲說話，憤慨已極，她听得專注，不知怎地就給察覺了，被一人捉住手腕，點中了穴道。房內微弱光線下，面前那人竟是崆峒掌門，心中一凜，驚道︰「你……是你？你怎地沒死？哼，真是好人短命，禍害貽千年！」崆峒掌門冷笑道︰「祭影教的大小姐是好人？當真是滑天下之大稽。」楚夢琳一驚，卻仍嘴硬道︰「你胡說些什麼？我是昆侖弟子，你膽敢詆毀我全派？」崆峒掌門捋須淡淡道︰「陸師佷，那可就是你的不對了，你怎麼不認師妹呢？」陸黔從他身後轉出，微笑道︰「師伯抬舉了，小佷若是有個生得如此標致的師妹，那可不要快活死了？」
崆峒掌門道︰「看清楚些，即算不是你師父的弟子，也不是你師伯和掌門師叔的徒兒麼？免得生出誤會，惹得大家不快。」陸黔笑道︰「同為一派，縱然互不相熟，總也是識得的。」崆峒掌門笑道︰「但這女女圭女圭一心要做昆侖弟子，索性你就來者不拒，收了她為徒罷。反正何征賢一死，你就是新任掌門，將來還要收不少弟子，讓她入門早些為大師姐，將來就可讓那些小徒扮猴兒給她瞧。」楚夢琳听他竟能復述自己先前的玩笑話，怒道︰「你一直跟著我們？原來這都是你們策劃好的……你們……真卑鄙！」崆峒掌門笑道︰「你怎能說我卑鄙？你這小師父見你生得花容月貌，數次想輕薄于你，虧得我及時攔住了他，才保全姑娘清白。」陸黔叫道︰「師伯，我……哪有數次？」楚夢琳氣得幾欲暈去，閉眼不看。