梁越冷笑道︰「敗軍之將，你沒資格討價還價，敢同老子講條件……」崆峒掌門擺了擺手，微笑道︰「人之將死，其言也善。這是陸師佷最後的心願，咱們說什麼也得給他辦到。」梁越悻悻地將陸黔一搡，罵道︰「有話快說，有屁快放。」陸黔已被打得鼻青臉腫，一只眼皮高高脹起，眯縫著雙眼四顧，南宮雪心中大慟，她決心與師父同來昆侖指證，早已料到了這種結果，但事到臨頭，卻又不忍。想到陸黔實非大惡之徒，便說破了天，也只能算是個利譽燻心，貪財的小無賴，確未做過多少傷天害理的大壞事，罪不至死，更不該受那無盡的零碎苦楚。不由自主的走到他身前，澄澈的雙眼大睜著，定定瞧著他，輕聲問道︰「你還有什麼話要對我說？」聲音溫和，幾如摯友密語。陸黔直感如時空倒流，此時再不敢動手拉她嬉笑，生恐她也棄自己而去，此生連這最後一刻的溫存也不可得。四目對視了好一會兒，才哀聲道︰「雪兒，我落到這樣絕境，全是因自作孽，罪有應得。我不恨你揭露我，真的一點都不恨你。接下來的千萬把刀，不知能否斬盡你對我的厭憎？我死以後，你若能常來我墳頭撒幾朵野花，只要是你親手采的，我就歡喜……」說到這里，喉間已是哽咽難言。梁越冷笑道︰「夢做得倒挺美，我們要叫你銼骨揚灰，這死有余辜的畜生，竟還在妄想立冢？」南宮雪心頭一熱，幾乎忍不住想要分說，解釋陸黔殺何征賢只是為了救她。但孤男寡女深夜在密林私會，旁人听後，定將是說三道四，什麼難听的話都會出現。未出閨閣的女孩兒家，對名節總還是看得極重的。臨時起意，從懷中取出一小葫蘆酒，拔開瓶塞，淺淺抿了一口，末了遞給陸黔，強笑道︰「好，就按你說的，我們的恩怨從此一筆勾銷，這是給你送行的酒，我敬你。」
這本是因李亦杰嗜飲，她偷偷備下了藏在身邊，想找到師兄時送來給他。滿腔柔情蜜意，哪知今日竟會派上這等用場？陸黔接過葫蘆，貼在唇邊，一時卻不舍即喝。南宮雪忽覺這場景似曾相識，恍惚中與潼關樹林一幕交錯重疊，那時陸黔下藥盜書，為月兌身攛掇暗夜殞殺她，又覺甚是可惡，沒好氣的道︰「你都快死了，難道我還會下毒害你？」
陸黔苦笑道︰「我倒巴不得酒中有毒，如令我立時腸穿毒爛，才是最好不過。能被你毒死，遠比在那些人手中受活罪幸福百倍。」南宮雪喃喃道︰「早知如此，何必當初？」陸黔慘然笑道︰「我已經沒有退路了。勝者王侯敗者寇，圖霸業者，不成功便成仁，古來如是。」抬起了酒葫蘆，小口小口的啜飲，酒入愁腸，更增悲淒，幾顆混濁的熱淚順著臉龐滾落。南宮雪看著他這一副慘象，心中不忍已臻極致，連心髒也酸澀得翻絞起來，她一向循規蹈矩，即不如李亦杰般將師父所言一概奉為真理，但向來嚴加恪守。此時此刻，卻對武林規矩之慘酷極為不滿，首次做出違背師命之舉，待那葫蘆徹底遮住他臉，忽然手掌一翻，一道凌厲內力破空拍出，擊中壺底，葫蘆炸得粉碎，酒水四濺，有幾滴滲進陸黔眼中，辣得他睜不開眼，就在所有人未及反應之際，南宮雪手中又是一根長鞭揮出，狠狠抽中陸黔胸口。陸黔內功盡失，哪里抵受得住這全力一擊，身子直飛了出去，在半空只停留一瞬，便如斷線的風箏，墜下山崖，南宮雪奔上幾步，崖前雲煙繚繞，轉眼將他身影遮掩，再瞧不清。此處深不見底，眼看是不活了，想到他苦苦掙扎，一路抗衡至今，終究逃不月兌粉身碎骨的命運，眸前霧氣氤氳，提指揩拭，卻抹了滿手濕漉漉的水漬，方驚覺早已淚流滿面。
話分兩頭，就在陸黔窮途末路，墜下深澗之時，江冽塵等三人則跋山涉水，返回了教壇總舵。他們自幼在此長大，對環境格外敏感些，一踏入即覺氣氛有異，處處透著鬼氣森森。祭影教徒平旦里懶散，今日卻持刀挺立，如臨大敵。楚夢琳快步奔近，不听參拜請安，先問道︰「我爹呢？」
一名教徒面上顯出驚慌，輕踫了踫左側之人小臂，那人手肘一挺，若無其事的頂了回來，先一名教徒又在右者臂上輕觸，那人故作不明，抬臂回踫。暗夜殞大怒，道︰「鬼鬼祟祟的，干什麼了！」指著當中者道︰「你說！」那名教徒自認倒霉，暗中調息一圈，道︰「教主在覽器堂中等候，命主子們回舵後立去參見。由屬下引路。」但這一路卻走得戰戰兢兢，腳步又輕又慢，每轉過一處拐角，都先探頭探腦的查看一番。楚夢琳不耐道︰「你干麼縮首縮尾？難道是我爹出了什麼事啦？」那教徒大驚失色，連連擺手，低聲道︰「小姐，您可別亂嚷嚷！」縮著脖子，四面仔細張望一番，確保無人偷听後，才壓低聲音道︰「教主剛剛大發了一通火，如今正在氣頭上。三位主子若要面見，這可非最佳時宜，還是先等等較好。」
江冽塵道︰「你以為權憑空等，能等得教主氣自消了？早些解決，也省得麻煩。」楚夢琳叫道︰「大膽無禮！你敢說我爹麻煩？」江冽塵道︰「是，但比你尚有不及，滿意了？」楚夢琳怒道︰「你沒大沒小，瞧我不跟爹告狀去！」江冽塵冷笑道︰「我看教主的火就是為你所發，你還敢另去無事生非？」一旁那名教徒吹捧道︰「少主英明！您未卜先知，真乃神人也！教主他老人家大罵小姐，說……說……」見到一旁楚夢琳殺氣騰騰的視線，這才感到騎虎難下，慌忙緘口不言。
楚夢琳不依不饒道︰「我爹怎樣罵我？你快說啊！」那教徒道︰「屬下……屬下不敢說。」楚夢琳道︰「我是讓你轉述，這有何不敢？啊，我知道啦，定是你在爹爹面前說我的壞話，這才怕給我知道。」那教徒道︰「不……屬下笨口拙舌，不敢轉述教主金口玉言！」楚夢琳笑道︰「這就奇了，讓我們前去參見不也是你轉述的？莫非只有罵我的話才是‘玉言’，看來你是對我很有成見的了？」那教徒道︰「沒有……不……不敢……」此處已距大堂不遠，忙道︰「屬下先去通稟！」拔腿要逃，暗夜殞喝道︰「回來！小姐問你的話，還沒答完就想走？」
那名教徒哭喪著臉，耷拉著腦袋站到楚夢琳身前，楚夢琳道︰「我問你，你是不是對我很有成見？」那教徒道︰「屬下沒有……不敢有！」楚夢琳道︰「話說說清楚，是壓根沒有呢，還是因為我窮凶極惡，讓你不敢承認？」那名教徒道︰「屬下沒有！」楚夢琳道︰「教中的‘屬下’可多了去了，你說的是誰啊？」那名教徒道︰「是……是……我。」楚夢琳道︰「瞧啊，在小姐面前竟敢自稱‘我’，簡直不敬之至！」須知楚夢琳最善顛倒黑白，再以欣賞他人窘相為樂，那小小一名教徒，又如何能是她對手？江冽塵嘆道︰「算了，逼人鑽入虎口，不夠仗義。踫到雌大蟲，惹不起還躲不起？你先去罷。」那名教徒听了這話，如蒙大赦，一遛煙的跑了。江冽塵又道︰「夢琳，你那麼想听挨罵，待稍後晉見教主，有你听個夠了，又何苦同他為難？」楚夢琳怒道︰「你當然不怕，我爹多器重你，寵你賞你還忙不過來。我和殞哥哥就只是代你受過的出氣筒。」暗夜殞好言好語的安慰道︰「不會有事的。教主要是罵你，你就將責任都推到我身上，我來替你擔待著。」楚夢琳喜道︰「那可好。有罪算你的，有功還要往我臉上貼金！」暗夜殞道︰「好。為你吃再多的苦，我也甘之如飴。」
江冽塵在旁听著，眼看楚夢琳燦爛笑靨，想到她蠻橫索取，只覺心煩，不悅道︰「殞堂主，我跟你說，你給她不計報酬的付出，終是為人作嫁，這犯得著麼？」楚夢琳道︰「不用你管。哼，可沒有哪個屬下會對你如此忠心，你要是妒忌，何妨直言！」江冽塵想到暗夜殞對楚夢琳滿腔真情，卻僅夠在她心里充當個「最忠心的下屬」身份，哀其不爭，代其扼腕，但這般一個願打，一個願挨，卻也在所難勸。不願再同他二人多說，當先舉步走入堂內。
這是間極寬敞的大廳，背光而建，室中環境幽暗。平常教徒未經傳令，一律禁止入內，江冽塵卻獲準特例。四壁懸掛的皆是兵刃︰弓、弩、槍、刀、劍、矛、盾、斧、鉞、戟、黃、 、撾、殳、叉、鞭、棒十八般武器俱全，其下又另有專科分門別類，幾近是天下刀兵盡集于此，在陰沉氛圍襯托下，冷冷的泛著寒光。「覽器堂」正由此而得名，此外再無裝飾。堂中央地面瓖築著一張漆金鏤龍的寶椅，兩邊扶槽嵌滿名貴珠玉。座旁一人負手而立，身材修長，從頭到腳都裹在一身灰袍中，單看背影已透出股不怒自威的氣勢。呼吸半點听察不出，猶如僵尸般森冷沉寂。待得楚夢琳與暗夜殞也走到堂前站定，三人並列站為一排，才听他冷冷開口道︰「你們三個廢物，還有臉回來參見本座？不如都死在外面干淨。跪下！」這一聲雖不甚響，但直震入耳，腦內嗡鳴，江冽塵與暗夜殞不發二話，當即垂首跪倒。楚夢琳卻仍直挺挺的站著，嗔道︰「爹，一損俱損，他們也沒完成任務，您獨獨罵我，偏心眼！」暗夜殞不住輕扯她衣袖，楚夢琳睬也不睬。江冽塵擔心她再鬧將下去，惹得教主火起，捉住她手腕用力一扯，楚夢琳站立不穩，摔跌墜倒，膝蓋在花崗岩鋪就的地面上踫出「咚」的一響，登時雙眶充淚。