當夜江冽塵仍閉戶研讀兵書劍譜，听到敲門聲響起，每一聲間隔極有規律，倒似訓練有素，而響度輕微，恰能讓他清晰听聞，又不致攪擾旁人。這一日來道喜者甚多，大都是借機獻媚，以求來日提拔，江冽塵怠于敷衍，不予回應，眾教徒敲過一陣，知他無意見客，也就知趣退下。但這一次來訪者卻始終不緊不慢的敲著，未露焦躁，卻大有敲不開絕不罷休之勢。江冽塵倒也好奇，是哪位下屬如此毅力十足，愈挫愈勇？思來想去，將案上一物揣入衣袋中，起身拔起門閂，剛拉開門，見暗夜殞提著幾大壇酒站在室外，不由一愣，奇道︰「你怎麼來了？」暗夜殞欠身道︰「少主明日大喜，屬下特來恭賀。」江冽塵道︰「多謝多謝，殞兄弟，快請進來，你跟我還這般客氣，倒顯生疏了。」說完這話心里沒來由的一緊，暗夜殞平日雖亦謙敬有加，此時卻恭謹得陌生起來。暗夜殞走進房內，一眼瞟見桌面凌亂非常，隨口笑道︰「少主不愧是少主，大婚前夜還在挑燈夜讀，您預備參加近期科舉是怎地？」
江冽塵這才回神，只盼是自己多疑，將各類卷宗分門別類碼放在邊角，暗夜殞衣擺在幾上一拂，兩只竹編酒杯從袖口滑下，一陣淡雅香氣在空中飄散。又從地上提起一只酒壇，拍開泥封，在兩只杯中斟滿了酒，道︰「過得今夜，再想把酒言歡的機會就少得多了，咱們就來喝個通宵，不醉不歸，屬下先干為敬。」仰頭將酒喝盡，江冽塵看了看面前酒杯，卻不去拿，淡淡的道︰「酒不醉人人自醉，醉漢的舉動，最為難料。」暗夜殞心中委實緊張，月兌口便道︰「你話里有話。這兩杯酒是同一壇中倒出，難道你還懷疑我下了毒？」江冽塵道︰「同宗不同源，你沒听說過一種鴛鴦酒壺？酒壇中若要一分為二，想來更為容易。」說話時臉上高深莫測，令人捉模不透，暗夜殞抬手推轉酒壇，要教他看清壇口並無擋板相隔，江冽塵又道︰「鴛鴦很好，喻雙宿雙飛之意，應此情相得益彰。只可惜，這一只並不是。」說到最後一句時，看了暗夜殞一眼，似笑非笑。暗夜殞唯有佯怒掩飾心虛，大聲道︰「既當我是心胸狹窄之輩，再多說無益，你不喝，我喝！」孤注一擲的去拿酒杯，江冽塵嘆了口氣，在他手指將觸及酒杯底座時，輕輕一格，道︰「不必了，酒桌上說笑你也當真，你是我最看重的兄弟，我要是連你都懷疑，還能去相信誰？」暗夜殞一顆心這才歸位，道︰「是兄弟的，就喝了這杯酒！」
江冽塵道︰「你知道我不是個隨便的人，向來講究禮儀排場。武有武道，酒有酒道，若不照其酒情、酒性，上好的美酒也僅成了解渴濁物。古有詩雲‘葡萄美酒夜光杯’，又有‘玉碗盛來琥珀光’，每種酒飲時皆有對應酒杯。酒同茶似，都不離‘品’之道。我閑時偶有收藏，雖不敢說應有盡有，總可拿來稍充些台面。」走到一旁從櫃中取出兩只犀角杯，斟滿道︰「請。」暗夜殞右手穩穩端起一杯，臉色平靜的一飲而盡，左手縮在袖中，卻已攥了滿把汗水。
暗夜殞對酒與酒壇確沒動過手腳，玄機盡在酒杯之上。擺在他面前的一只，毒藥涂在自己口唇對面杯沿，江冽塵一旦提出交換酒杯，接去時便直對毒面。而另一只則將杯身全涂滿了，是以他帶杯來時，須先藏在袖中，倒非故作姿態。也不知江冽塵是識破後有意不問，還是真因「夠講究」而交了好運。心中惴惴，卻又靈機一動︰「不能用毒，純以酒將他灌醉，盜得鑰匙，也就是了。」想通後瞬間喜上眉梢，熱情的重新倒酒，沒話找話道︰「第一次在正廳見面，我就有種直覺，你會是我各方面最強勁的對手，果不其然。卻不知你初見我時是何感覺？」江冽塵道︰「我沒多想，很簡單‘非友即敵’。」暗夜殞剛喝下一口酒，含在口腔中將咽未咽，听他這話嚇了一跳，將酒直吞了下去，頓時喉口一陣辛辣，就如數把鋼針刺入，咳了一聲，極力忍住，表情很是痛苦。江冽塵微笑道︰「但我如今同你正是最要好的朋友，看來咱們預感都準確的很。」暗夜殞趁機道︰「為了這一份默契，喝！」二人喝過後，暗夜殞又斟酒道︰「在演武廳跟你比武，是我入教以來，首次遭逢失敗，記憶深刻。從那以後我就以你為追逐目標，不斷地苦練，就想著要超越你。」江冽塵道︰「你于我也是這一般。據傳古時有位武藝絕頂高強、神功登峰造極的前輩，自號‘獨孤求敗’，功成名就後浪跡江湖，終生乞一敗而難遂。世無對手，固可享一時之喜，但常此以往，難免空虛。」暗夜殞道︰「與君共勉，喝！」第二杯又喝盡，暗夜殞再斟酒道︰「此後結識了夢琳，三個人一起出外完成任務。夢琳喜游山玩水，我倆卻針鋒相對，互不相讓。赴劍魔山莊奪取毒龍鎧甲時，一時不察，夢琳被莊中弟子用計捉去……」
江冽塵接口道︰「那一戰真可謂凶險萬分。我那時學藝不精，被‘劍魔’打了一掌，全身冰寒徹骨，多虧了你在他背後攻擊，惹得他分心，我才能緩過氣來殺他。」暗夜殞道︰「施恩不望報，喝！」江冽塵道︰「我還記得，當時為安慰夢琳，我們將功勞全讓給她，只說是她打敗劍魔，但還是美中不足，沒能讓她得到教主夸獎。她又哭又鬧，你就捉了一只野兔哄她。」暗夜殞道︰「人生不如意事，十有，哪能得盡善盡美？心中知足，方即成圓。喝！」此後暗夜殞將出使任務逐一歷數，每述罷一樁，便勸一句酒。待將潼關一戰講罷，四下里已堆滿了空酒壇，喝得自己也隱有微醺，江冽塵卻始終面色從容，無何醉象，忽問︰「你到底想說什麼？」暗夜殞一驚，酒也嚇醒了，忙道︰「屬下此來權為恭賀少主，別無他意！」江冽塵道︰「是如此，我領了你的情。但現今我已不勝酒力，難再款待。夜深露重，殞兄弟也早些回去歇息，明日復可對飲。」暗夜殞道︰「你……你……我沒看出你醉？」江冽塵笑道︰「這話說得新鮮，難道還要我當著你的面發酒瘋不成？你能千杯不倒，別人並非都有恁好酒量。」暗夜殞道︰「真正喝醉的，總逞強說沒醉……沒喝醉的，才推說醉了。」江冽塵道︰「人貴有自知之明。凡事量力而行，步步荊棘間，才不至出了洋相。」暗夜殞只覺他今晚每句話都另有所指，一切豁了出去，翻身拜倒，道︰「既已談開，不妨打開天窗說亮話，屬下與少主共事多年，從沒求過您什麼……」江冽塵伸手攙扶，道︰「你我之間還用說什麼‘求’字？你以前沒求我，以後也不會，今夜便只是喝酒閑聊。」
暗夜殞話已到口邊，硬是給噎了回來，如骨鯁在喉，只得換了種角度，道︰「不是我要為夢琳打抱不平，只是教主待她總吝嗇認可，人皆有虛榮之心，她拼了命的努力，多少個寂寞的夜晚，卻只能一個人躲在房間里靜靜的哭，顧影自憐，連個談心的都沒有，當真有失公正！」江冽塵道︰「錯。適者生存，優勝劣汰。她既有工夫哭，為何卻不懂利用這時間練武？她的努力，若只為贏得幾句不痛不癢的夸獎，立場先沒擺正，活該自作自受。」暗夜殞道︰「人各有志，不能以你的標準來衡量她……」江冽塵截口道︰「你到牢里看過她，她對你大倒苦水，你就抵受不住了，是不是？」暗夜殞動容道︰「她說那些話，聲淚俱下，真鐵石心腸之人听了也會落淚。」江冽塵冷笑道︰「她裝的。關心則亂，你僅會對她心軟，倘是易地而處，換了另一人對你掉幾滴眼淚，設想你還會不舒服？」暗夜殞心神不寧，一鼓作氣，振振有詞的道︰「強扭的瓜不甜，恕我直言，你並不愛夢琳，放開她對你不是損失，假如能助她逃出生天，她定會知恩感激，豈非比造就一對貌合神離、同床異夢的怨偶好得多？」江冽塵道︰「你錯了，她永不會懂得感激，有你的先例還不夠？」暗夜殞氣結道︰「她的感激，對你就那麼重要？」江冽塵道︰「她整個人對我也不重要，還在乎些言不由衷的念頭？只是憑什麼她要我怎樣，我就得照辦？位階關系如何算法？但要人從我，我卻不從于人，屬于我的東西，我不會放。既難得喝酒，談她徒然壞了興致，還是那句話，關心則亂，你早些回去罷。」
暗夜殞心中積聚的怒氣噴薄，再也按耐不住，拍案而起，將桌上物事一股腦橫揮落地，舉扇斥道︰「江冽塵，你少給我揣著明白裝糊涂，我的來意你一清二楚，你不也是對我處處設防？說起話來陰陽怪氣，你不累，我听著還嫌累！在想什麼？怎麼不答我？」江冽塵淡笑道︰「依照慣例，每次你說了過激之言，我都要先等你認錯賠罪，勸過你無須介意，再能繼續說話。」暗夜殞更惱，一腳踢翻凳子，折扇側揮，隔空將之砍為數段，怒道︰「這一次我不會認錯，我再也不會向你認錯了！你不知道我一直都很討厭你麼？不對，我用詞不當，我是恨你，我恨不得你立刻就死了！今日一戰定成敗，你贏了，我死，我贏了，你死。拔劍！」