平常是湯遠程最樂衷引用古語，此時腳色互換，不由一怔，卻仍大力拉著楚夢琳，道︰「你不能出去，我不讓你出去！」楚夢琳笑道︰「小色鬼，你要留我孤男寡女同處一室，是何居心？」食指指甲在他腕上輕輕一刮，湯遠程身心俱感酥麻，放月兌了手，楚夢琳身形一轉，徑行出房。湯遠程還想追趕，但想即便去了，也終究幫不上忙，害她分心保護自己，反倒不妙。心想︰「好人叫做吉人自有天相，壞人叫做……那個遺臭萬年，總之是不會有事的。」又捧起手帕，滿懷愛憐的撫模一瓣葉片。
楚夢琳輕手輕腳的模下樓來，就見廳內一群服飾各異的弟子按劍侍立兩側，一動不動。想來必曾受過嚴令，不得上前援手，周邊不乏些看熱鬧的路客，指指點點、議論紛紛，掌櫃和小二縮在櫥櫃角落，瑟瑟抖。地上橫七豎八的躺滿尸體，大多是身穿黃馬褂的官兵。場上兩人烈斗正酣，李亦杰長劍圈舞，有如行雲流水，劍勢如虹，招式不離華山基礎，內功卻分別積聚了武當派、祭影教之大成，融匯途中更取長補短，恰好彌補些微不足。其實這兩派內功大是深湛，各有其精微之處，只是武當常年享有盛譽，祭影教卻因份屬邪派，多遭斥罵，內勁附在劍上，連劍氣仿佛也成了有形有質的傷人利器。層層光華緊密籠罩對手上盤，有幾分類似于暗夜殞的得意功夫。
又觀少頃，見他使劍精髓月兌三派之上，自忖遠遠不及。形勢明顯已呈現「一邊倒」，另一方胡為使一柄單刀，左支右絀，狼狽萬分，身上受了不少傷，臉上也濺滿斑斑血點。咬了咬牙，故意賣個破綻，高抬右臂，肋下門戶大開。但他卻低估了李亦杰出手度，迅疾一劍，如雷轟電閃般刺到面前，突然劃出道弧線，正砍中他右臂，霎時衣袖破裂，一道血箭噴射而出，大刀月兌手落地。胡為抬起頭，怒瞪李亦杰一眼，撕下衣襟包裹傷口，李亦杰卻不給他稍許喘息之機，又是一劍猛然刺出。胡為左腳緩慢挪到右腳跟後，退了一步，混入人群，忽然提起兩人，對著李亦杰擲去。李亦杰用劍已極為純屬，劍隨念動，只將出劍方位一偏，便從兩人身子縫隙間穿過，釘在地上。那兩人均是不會武功的好事者，見到明晃晃的劍尖向自己沖來，都嚇得哇哇大叫，只道自己已被刺死，嚇得昏了過去，這麼一耽擱，胡為已奪路逃出。李亦杰手握劍柄，在二人背後一托，讓他們軟綿綿的躺倒在地，無暇救治，只道︰「老兄，得罪了。」提起長劍追出客棧。
到了大路上，人潮涌動，正愁失了胡為蹤跡，忽然瞥見一道未干的血跡蜿蜒而前，顯然是剛滴下不久，形成一道特殊標識。李亦杰循此拔足追趕，在路人間靈巧穿梭，剛轉過拐角，腳底一滑，打了個趔趄，路面上竟被潑了一灘油漬。忙反向一仰身，凝氣定住重心，顛起右腳足尖，像個陀螺般快旋轉，借以散力。才到緊要關頭，頭頂壓來片陰影，一個碩大的麻袋直對著他砸下，瞧來十分沉重，被砸準定要受嚴重內傷。李亦杰無法，拔劍橫揮，將麻袋砍為兩截，只听得一陣「嘩啦啦」連聲響動，顆顆米粒從袋中灑下，這原來是個滿裝的米橐。李亦杰本已身形偏倒，左腳踏中米粒，使地面更增粗糙，反而因禍得福。提一口氣縱上半空，本來他並不以輕功見長，但既內力充沛，自然比旁人多了層優勢。在空中追擊，自不必管地面陷阱，轉眼看到了胡為身影。胡為听得背後風聲作響，頭也不回，反手甩出個黃紙包，李亦杰揮劍抵御，突然想到須得提防毒煙一類，半途將劍鋒一轉，單以劍身將其彈出，紙包落到前方一堵土牆邊，砰然炸裂，一堵牆轉眼粉碎為片片土屑，飄散在半空中。胡為這一手是害人不成反害己，自身去路也被擋住。這小型火藥若是當面炸在身上，後果可真不堪設想。李亦杰後怕之余，心頭大怒，落地後一手揪住胡為衣領，提劍架住他脖子，喝道︰「狗賊，往哪里走！」劍切入頸，深及見血。
胡為吃痛，忙求饒道︰「李大俠……李大俠饒命！小人都是奉命行事……」李亦杰道︰「奉命？奉誰的命讓你狗仗人勢，沿途欺壓百姓？」胡為道︰「奉韻妃娘娘的命，小人再也不敢了，今後一定痛改前非，洗心革面，重新做人……」李亦杰听得沈世韻之名，一陣心酸，喝道︰「住口，快把圖紙交出來！」胡為道︰「是，李大俠您吩咐朝東，小人不敢朝西；您吩咐殺雞，小人不敢宰鴨；您吩咐交圖，小人即刻交出。但小人只是一個奴才，在高官顯貴面前半點不受重視，殺我是髒了您的寶劍，死在您手底的多我一個不多，少我一個不少……」李亦杰道︰「不行！你這種國之蛀蟲，留你不得！听你花言巧語，想來最善詭辯，到時在官場左右逢源，心智不堅者豈非輕易受你蠱惑，做下遺臭萬年的大惡事來？你交出圖紙，我至多給你一個痛快，讓你轉生後再行善積德，償還今世余孽。」胡為又叫了幾聲「李大俠」「李爺爺」「李祖宗」，李亦杰仍是態度堅決，不為所動。胡為總不甘心如此便死，想及他在英雄大會時，為沈世韻那一副失魂落魄、神魂顛倒的模樣，拼著最後一試，擠眉弄眼的道︰「李大俠難道不想與韻妃娘娘相會？小人可代為引見，否則，您今日殺我容易，要在重重守衛的皇宮中再見到娘娘一面，卻是千難萬難。退一步講，您將來就算親手滅了大清，她可就成了亡國君主的愛妃，又會是什麼下場？到時受兩方口水壓榨，只怕二位連相見亦不可得，還怎指望再有未來？」說完這句話，果覺頸中壓力驟減，劍鋒稍偏離了些，暗自得意，又添油加醋道︰「娘娘也一直很牽掛您，常跟我們這些奴才說起，李大俠是如何英俊神武，武功高強，有萬夫不當之勇；俠肝義膽，急人所急，救她于危難之中。她也常深苦別離天南地北，不能相聚……」
其實沈世韻每次聚眾商議，總詢問江冽塵近日動向，盤算的也是怎樣與他相斗，將他整治得一派涂地，跪倒乞恕，再施加以種種嚴酷手段折磨，使其遭遇十倍百倍昔日家人之痛。全副心思都放在了報仇雪恨上，昔日情誼在她眼中根本一文不值，對李亦杰則更是只字未提，但胡為察言觀色，最清楚在各人面前什麼話該說，什麼話不該說，幾句撩撥，果然哄得李亦杰心花怒放。他在英雄大會時當場決定追擊官兵，目的也正在此，如今機會擺在眼前，只要自己點一個頭，便能實現心中夙願，如何肯輕易放過？慢慢將劍還入鞘中，道︰「也罷，你畢竟……不算惡貫滿盈，饒你一命。日後如再多行不義，自會有人來收拾你。」胡為心里高奏凱歌，心想李亦杰也不過是個唯利是圖之人，只消把持住他的弱點，就不愁他不為自己所控。表面卻裝得感激涕零，道︰「多謝李大俠，您就是小人的再生父母！」李亦杰皺了皺眉，道︰「收起你對官府的那一套辭令，何苦自輕與人？你我同屬一族，理應平等共處。」胡為喜道︰「是。那小人……那我這里有個‘在情之請’，想必李爺不會拒絕？」
李亦杰奇道︰「在情之請？」胡為道︰「正是。那是指在情理之中的請求。您知道我沒完成韻妃娘娘交托的任務，她定然不悅，這時我還怎敢再講私事？她就算見了您，面孔也一定是板著。女人火多了，容易變老，對皮膚也不大好……小人如能將圖紙獻上給她，便算立了樁小功，她一高興，我再稟報時，恰如雙喜臨門，豈不是好？」李亦杰心里一凜，斷然道︰「不成！斷魂淚是稀世之寶，如僅因我利令智昏、情長計短，怎對得起同我一起浴血奮戰至今的兄弟？饒你性命尚可，這一節卻是決計行不通！」胡為道︰「李爺您只管推想，這斷魂淚是滿洲王爺贈給他佷兒的滿月禮，並非中土之物，跟收復失地更扯不上絲毫干系。再言道，您不該只看眼前利益，假設這圖紙是討人歡心的鋪路石，先將您送進宮門。到時您與娘娘不是外人，親自向她開口，她焉有不給之理？如此一來小人也不擔罪責，正是兩全其美啊！」李亦杰好不容易端正起態度，但听稱他與沈世韻「不是外人」，心里還是忍不住美滋滋的，強忍住笑意，道︰「我們要怎麼去皇宮？」胡為喜動顏色，道︰「李爺請隨我來。」
李亦杰雖未到過皇宮，卻也覺胡為帶他走的盡是些偏僻小路，進了處無人看管的院落，樣子像個廢棄的農舍，只有一棵歪歪斜斜的老槐樹，地下落滿殘枝敗葉，一口枯井孤零零的立在院中，胡為走到井旁，用力搖動扶桿，從井中吊上個外觀頗有年頭的破舊木桶，牽系的草繩多處磨損，翻卷出了毛邊，似是稍加施力便要繃斷。李亦杰四面張望，始終不明就里，道︰「我們不是要進宮麼？」胡為道︰「是啊，李爺跟我在一起，要是被您的手下看到，只怕有損您的威名。小人知道一條通往皇宮的秘道，可以瞞過旁人眼目。」李亦杰冷笑道︰「你倒替我想得周到。」胡為訕笑道︰「為韻妃娘娘辦事，不盡心盡力是不成的。先委屈李爺鑽進木桶，讓小人將您放到井底。」李亦杰探頭向井中望了一眼，井中水早已干涸，黑黝黝的深不見底，透出種未知的陰森，皺眉道︰「你想玩什麼鬼把戲？」a全文字更新