楚夢琳見他不大的桌上堆滿了刻到一半的微雕，十分積極的揮手一掃，替他騰出空地。德壽哭喪著臉，便是趕鴨子上架，事到臨頭也不可不為，只好顫巍巍的拿起刻刀。他平常總覺微雕樂趣無窮，閑時順手雕刻幾個。另有旁人拜托他刻，也從未當成工作，均是以一件高雅工藝品看待。但這一回感覺大不相同，每個動作，每個表情，都有兩道冰寒的目光緊盯著。自己的一切行為都如同舞台上做戲的。因此不敢有任何多余表情︰沉思時不敢皺眉頭，高興時不敢露齒而笑。不敢有任何多余動作︰額頭沁出汗珠不敢擦，流入眼中刺痛不敢眨眼；背後癢不敢抓，雙眼只看面前木片，差點連鼻尖也貼了上去。只好匆忙抬頭，不小心揚起視線，看到多鐸目光，嚇得忙低下頭，一個不小心，刀刃將左手拇指削出個大口子，不敢裹傷，不敢令血滴在木片上，不敢污了身上官服，只好在桌面抹一把，涂出一道血印，又不敢倒吸冷氣，不敢露出疼痛之色。楚夢琳在旁看到他一張臉平平板板，全無表情，僵得同木片差不多，連割傷了手也滿不在乎，哪里能體會他所受煎熬，只覺是一件極為有趣之事，比戲台上的小丑更好玩些。捧月復大笑一陣，樂趣逐漸減弱，拿起掃到桌角的一個小木偶擺弄起來，擰一擰他的頭，扭一扭他的胳膊。笑道︰「你雕的不好，我來給他打扮一下。」揀起桌上另一把刻刀，在木偶臂上刻劃，想要雕一副盔甲，讓他來做將軍。然而微雕技術何等精湛，力度須得掌握恰當火候，楚夢琳隨手一削，立刻將小木偶的胳膊削了下來。
德壽一見她擺弄木偶，就不禁直偷眼觀察，心都揪了起來，等到小木偶的胳膊掉落，真是比自己胳膊被砍掉還心痛，想喝叱她放下，卻又不敢。楚夢琳道︰「咦？不好玩！」拿過一艘木船，看到船上豎起一根細長的桅桿，桿上連有一面戰旗，旗面線條弧度微揚，正顯出航行時的迎風招展。楚夢琳嘀咕道︰「這不好看，還缺一個骷髏頭。」她左手捏船身，右手刻刀在旗上用力一劃，「 」的一聲，桅桿從正中斷為兩截。這一次德壽再也無法忍受，喝道︰「不許動！你給我放下！」楚夢琳嚇了一跳，隨即怒道︰「什麼瘋？你已經無視身外之物，眼里只有工作，我做了什麼，你應該看不到的！快刻，不許偷懶。」德壽怒道︰「你……你……」看到自己多時的心血被她弄得支離破碎，幾有拋下木片刻刀轉身走人的念頭。一時動情，眼里竟有淚花滾動。多鐸不悅道︰「夢琳，你別給人家搗亂，過來！」楚夢琳撅嘴道︰「我才沒有搗亂，只不過是在監督他……」見多鐸臉色不善，不敢再鬧，連忙拖過一張椅子坐到他旁邊，又對德壽伸伸舌頭，扮了個鬼臉，多鐸道︰「德壽先生，請繼續。」德壽右手抖了抖，知道抗命對自己絕無好處，只得繼續雕刻。心想戰決，先打走了這兩個瘟神煞星，再修補那兩個木雕。
胡為緊貼在櫃上，半邊身子已僵硬麻木，明知聲音不會傳到殿內，仍不敢稍有放松，弄出響動。若是外間說話吵嚷，還可了解大致情況，此時萬籟俱寂，心頭便總懷著種錯覺，似乎正有人走向櫃子，下一步即是挪動銅碗，現暗室……那些圖畫定是豫親王的機密，也是沈世韻要眾人查找的重要證物。以楚夢琳久在魔教培養的作風，自己一旦被現，鐵定要遭滅口無疑。德壽雕刻時詳觀圖畫，一只腳已經踏進棺材，那是更加沒指望了。幸好在木片上刻字遠比微雕容易得多，不必精雕細琢，那些圖畫都是彎曲線條，又比文字快過不少。只用了大半個上午的時間，便將紙上圖畫都搬到了木片上，一張圖對應一塊木片，編號齊全，最後未被破解的一組數字則單佔一塊。德壽放下刻刀，將木片摞起，雙手捧給多鐸，這才敢轉過身，擦一把汗，長呼出一口濁氣，整個人就如虛月兌了一般。
多鐸仔細檢查木片，楚夢琳被德壽罵過幾句，積憤難消，忽道︰「德壽，你剛才雕刻時，故意藏起一塊木片，是何用意？」德壽大驚，道︰「我……我……哪有……你目不轉楮的盯著我看，我怎敢在你眼皮底下耍花招？」楚夢琳啐道︰「誰要目不轉楮的盯著你看？你以為自己很好看麼？我一個疏忽，你就偷藏了一塊，是奉何人之命，要給誰報信去啊？」德壽全身抖，半是憤怒，半是驚恐，多鐸斜瞟他一眼，道︰「你不用緊張，她會疏忽，本王沒有疏忽，不會輕易混淆是非，自然你倘若稍有異動，也絕瞞不過本王眼楮。你做的很好，這是給你的賞錢。」取出一疊銀票塞在德壽手中，低聲道︰「嘴巴嚴實些，今日之事不要對任何人提起。否則，你知道後果。」德壽顫聲道︰「是……微臣知道，多謝王爺。」楚夢琳這段日子住在王府，大事小事不敢違多鐸之意，本身喜愛捉弄人的天性按捺得難受，這一回自然要拿德壽開刀。心想藏木片動作極大，不易橫加誣陷，不如說些表面看不出的，還可隨意胡編亂造一番。便道︰「好，姑且算我一時眼花看錯。可是你在雕刻數字時，眼神極是專注，心里暗暗記誦，此事與你全不相干，沒必要枉費心思，這又是受了誰的吩咐？」德壽怒道︰「你這是胡攪蠻纏！在木片上刻數字，不看仔細些怎麼刻？到時錯漏百出，豈不又得給你大加埋怨？」楚夢琳道︰「你說沒記，那就算你沒記。」湊近了他，神秘兮兮的道︰「你想不想財？听不听我的話？」
德壽大喜，連聲道︰「當然，當然，姑娘說的話，我比誰都要听。」楚夢琳拉著他走到一邊，故做為難道︰「可是豫親王也給過你賞錢，如果我給的價錢高出十倍，交待的事與他有所沖突，你是繼續對他忠心，還是轉來為我盡忠？」德壽一心追求的是「兩手不落空」，笑道︰「臣對王爺當然忠心……」壓低聲音道︰「對姑娘更忠心。您差遣我辦事，那是看得起我，微臣為姑娘上刀山、下油鍋，赴湯蹈火，在所不辭！」這句同樣的恭維話，他在一日之內已分別向三人作過了擔保。楚夢琳微微一笑，道︰「何必那麼客氣？」驀然臉上變色，手腕一翻，「噗」的一聲，一柄匕沒入德壽胸膛，直刺進心髒。德壽已是風燭殘年，受此一擊，哼也沒哼一聲，噴出幾口鮮血，當場斃命，如一團爛泥般癱軟在地。楚夢琳在他腰眼踢了一腳，罵道︰「無恥的東西，活該！」
多鐸吃了一驚，道︰「你做什麼？」急忙趕上幾步，將德壽身子翻轉過來，提指探他鼻息，只覺半點呼吸也無。怒道︰「誰準你這樣胡鬧？」楚夢琳理直氣壯的道︰「我是為了你好。只有死人永遠不會泄密。我爹教過我，若要萬無一失，就不能留一個知情者。」從他懷里翻出銀票，嗔道︰「你還給他這麼多錢，留著給我買些珠寶飾不是更好？」說著搔弄姿，做出各種嫵媚姿態，要展示出「花錢幫她打扮是值得的」。多鐸無動于衷，只是看著德壽尸身沉思。楚夢琳雙手輕搭在他肩上，又道︰「我剛才試探過他，這老東西如此貪財，雖說你給過他封口費，他今日答應你保密，改日有人給他更多錢，只怕他就什麼都說出來了。」
多鐸心想她說得也不無道理，怒氣稍減，但仍憂心忡忡︰「他是皇上寵信的近臣，皇上不出幾日即會聞知其死訊，到時又如何收場？」楚夢琳道︰「正因此才更要殺啊。他整日在皇上身邊做事，皇上可比你有錢得多。那不是更凶險萬分？說不定他幾時缺錢花，即使旁人不提，他倒先想出以此為籌碼來要挾皇上的餿主意啦。不如當作破釜沉舟，反正這一次離京後，你也打算起兵，到時自己當了皇帝……」多鐸怒道︰「我幾時跟你說過要造反，想當皇帝？我原意是悄悄離京，明察暗訪，先弄清當年真相，再做打算。現下德壽剛死，我就私下離京，你說皇上會怎麼想？他定要尋思我是畏罪潛逃，往後一路行事多有不便……」將眼前局勢在心下反復掂量，站起身道︰「沒奈何，只有去向皇上稟明緣由。就說……說我要出兵作戰，另外還要順路祭祖。預先將諸般變故埋好鋪墊，今後才不會令他起疑，也不知能否瞞得過……」楚夢琳忙道︰「能瞞得過，一定瞞得過！那可最好，起兵掃蕩時他不加提防，等到反應過來，大軍已然兵臨城下了。我跟你一起去，你向皇上稟報時，我就幫你多說好話。」多鐸嘆道︰「算我怕了你，成不成？你給我惹出這許多亂子，還想到皇上面前胡來？還是趁早省省了罷，你嘴里說出來的話，盡是些給人找茬的低俗言語，難成大事。我自己去倒有把握得多。你到西華門等我，別跟旁人起沖突……算了，你自制力差，那就不要讓別人看到你！只管躲在左排第十棵樹頂便是。」楚夢琳應道︰「好。」將桌面紙張梳理整齊，丟到一邊燃燒的壁爐里，挽著多鐸離開。a全文字更新