楚夢琳見他不大的桌上堆滿了刻到一半的微雕,十分積極的揮手一掃,替他騰出空地。德壽哭喪著臉,便是趕鴨子上架,事到臨頭也不可不為,只好顫巍巍的拿起刻刀。他平常總覺微雕樂趣無窮,閑時順手雕刻幾個。另有旁人拜托他刻,也從未當成工作,均是以一件高雅工藝品看待。但這一回感覺大不相同,每個動作,每個表情,都有兩道冰寒的目光緊盯著。自己的一切行為都如同舞台上做戲的。因此不敢有任何多余表情︰沉思時不敢皺眉頭,高興時不敢露齒而笑。不敢有任何多余動作︰額頭沁出汗珠不敢擦,流入眼中刺痛不敢眨眼;背後癢不敢抓,雙眼只看面前木片,差點連鼻尖也貼了上去。只好匆忙抬頭,不小心揚起視線,看到多鐸目光,嚇得忙低下頭,一個不小心,刀刃將左手拇指削出個大口子,不敢裹傷,不敢令血滴在木片上,不敢污了身上官服,只好在桌面抹一把,涂出一道血印,又不敢倒吸冷氣,不敢露出疼痛之色。楚夢琳在旁看到他一張臉平平板板,全無表情,僵得同木片差不多,連割傷了手也滿不在乎,哪里能體會他所受煎熬,只覺是一件極為有趣之事,比戲台上的小丑更好玩些。捧月復大笑一陣,樂趣逐漸減弱,拿起掃到桌角的一個小木偶擺弄起來,擰一擰他的頭,扭一扭他的胳膊。笑道︰「你雕的不好,我來給他打扮一下。」揀起桌上另一把刻刀,在木偶臂上刻劃,想要雕一副盔甲,讓他來做將軍。然而微雕技術何等精湛,力度須得掌握恰當火候,楚夢琳隨手一削,立刻將小木偶的胳膊削了下來。
德壽一見她擺弄木偶,就不禁直偷眼觀察,心都揪了起來,等到小木偶的胳膊掉落,真是比自己胳膊被砍掉還心痛,想喝叱她放下,卻又不敢。楚夢琳道︰「咦?不好玩!」拿過一艘木船,看到船上豎起一根細長的桅桿,桿上連有一面戰旗,旗面線條弧度微揚,正顯出航行時的迎風招展。楚夢琳嘀咕道︰「這不好看,還缺一個骷髏頭。」她左手捏船身,右手刻刀在旗上用力一劃,「 」的一聲,桅桿從正中斷為兩截。這一次德壽再也無法忍受,喝道︰「不許動!你給我放下!」楚夢琳嚇了一跳,隨即怒道︰「什麼瘋?你已經無視身外之物,眼里只有工作,我做了什麼,你應該看不到的!快刻,不許偷懶。」德壽怒道︰「你……你……」看到自己多時的心血被她弄得支離破碎,幾有拋下木片刻刀轉身走人的念頭。一時動情,眼里竟有淚花滾動。多鐸不悅道︰「夢琳,你別給人家搗亂,過來!」楚夢琳撅嘴道︰「我才沒有搗亂,只不過是在監督他……」見多鐸臉色不善,不敢再鬧,連忙拖過一張椅子坐到他旁邊,又對德壽伸伸舌頭,扮了個鬼臉,多鐸道︰「德壽先生,請繼續。」德壽右手抖了抖,知道抗命對自己絕無好處,只得繼續雕刻。心想戰決,先打走了這兩個瘟神煞星,再修補那兩個木雕。
胡為緊貼在櫃上,半邊身子已僵硬麻木,明知聲音不會傳到殿內,仍不敢稍有放松,弄出響動。若是外間說話吵嚷,還可了解大致情況,此時萬籟俱寂,心頭便總懷著種錯覺,似乎正有人走向櫃子,下一步即是挪動銅碗,現暗室……那些圖畫定是豫親王的機密,也是沈世韻要眾人查找的重要證物。以楚夢琳久在魔教培養的作風,自己一旦被現,鐵定要遭滅口無疑。德壽雕刻時詳觀圖畫,一只腳已經踏進棺材,那是更加沒指望了。幸好在木片上刻字遠比微雕容易得多,不必精雕細琢,那些圖畫都是彎曲線條,又比文字快過不少。只用了大半個上午的時間,便將紙上圖畫都搬到了木片上,一張圖對應一塊木片,編號齊全,最後未被破解的一組數字則單佔一塊。德壽放下刻刀,將木片摞起,雙手捧給多鐸,這才敢轉過身,擦一把汗,長呼出一口濁氣,整個人就如虛月兌了一般。
多鐸仔細檢查木片,楚夢琳被德壽罵過幾句,積憤難消,忽道︰「德壽,你剛才雕刻時,故意藏起一塊木片,是何用意?」德壽大驚,道︰「我……我……哪有……你目不轉楮的盯著我看,我怎敢在你眼皮底下耍花招?」楚夢琳啐道︰「誰要目不轉楮的盯著你看?你以為自己很好看麼?我一個疏忽,你就偷藏了一塊,是奉何人之命,要給誰報信去啊?」德壽全身抖,半是憤怒,半是驚恐,多鐸斜瞟他一眼,道︰「你不用緊張,她會疏忽,本王沒有疏忽,不會輕易混淆是非,自然你倘若稍有異動,也絕瞞不過本王眼楮。你做的很好,這是給你的賞錢。」取出一疊銀票塞在德壽手中,低聲道︰「嘴巴嚴實些,今日之事不要對任何人提起。否則,你知道後果。」德壽顫聲道︰「是……微臣知道,多謝王爺。」楚夢琳這段日子住在王府,大事小事不敢違多鐸之意,本身喜愛捉弄人的天性按捺得難受,這一回自然要拿德壽開刀。心想藏木片動作極大,不易橫加誣陷,不如說些表面看不出的,還可隨意胡編亂造一番。便道︰「好,姑且算我一時眼花看錯。可是你在雕刻數字時,眼神極是專注,心里暗暗記誦,此事與你全不相干,沒必要枉費心思,這又是受了誰的吩咐?」德壽怒道︰「你這是胡攪蠻纏!在木片上刻數字,不看仔細些怎麼刻?到時錯漏百出,豈不又得給你大加埋怨?」楚夢琳道︰「你說沒記,那就算你沒記。」湊近了他,神秘兮兮的道︰「你想不想財?听不听我的話?」
德壽大喜,連聲道︰「當然,當然,姑娘說的話,我比誰都要听。」楚夢琳拉著他走到一邊,故做為難道︰「可是豫親王也給過你賞錢,如果我給的價錢高出十倍,交待的事與他有所沖突,你是繼續對他忠心,還是轉來為我盡忠?」德壽一心追求的是「兩手不落空」,笑道︰「臣對王爺當然忠心……」壓低聲音道︰「對姑娘更忠心。您差遣我辦事,那是看得起我,微臣為姑娘上刀山、下油鍋,赴湯蹈火,在所不辭!」這句同樣的恭維話,他在一日之內已分別向三人作過了擔保。楚夢琳微微一笑,道︰「何必那麼客氣?」驀然臉上變色,手腕一翻,「噗」的一聲,一柄匕沒入德壽胸膛,直刺進心髒。德壽已是風燭殘年,受此一擊,哼也沒哼一聲,噴出幾口鮮血,當場斃命,如一團爛泥般癱軟在地。楚夢琳在他腰眼踢了一腳,罵道︰「無恥的東西,活該!」
多鐸吃了一驚,道︰「你做什麼?」急忙趕上幾步,將德壽身子翻轉過來,提指探他鼻息,只覺半點呼吸也無。怒道︰「誰準你這樣胡鬧?」楚夢琳理直氣壯的道︰「我是為了你好。只有死人永遠不會泄密。我爹教過我,若要萬無一失,就不能留一個知情者。」從他懷里翻出銀票,嗔道︰「你還給他這麼多錢,留著給我買些珠寶飾不是更好?」說著搔弄姿,做出各種嫵媚姿態,要展示出「花錢幫她打扮是值得的」。多鐸無動于衷,只是看著德壽尸身沉思。楚夢琳雙手輕搭在他肩上,又道︰「我剛才試探過他,這老東西如此貪財,雖說你給過他封口費,他今日答應你保密,改日有人給他更多錢,只怕他就什麼都說出來了。」
多鐸心想她說得也不無道理,怒氣稍減,但仍憂心忡忡︰「他是皇上寵信的近臣,皇上不出幾日即會聞知其死訊,到時又如何收場?」楚夢琳道︰「正因此才更要殺啊。他整日在皇上身邊做事,皇上可比你有錢得多。那不是更凶險萬分?說不定他幾時缺錢花,即使旁人不提,他倒先想出以此為籌碼來要挾皇上的餿主意啦。不如當作破釜沉舟,反正這一次離京後,你也打算起兵,到時自己當了皇帝……」多鐸怒道︰「我幾時跟你說過要造反,想當皇帝?我原意是悄悄離京,明察暗訪,先弄清當年真相,再做打算。現下德壽剛死,我就私下離京,你說皇上會怎麼想?他定要尋思我是畏罪潛逃,往後一路行事多有不便……」將眼前局勢在心下反復掂量,站起身道︰「沒奈何,只有去向皇上稟明緣由。就說……說我要出兵作戰,另外還要順路祭祖。預先將諸般變故埋好鋪墊,今後才不會令他起疑,也不知能否瞞得過……」楚夢琳忙道︰「能瞞得過,一定瞞得過!那可最好,起兵掃蕩時他不加提防,等到反應過來,大軍已然兵臨城下了。我跟你一起去,你向皇上稟報時,我就幫你多說好話。」多鐸嘆道︰「算我怕了你,成不成?你給我惹出這許多亂子,還想到皇上面前胡來?還是趁早省省了罷,你嘴里說出來的話,盡是些給人找茬的低俗言語,難成大事。我自己去倒有把握得多。你到西華門等我,別跟旁人起沖突……算了,你自制力差,那就不要讓別人看到你!只管躲在左排第十棵樹頂便是。」楚夢琳應道︰「好。」將桌面紙張梳理整齊,丟到一邊燃燒的壁爐里,挽著多鐸離開。a全文字更新