他組織了滿肚子的好話，沒等說完，教主就重重哼了一聲，眼中再次射出怒意，冷笑道︰「天下無雙？你倒稱贊得他好。照此說來，連本座也及他不上了？你說這番話的用意，便是在提醒本座盡早退位讓賢？」暗夜殞道︰「屬下不敢。教主您老人家貴為至尊聖君，威震寰宇，非凡夫俗子用濫的繆繆吹捧所能簡言述之。」教主聞言，哈哈大笑，道︰「這句話說得好。有真才實學的豪杰，本不需阿諛奉承來硬充台面。教中常有人贊我什麼‘中興聖教，澤被蒼生’，盡是一群諂佞無用之徒！」暗夜殞道︰「屬下沒有。」教主笑道︰「你自然沒有，否則本座也不會這麼看重你。」引著他看天際飛過的離群孤雁，又望向悠悠浮動的白雲，嘆道︰「你們一定時常覺得，本座平素對下屬要求太高，有些不通人情。實際是在這齷齪世間，欺世盜名的小人比比皆是，我瞧不起他們，那些人不值得我裝腔作勢，假扮尊重。對于稀有的好苗子，則是為另一個原因。打個比方，就像冽塵這孩子，各方面才能確實很強，學武悟性也屬天縱奇才，就可惜為人太傲，總是目中無人。教中也只有你能跟他平等交好。念他屢建奇功，我就一直慣著他。結果更助長了他恃寵而驕，連本座也不放在眼里。是以上次我雖明知他的提議不錯，仍然嚴詞喝止，就是為壓一壓他囂張氣焰，這也是為了他好。但私下里，我仍是會仔細思考，只要言之成理，本座也不是橫蠻霸道，獨斷專行的暴君。這一點，對任何教眾都是一樣。」
暗夜殞自入祭影教以來，從未見過教主似今日般和藹可親，听他談及心里對教眾寬容，話意隱有松動，似乎變得好說話起來，連忙把握機會，道︰「教主一言一行，皆有深意。原來您對小姐嚴厲，也是刀子嘴豆腐心，並不是真的怪她。如何施救，必有萬全之策……」教主語氣忽然急轉直下，冷冷的道︰「不必扣高帽子！你那點花花腸子，我一清二楚。本座看重的是人才，不是無謂的情感。夢琳這個逆女半點用也沒有，交給她的任務，每一次都辦砸。學武時不是設法偷懶，就是投機取巧，長到這麼大，武功還蹩腳得一塌糊涂，如同街頭巷尾混日子的不入流腳色，整日便只會抱怨本座偏心。這等逆女，留她何用？」楚夢琳年歲尚幼時，教主也曾花心思栽培過她，等見這女兒「爛泥扶不上牆」，同時又尋到了兩個更有潛力的孩子，便將她徹底放棄，從此不再理睬。執行任務時死也好，活也好，都是毫不關心。暗夜殞急道︰「其實小姐也曾立過不少功勞，只是不及少主出彩罷了。此番任務未能完成，只因斷魂淚的傳聞根本是個謠言，不該怪她，我也有責任。再有，跟朝廷結下梁子之事，屬下要向您解釋，那是少主與無影山莊的遺……」教主怒道︰「誰說斷魂淚是個謠言？本座聞听其中奧秘時，那散布謠言的人只怕還沒生出來……」話到一半，似乎不願再提，道︰「這逆女胡鬧得太也猖狂，早已功不抵過。你若還想替她說好話，也不用再多費唇舌！你怎麼還在這里？去查探消息！」說罷轉身就走，暗夜殞還想做最後努力，追了幾步，叫道︰「教主，您听我……」教主揮了揮手，冷冷道︰「免了！」身影漸漸遠去。
暗夜殞踫了個硬釘子，氣得在身側樹干上重擊一拳。那樹干足有碗口粗，震得手上滲出鮮血。遂轉身向山下狂奔，倒希望栽個跟頭滾下山崖，摔得缺胳膊斷腿，今後都躺在床上當活死人，方能泄一時之憤。但他頭腦終究未失理智，轉念便覺此舉于事無補。而徒勞無益之舉，他絕不會費力施為。
下山後在幾處城鎮轉了轉，均是太平無事。不料剛來到泉城，就見靠近城門邊的竹竿上系著根紫色布條，打個十字結，指向前方。觀其顏色布料，分明與楚夢琳常穿的紫衣相同。暗夜殞將信將疑，順著布條指示方向行走，沒多會兒，又看到在一棵歪脖子矮樹上掛著第二根布條，仍是打著同先前一模一樣的十字結扣。不由又驚又喜，一路前行，大約經過有五處記號，看到前方一堵高大的圍牆，牆上貼著朝廷頒的黃榜布告，與通緝亂黨的告示類似，但內容則要更多些。榜文前擁擠得水泄不通，人頭攢動，擋在幾層外根本連一字都看不清。人群中又不時傳來「好啊，真是大快人心！」「這就叫惡有惡報！」的指點議論聲。暗夜殞脾氣火暴，喝道︰「統統給我滾開！」提起外圍幾人後領，向旁甩出。前排人听到喧嘩，也都轉過頭看熱鬧，中間自然空出些縫隙。暗夜殞左插右轉，仗著身手靈活，幾個騰挪到了最前。第一排有幾人本欲喝罵，見他氣勢駭人，不敢惹這個麻煩，都退開幾步，和他隔出距離。暗夜殞也不理會，只顧著去看布告。榜文上明明白白的寫著，經朝廷周密布署，現已將作惡多端的魔教妖女楚夢琳擒獲，近期將于京城游街示眾，擇日在午門問斬。暗夜殞瞳孔緊縮，周身泛起陣陣涼意，劈手揪過一人，抓著他腦袋直按到牆前，沉聲道︰「榜文里寫了什麼？你說來听听，快說！」
那人是在城里玩雜耍賣藝的，平時不太關心武林中事，雖也听過「殘煞星」之名，卻不識得他長相。仰起頭看了看榜文，笑道︰「兄弟，你不識字麼？滿清難得做了件好事，這布告是說啊，死有余辜的魔教匪之女……」暗夜殞勃然大怒，喝道︰「胡說八道！什麼死有余辜？什麼魔教？什麼匪之女？」罵一句，就扇他一巴掌。四掌挨過，那人被扇得口鼻流血，暈倒在地。暗夜殞注視著榜文，仿佛身外萬物俱已消失無跡。半晌，一把扯下榜文，塞進衣袖，朝來路疾奔，這一次比下山時加快了數倍，城中行人但覺身側掠過一陣寒風，卻見不到人影。
暗夜殞狂奔回泰山，直接抄近路，從北面魯瞻門上山。他對說服教主救人已不抱希望，不過準備交待一聲，就直接獨闖京城。無論他是否答應，總之自己是定要去救夢琳。然而設法躲避教主時，總不巧恰迎面撞上，有急事找他，反倒苦尋不著。緊趕一陣，進入片密林中，四周古木參天，暗夜殞忽听背後「嗤」的一響，立即回頭，果然看到不遠處的樹堆中人影一閃。他明知有敵人埋伏，此刻全心掛念著楚夢琳，也顧不得料理，裝作未察，仍向前急走。埋伏的敵人不解他用意，暫不敢輕舉妄動。
稍後到了青桐澗前的一塊開闊地，敵人終于沉不住氣，只听幾聲滴溜溜的馬嘶聲響過，又有人音尖嘯，十幾匹馬從前方各個角落馳出。馬上坐的都是些衣衫襤褸的叫化子，卻也騎著高頭大馬。領頭一匹上乘著個白須白的老者，獨自縱馬當先，到暗夜殞身前才勒定韁繩，翻身下馬，手中竹杖在地上重重一拄，嘶聲道︰「暗夜殞！你還認得老夫麼？」聲音中充滿恨意。
暗夜殞道︰「俞雙林？」俞雙林冷哼一聲，道︰「不錯，算你還長點記心。你害死我丐幫彭長老，我跟你的帳可沒算完。這一筆血債，要你用命來償！」暗夜殞不耐道︰「你這陰魂不散的老東西，誰耐煩同你喋喋不休！我今日有要事在身，沒工夫收拾你們。識相的就度閃開！」他全不把俞雙林當一回事，抬步往前，就要強行突破。俞雙林退後一步，竹杖頓地，喝了聲︰「結陣！」群丐領命，紛紛從馬上躍下，站定方位，結成個圓圈，將他圍在當中，各人揮舞木棒護身。暗夜殞氣得戩指罵道︰「俞雙林！我命令你，要是不想死的，盡早帶著這群不成器的龜兒子灰孫子離開我的視線！我數到三，有多遠就給我滾多遠！」俞雙林仰天大笑，笑聲中運上內力，震得頭頂樹葉紛揚飄落。暗夜殞隨手摘去落在臉上衣上的葉子，旁人見他只輕輕一拂，五指間透出氣流，將枯葉切成片片細絲，每片連粗細厚薄都分毫不差。他露了這一手，內功顯然比俞雙林更為高明些。俞雙林也不想再當眾出丑，收了笑聲，開口道︰「你命令我？這般胡吹大氣，也不怕閃了舌頭？老夫縱橫江湖之時，你這小魔頭的爹媽還在襁褓里吃女乃，你憑什麼命令我？」通常罵人父母最為陰損，但暗夜殞對他們全無感情，也沒特別生氣，冷冷道︰「那就別怪我下手無情！」話音剛落，轉身向東北角直撞過去。
旁側立時有幾人齊趨靠攏，揮舞著木棒，一攻上身，一取下盤，配合得極其默契。暗夜殞抬手架住襲到臂彎的木棒，雙腳閃躍，左足將棒頂踏在腳下，又有兩人從後方襲來，一攻頭頸，一劈背心。暗夜殞單掌推出，腳尖一蹬，借力後仰，凌空翻個筋斗，間不容之際從木棒空隙中避開，但這樣一來，仍是落回了包圍圈內。接連幾次嘗試，總無法沖出這看似平平無奇的陣形。騰躍挪移時，俞雙林瞥眼見他袖口露出黃絹一角，轉念一想，當即大笑道︰「怎麼，你也看到了榜文？前幾日在京城，同你相好的那個娘們坐著囚車游街示眾，眾人無不對她切齒痛罵。丐幫別的沒有，碎菜葉梆子爛蘿卜管夠。全城百姓人手一大把，等囚車過來了，劈頭蓋臉的對她招呼過去，那場面才叫壯觀……」這是他信口胡謅，另一名化子听他說的帶勁，也幫腔道︰「幾筐爛蔬菜怎麼夠？你老子我為了她，特意舀了城東張二麻子媳婦一桶臭烘烘的洗腳水，給她灌了個飽，這臭妖女可更要臭氣燻天。還沒向你討幾個辛苦錢……」暗夜殞對他所言雖不盡信，但絕不容有人如此侮辱楚夢琳，怒喝道︰「你……你說什麼？找死！」身形瞬間化為一道藍影，閃電般沖向那化子。抬起右掌對準他頭臉斜劈直下。那化子舉棒封擋，暗夜殞一掌力道極大，「 嚓」一聲將木棒劈為兩段，手掌變指為爪，揪住那人衣領，另一手「啪啪」兩聲，抽了他兩耳光。西面一人揮棒來救，暗夜殞左腿反足勾踢，又將木棒踹斷，接著揪起先前那人躍回圈中。右手「噗」的捅入他脖子，連皮帶肉的扯下一大塊，向外圈甩出，那人痛得長聲慘呼。一名化子看到這可怖情形，嚇得忘了躲閃，血塊擲出時附有內力，硬度無異于鐵石。正中面門，砸得昏死過去。a全文字更新