殘影斷魂劫 上卷 繁音醉 第十八章(10)

作者 ︰ 凝小奈

眾官員退盡後,殿內只留下了湯遠程與福臨、沈世韻三人。沈世韻跨下台階,緩步走到湯遠程面前,對他嫣然一笑,道︰「狀元公,恭喜你啦。」湯遠程一見夢中情人近在眼前,再也管不住自己,雙手一齊伸出,拉起她手握住,道︰「韻兒姑娘,韻兒,真的是你?我不是在做夢罷?你……你還記得我麼?我是湯遠程啊,那個傻頭傻腦的湯遠程啊!」沈世韻又是淡淡微笑,柔聲道︰「狀元公太謙了,你還自稱傻頭傻腦,這千百年來,普天下的聰明人得獲金榜題名的也不多。我自然記得你的,湯公子,是以特來恭賀你得償所願。」湯遠程更是大喜,道︰「太好了,太好了,沒想到能在傳臚大典上見到你,這……這……真是雙喜臨門……韻兒,自長安一別,我就一直忘不了你,總在想你,我……我日思夜想!你相信麼?我這次能夠高中,完全是你的功勞!」沈世韻微笑道︰「你此番狀元及第,是湯家祖上積德,是你家人的辛勤栽培,也是你自己的刻苦成果,怎麼是我的功勞了?」湯遠程道︰「當然是你的功勞。若不是總念著你,想著考取功名,才能夠再見到你,有資格和你平起平坐,我也不會這麼奮苦讀。你就是我的精神動力。你瞧,這是你送給我的手帕,我一直貼身珍藏,想你了,就拿出來看。我每天都會認真清洗,這麼久了,沒弄上一塊污垢……」說著從懷里掏出手帕,順勢就要撫上她臉頰。福臨見這狀元公當著自己的面,與愛妃如此親昵,明知他們原是舊識,仍然微感吃味。干咳一聲,走下階來。

湯遠程想到自己眼里只有美人,將皇上晾在一邊許久,確是失禮,連忙笨手笨腳的施禮參見。福臨微笑道︰「狀元公,朕與韻妃公認,殿試那些文章中,可就屬你這一篇最出色,令朕大開眼界,本來依照規矩,殿試之後,狀元應授翰林院修撰,三年後考試合格者,再授編修。不過朕欽羨你的才華,今特授予汝掌院學士之位,為翰林院主官。盼你學以致用,一心為公,協同朕鞏固我朝社稷。」沈世韻微笑道︰「皇上可是專為你破例,還不快謝恩?」湯遠程原受祖輩影響,淡泊名利,考中後也無意做官。但想到既能進宮,便可常常見到沈世韻,正是夢寐以求中事,那真是非做官不可,即使進宮一日後便要殺頭,也一定要做官。沈世韻叫他謝恩,他就恭恭敬敬的謝恩,又道︰「皇上,草民還有個不情之請。我的祖母年老體衰,孤身一人獨居長安,多有不便,草民想將她接入京城居住,好生贍養,以盡孝道,不知……不知皇上可否恩準?」福臨笑道︰「朕還道是什麼為難之事,這當然不成問題。百義以孝為先,你能夠做到富貴不忘本,對家人如此盡孝,也必能對朝廷盡忠。你祖母她老人家培養出你這般人才,也算有功。沖著這一條,朕還想好好賞你們呢。不過你如今身份乃從二品官員,用不著再自稱草民了。」湯遠程道︰「是,下官……下官多謝皇上。」

又看向沈世韻,道︰「韻兒,你還沒跟我說,咱們分別後都生了什麼事?你不是投奔到攝政王府麼?怎會進了宮,還當上了皇後娘娘?」沈世韻好笑道︰「這可不能亂說,我不是皇後,不過是個小小的妃子罷了。」湯遠程道︰「哎,你竟然只是妃子,真不公平!我要是當了皇上,一定封你為皇後,而且我只娶你一個,**佳麗三千,全加起來也沒人及得上你。」沈世韻笑道︰「越說越不成話了,當心旁人听到給你扣帽子……」福臨道︰「不妨,湯卿家胸無城府,朕倒是滿欣賞他這心直口快的性子。總勝過某些當面一套,背後一套的奸臣許多。湯卿家志存高遠,那也未必不是件好事。好了,你們便在此敘舊,朕還要趕回乾清宮,瞧瞧那女犯的供狀。」沈世韻對此事放心不下,忙道︰「皇上,臣妾也一起去。」福臨心中總有不祥預感,陳香香若果真公然指認,能听沈世韻當場辯解,總好過自己多生疑心,便沒多推辭,大步先行,出殿後也未乘轎,沈世韻與湯遠程在後方跟隨,湯遠程分不清狀況嚴峻,仍在興致勃勃的談天說地。沈世韻心里只掛著陳香香的公案,根本沒心思理會,有一搭、沒一搭的胡亂應著,幾次想趕他走,又有些拉不下臉。直到湯遠程說道︰「對了,韻兒,你還記不記得以前的一位同伴,楚夢琳楚姑娘?」

沈世韻心里突的一跳,驚道︰「什麼?楚……楚姑娘?」湯遠程點了點頭,道︰「是啊,你說巧不巧,我在鄭州遇到了她,那時我被土匪洗劫一空,身無分文,想向一戶店家討碗涼茶,亦不可得,旁邊還有幾個大漢,一言不合就沖上來動手打人,幸虧她救了我,然後我們就結伴同來京城。說也慚愧,她穿了男裝,我起初沒認出來,還叫了她一路的大哥……還有一件怪事,她告訴我,她同父親拌嘴,離家出走,正受到追殺,而且不知怎地,竟還成了朝廷通緝的欽犯。這位楚姑娘雖然任性了些,但殺人放火、目無王法的事,想必還是干不出來的,所以我想,其中是不是有些誤會?韻兒,你身在宮中,應有機會查明。」沈世韻念頭急轉,慢慢的道︰「是啊,一定是刑部那些人弄錯了。你放心,我定會設法,盡快替她平反昭雪。」湯遠程喜道︰「如此甚好!我就知道還是韻兒你有辦法,楚姑娘當時還在阻止我告訴你……」沈世韻有意放慢腳步,道︰「湯公子,楚姑娘她一個女孩子家,在江湖闖蕩,殊為不易。你可有法子尋到她?」湯遠程沉思道︰「她倒是沒說自己去向。不過,我們曾約定好了,等皇榜張貼後,不管結果如何,她都會在我們住過的那間客棧中等我……啊,韻兒,你千萬別誤會,當時我以為她是男兒身,可半點也沒行過逾矩之事……」沈世韻心道︰「你便是夜夜**,我也不來關心。」口中道︰「這樣正好,你去客棧中等候,重逢時還能將考中的好消息告訴她。你記得李大哥麼?當初在長安,就是他奮力從崆峒道長手下救了你。」湯遠程道︰「是,受人滴水之恩,便當涌泉相報,如有機會,我還真該當面感謝這位李大哥。」

沈世韻見湯遠程逐步走入自己布下的陷阱,甚覺滿意,道︰「他出息得很,在英雄大會獨佔鰲頭,當上了武林盟主,如今也在宮中。我就琢磨著,最好能找個日子,咱們這些舊日同伴一起聚聚。」湯遠程喜道︰「好啊!說起來,比起初識之日,我們還真都成就了番大作為,李大哥當上盟主,你成為了皇妃,我雖不才,好歹也中得狀元。到時擺一席慶功宴,大家有福同享,那可有得聊了。」沈世韻听他說得單純,曾有瞬間心軟,但一想到山莊被毀,家破人亡的慘象,旁人均可安詳泰然,唯有自己此生已毀,注定便只能一輩子活在黑暗之中,直到誅盡仇敵,亦是放任自己的靈魂徹底墮落,骯髒不堪,重又恨意滿懷,道︰「好,那麼從明日起,你就到客棧等她,我也會派些官兵跟隨,一有情況,就給我捎個信兒。還有,你事先不要向她透露半句口風,我……我想給她一個驚喜。」湯遠程連聲叫好,沉浸在故友重逢的憧憬中,他的確胸無城府,沒料到自己一片真切友情,全入了沈世韻的算計之列。

沈世韻辭別湯遠程,快步走入乾清宮,剛進殿就听到一聲驚呼,接著就見福臨背對著宮門,步步後退。地上躺著個容貌陌生的少女,身穿囚衣,額頭上是一灘凝固的血跡,旁邊一個金盆打翻在地,水流滿地。一位白老者抱著那少女,哀哀垂淚。貞瑩瑟縮著身子站在一邊,顫聲道︰「皇上,您……您剛走不久,這妖女忽然沖向牆壁,以頭觸牆而死,臣妾……臣妾攔都攔不住……然後這位老先生闖了進來,自稱是她父親,這妖女……」陳未尚雙目充滿血絲,怒道︰「你還在口口聲聲‘這妖女’‘這妖女’,我給她洗去了妝容,她是你們要找的妖女麼?這件事,你們如何交待?」說完站起身,一步步向前逼近。福臨道︰「陳老先生,人死不能復生,請您……節哀順便。此事確是朕處理不當,致使令愛喪命,朕……給您賠不是了。」陳未尚怪笑道︰「賠不是?我女兒活生生的一條性命,給你們不問青紅皂白的弄死了,就換來你口輕飄飄的一句‘賠不是’?她年紀輕輕,本來能夠嫁一個好人家,有大好的前途!我老了,將來還指望她給我養老送終……」福臨道︰「你要多少銀兩賠償,朕一定都給你,至于養老,朕會專門派人前去服侍你,一定讓你……」陳未尚冷笑道︰「銀兩算什麼?你國庫里的銀兩,只怕還有不少是我捐出來的罷?你們佔了中原,哪一次出兵平亂,沒有我大筆大筆的捐銀子?給你們打造武器、放糧餉、招兵買馬……我現在才知道,我出了越多的錢,你們打了越多的勝仗,便有越多的無辜者喪命,有越多的家庭妻離子散!我是助紂為虐,我真渾,真渾哪……你們回報給我什麼?就是把我活蹦亂跳的女兒變成了一具冰冷的尸體?嘿嘿,我什麼都不要,我只要你這昏君血債血償!」a全文字更新

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