楚夢琳逃開扎薩克圖追殺，急奔了一路，听得身後激戰聲漸遠，慢慢冷靜下來，知道以父親功圞力，要趕上自己只在頃刻之間。于是貓腰在道邊草叢中伏了下來。她氣息微弱，時有時無，扎薩克圖單想她一定拼命逃跑，只顧著大步追擊，全沒留意兩邊異狀，竟然又給她躲過一劫。目視父親背影遠去，才敢輕呼出一口氣。畢竟父女情深，雖只一瞥間，也注意到爹爹袖袍上沾滿了血跡，而視他氣息吐納自如，卻是全沒受傷，心里真說不清是什麼滋味。又等了一會兒，確認危圞機已過，這才悄悄站起。她此時心有所向，不再拖拉，在臨邊城鎮上買了一小葫蘆酒，加快腳程趕路。又行幾個晝夜，直到祭影教內篡位事，才趕到青弋江，她對教中變故自是全然不知。沿途見地勢險峻，想象著激戰雙方橫尸遍地的慘狀，情形栩栩如生，猶勝親見。江底許是埋藏了無數將士枯骨，頓覺澄澈的江水也變得污濁不堪。兵卒入伍，無非是圖個全圞家吃飽穿暖。僅因主公一圞己圞之圞私，上陣迎敵，生命如同草芥。一軍得勝，又不知有多少家中老母妻兒淚濕衣襟。各人為獨攬權圞勢，連年征戰，生靈涂圞炭，究竟有何益處？路面已無血跡，仍能感到風中透出不盡的肅殺之氣。緩慢移動著腳步，走到中游，見江邊栽了棵高大的桃樹，樹梢繁花似錦，開得一片絢爛。嫉妒心做怪，將腰上長劍連鞘解下，朝著樹頂擲去。劍鞘穿過樹枝縫隙，跌落于地，枝頭桃花也紛紛而落。
楚夢琳靜看漫天飛花，心里卻只有說不出的淒涼。抬掌平舉，接住了幾片花圞瓣，心道︰「百花開時絢麗多圞姿，終究免不了枯萎凋零的一日。落地後便與最卑微的泥土混為一談，誰也記不得它們盛開時的燦爛，那又何必空綻放一場？」手掌微微傾側，看著幾片花圞瓣也緩緩飄落。仿佛圞經歷了從生到死的漫長，個人之力太過渺小，在浩大自然面前，終是什麼也無法挽留，無論碌碌終老，或是著力奮斗，但凡卷入時光洪圞流，不過于一滴露水般微不足道。卻偏有人追求青史留名，一生受此牽絆。恍恍惚惚的抬步向前，張臂抱住樹干，側臉貼在粗糙的樹皮上，想到樹木與自己無冤無仇，卻被平白毀了花朵，可即便不由自己動手，還不是「東風無力百花殘」？性命亦如此，不在爭斗中被殺，仍然逃不月兌生老病死，或許她的罪過也未必如世人所想般深重。
又念及自己一生命運悲苦，從小享不到雙親之愛，身邊的人都是一群板著臉的行尸走肉，整日只識勾圞心圞斗圞角。她不顧安危的出生入死，換不來一個親切的眼神。唯一一段快樂的時光便是尋找斷魂淚時，與李亦杰等人同行，沿途游山玩水，斗口說笑，或是為了一個沈世韻爭風吃醋，無不瀟灑快活，原來自己所向往也不過是普通人的尋常幸福罷了。雖然嘴上不願承認，心里也強圞壓著念頭，但那一段經歷確是常在心底反復回味，而李亦杰與南宮雪也是她最珍惜的朋友，其後即使真圞實身份揭圞穿，仍不願與其破臉為敵。他兩個都是性圞情中人，交圞友時付諸真心，坦誠相待，絕不會像旁人一般處處算計利益得失，那時確是十分輕圞松自在。然而正邪不兩立，正派弟圞子對待妖邪之輩向來嫉惡如仇，魔教出身的她理所當然成了仇人。即使現在叛離出教，他們不再對自己恨圞之圞入圞骨，顯然也不可能再如當初一般互為至交。幾人的不同走向，竟是從一出生便已注定，任誰也無法改變。只有事實橫亙在眼前︰他們是再也回不到過去，找不回曾經了。她平時不愛讀書，此刻卻有句古語清晰閃現「逝者如斯夫，不舍晝夜」。
胸中升騰著連番涌起的悲傷，感到心力交瘁，雙圞腿酸圞軟的滑圞到地上，本已雙眶含淚，膝蓋再受尖石刺圞激，淚水「嘩」的溢如泉圞涌。想到崆峒掌門處處算計，爭斗了一生，最後只落得個陳尸荒野的下場，雖然自己對他素無善感，卻也相識許久，斗智斗勇，看他被氣得吹胡子瞪眼，真叫樂趣無窮。而今慘死，有大半關系是為了自己，心里愈苦澀，既為他，也為野心無極的父親。她並不想自己的親人做無上尊主，人外有人，此時便是武功再高，將來踫到更強的高手，怕也是難以抵擋。得權失勢，不過是那麼一回事，不解他為何總是看不開。她作為女兒，卻是更願陪在父親身邊，給他頤養天圞年，安享天倫，但這簡單心願卻是終生難以實現。甩甩頭趕走了胡思亂想，面朝東方，喃喃道︰「爹爹，女兒不孝，惹您動怒了。今生今世，終究走上了與您背離的道路。您的殷勤培育，女兒牢記在心，不敢或忘，惟有來世再報。」說完垂眉低，恭恭敬敬的磕了一個響頭。吸了吸鼻子，續道︰「您宏圖遠大，女兒恭祝爹爹千秋萬載，一統江湖。威震四海，永世長存！」說完又埋磕頭。她此時說話雖俱帶哭腔，誠心禱祝時卻全無顫音，然而听來仍令人倍感淒楚。第三次抬起頭時，哀聲道︰「緣圞分已盡，女兒……拜辭爹爹！」極慢的磕下頭，淚水更是難抑。她往常即是行禮叩拜，心里也常常不服，暗自頂嘴，如今還是頭一回如此順服。扎薩克圖若是泉下有靈，也不知能否原諒這個「逆女」。
楚夢琳僵硬的挪動膝蓋，朝向北方，瞭望著假想中的皇城，道︰「殞哥哥，百年以後，沒有誰對不起誰。你選擇歸降朝圞廷，一定有你的道理，我……我不怪你。只是這樣一來，爹爹身邊的幫手就更少了……」提起酒壺，拔開軟塞，湊到嘴邊喝了一大口，接著又將壺嘴朝下，在面前土地上來回擺圞動，揮灑下一股細流般的酒水，地面拖開了一道暗濕痕跡。楚夢琳向後仰靠，背部倚著樹干，雙圞腿收起跪立姿圞勢，揚起視線看向遠方，嘆道︰「江冽塵……呵，你這臭小子，今後再也不會有人在你身邊搗蛋了，你該開心了罷？既然要討爹爹的好，你就好好待他，替我一盡孝心，多謝你了……他早已視你為義子，將來傳位與你，還不是板上釘釘的事？我未見能親觀你繼位，先說一聲恭喜了。」閉上眼楮，想到十余年來同他爭爭斗斗，現今想來只是荒唐無謂。腦中又浮現出李亦杰耿直的面容，低語道︰「李大哥，命里有時終須有，命里無時莫強求，做人應懂得惜福，那沈世韻確與你無緣，你為何只執迷于虛幻泡影，卻忽略身邊觸手可及的幸福？哎，原也怪不得你，這本是世俗通病。繁音亂眼，誘人欲醉。可你有時太死腦筋，處事還是別過于較真的好。」a全文字更新