還沒等看清，眼前只覺寒光一閃。玄霜臨敵經驗雖少，應變卻也敏捷，迅蹬腳躍起。「嗖嗖」幾聲，幾枚銀椎從腳底擦過。玄霜嚇出一身冷汗，剛才只消慢得一步，便是銀椎穿顱破腦之禍。下落時尚未穩住重心，五枚銀椎又是攔腰飛來，玄霜騰空前翻，俯倒在地，連滾幾次，起身背靠窗旁牆壁，叫道︰「殞少帥，我……我是玄霜，我認輸就是，你別再考較我武藝啦！」
房中只見得一個模糊身影坐在草墊上，听他話意，此人便是那祭影教的叛徒暗夜殞，現下方位正臨于背光處，冷冷的道︰「我自然知道是你。說，為什麼偷看我練功？」玄霜道︰「我才沒偷看呢！只是我有些心事，對誰說都不合適，想到咱們的交情，就來倒倒這一肚子的苦水。」
暗夜殞鼻中哼出一聲，老大不耐煩的道︰「我不懂你們這些後生晚輩的瑣碎，跟我說做什麼？」玄霜笑道︰「別的不懂，要說此事你一定精通！說來慚愧，我看上了一個女孩子，可她另有心上人。本來我也應該就此成全她，但事實擺在眼前，若是讓她跟著那個人，對方待她絕不會好，拒絕她我又于心不忍，如果是你，你會怎麼做？」暗夜殞聞听此言，驀然觸動心事，想起當年與楚夢琳的愛恨恩怨，不禁哀嘆。待得玄霜問起，忽感惱怒，道︰「現在不是你來問我。繼續，你如何處理？」玄霜嘆了口氣，道︰「何必這麼凶？據此看來，我終究也只是個俗人，難免私欲作祟，明知會因此葬送她一生的幸福，可還是不願讓她恨我。所以我寧可四方奔走，打探消息，又在一邊替她出謀劃策。我這麼順依著她心意，也不知是在幫她，還是在害她，全為了讓她對我能有幾分感激。這到底是愛她，還是在愛自己？」
暗夜殞情緒全被他調動，想起下落不明的楚夢琳，這種結果，不正是因自己的優柔寡斷所造成的？第一次以平和的語氣說道︰「我過去的經歷與你很相似。我愛的那位姑娘，我們從小一起長大，可真論起彼此感情，只是我單方面的一廂情願，她從沒喜歡過我，哪怕是連一丁點也沒有過，這一點我知道得很清楚。這也不怨她，要怪我自己不好。後來她喜歡上一位朝廷大官，不顧一切的要跟他在一起，為了他，不惜拼死反抗。教主當時火氣沖天，將她關押起來，不準任何人接近。我知道她從小嬌生慣養，沒吃過什麼苦，牢房中又冷又潮，她的身子骨怎能禁受得起？我是教中總堂堂主，內外有些威望，至少沒人敢當面跟我作對。所以才有機會去探望她，她憔悴了很多，苦苦哀求我，聲淚俱下……我還從沒看過她這麼悲痛欲絕的模樣。頓時我什麼都不在乎了，想著只要是她的要求，不管多麼違逆我的心意，哪怕是粉身碎骨，也定要替她辦到。所以我就照著她的指示，取得秘牢鑰匙，放了她離開。她這一去，就影跡全無，等于是失蹤了。我常常在想，如果當初不是我擅自做這個決定，或許一切都不致演變至此。即便她同少主成親又如何？至少她還好端端的在我身邊，我還有機會時常看見她。可我從來不會拒絕她的請求，她說的話，我總歸會照辦。我殘煞星嘯傲江湖多年，從無拖泥帶水，甚或因做過之事勞心傷神。只有……只有這一件，我就不知放她從牢房離開，是對還是錯。」
玄霜听他經歷實在與自己相似，也是深受感染，所不同的卻是他知曉這一段故事的最終結局，心里不由苦，想道︰「楚小姐早已死了，殞少帥只為一個幻夢，苦守六年，對她始終不變心。魔教千金的死訊在武林中也算轟動一時，稍微花些力氣去打听，就會了解。可我額娘封鎖了消息，不想讓此事泄露。以殞少帥的性格，每日獨居斗室，不與外人接觸，又怎能得知真相？展還是全由我額娘掌控，這太不公平，也太可憐了些……」嘴唇動了動，幾乎想背棄自己一貫「自掃門前雪」的作風，要將前因後果都向他言明。但話到嘴邊，又卡了殼，心道︰「多一事不如少一事。我雖然大善心，可現在向他告知楚小姐噩耗，除了讓他傷心絕望之外，全無補益，絕對算不得什麼好人，還會因此打亂我額娘計劃，鬧得母子對立，背上不孝的罪名。讓他懷著一個空虛的希望，總比根本沒有希望好。對，還是別去惹人討厭，不該多嘴，不能說，不能說！」
于是假裝歡快的拍手笑道︰「喲 ，殞少帥，看不出你還是個大情聖啊？那我想問你一句話，如有唐突，還請您多多包涵，別跟我計較。我是想說，你愛她……愛得這麼深，如果她在外面過得並不快樂，或是給人家欺負了，願意重新回到你身邊，可她……咳……那個……已非完璧，你還會不會要她？」
玄霜在窗外說話，兩人相隔甚遠，暗夜殞又深懷沉思，沒留意他剛才的遲疑，答道︰「當然會，我不管外界如何斗轉星移，她在我心目中，都是那個最純潔無瑕的女孩。我永不會嫌棄她。不論何時何地，如果她能接受我，我都將引為畢生之幸。她……我……」
玄霜為追查江冽塵身份，也將他們三人當年這段糾葛的戀情查得一清二楚，更理解暗夜殞對楚夢琳的深情，學著他語氣道︰「我對小璇的感情何嘗不是一樣？只要她願意跟我，我就一定全心待她，她想退隱山林我就陪她退隱山林，她想走到天涯海角我就陪她到天涯海角！她要我的心，我就剖出來給她。如果她愛上別人，是我無能留得住她，卻絕不會強求使她為難。便由我來探查對方身份，再幫她創造相識機會。只在她生命中做一根默默奉獻的燭台，替她掃除前方一切障礙，卻永不令她因我之故，而產生一絲一毫的困擾。鞍前馬後，事事以她為最重。以前我貪慕帝位，忙于爭權奪勢，遍閱兵法韜略、四書五經，忽略了時間陪她。如果還能重來一次，我寧可舍棄所有身外浮華，也要跟她結為連理，雙宿雙飛！」一番話講得情真意切，說完直覺汗顏。自問對程嘉璇不過稍有好感，絕無如此深厚的感情，只是站在暗夜殞的立場，比擬他對夢琳之愛，大唱戲詞，專挑他的想法熱烈陳述，要激他心生共鳴。
暗夜殞果真思緒潮涌，玄霜所言句句直擊內心，將他對楚夢琳所有欲說還休的情感均予以述諸言辭，確切表達，听得每句都想拍案叫絕。過了許久，強將激動壓下，道︰「你這小子……懂得倒不少啊！你幾年幾歲？」玄霜裝著嚴肅道︰「小生已虛度五載春秋。」暗夜殞冷笑一聲，道︰「真是長江後浪推前浪，我像你這年紀時，還是個什麼都不懂的小孩。我遇到的難題，你面對時比我早了十余年。嗯，你很不錯，後生可畏。」玄霜笑道︰「我沒听錯罷？今日真是破天荒啊，你竟然跟我說了這麼多話？能得到您殞少帥一句夸獎，我足可立即含笑九泉。以後與旁人炫耀，也能引為談資。」暗夜殞苦笑道︰「以前武林中人都稱我為魔頭，照我看這稱號實該轉贈給你才是。」玄霜行個大禮，笑道︰「不敢，不敢。我叫做混世小魔星，也就夠了。」
暗夜殞沒被他歡樂情緒感染，嘆口氣，道︰「你太看得起我了。我又算什麼？從小生活在祭影教總舵，每日被教主督促練武，再加上我自己刻苦，十天半月也難得安生就寢一次。教中規矩嚴明，全以武功、成敗論人存在價值。我很早就提醒自己，辦事力求完美，不容有失。身邊沒一個親近之人，或是見我手段，心中畏懼；或是嫉我位高，巴不得給我尋些錯處。我對待他們，只能擺出冷漠姿態，裝出無喜無怒。」
玄霜結合自身，又以他所言為基礎，擴展談開，連聲贊道︰「是啊，沒想到咱們的童年也是同病相憐！我從小在吟雪宮長大，任何事都處在我額娘的監管之下，總是逼迫著我讀書。讀來開闊眼界也罷了，還要我逐句背出。那些學說相隔已逾千年，多經改朝換代，現今咱們處于大清王朝，卻還要以春秋戰國時代的孔孟之道為憑依。我也是受不了，這麼事事效仿古人，禁錮思想，又怎能有跨越性的進步？另一方面，皇阿瑪早就答應過，等我長大了些，就立我為儲君，所以宮中也不知有多少人夜以繼日的緊盯著我，我稍有點小過錯，立刻就會被渲染得十惡不赦。都巴望著傳到皇阿瑪耳里，讓他改變成意，這樣其余阿哥就有機會當太子，他們的母妃也有望‘母憑子貴’。我對這些事厭煩透頂，干脆就睜一眼，閉一眼，由他們去胡搞。但我歷來所受教育，面對各種不同情況，都會有相當的反應及言語加以對付。久而久之，完全是順口就來，卻已失去本真，不過是一副戴著假面具，混吃等死的軀殼。」
暗夜殞道︰「人生不如意，事常**。既生而無歡，死亦何憾。」玄霜道︰「我也正覺生活太枯燥乏味，才會另闢蹊徑，轉而追求登峰造極的權力，令這片廣袤土地因我而改變，算是我留下些東西，將來才能永垂不朽，不會給人忘記。對了，殞少帥，我想問問你，你覺得吟雪宮和祭影教相比，有何異同？」
暗夜殞沉思片刻，道︰「沒什麼不同罷，都是世間權欲的巔峰之地，充斥著勾心斗角，明爭暗斗。環境與事端都是大同小異。」玄霜道︰「那就是了，既然兩者沒多大差別，你又何必每日不快？真說起來，你待在吟雪宮里的待遇，總比祭影教中高些。」暗夜殞道︰「你誤會了，從小長到大，我從沒一天是真正開心過。外人看來種種風光，實則無一處是我真正想要的。更找不出什麼能說些貼心話的知交。這二十幾年，我早已習慣獨往獨來，不用他人置喙。」a全文字更新