沈世韻恨恨的道︰「豈止是余孽，簡直是最大的孽障！他便是當日走月兌的魔教教主……不僅如此，更是殺害臣妾全家的仇人。六年前就已被列為朝廷要犯。可他武功的確很厲害，派出的捕快對付不了，有的無功而返，那還不提，一旦真正同他遭遇，短兵相接，皆是有去無回。越是如此，才對他恐懼尤甚，更不敢再去招惹。是以此事一拖六年，他還能這等囂張，更勝以往。前幾日福親王壽辰，這魔頭公然闖入吟雪宮大打出手，他還說……他暫時不殺我，卻要慢慢地折磨我，直到臣妾身邊的親眷一個接一個的離開，才讓我‘郁郁而終’……他又說‘你韻貴妃有什麼了不起，不過是仗著一張得天獨厚的漂亮臉蛋贏得皇上寵愛，毀了就什麼也沒有’。然後就用刀子割傷了我的臉。後來，他還說了很多難听的話，盡在羞辱臣妾……」順治听得同是心中憤慨，道︰「豈有此理，膽敢如此小視大清，真當我朝沒人了麼？朕立即派出宮中精銳之師，給朕一條條大街小巷的去搜，尋到此人，當即格殺勿論。要依著大清律法，他所行每一條皆是死罪，那也不必另行審理了。」忽又想起一事，道︰「那上次外出祭祖，你臉上也曾有損傷，莫非也是……」沈世韻道︰「不錯，他想私入莊親王陵寢，盜取索命斬。臣妾是為阻止他……」玄霜听得肚里大罵︰「胡言亂語，一派胡言！盜取索命斬一事，分明是你早打算好的，你才是盜墓賊呢。」
順治不知真相，只听信沈世韻的一面之詞，憤而又道︰「他糾纏了你多久？你一直是一個人面對這魔頭麼？為何都不告訴朕？」沈世韻道︰「皇上日理萬機，哪有機會再理睬這些小恩小怨？臣妾可不想一開口，就是向您訴苦，萬不敢以私情勞煩皇上啊。」
順治道︰「朕不僅是為了你，他禍害的天下，盡是朕的江山哪！這魔頭意欲謀奪統權，隨時妄想取朕而代之，朕如何能夠縱容？」
沈世韻道︰「是啊，皇上又怎會為了一個女人，不惜勞民傷財呢？還是臣妾自視過高。其實統共算來，也只有這兩次。他本來對臣妾還算客氣，這回恨我至此，乃是事出有因。六年前魔教總堂主，那位人稱‘殘煞星’暗夜殞的在宴席上行刺，幸得臣妾早作提防，布下天羅地網，才總算將他擒住。此人寧折不彎，有幾分骨氣，在牢房里挨了幾位酷吏一頓鞭打，見到臣妾，不僅不出言討饒，反而仍是惡語相向。臣妾很欣賞這個人，先前對他也做過幾分調查，知道他軟硬不吃，唯一的弱點，就是他摯愛的魔教小姐楚夢琳，這三人從小在一起長大，關系非同尋常，可其中大有破綻可尋。楚夢琳只愛著皇叔德豫親王，對那兩人從不稍加辭色。而暗夜殞本來實力不差，在武林中足以獨當一面，稱雄一方；可身處教內，在前任教主眼中，他的風頭全給江冽塵蓋過，心里久已懷憤，但顧念著兩人一份兄弟情誼，從沒想跟他撕破臉。但楚夢琳則另當別論，凡是事關這妖女，他都絕不能看她受半點委屈……」
順治道︰「暗夜殞？朕記得此番招安青天寨，他也是歷過大功的罷？單槍匹馬，不帶一兵一卒，就收拾下了咱們頭疼六年的悍匪，這份實力朕是見識到了，只怕連不少疆場馳名的大將軍都有所不及？咱們與青天寨交戰，曾吃過多少次虧，你都是看到了的。最後實是迫不得已，才采取招安求和。如果他肯誠心為朕辦事，朕可以封他一個大官。」
沈世韻道︰「暗夜殞其心未定，臣妾逐漸才覺，他就像個傀儡，只為了楚夢琳活著。只有那個妖女，才是足以牽制他的工具。後來那妖女為德豫親王自盡殉葬，臣妾將死訊隱瞞六年，但怕紙里包不住火，可不能讓他尚未所用，就成為廢棋。于是臣妾假借此事，引以為導火索。正所謂兵不厭詐，臣妾騙他說，他心愛的楚夢琳，正是給江冽塵殺死的，因他心胸狹窄，由愛成恨。暗夜殞聞听此事，已經昏了頭，沒用臣妾多費什麼口舌，就相信了我的話。臣妾便是用這一招反間計，唆使他帶領正派諸人滅魔教，去殺死那個魔頭。」順治道︰「‘反間計’，這好得很啊。朕听說多年前，先皇陛下也曾以一招反間計，使明朝崇禎帝殺了守城大將袁崇煥。事後我大清軍隊得以順利入關，此事也有極大助益。」
沈世韻道︰「太宗皇帝足智多謀，他的這一樁威風，臣妾也曾听說過，但先皇乃人中之龍，承天景命，臣妾這一點取巧手段，又怎敢與他相比？我卻是另有計較。暗夜殞雖算武藝高強，可要跟七煞魔頭相比，畢竟還是相差太遠，所以過不了幾招，就淪為刀下亡魂。听說死狀極為淒慘，銼骨揚灰……不過臣妾的計劃，終于還是成了。」順治奇道︰「那朕就听不懂了？」沈世韻道︰「七煞魔頭為人無情無義，拿任何人的性命都不放在心上。唯獨對他這位兄弟，確是向來十分高看。臣妾讓他親手斬殺自己最不願傷害之人，彼時他心中傷恨可想而知？自古以來，攻心遠比傷身有效。臣妾估計就是為著此事，他事後應戰心不在焉，內傷加劇。最後李卿家他們雖然未能殺他，到底還是給了他一記重創。原來七煞魔頭也是個懦弱無用之徒，他不願接受真相，便遷怒于臣妾及李卿家，認定是我們逼他殺的暗夜殞。那瘋子竟然對臣妾說‘你招惹我也罷了，但你害死我的兄弟，我是以要為他討回公道’。臣妾最看不起這等小人，殺都殺了，這會又來裝什麼有良心有義氣的朋友？」
順治道︰「果然好計，就可惜最後經人擾亂……朕一定派人加緊搜查，早日了結這漏網多年之魚！」頓了頓又道︰「行了韻兒，看到你和玄霜並無大礙，朕就放心了。宮里還堆著幾疊奏章未批，朕不能誤了臣民大事……你先回去好好休息，朕改日再來看你。」
沈世韻故作小鳥依人，片刻前機心滿月復的強盛氣勢瞬間轉為柔弱無依，眼波流轉，低語道︰「皇上，那七煞魔頭一日未除，他就一日惦記著謀害臣妾。臣妾獨居深宮，一個人害怕得很。」順治輕輕摟住她單薄的肩頭，柔聲安撫道︰「朕多召集些大內高手，在吟雪宮外防護可好？」沈世韻嬌嗔道︰「才不要，皇上也不看看，都有多久沒在吟雪宮留宿了？您整日為國事操勞，臣妾看了心疼，實是擔心您的龍體。臣妾每日泡了上好的鐵觀音，在宮中翹以盼，可每次都是空等，臣妾又不能主動探望，只好獨自望穿了眼。您今天，就陪陪臣妾嘛。」說著拉了拉他的衣袖，來回搖晃。
順治淡淡一笑，不動聲色地抽出了袖管，道︰「沒看出來啊，你這倒是在吃醋？想不到韻兒吃醋的樣子這麼可愛。」沈世韻道︰「臣妾也非有意做深閨妒婦，實是想讓皇上安歇一晚，能睡得個安穩覺。先養足了精神，再批奏章，或許更能有許多獨到見解，利國利民。再者調派人手護衛吟雪宮，您的寢宮那邊就須分散兵力，萬一再有刺客來襲，又當如何？臣妾絕不能單為自家安危，而使皇上陷入險境。不如就這樣說定了，您今晚留在吟雪宮，讓侍衛們在外守護，也便于相互照應，您覺得呢？」
順治被她撒嬌不過，笑道︰「好了，你的口才朕是領教過，當年連各位出了名的說客謀士都是啞口無言，朕不跟你討這個嘴上便宜。時辰也不早了，那咱們這就回去？」
沈世韻嗯了聲，輕輕挽上順治臂彎。她雖算不得失寵，可究竟受冷落已久，如今好不容易又得著點溫情，真覺喜出望外。順治臉色僵了一僵，還有些不大習慣沈世韻如此主動。最終還是隨她去了。
程嘉璇始終站在一邊，默默看著兩人親熱，未一語。直到此刻才道︰「皇上，韻貴妃娘娘，奴婢想留下照看凌貝勒……只是坐在一邊，看到他平安無事，不會打擾他休息，請皇上恩準！」順治和沈世韻自顧言談說笑許久，幾乎忘了她的存在。這會兒想起談情說愛時，還有外人在場听著，均感一陣尷尬。順治先道︰「小璇，前些日子玄霜就跟朕提起過，想納你為嫡福晉，朕還說這孩子年幼無知，什麼話都敢亂講，原來倒也不全是玩笑，你對他，還真叫情深意重。看來，朕是有必要考慮一下了。」程嘉璇忙道︰「不不不，皇上，貝勒爺的確是開玩笑。他……他同我打賭，賭他敢不敢去向您提親，要是辦得到，我就要輸他幾兩銀子。我說皇上不可能答允，他說，那萬一皇阿瑪恩準……我心里一急，月兌口就說，那我給您搬一座金山來。我是個小丫鬟，手邊沒什麼錢，哪里給得起他金山？請皇上體諒奴婢難處。」順治全然不信，道︰「婚姻大事，豈可兒戲相論？」程嘉璇道︰「皇上願下旨指婚，這大恩全出于好意。而貝勒爺也沒什麼壞心，他只是看我可憐，逗逗我玩兒的。奴婢知道皇室向來最重血統，我身份卑微，配不起貝勒爺，不敢領受成命。」
沈世韻笑道︰「客氣什麼了？本宮想來，放在玄霜眼里，給他十座金山，也抵不過你能嫁他。要說這身份，你作為攝政王的義女，自幼在吟雪宮當差，不過是個歷練之機，也不用盡拿自己當下人看。講到門當戶對，還是配得起做皇家媳婦的。嗯？不知皇上意下如何？」她此時一心爭寵，借此鞏固地位，不論任何人、事都能拿來倚仗。
順治道︰「這話是怎麼說的？朕的兒媳，還不也是你的兒媳？」
程嘉璇臉上通紅，仍是聲音堅定的道︰「皇上，請恕奴婢不知好歹，可我實在配不起貝勒爺。他待我很好，從沒拿我當丫鬟看過。奴婢和他在一起很快樂，卻只想和他做好朋友。這次照顧他，一是為奴才關心主子的天經地義，二來……卻是因為我對不起他，他會受傷，都是我的錯，我要補償他。」
順治奇道︰「怎會是你的錯？這倒稀奇了。」a全文字更新